Brugge er Belgias mest populære turistmål, og med sine kanaler og historiske bygninger er det en favoritt for kultur-gribber. Som nærmeste store by til nordkysten er det fornuftig å basere deg her hvis du vil utforske Belgias kystområde videre. I tillegg til å omfatte en stripe med stor strandlinje med sanddynne strender, er landets kyst hjem til vakre feriested og det ville og fantastiske Het Zwin naturreservat, som ruller for miles nord til den nederlandske grensen. For alle som har en forkjærlighet for fotturer, sykling eller båtliv, er denne regionen en av de mest interessante i landet.
1. Zeebrugge
Zeebrugge er et populært feriested ved den vestlige enden av den belgiske kysten, som også er av interesse for reisende som besøker Belgia, først og fremst for sin første verdenskrigs historie. Denne porten var en viktig tysk U-båtbase under krigen og var midt i handlingen på St. George's Day i 1918 da basen ble ødelagt i et spektakulært militært angrep. Minnesmerket for denne hendelsen er ved den landlige enden av brudvannet. Tidlige oppstigninger her skal komme seg til fiskehavnen klokken 07.00 for å oppleve ankomst av Zeebrugges daglige flotilla med fargerike fiskebåter som kommer inn med fangsten. Etterpå er det gode lokale fotograferingsmuligheter i fiskeauksalen hvor den daglige fangsten selges fra kl. 9.30.
En meander langs strandpromenaden (Vismijnstraat) for å se det tidligere belgiske lyskrysset og en russisk ubåt er et must for besøkende. For de som liker en mer naturfylt tur, er kystlinjen herfra - som strekker seg helt til Blankenberge - preget av Fonteintjes Dunes, som tilbyr rikelig med strandvandring .
Beliggenhet: 19 kilometer nord for Brugge
2. Ostend Harbor og Beachfront
Ostend (i Flamsk Oostende) kan være den viktigste fergehavnen i Belgia og hovedhavnen for fergetrafikk til Storbritannia, men det er også en av de mest populære badebyene i Europa med en historie som et stort spa-reisemål siden 1930-tallet. Om sommeren er de fem strendene her overfylt med lokale ferierende. De mest populære stripene av sand er strendene i Mariakerke og Raversijde, vest for racerbanen. Den viktigste sjøveien er Albert I Promenade, hvor historieelskere kan ta en pause for å beundre fasaden til Ostend fritidskompleks, opprinnelig bygget i 1745 og restaurert til sin tidligere finne i 1953 etter å ha slått ødeleggelse under andre verdenskrig. Første etasje av bygningen er dekorert med fresker av Paul Delvaux. For en god oversikt over strandbildet, gå ut til vestbredden hvor du kan nyte det beste utsiktspunktet i byen, mens du spaserer vest langs promenaden, kommer du til sanddynene i Westende og kongelig residens og spa kompleks .
Beliggenhet: 29 kilometer vest for Brugge
3. Ostend Town
Hvis du vil blande litt historie og kultur til en stranddagsresa til Oostende , går du til sentrum av gamlebyen hvor du kan se Feestpalais på Wapenplein, som ble bygget i 1957 i stedet for det gamle rådhuset, ødelagt i andre verdenskrig. I første etasje er det lokale De Plate Museum, som sporer historien til byen gjennom fiske- og feriestedindustrien. Andre etasje i Feestpalais er hjemsted for Museum of Fine Art, som har en samling av verk av James Ensor, Constant Permeke, og andre belgiske kunstnere.
Nord for Wapenplein i Vlaanderenstraat kan du besøke James Ensors gamle hjem, nå dedikert til et museum for den lokale kunstnerens liv hvor mange av hans personlige eiendeler, skisser og hans studio kan ses. Den omfangsrike gotiske Sint-Petrus-en-Pauluskerk i Kapellestraat er en annen av Ostend Gamlebys største attraksjoner. Kirken står nå fra 1905, men rester av den eldre kirken, inkludert 1800-tallet murstein Peperbus-tårnet og relikvier fra det 15. århundre, kan fremdeles ses.
Beliggenhet: 29 kilometer vest for Brugge
4. Blankenberge
Med sin tre kilometer lange strand begynte Nordsjøen kystbyen Blankenberge først å tiltrekke seg ferierende så lenge siden som 1860. Byens strandpromenade - kjent som Zeedijk - løper langs kysten her og er full av vandrere, badere og turister i sommermånedene. På den østlige enden av promenaden er det Lustige Velodroom sykkelstien og Sea Life Blankenberge med akvarier, begge populære attraksjoner med besøksfamilier. Når du har fylt strandtiden og ønsker å suge litt kultur i stedet for sol, gå til den gotiske Sint-Antoniuskerk, nær jernbanestasjonen, som ble innviet i 1358 og restaurert i løpet av 1700-tallet.
