Topp 10 turistattraksjoner i Santiago de Cuba og enkle dagsturer

Santiago de Cuba er den nest største byen i Cuba og en historisk og kulturell skatt. Byen regnes ofte som roten til den kubanske revolusjonen, og de mange museene her gjenoppretter viktige hendelser fra denne viktige perioden av Cubas historie. Men i motsetning til Trinidad, som virker frossen i tide, blander Santiago de Cuba moderne arkitektur og industriell utvikling med sine fargerike koloniale edelstener og historiske fort. Denne travle metropolen er også hjemsted for et av landets mest fremtredende universiteter, noe som gir den en ung og levende kant.

Formet av sin rike blanding av kulturer og afro-karibisk arv, er byen ofte sies å være den mest karibiske byen i landet. I dag kan reisende oppleve denne flerkulturelle stemningen i eklektisk musikk, mangfoldig arkitektur, kunstgallerier og livlige festivaler. Dagsturer er også tiltalende herfra. Ikke langt fra byen, kan turister besøke et berømt pilgrimssted, eller vandre til toppen av et steinete toppmøte for inspirerende utsikt over tåkelagte tinder.

1. Castillo de San Pedro del Morro

Castillo del Morro er et UNESCOs verdensarvliste, og har et rykte som en av de best bevarte spanske festningene fra det 17. århundre. Den store festningen ved inngangen til Santiago-bukta ligger omtrent 10 kilometer sørvest for Santiago de Cuba. Plassert på en klippetopp tok strukturen tiår å bygge og ble endelig fullført på slutten av 1700-tallet. Italiensk ingeniør, Giovanni Battista Antonelli utformet de opprinnelige planene i 1587, selv om konstruksjonen ikke begynte i nesten 45 år.

Castillo de San Pedro del Morro var opprinnelig ment å beskytte mot piratangrep, men har også tjent som et fengsel på slutten av 1700-tallet før det igjen ble omgjort til en festning. I dag er dette elegante fortet åpent for publikum og inneholder et lite maritimt museum med skjermer om piratkopiering og områdets historie. Etter å ha utforsket festningen, kan besøkende nyte fantastisk utsikt over bukten fra tak- og terrasserestauranten. Den beste tiden til å besøke fortet er omtrent en time før solnedgang, noe som gjør det mulig å utforske fortet og kaste litt bilder før kanonbrennningsceremonien på solnedgangen.

Overnatting: Overnatting i Santiago de Cuba

2. Parque Cespedes

I hjertet av byen er Parque Cespedes et utmerket utgangspunkt for sightseeingturer. Mange av Santiago de Cuba mest bemerkelsesverdige bygninger omgir torget, inkludert Casa de Diego Velazquez og Catedral de Nuestra de Senora de la Asuncion. Takket være piratangrep, jordskjelv og renovering har katedralen gjennomgått mange rekonstruksjoner. Sist, orkanen Sandy skadet deler av bygningene, men restaureringer er på vei. Innsiden kan besøkende utforske Museo Eclesiastico med en rekke religiøse kunststykker og hellige musikalske poeng.

Selv om Parque Cespedes er mer en plaza enn en park, er det et populært møtested for lokalbefolkningen og turister når som helst på dagen eller kvelden. Musikk fyller luften, og en livlig følelse hersker. Det er også et flott sted å slappe av med en kaffe eller en kjølig drink og se verden gå forbi.

3. Cementerio de Santa Ifigenia

Cementerio de Santa Ifigenia i Santiago de Cuba er hjemmet til restene av noen av Cubas mest kjente militære figurer, så vel som folk av rikdom og berykt. Noen av monumentene som markerer gravene er spektakulære kunstverk. En av de mest imponerende funksjonene på kirkegården er Jose Marti-mausoleet. Denne enorme strukturen tårner over omgivelsene og ble designet for å tillate en strøm av lys å komme inn i løpet av morgenen.

Cementerio de Santa Ifigenia inneholder også gravene til Carlos Manuel de Cespedes, Emilio Bacardi og Frank Pais. Berømte cubanere blir fortsatt begravet her, inkludert musiker Compay Segundo som ble lagt til å hvile her i 2003. Hvert tretti minutter skjer en vaktutdeling. Guider anbefales på det sterkeste å kaste lys over hele historien her.

