Dramatisk vakker og overraskende mangfoldig, KwaZulu-Natal, i nordøst i landet, pakker i mange av Sør-Afrikas mest populære attraksjoner, til tross for den lille størrelsen. Her kan besøkende nyte de verdensarvsliste Drakensbergfjellene med sine tuppelagtede topper og spektakulære landskap, Durbans gylne strender og surfbrett, en blomstrende zulu-kultur og spennende dyrelivsopplevelser. KwaZulu-Natal er hjemsted for Hluhluwe-iMfolozi Park, den eldste spillparken i Afrika, samt å skjemme bort private spillreserver hvor heldige besøkende kan se de store fem (leopard, løve, elefant, bøffel og rhino). Langs kysten kan naturelskere utforske det fantastiske landskapet i ISimangaliso våtmarkspark, et annet UNESCOs verdensarvliste og dykke korallrevene i Sodwana Bay. Kast i historiske Boer krig og Anglo-Zulu slagmarker og Durbans flerkulturelle bydeler, og det er lett å se hvorfor dette er provinsen der sør-afrikanere elsker å leke.
1. Drakensberg
Drakensberg, fra et afrikansk ord som betyr "Dragon Mountains", er et sted med fantastisk skjønnhet og et av de mest populære reisemålene i landet. Hakkede tinder stiger over tette skoger og dype daler, og kaskader gir klare fjellstrømmer. Denne spektakulære regionen inkluderer uKhahlamba-Drakensberg Park, et UNESCOs verdensarvsted med høye basaltoppe som er noen av de høyeste i fylket og San (Bushmen) rockmalerier, samt Royal Natal National Park med Amfiteateret, en fem kilometer -leng steinmur med en av verdens høyeste fossefall som tumbler ovenfra. De 3, 282 meter høye Mont-aux-Kilder stiger forbi, og er kilden til noen av landets mektige elver. I nærheten kan besøkende se besetninger av eland, skjeggete gresskar og flotte Bushman-rockmalerier i Giant's Castle Game Reserve. Et annet høydepunkt i regionen er Cathedral Peak med noen av regionens vakreste fjellandskap. Dette området er også hjemsted for det ærverdige Cathedral Peak Hotel, som har skjemt bort gjester siden 1939. Utendørsentusiaster kommer til disse fløyelsete grønne fjellene for å fly-fiske etter ørret, vandre og sykle villmarkstiene, fjellklatring, abseil og flåte fjell elver. For å sette pris på det dramatiske landskapet kan besøkende svinge over området i en luftballong.
Overnatting: Overnatting i Drakensberg
2. Hluhluwe-iMfolozi Park
Etablert i 1895 er Hluhluwe-iMfolozi Park (tidligere Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve) den eldste spillparken i Afrika og en av bare noen få parker i KwaZulu-Natal hvor besøkende kan se de store fem: løve, leopard, elefant, bøffel, og rhino. Inkludert dyrelivskorridoren som forbinder de to delene av parken, dekker mer enn 96 000 hektar og er kjent for sin rhino bevaringsarbeid - både svart og hvit rhino finnes her. Parken ligger dypt i Zululand og var en gang kongelig jaktområdet til King Shaka. I dag tilbyr parken en givende safari opplevelse med et imponerende mangfold av flora og fauna og vanligvis mindre folkemengder enn Kruger nasjonalpark. Hluhluwe-delen i parkens nord er fjellaktig, mens iMfolozi-delen avslører spredt savann med høyere trær langs elvebredden. I tillegg til de store fem er villhund, valp, sebra, blå gnagere, flodhest, hyena og mer enn 300 fuglearter blant dyrene som gjør sitt hjem her. Den beste spillvisningen er i de kjøligere og tørre månedene fra mai til oktober, men sommeren gir frodig vekst og nyfødte dyr. Gjestene kan velge å bo innenfor parken i beskjedne hytter, safari telt og en rekke lodges. Flere overnattingsmuligheter er tilgjengelig like utenfor parken.