Beliggenhet: 18 kilometer nordvest for Brugge
5. Knokke-Heist Beach
Sammen med Ostend, Knokke-Heist, nær den nederlandske grensen, er det sannsynligvis den mest elegante badebyen i Belgia med sin brede 12 kilometer lange strand som består av en femtedel av den belgiske kysten og har et attraktivt sanddyner. For besøkende som er interessert i aktiviteter som de er i strandlounging, har Knokke-Heist Beach utmerket tur-, fotturer- og sykkelpotensial. Det er 10 sykkelstier i området og flere turstier. To av de beste turene i området er Landelijke Knokke og Polderwandeling, som begge fører gjennom sanddynene.
Beliggenhet: 19 kilometer nordøst for Brugge
6. Knokke
Det er mer å utforske i Knokke, enn bare den berømte stranden. Historiefans som besøker om sommeren, bør søke etter For Freedom Museum (91 Ramskapellestraat), som viser en rekke utstillinger og dioramas som forteller historien om Flanders kampene i andre verdenskrig og effekten på byene og landsbyene i regionen. Museet er dessverre stengt i vintermånedene november til mars. For de mer interesserte i naturen, gir byens sommerfuglpark en sjanse til å se hundrevis av fargerike sommerfugler nær og personlig.
Beliggenhet: 19 kilometer nordvest for Brugge
7. Het Zwin naturreservat
Het Zwin naturreservat strekker seg fra enden av Het Zoute over den belgisk-nederlandske grensen. Noen to femtedeler av de 150 hektar er tilgjengelige for turgåere. Het Zwin er nå silted innløpet som en gang gjorde Brugge en av de rikeste havnene i Europa. I dag er landskapet, grenser til sanddyner og sjødykk og krysset av tidevannspregler, et unikt habitat for planter og dyr. Mer enn 100 arter av fuglehage i Zwin, blant annet vaddere, ender, sølvplover og snipe. Ved inngangen til naturreservatet holdes urbefolkningen på flere dammer og i aviarier, slik at besøkende kan se mange av fuglene på nær hånd uten å forstyrre de i naturen. De beste tider å besøke er om våren for å se fuglene, og i juli og august når bakken er dekket med et hav av blomster som kalles "Zwinneblomme".
Beliggenhet: 25 kilometer nordøst for Brugge
8. Gistel
I Gistel, 10 kilometer sør for Ostend, ble St. Godelieve født i 1045. Hennes ektemann hadde kvalt henne i 1070 og kastet kroppen i en dam, og fra da av ble det antatt at vannet hadde mirakuløse krefter. Kirken og museet her er dedikert til legenden om St. Godelieve. Mens her, ikke glem å besøke den vakre, hvitkalkede klosteret Ten Putte utenfor Gistel, som ble lagt ut rundt den vidunderlige dammen. Her kan du besøke kjelleren der Godelieve ble fengslet, samt kapellet på stedet av sitt første mirakel.
Beliggenhet: 22 kilometer vest for Brugge
9. Damme
Den sjarmerende lille flamske byen Damme ligger ca 7 kilometer nordøst for Brugge. Frem til siltingen av Zwin-innløpet fungerte det som tollpunkt og utvendig havn i Brugge, og hadde stor betydning og velstand. Dens blomstrende periode varer bare 200 år, men flere viktige bygninger forblir fortsatt fra denne perioden, som har holdt bildet av en middelalderlig flamsk by i live. Spesielt er det praktfulle gotiske rådhuset (Stadhuis), bygget av Gottfried von Bosschere i 1464-1468, med statuary dekorere fasaden og innvendige døråpninger skåret med historiske scener, vel verdt å besøke. Den imponerende Vår Frue kirke med dens 45 meter høye tårn og koralhall fra middelalderen er også en av Dammes høyeste høydepunkter. Kirkens interiør huser verdifulle figurer av apostlene skåret i eik fra 1400.
Beliggenhet: 7 kilometer nordøst for Brugge
10. Schipdonkkanaal
For en fin spasertur på en solrik dag er stiene langs Schipdonkkanalen et flott reisemål, og for de som ønsker å komme seg på vannveien, er dette en av de beste kanalene for en naturskjønn båttur. Schipdonkkanalen er en grenskanal for Leie, og kanalen fører nord for Damme i nordvest mot Zeebrugge . De to rette kanalene i kanalen flyter gjennom en naturskjønn rute som er besvart med endeløse raser av poplars som gir en fantastisk fredelig bordauer for hele ruten.
Beliggenhet: 7 kilometer nordøst for Brugge