4. Casa de Diego Velazquez (Museo de Ambiente Historico Cubano)

Presiding over Parque Cespedes tilbyr Casa de Diego Velazquez et fascinerende glimt av en spansk conquistador tidligere bolig. Bygget tidlig på 1500-tallet, antas bygningen å være den eldste boligen på Cuba, og huser nå Museo de Ambiente Historico Cubano. Conquistador og guvernør, Diego Velazquez, bodde i den øverste delen av huset, mens lavere nivå ble brukt som gullstøperi; ovnen som brukes til smelting av gull står fortsatt. Å se bygningens intrikat utskårne tak, tykke vegger og solid konstruksjon gir en følelse av rikdom og kraft i det spanske imperiet.

Begynnelsen i 1965 gjennomgikk huset restaureringsarbeid og er nå Museo de Ambiente Historico Cubano. Museet viser en stor møbelsamling fra det 16. til 1800-tallet. Hvert rom har en annen tidsperiode, og samlingene er imponerende med utsøkt porselen, glass og andre husholdningsartikler som kompletterer de antikke møbler. For de som ikke snakker spansk, anbefales guidede turer på engelsk for å få mest mulig ut av et besøk her.

Adresse: Felix Pena 602

5. Cuartel Moncada (Museo Historico 26 de Julio)

Historie buffs interessert i revolusjonen bør gjøre tid for et besøk på dette historiske angrepsstedet og makabre museum. Den 26. juli 1953 under karnevalfesten opprørte rebellstyrker ledet av Fidel Castro, Raul Castro og Che Guevara disse konkrete kaserne for å gripe våpen. Forsøket mislyktes, men revolusjonærene fikk stor anerkjennelse fra deres innsats, og mange anser denne hendelsen for å markere begynnelsen til revolusjonen. Besøkende her kan se kulehullene fra angrepene og utforske museet, som beskriver Cubas historie fra 1500-tallet og fremover. Utstillingene fokuserer på hendelsene på 1950-tallet, inkludert det skjebnesvangre angrepet 26. juli.

6. Plaza de la Revolucion

Nordøst i sentrum av byen, er Plaza de la Revolucion det berømte stedet for mange viktige hendelser. Her, Fidel Castro leverte taler, feiret paven under sitt besøk til Cuba i 1998, og mange protester har skjedd. Den mest slående trekk ved dette store torget er det dramatiske monumentet dedikert til det 19. århundre krigshelt, general Antonio Maceo. Sagtandede machetes stiger fra gresset og omgir en stor skulptur av generalen på hesteryggen. En lokal kunstner, Alberto Lezcay, skapte dette imponerende kunstverket og ble oppført på 1990-tallet.

Også her ligger den lille, underjordiske Museo Holografia med hologrammer som skildrer bilder fra revolusjonen og generalmaceo.

7. Museo Provincial Bacardi Moreau

Museo Provincial Bacardi Moreau er blant de eldste museene i Cuba med en imponerende mangfold av kunst og samleobjekter fra hele verden, i en elegant 1929-neoklassisk bygning. Samlingen spenner over forhistorie, den spanske erobringen, uavhengighetskrigen og revolusjonen. Emilio Bacardi Moreau, en kubansk politiker og forfatter, fikk mesteparten av elementene og reiste til Egypt i 1912 for å kjøpe en mamma.

Blant de tingene som er å se, er artefakter fra Amerindians, conquistadors og slavehandelen, samt personlige gjenstander av nasjonale helter som Carlos Manuel Cespedes og Jose Marti. Kanskje den mest imponerende delen av museet er kunstutstillingen med nasjonale og internasjonale kunstnere, mens den arkeologiske delen inneholder egyptiske og peruanske mumier og krympede hoder fra Amazonas.

