Et utmerket utgangspunkt for å utforske Provence, den historiske byen Avignon awes besøkende med sin fantastiske pavelige palass. På UNESCOs verdensarvliste var Palais de Papes hjemsted for syv paver fra 1309 til 1377 og er et vitnesbyrd om kristendomens rikdom og kraft i middelalderen. Imidlertid er det mange andre viktige attraksjoner i Avignon, inkludert Petit Palais hvor de biskopsbiskopene en gang bodde, nå et museum og UNESCOs verdensarvliste.
Avignon er kjent som et sentrum for kunst og kultur. Byen er vert for et bredt utvalg av festivaler og arrangementer gjennom året, fra den populære internasjonale jazzfestivalen og den epikuriske festivalen om sommeren til et tradisjonelt julemarked i desember. Besøkende kan nyte den avslappende provençalske atmosfæren i denne lille byen, da de utforsker de sjarmerende gatene, som Rue des Teinturiers og elegante torg som Place des Corps Saints. I hjertet av Avignon er Place de l'Horloge foret med skyggefulle plantetrær og fylt med kafeer hvor klatrere sitter og ser på at verden går forbi.
1. Palais des Papes
For å besøke Palais des Papes er å være vitne til paven i middelalderen. I 1309 flyttet pave Clement V den pavelige retten fra Roma til Avignon, der dette palasset ble bygget mellom 1335 og 1352. Dette imponerende palasset var det viktigste monumentet i kristendommen i det 14. århundre og er den største bygningen av den gotiske perioden i verden. Fra en avstand ser palasset ut som et gigantisk eventyrslott. Besøkende kan ta en tur til interiøret for å se de 25 rommene som er åpne for publikum. Selv om de fleste møblene er forsvunnet, gir interiøret en følelse av storheten i rommet. Hallene, trappene, soverommene og kapellene ble bygget på stor skala rundt en sentral gårdsplass. Høydepunkter inkluderer Great Audience Hall, en enorm hall utsmykket med veggmalerier; Grand Tinel bankettrom; St. Martial og Saint John kapellene, dekorert med godt bevarte fresker opprettet av den italienske maleren Matteo Giovanetti; og det store klementinske kapell, en stor engangs kirke hvor offisielle seremonier ble holdt. Fra det store kapellet er det en inngang til loggiaen der den store traceried Fenêtre de l'Indulgence gir utsikt over den store gårdsplassen . Fra dette vinduet pleide paven å gi sine velsignelser til de troende.
Adresse: Place du Palais, Avignon
2. Musée du Petit Palais
Et annet UNESCOs verdensarvliste, Petit Palais dateres tilbake til 1200-tallet, og ble residensen til Avignons bispesiske biskoper før pave Clement V opprettet Palais des Papes. Bygningen ble designet som et gotisk fort og preges av den krenkede ytre veggen (defensive voller), et typisk element i middelalderens arkitektur. Petit Palais er nå et kunstmuseum med gode samlinger, inkludert mesterverk av italienske malerier fra 13. til 15. århundre. Samlingen inneholder bemerkelsesverdige verk av italienske malere, inkludert Sandro Botticelli og Louis Brea. Museets mest berømte stykke er Botticellis jomfru og barnemaleri. Museet viser også Avignon skulpturer og en samling av verk av Avignon School of Painters. På en gang hadde Napoleon II kjøpt samlingen til Louvre Museum. Som en fordel for besøkende som trenger forfriskning, har Petit Palais-museet en te salong med uteservering i en rolig gårdsplass. Te salongen tilbyr et utvalg av te, kaffe, varm sjokolade og pâtisseries.
Adresse: Place du Palais, Avignon
3. Pont Saint Bénézet
En av de ikoniske nettstedene Avignon, Saint Bénézet-broen er et testamente til Avignon-historien. Det er også en interessant legende assosiert med den. Som historien går, i år 1177, ble hyrden Bénézet instruert av engler å bygge en bro over Rhône-elven. Byens grunnleggere og borgere spottet ideen. Men Bénézet var utstyrt med styrke til å heve en stor klump av bergarter, som byens folk så anerkjente som et tegn fra Gud, videre påvist ved at broen ble bygget på bare åtte år.
Saint Bénézet-broen er en grasiøs konstruksjon på 900 meter og 22 buer. Det var en viktig rute for transport over Rhône-elven til 1700-tallet. Broen er nå i delvis ruiner og ikke lenger krysser elva. UNESCO-listen er imidlertid åpen for publikum som turistattraksjon. Billettprisen inkluderer en lydguide og inngang til "Le Pont Retrouvé" -museet, som har tredimensjonale utstillinger, filmer om forskningsarbeid og multimedia presentasjoner som gir en interaktiv opplevelse.
