10 Topprangerte turistattraksjoner i Swaziland

Grenser til Mosambik, i sørøst for Afrika, er det frodige og fjellrike riket av Swaziland Afrikas siste absolutte monarki. Dette lille, men naturskjønne, vakre landet med smaragdspisser, elver, kløfter, rullende daler og fosser er en vandreres eden. Naturreservatene er toppattraksjonen her, og selv om bare noen få vert Big Five dyr (løve, leopard, elefant, bøffel og rhino), tilbyr de alle en intim spillopplevelses opplevelse, frodig fjellandskap og et rikt mangfold av arter. Swaziland beholder også stolt sin fascinerende kultur, skikker og festivaler. Reisende er velkommen til å se på noen av festene i Incwala, en imponerende tre ukers kongesritual i desember og januar, og Umhlanga, den livlige Reed Dance-seremonien, som finner sted i løpet av august eller første uke i september.

1. Hlane Royal National Park

Spillestedet Hlane ("Wilderness") er hjemsted for de største besetningene i landet og er et av de få stedene i Swaziland hvor besøkende har mulighet til å se løve, elefant og rhino. Birders vil også være lykkelige på denne 22.000 hektar reserve med en variert samling av arter, inkludert den høyeste tettheten av avl hvite støttede gribbe på kontinentet. Besøkende må ta en guidet spillstasjon for å se løver, som bor i et eget kabinett, men selvstyrte stasjoner er tillatt i andre områder av parken. I tillegg til dyreopplevelser, inkluderer aktiviteter her guidet terrengsykling, kulturelle besøk til en nærliggende Swazi-landsby, fuglekikking, og overnatter fullstendige bussturer. Gjestene kan velge en stemningsfull, elektrisitetsfri opplevelse i en campingplass eller en tradisjonell lanternert hytte, mens en andre leir tilbyr selvbetjente steinhytter med moderne bekvemmeligheter. Omtrent en 40-minutters kjøretur sør for Hlane Royal National Park ble Mkhaya Nature Reserve etablert for å beskytte truede arter, inkludert hvit og svart rhino. Parken beskytter også bøfler og elefanter, samt sjiraffer, flodhester og mange fugler. Dagbesøke er velkommen til å bestille guidede spillstasjoner her med forhåndsvarsel, mens over natten besøkende er innskrevet i lanternopplyste, åpne sidestenshytter.

Offisielt nettsted: //www.biggameparks.org/hlane/

2. Mbuluzi Game Reserve

Privately eide Mbuluzi Game Reserve tilbyr et fredelig tilfluktssted på bredden av den krokfylte Mlawula-elven. Den øverste aktiviteten her er selvstyrt dyrelivssafari for å se dyr som giraffe, sebra, kudu, jakal, wildebeest og nyala om dagen, og muligens hyena, genetter, servaler og honningsklær om natten. Birding er også spesielt givende med mer enn 300 arter, inkludert den vakre Narina trogon. Besøkende kan vandre den velmerkerte banen på naturstier, terrengsykler langs jeepbaner, og kaste en linje for fisk i de to elvene. Innkvarteringen er variert. Alternativer spenner fra elv campingplasser og safari telt til flere familie lodges. Selv om reserven mangler noen av de store fem (leopard, løve, elefant, bøffel og rhino), har gjestene gratis adgang til naboområdet Mlawula Game Reserve og Hlane Royal National Park, med sin hvite rhino og elefant.

Offisielt nettsted: //www.mbuluzi.com

3. Lobamba

I den vakre Ezulwini-dalen (Himmelens dal) er Lobamba Swazilands åndelige og kulturelle hjerte. Denne avslappede byen er hjemsted for Swazilands monarki, samt de viktigste bygningene. Her vil besøkende finne Lobamba Royal Village med Royal Kraal, Parliament Building, National Museum og andre offentlige bygninger. I det store Embo State Palace holder kongen publikum, og det praktfulle statshuset, bygget i 1978, brukes hovedsakelig til seremonielle og andre statlige anledninger, selv om ingen av disse bygningene er åpne for publikum. Imidlertid kan besøkende besøke parlamentets bygning . Også i Lobamba, Somhlolo stadion er stedet for store kulturelle og sportsbegivenheter, statlige feiringer, konserter, dans forestillinger og taler av kongen.