Adresse: Calle Pío Rosado i Aguilera

8. Vista Alegre

Vista Alegre-delen av Santiago de Cuba er det tidligere eksklusive boligområdet i byen. Mye av arkitekturen i dette området stammer fra 1920- og 1930-tallet med flere neoklassiske herskapshus. Severdighetsreisende kan spasere langs de brede torgene her og forestille seg hvordan livet må ha vært for de rike cubanene som en gang bodde i disse store hjem. Mange av dem er omgjort til kontorer, restauranter og skoler.

I tillegg til arkitekturen ligger andre turistattraksjoner i Vista Alegre, Centro Cultural Africano Fernando Ortiz, som viser afrikanske gjenstander og kunsthåndverk, Museo de Imagen med interessante skjermer på fotograferingshistorie på Cuba, og Casa del Caribe, et kulturforskningsenter som er vertskap for konsert netter og stadier festivaler.

9. Museum for den hemmelige kampen

Innen det gamle politiets hovedkvarter presenterer det gule Museo de la Lucha Clandestina (Museum of the Clandestine Struggle) et annet spennende kapittel av revolusjonen. Museet skildrer bevegelsens historie, ledet av Frank Pais, mot Batista-regimet, og gir innsikt i historien til denne perioden som den angår Santiago de Cuba og rollen til de lokale innbyggerne i revolusjonen. Pais sammen med andre revolusjonære brann i denne bygningen i 1956. I dag er det vakkert restaurert og har en fantastisk gårdsplass, samt fin utsikt over Santiago de Cuba fra balkongen.

Adresse: Gran Jesus Rabi 1

10. Fødested for Jose Maria Heredia

Casa Natal de Jose Maria Heredia er fødestedet til den romantiske dikteren Jose Maria Heredia. Født i 1803, er han Kubas mest berømte dikt, selv om han døde i Mexico mens han var i eksil. Han skrev stort sett om Amerika på temaer knyttet til naturen. Casa Natal de Jose Maria Heredia er nå et museum som hylder sitt liv og prestasjoner. På displayet i dette fantastiske huset er møbler, inkludert Heredia s soverom med mahogny seng, samt noen av hans personlige ting. Bygningen fungerer også som et kulturhus og av og til har poesiavlesninger.

Enkle dagsturer

Gran Piedra (Jardin Botanico)

Omkring 25 kilometer sørøst fra byen er Gran Piedra (Grand Stone) en stor vulkansk stein oppe på fjellet, noe som gir en spektakulær utsikt over tåkete tinder og kystnære sletter. Kjøreturen til Gran Piedra, men litt håroppvekst, er verdt innsatsen. En 12 kilometer lang vei går opp til Jardin Botanico fra hovedkystveien i Parque Baconao, en UNESCO-biosfærereservat med frodige kløfter og gylne strender. Her kan besøkende beundre en rekke orkideer og andre tropiske planter. På slutten av Jardin Botanico er et tilsynelatende uendelig trapp som fører opp til den 1 234 meter høye toppen av Gran Piedra og fantastisk utsikt. Området er noen ganger uklar om ettermiddagen, så det er best å planlegge en oppstigning i morgentidene.

Basilica de Nuestra Senora de la Caridad del Cobre

Den gamle gruvebyen Cobre, ca 18 kilometer nordvest for Santiago de Cuba, er hjemmet til Basilica de Nuestra Senora de la Caridad del Cobre, en av Cubas mest berømte kirker. Stå ut mot en frodig bakteppe, kirken og dens røde kuppetårn er et vakkert syn.

Basilikaen er faktisk best kjent for en statue den inneholder. Dekorert med dyrebare juveler, statuen av Virgen de la Caridad del Cobra (Vår Frue av veldedighet), Cubas skytshelgen, er en svart Madonna iført en overdådig gul kjole. Hun bærer en diamant og ametystkors og er kronet med diamanter, rubiner og smaragder. Hvert år den 8. september utvinnes Virgen fra hennes klimatiserte glasskapsling inne i basilikaen for en årlig offentlig prosesjon. Hun ble velsignet av pave Johannes Paul II i 1998.

Denne praktfulle kirken er et pilegrimssted og tiltrekker seg mennesker fra hele Cuba som kommer til å søke Jomfruens påståtte helbredende krefter.