Overnatting: Overnatting i Hluhluwe
3. ISimangaliso våtmarkspark
Omkring 250 kilometer fra Durban, beskytter verdensarvlisten iSimangaliso våtmarkspark (tidligere St Lucia Wetland Park) det største elvemassasystemet i Afrika. iSimangaliso betyr "mirakel og undring" i Zulu, og navnet er passende for denne vakre biodiverseparken. De åtte sammenkoblede økosystemene her inkluderer korallrev, krokfylte elver, innsjøer, sump, savann og kystdyner. Takket være dette mangfoldet av habitater er dyrelivet rikelig og variert. Alt på en dag kan besøkende snorkle, dykke eller kajakk langs korallrev hvor leatherback og loggerhead skilpadder svømmer; spot et utrolig utvalg av fugler; og se leopard, bøffel, zebra og rhino på en spilldisk. Parken er også hjemmet til den høyeste konsentrasjonen av krokodiller og flodhester i Afrika. Også i parken, tilbaketrukket Kosi Bay tilbyr tomme seascapes av solblegede kyster og glitrende laguner. Området er også kjent for sine tradisjonelle fisketeknikker - fisk er fanget her i vevde kurver.
4. Sodwana Bay National Park
På Elephant Coast er Sodwana Bay National Park en av Sør-Afrikas beste dykkemål . En del av ISimangaliso våtmarkspark, reservatet ligger på bredden av Det indiske hav med Sydafrikas sørligste korallrev som skinner rett utenfor kysten med skoler av fargerik fisk. Dykkere kan se huler, pinnacles og både harde og myke koraller, samt et utrolig utvalg av vannlevende liv, inkludert løvefisk, kreps, moray ål, stråler og mange arter av haier. Hvalhaier svømmer også disse vannet. Loggerhead og leatherback skilpadder hekker på strendene her, og naturelskere kan bli med turtle turer for å se dem i sesongen. Bortsett fra SCUBA dykking og snorkling, andre populære aktiviteter her inkluderer sportsfiske etter marlin og seilfisk, ridning på stranden, og vandre kystnære naturstier.
Offisielt nettsted: //www.kznwildlife.com/sodwana-bay.html5. Redaktørens Pick Kwa Cheetah Breeding Project
Ved Kwa Cheetah Breeding Project, inne i portene til Nambiti Private Game Reserve, kan dyrelskere nyte spennende praktiske samspill med disse grasiøse skapningene og bidra til en verdig sak samtidig. Opplevelsen begynner med en pedagogisk presentasjon om cheetahs situasjon. Besøkende er da i stand til å klappe dyrene, ta bilder med dem, og se en demonstrasjon av sin utrolige hastighet. Avhengig av beboerne på det tidspunktet, kan besøkende også se andre katter som servater, karaceller og afrikanske villkatter. Det vellykkede frivillige avlsprogrammet her har som mål å øke cheetahs genbasseng og forberede dyrene til et viltliv i naturen. Prosjektet går bare en tur om dagen for å beskytte dyrene mot overdreven stress, så forhåndsbestillinger anbefales sterkt.
Adresse: Ladysmith, KwaZulu-Natal
Offisielt nettsted: //www.cheetahinteraction.com/6. Nambiti Private Game Reserve
Om en tre timers kjøretur fra Durban, i nærheten av de spektakulære Drakensbergfjellene, tilbyr Nambiti Private Game Reserve spennende guidede safariopplevelser på jakt etter de store fem: leopard, løve, elefant, bøffel og rhino. Landskap her spenner fra viltvoksende savanne og gressletter, med uhindret utsikt over spillet, til frodige elvenbusk, og dyrelivet er rikelig. I tillegg til de store femene, beskytter reserveren mer enn 40 forskjellige spilltyper som tupper, zebra, kudu og flodhest, samt et mangfoldig utvalg av fugleliv. Dag besøkende er velkomne, og de som ønsker å overnatte kan velge blant seks selvbetjente eller fullverdige femstjerners lodges, noen med svømmebassenger, samt en hevet luksus teltcamp. Denne populære private spillreservatet ligger også i nærheten av KwaZulu-slagmarkene, slik at besøkende kan kombinere en guidet historisk tur med sin villmarkserfaring.