4. Swazi Market, Mbabane

Mbabane, Swazilands kule klimakapital, er hjemmet til Swazi-markedet, et must-see for suvenir-sultne turister. Det ligger ved sørenden av Allister Miller Street, byens viktigste handlegate. Stallene her brimmer med ferske råvarer, keramikk, håndlagde kurver, masker, tradisjonelle stoffer, tannsteinsutskjæringer og beaded smykker. Spesielt interessant er det tradisjonelle medisinske senteret, med et imponerende utvalg av helbredende lotioner og potioner. Om en times kjøretur unna kan shoppere se mer Swazi-håndverk, inkludert kurver, smykker og tekstiler på Tintsaba Crafts, like forbi Piggs Peak Hotel.

En hyggelig utflukt fra Mbabane er en tur opp den vakre Pine Valley nord for byen. Ruten følger elven Umbeluzi, som går forbi en rekke fosser. Dette er flott tur og ridning, med behagelige temperaturer, selv om sommeren.

5. Mlilwane Wildlife Sanctuary

I den vakre Ezulwini-dalen er Mlilwane Wildlife Sanctuary en av Swazilands første bevaringsområder og dens mest populære viltreservat. Det ble opprettet av Ted og Elizabeth Reilly, som vendte sin gård på Mlilwane inn i et spillreservat med støtte fra King Sobhuza II. Den non-profit Mlilwane Wildlife Sanctuary, har nå vokst til 4.560 hektar med villmark omgitt av fjellene Nyonyane ("Place of the Little Bird"). Opprinnelig ble dyr og planter introdusert til reservatet langt fra, men i dag er Mlilwane Sanctuary hjem for mer enn 400 fuglearter og mange dyr, inkludert zebras, vervet aper, krokodiller, varmerhvaler, karaceller, flodhester og antiloper. Helligdommen byr på mange aktiviteter. Oppstillingen inkluderer spillstasjoner, naturturer, terrengsykling, ridetur, en kulturell opplevelse i landsbyen og svømming i resten leirbasseng. Overnatting henvender seg til bobiler og backpackere, så vel som de som søker litt mer komfort med selvstendige hytter, tradisjonelle biavlhytter i Swazi-stil og en luksuriøs fjellhytte.

Offisielt nettsted: //www.biggameparks.org/mlilwane/

6. Malolotja naturreservat og Phophonyane Falls naturreservat

I nordvest Swaziland er den 18.000 hektar store naturreservatet Malolotja det største beskyttede området i landet. Navnet betyr "elv med mange stryk og fosser" for reservatet er skåret av Malolotja-elven, som danner en rekke fosser, blant annet landets høyeste kaskader, Malolotja-fallene . Habitater spenner fra våtmarker og gressområder til tykk elveskog, og villmarker lyser opp de vakre landskapene om vår og sommer. En av de beste funksjonene i reservatet for besøkende er nettverket av turstier og mange backpackerleirer som tillater flere dagers vildmarksturer. Faunaen er spesielt kjent for overflodene av krypdyr og fugler, blant annet avlsklasser av truede arter som blå kran og skallet ibis. Resident pattedyr inkluderer blant annet rock hyraxes, eland og zebra. En morsom måte å oppleve reservatet på, er å skyve gjennom skogen på Treetop Canopy Tour zip-linjen.

Om en 40-minutters kjøretur nordøst fra her, hevder Phophonyane Falls Ecolodge og naturreservatet mottoet: "Fred, Personvern, Paradis." Reservatet beskytter et forbløffende mangfold av habitater i et relativt lite område med frodige skoger, elver, fosser og naturskjønne turstier. Et besøk her tilbyr en rolig flykte inn i det vakre Swazi-landskapet. Gjestene kan velge mellom safari telt, bikube hytter eller hytter med selvhusholdning.