Adresse: Boulevard de la Ligne, Avignon
4. Cathédrale Notre-Dame-des-Doms
Selv om denne bygningen pales i forhold til den nærliggende Palais des Papes, er katedralen Notre-Dame des Doms fortsatt verdt et besøk. Denne vakre katedralen fra det 12. århundre har en rolig romansk interiør. Ved å komme inn gjennom hoveddøråpningen, vil besøkende legge merke til rester av fresker av Simone Martin. Inne i katedralen er det en inspirerende følelse av plass og intimitet. I krysset til venstre står en biskopstol fra det 12. århundre med hvit marmor; I den første siden er kapellet i nord det tidligere romerske hovedalteret. Det fjerde kapell på sørsiden huser et sengotisk monument til John XXII. I døpteskapellet pryder fresker fra tidlig 15. århundre veggene. Freskerne skildrer Kristi dåp. En sølvskulptur av Kristi skurring finnes i nordgangen. På katedralen er utvendig en kronisk forgylt statue av jomfruen kronet tårnet med sine hender utstrakt for å ønske de troende velkommen.
Adresse: Place du Palais, Avignon
5. Eglise Saint-Didier
På østsiden av Rue de la République ligger hovedgaten i den gamle bydelen Avignon, som fører sør fra Place de l'Horloge, den enkeltdrevne kirken Saint-Didier. Bygget mellom 1356 og 1359, illustrerer Saint-Didier kirken provençalsk romansk arkitektur med sine tykke steinvegger og stor skifer som gir inntrykk av en eksepsjonell romslighet. Denne kirken inneholder en av Frankrikes tidligste renessanse kunstverk, Korsets vei, opprettet mellom 1478 og 1481 av den italienske maleren Francesco Laurana. Det finnes også bemerkelsesverdige malerier fra det 14. århundre som skildringen av Kristi korsfestelse. Et annet bemerkelsesverdig trekk ved denne kirken er sengotisk prekestol med en flamboyant dekorasjonsstil.
Adresse: Place Saint-Didier, Avignon
6. Place de l'Horloge
Det idylliske Place de l'Horloge er et hyggelig sted å slappe av på en gatekafe under de skyggefulle plantentrærne. I nærheten av Palais des Papes ligger dette vakre torget midt i Avignon liv. På vestsiden er teatret og Hôtel de Ville (rådhuset). Mens Hôtel de Ville ble bygd i 1845, inneholder bygningen et sjarmerende 1400-tallet klokketårn med livsstore figurer på toppen, kjent som "jacquemarts", som strever timene.
7. Rocher des Doms
Rocher des Doms ligger en kort spasertur fra Palais des Papes, og er et steinete furu som tilbyr en eksepsjonell panoramautsikt over Avignon. Dette stedet har en nydelig park på toppmøtet, som er et flott sted for en rolig spasertur. Fra hagen kan besøkende ta i landskapet til Palais de Papes, Pont Saint-Bénézet, Rhône, og øyene Barthelasse og Piot i elva, samt landsbyen Villeneuve-lès-Avignon på den fjerne bank.
8. Eglise Saint-Pierre
Denne siden ble dedikert til Saint Pierre of Luxembourg i det 7. århundre, og relikvier av helgen holdes her. Bygget i 1356, har Saint-Pierre-kirken en vakker gotisk fasade og utskårne renessanse-tredører fra 1550. Sidekapellene er tillegg fra 15. århundre. Kirken huser flere imponerende skulpturer samt malerier av Simon de Châlons, Parrocel og Nicolas Mignard. Det er også fantastiske barokke kors scener fra midten av 1700-tallet.
Adresse: 65 Rue Joseph Vernet, Avignon
9. Avignon Festivaler
Avignon er kjent for sine kulturelle arrangementer og festivaler. Byen er vert for flere forskjellige festivaler gjennom hele året. En av de viktigste sommertidene i Provence, er Festival d'Avignon den største teaterfestivalen i verden. Festes i juni og juli, festivalen d'Avignon feirer scenekunst, med daglige presentasjoner av poesi, litteratur og filosofi. En av de mest velbesøkte festivaler er Avignon Jazz Festival i august som foregår på den atmosfæriske Coîttre des Carmes gårdsplass. Denne hendelsen er kjent som en "lanseringspute" for oppadgående jazzmusikere fra hele Europa. Andre viktige festivaler inkluderer landbruksfestivalen i august, middelalderfestivalen i september, festivalen for moderne kunst i slutten av september til oktober, bluesfestivalen i oktober og et tradisjonelt julemarked fra begynnelsen av desember til feiringen av epifanie i januar.