Offisielt nettsted: //www.nambiti.com7. Sani Pass
Sani Pass er en av Sør-Afrikas mest spektakulære fjellveier. Kobling av Kwazulu-Natal med Kongeriket Lesotho, passet er en åtte kilometer lang, asfaltert vei som klatrer til høyder på opptil 2.876 meter. Veien løper gjennom naturreservatet Mzimkulwana med landskapsområder, alt fra tårnhøye fjellvinkler og grøntkledde fjell til dizzyingly bratte raviner. Kun kjøretøy med firehjulstrekk er tillatt på veien mellom de to grensepostene; til fots tar det mellom to og tre timer. Nord for passet er det 3482 meter høye Mount Thabana Ntlenyana, den høyeste toppen i Sør-Afrika. Passet tar navnet sitt fra San (Bushmen), som flyktet over her for å flykte fra sine hvite og sorte forfølgere. Sjekk værforholdene før du legger ut, da snø og is kan gjøre passet enda mer utfordrende.
8. Durbans Golden Mile
Durban, Sør-Afrikas tredje største by, er en flerkulturell smeltedigel. En fin måte å få en følelse for denne saltinjeste havnebyen er å ta en spasertur langs Durbans Golden Mile, en travel strandpromenade som forbinder noen av byens toppattraksjoner. Underholdningssteder, høyhus hoteller, butikker og restauranter linje denne solskinnede stripen, og de gylne strendene her lokker surfere, svømmere og solbadere. Segway turer tilbyr en rask måte å zip mellom attraksjonene her, som inkluderer Moses Mabhida Stadium ; uShaka Marine World ; og Mini Town, en liten kopi av Durban komplett med en miniatyr flyplass, jernbane nettverk og havne scene. Livvakter patruljerer strendene hele året.
9. KwaZulu-Natal Battlefields Route
I det 19. århundre var sentrale Zululand, nå en del av KwaZulu-Natal, stedet for mange historiske kamper mellom Zulus, Boers og British. I dag kan severdighetene utforske denne rike historien på Battlefields Route. Kunnskapsrike guider tar besøkende til å se kampsteder, museer, minnesmerker og forter og dele fascinerende detaljer og beskrivelser av disse historiske hendelsene. To av de mest berømte slagmarkene ligger en kort kjøretur fra hverandre: På Isandlwana vil besøkende lære om sammenstøtet mellom 22.000 zulu krigere som hersket mot 1.350 britiske tropper i en av de første kampene i Anglo-Zulu-krigen. Omkring 16 kilometer herfra er Rorke's Drift stedet der britiske tropper forsvarte en misjonsstasjon fra angrepet av mer enn 3000 zulu krigere. Vryheid er den største byen på Northern Natal Battlefields Route, og tar scenen av sammenstøt mellom britiske styrker og Zulus og mellom britiske styrker og Boers. Blood River Heritage Site er et annet populært Zulu-Voortrekker kampsted i nærheten av byen Dundee . Etter anneksjonen av Zululand og dets innlemmelse i provinsen Natal, bygde de britiske myndighetene en rekke forter i regionen, inkludert Fort Nongqai i Eshowe. Ideelt sett bør severdighetene forsøke å fokusere på en bestemt epoke eller region på slagmarkene ruten som områdene er mange. Mange guider tilbyr pick-up poeng i byer som Durban eller Johannesburg.
10. Tatham kunstgalleri, Pietermaritzburg
I KwaZulu-Natals vennlige hovedstad, Pietermaritzburg, er Tatham Art Gallery et must-see for kunstelskere. Galleriet ligger midt imot rådhuset i en bygning som engang ble okkupert av Høyesterett og viser en imponerende samling av både europeisk og sørafrikansk kunst med fokus på kunst fra KwaZulu-Natal. Galleriet har en bemerkelsesverdig samling av arbeid fra 1900-tallet og 1900-tallet europeiske kunstnere, inkludert bilder av Sisley og Sickert og tegninger av Picasso, Braque, Chagall og Moore. Midlertidige utstillinger legger til de eklektiske verkene her og støtter mange lokale kunstnere. Andre populære turistattraksjoner i hovedstaden er African Bird of Prey Sanctuary, sommerfugler for Afrika, Voortrekker Museum og KwaZulu-Natal National Botanic Garden med mange sjeldne og truede plantearter.
Adresse: Box 321, Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal
Offisielt nettsted: //www.tatham.org.za