Offisielt nettsted: //www.sntc.org.sz/reserves/mal.html

7. Mlawula naturreservat

Naturskjønne og varierte, Mlawula naturreservat har en overgangszone som strekker seg fra lavvelden opp i Lebombo-fjellene. Landskap her varierer fra tørr savanne til rullende grønne daler og tette elveskoger med fjell som stiger sør til nord langs den mozambikiske grensen. På grunn av de kontrastrike økosonen er dyrelivet variert og inneholder 60 arter av små og store dyr som wildebeest, kudu, impala og skilpadder, så vel som 350 fuglearter, mange insekter og et imponerende utvalg av planter. Om lag 54 kilometer veier tillater selvstyrte spillstasjoner, og på grunn av fravær av løver eller elefanter, er gjestene fritt til å nyte trygge turer her på turstiene, som spenner fra korte 1, 5 kilometer fotturer til helgedagsturer. Fiske er også populært. Overnatting består av en campingplass, luksuriøse en-suite telt og en hytte. Reservatet grenser også til Mbuluzi og Simunye naturreservater og Hlane Wildlife Sanctuary .

Offisielt nettsted: //www.sntc.org.sz/reserves/mlawula.asp

8. Mantenga Reserve

I den pittoreske Ezulwini-dalen tilbyr Mantenga Nature Reserve en morsom smak av Swazi natur og kultur. Denne kompakte 725 hektar reserven er hjemsted for Mantenga Cultural Village, en rekreasjon av Swazi-livet på 1850-tallet. Her kan besøkende ta guidede turer for å lære om Swazi kultur og skikker, delta i aktiviteter som flette fjellgress og slipekorn, og se imponerende forestillinger av tradisjonell sang og dans. Et høydepunkt i reservatet er den fantastiske Mantengafallen, Swazilands mest berømte fosser med det største volumet av vann. Reservatet beskytter også dyreliv som baboons, vervet aper, bushbabies, porcupine, rock hyraxes, serval, leopard, og ulike antiloparter, samt en overflod av fugler. Besøkende kan utforske reservatet til fots, i egne kjøretøy eller på terrengsykler. Dag besøkende er velkomne, og overnatter kan bo i reservatets lodge.

Offisielt nettsted: //www.mantengalodge.com/

9. Swaziland Festivaler

Opplev Swazilands rike kultur og vennlige mennesker er høydepunktene i et besøk her. Reisende er velkommen til å se noen av feiringen av de to hovedfestivaler. Umhlanga, den animerte Reed Dance-seremonien, er Swazilands mest berømte festival. Det foregår i løpet av den siste uken i august eller første uke i september når unge kvinner fra hele landet kommer hit for å delta i en gledelig sang og dansespill. I desember og januar er Incwala en imponerende kongeship-ritual som varer i tre uker. Ved begynnelsen av feiringen bringer representanter fra Bemanti-folkene vann fra alle de største elvene i Swaziland, samlet ved nymånen. Unge menn bygger da en kongelig kraal på Lobamba fra grener av lusekwane og andre planter. Klimaet er nådd på den "store dagen", da kongen, kledd i sine fineste klær, smaker symbolsk på høstens første frukt etterfulgt av munter sang og dans.

10. National Museum

Det lille og beskjedne nasjonalmuseet i Lobamba ligger i vakre hager, og byr på fascinerende utstillinger på Swazilands historie, kultur og natur. Skjermene inkluderer eksempler på tradisjonell kjole med forklaringer på betydningen av hvert stykke, samt noen utstillinger på det opprinnelige dyreliv og dioramas med typiske høyvelds- og lavveldsmiljøer. Utenfor museet kan besøkende utforske rekreasjon av en Swazi-kraal (landsby) med stråtak. Dette er et flott sted å få en følelse for landet og dens skikker.