10. Musée Calvet
Musée Calvet har en fantastisk samling av antikke skulpturer, middelalderlige malerier av provençalske mestere, italienske malerier fra det 16. til 19. århundre, og franske malerier fra det 16. til det 20. århundre, samt et utvalg av spanske og nederlandske arbeider. Det er også en interessant visning av dekorative gjenstander og skulpturer. Museet begynte som den private samlingen av legen, en innfødt av Avignon, Francois Esprit Calvet. Siden 1833 har museet vært plassert i det 18. århundre Hôtel Villeneuve-Martignan i nærheten av Place de l'Horloge.
Adresse: 65 Rue Joseph Vernet, Avignon
Overnatting i Avignon for sightseeing
I den relativt korte spasertur mellom jernbanestasjonen og den berømte broen Saint Bénézet, passerer du innen få skritt av alle de store attraksjonene i Avignon. I sentrum av den gamle befestede byen ligger det vakre, tre-skyggefulle Place de l'Horloge, nær Palais des Papes, Petit Palais, Notre Dame katedral og den berømte broen. Den sentrale jernbanestasjonen Avignon ligger like utenfor veggene, en 10-minutters spasertur fra Place de l'Horloge. TGV-stasjonen er lenger ut, forbundet med en hyppig syv-minutters togstasjon. Her er noen høyt vurderte hoteller i Avignon:
- Luxury Hotels : Det elegante Hotel d'Europe ligger langs de middelalderske veggene like utenfor det travleste området, en kort spasertur fra alle de store attraksjonene. La Mirande Hotel har 26 individuelt innredede rom i et nådig palass fra 1500-tallet med utsikt over Palais des Papes. Hotel de l'Horloge ligger bare en fem minutters spasertur unna, og ligger i nærheten av mange kafeer og restauranter.
- Midtre Hoteller: De imøtekommende vertene på det historiske Hotel Garlande, mot jernbanestasjonen fra Place de l'Horloge, kan hjelpe deg med å velge mellom de nærliggende restaurantene. Mercure Pont d'Avignon Centre ligger like ved Petit Palais og Rocher des Doms, mellom Palais des Papes og Pont Saint Bénézet. Rommene på Kyriad Avignon - Palais Des Papes har utsikt over Place de l'Horloge, blant restauranter og butikker, og kun 10 minutter fra jernbanestasjonen.
- Budsjett Hoteller: Hotel Central ligger midt mellom stasjonen og Place de l'Horloge, nær turistkontoret og restaurantene. Med en rolig gårdsplass og sjarmerende rom, men ingen heis, ligger Hotel Le Colbert i en rolig gate mellom jernbanestasjonen og Place de l'Horloge. Rett ved jernbanestasjonen, men en lett tur til attraksjonene, har Ibis Avignon Centre Gare små lyse rom, like utenfor de gamle bymurene.
Dagsturer fra Avignon
Arles
Bare en 20-minutters togtur fra Avignon, Arles er en typisk provençalsk by, med en langsiktig livsstil, hyggelige utendørskafeer og fascinerende historiske steder. Byens must-see severdigheter er et velbevart romerske amfiteater som dateres til 1. århundre, flere andre gamle romerske ruiner og et museum av antikviteter. Andre topp turistattraksjoner er Fondation Vincent van Gogh og Van Gogh-stien som gjør det mulig for besøkende å finne landemerkene fanget i Vincent van Goghs livlige penselstrøk. De som setter pris på Vincent van Goghs kunstverk, vil også glede seg over Van Gogh i Provence Små Gruppedagstur. Denne unike turen stopper på områdene i Arles, Saint-Rémy-de-Provence og Les Baux de Provence som er avbildet i noen av Van Goghs mest berømte malerier.
Provence gamle romerske steder
I gamle tider er området som er nå Provence, hjemsted for en blomstrende romerske koloni med travle byer. Mange av de romerske monumentene har overlevd intakt, for eksempel det bemerkelsesverdige romerske teatret i UNESCO-listen Oransje som har plass til et publikum på 7000 mennesker.
En rekke godt bevarte romerske monumenter venter også besøkende i Nîmes, en kulturby med en tiltalende gammeldags atmosfære. Mer fascinerende arkeologiske steder finnes i Vaison-la-Romaine : restene av romerske porticoed hus, utsøkt detaljerte mosaikker, og asfalterte gatene med takrenner.
Den sofistikerte romersk sivilisasjon i klassisk tid er kanskje best sett på UNESCOs listede Pont du Gard-akvedukt, et mesterverk av ingeniørfag som forlengde 50 kilometer for å forsyne vann til regionen.
Den beste måten å se noen av disse fantastiske stedene på er å ta en organisert tur. Den romerske nettsiden Small Group Day Trip tar reisende til disse imponerende gamle stedene, mens de deler historier om romersk historie og kultur. Denne turen stopper også ved middelalderbyen Uzès, ved grensen til Provence i regionen Languedoc-Roussillon.
Hilltop landsbyene i Luberon
Med sine pulserende lavendelfelt og pittoreske middelalderlandsbyer, er Luberon et attraktivt reisemål utenfor Haut-Vaucluse i Provence. Dette idylliske landlige området er beskyttet som et UNESCO-oppført naturreservat og er bare tilgjengelig med bil. For en enkel måte å oppdage dette fantastiske landskapet i Provence, ta Provence på en dags liten gruppe guidet tur. Denne turen inkluderer besøk til de perched landsbyene Gordes og Roussillon, sammen med andre høydepunkter i regionen, inkludert den spektakulære befolket byen Les Baux de Provence og den sjarmerende provençalske byen Saint-Rémy de Provence.
Saint-Rémy de Provence
Et av områdene som inspirerte Vincent van Gogh, Saint-Rémy de Provence, er en karakteristisk provençalsk landsby med elegante bygninger, hyggelige torg og sjarmerende gågater. Omtrent 20 kilometer sør for Avignon i den nordlige foten av Alpilles, tilbyr landsbyen fantastisk utsikt over landskapet. Saint-Rémy de Provence er også kjent for Glanum Excavation Site, hvor ruiner fra den gamle graeco-romerske byen er funnet. Dette omfattende arkeologiske området inkluderer Monumental Gate fra 1. århundre f.Kr. og et monument til minne om Julius Caesar. En annen berømt person tilknyttet landsbyen er Nostradamus, som ble født i Saint-Rémy i 1503. Besøkende kan beundre den fredelige fontenen som har en byste av Nostradamus.
Villeneuve-les-Avignon
En lett ti minutters kjøretur fra Avignon, landsbyen Villeneuve-les-Avignon har en fascinerende middelalderske festning. Fort Saint-André, bygget i 13 og 14 århundre, sitter på toppen av Mont Andaon og tilbyr en fantastisk utsikt over Villeneuve, Avignon, Mont Ventoux og fjellene Lubéron og Alpilles. Massive vegger omgir Saint-André fort, samt et benediktinerkloster og den romanske kirken Notre-Dame-de-Belvézet. Landsbyen har også et fremragende museum, Musée Municipal Pierre de Luxembourg på Rue de la Republique. Et berømt stykke er Jomfru Maria Coronation, malt av Enguerrand Quarton (eller Charonton) i 1453, ledsaget av verk av Nicolas Mignard i midten av 1700-tallet, og en 1400-tallet Madonna av malt elfenben skåret ut av en elefants skurk. Også verdt å besøke er Chartreuse du Val de Bénédiction kapell bygget i 1352. Den gotiske graven av Pope Innocent VI ligger innenfor kapellet og en vakker kloster ved siden av kirken.
Cavaillon
Den lille provinsbyen Cavaillon er i dag et sentrum for melonavl. Men landsbyen har en interessant historie og kulturarv. Katedralen i Saint-Véran, grunnlagt rundt det 12. århundre, eksemplificerer romansk provençalsk arkitektur. Dens eksteriør er heller mindre attraktivt, men inne er nydelige dekorative hovedsteder i apse og en fin kloster. Cavaillon har også en vakker synagoge på Place Castil-Blaze som lett gjenkjennes av sine arkader. Bygget i Rococostilen i 1772 ble synagogen senere endret ved mange anledninger. Det er også et arkeologisk museum på Cours Gambetta. Museet viser artefakter hovedsakelig fra den gallo-romerske perioden, inkludert et interessant Merovingian alterbord. Ett rom inneholder noen interessante utstyrstyper fra det gamle sykehuset fra 1700- og 1800-tallet. Som forventet har Cavaillon en flott melonfestival om sommeren.
Andre interessante steder å besøke i nærheten av Avignon
Avignon er et av de mest populære turistmålene i Provence, og er et flott utgangspunkt for å utforske regionen. Det ligger i nærheten av mange andre interessante historiske byer samt naturområder. Den travle havnen og den kosmopolitiske byen Marseilles ligger kun 30 minutter unna på TGV-togstasjonen (eller en time med bil), og mange attraksjoner i nærheten av Marseille er også verdt en omvei. De gamle ruinene, de grønne torgene og utendørskafeer (malt av Van Gogh) i Arles ligger bare 45 minutter unna med tog. Aix-en-Provence, en annen typisk provençalsk by, ligger en time unna med bil eller en time og 30 minutter med tog.
Reisende med mer tid vil glede seg over å utforske Lubéron-området i Provence, Haut-Vaucluse-landsbygda (ca. en times kjøretur unna), med sine sjarmerende landsbyer og UNESCO-oppført naturreservat som omfatter bølgende åser, daler og fredelige jordbruksmarker. Den ikoniske Mont Ventoux i Haut-Vaucluse, den høyeste fjellstoppen i Provence, er et UNESCO-oppført biosfærereservat.
