Når strandelskere drømmer om den perfekte strekningen av pulveraktig sand, lapped av hav i sublime nyanser av blått, drømmer de trolig på Bahamas. Omkring 700 øyer og mer enn 2000 små cays spredt over Atlanterhavet og Karibiskehavet ligger dette tropiske paradiset bare 80 kilometer fra Florida på sitt nærmeste punkt. En gang til et paradis for pirater og lojalister, er øyene nå en lekeplass for de rike og berømte, og alle som nyter fiske i verdensklasse, båtliv, dykking, snorkling og seiling.

Nassau, nasjonens hovedstad, på New Providence Island, tiltrekker seg de fleste turister. Denne travle cruiseporten er en blanding av mega resorts, butikker, restauranter og underholdningskomplekser. Grand Bahama følger på andre plass. De andre øyene, kjærlig kalt utøyene, klynger inn i grupper, og hver har sin egen karakter og sjarm. Slung som perler over de grunne Bahama-bankene, tilbyr Abacos og Exumas noen av verdens beste farvann for båtliv og seiling. Disse fredelige øyene er stiplet med søvnige fiskerlandsbyer og bortgjemte strender, og blomstrende korallrev rimer mange av sine kyster. De andre øyene tilbyr alt for kresne reisende. Fra det store viltfisket til Bimini, og de rosa sandstrendene på Harbour Island, til beinfiske, regattaer og urørte ytre cays, er det vanskelig å slå Bahamas. For de som besøker New Year, må du ikke gå glipp av throbbing trommer og kalejdoskopiske kostymer fra Junkanoo, nasjonens mest populære festival.

1. Atlantis Paradise Island

Dette splashy, laksrosa feriestedet dominerer skylinen på Paradise Island, og gjenspeiler leksjonen til Atlantis i et luksushotell, underholdningskompleks, akvarium og badeland. Gjestene på hotellet får gratis tilgang til det populære 141-dekar Aquaventure, et vannscape fullpakket med høyhastighets lysbilder, mer enn 20 svømmeplasser og en lang Lazy River Ride. I den marine habitat svømmer hammerhead haier og sverdfisk gjennom glitrende utendørsbassenger. Gjestene vil også finne mange butikker, restauranter og underholdningssteder på stedet. Fantasy Sea Theme fortsetter gjennom, fanger fantasien til unge og gamle.

Adresse: 1 Casino Drive, Paradise Island

Offisielt nettsted: www.atlantis.com

Overnatting: Overnatting på Paradise Island

2. Nassau

En av de mest populære cruiseskiphavnene i Karibia, klarer Nassau fremdeles å sjarme besøkende til tross for folkemengder av kamera-toting turister. Besøkende kommer hit for å sole seg på den hvite sanden på Cable Beach ; utforske butikker, restauranter, museer og candy-farget koloniale bygninger i sentrum og Bay Street ; og kjøp for suvenirer på Nassau Straw Market. En kort katamaranskur unna Nassau, dyrelskere kan cavort med delfiner på en dagstur til Blue Lagoon Island, mens Ardastra Gardens, Zoo og Conservation Centre også tilbyr et langsommere tempo, med sine truede og truede arter midt i fire hektar med tropiske hager . Paradise Island, hjemmet til det allment populære Atlantis-feriestedet, skinner rundt horisonten ca fem kilometer utenfor Nassau.

3. Exuma Cays Land og Sea Park

I den fjerne østlige kanten av Bahamas, er Exuma Cays Land & Sea Park et "no take zone" og marine beskyttet område, den første i sitt slag i Karibia. Parken har noen av de mest slående seascapes i Bahamas, med lysende vann i elektrisk blå og ben-hvit sand. Området er populært blant dykkere og båtfolk, som kommer hit for kvalitetsforankringer, rikelig marine liv og krystallklart vann. På en god dag kan dykkere og snorklere nyte 30 meter pluss synlighet. De fleste besøker dette undervannsunderlandet på private båter eller live-on-board dykk charterturer. Ingen fiske eller avskalling er tillatt innenfor parkens grenser.

Exuma Cays er også vakre. Noen er hjemme for filmstjerner, som Johnny Depp og David Copperfield, mens andre er hjemmet til eksklusive feriesteder. Great Exuma, den største av Exumas, Little Exuma og Staniel Cay er populære blant båtfolk, som kommer hit for å nyte de hyggelige restaurantene. Ikke gå glipp av Staniel Cays berømte svømme griser og Thunderball Cave, som er omtalt i navnefilen James Bond-film.

Offisielt nettsted: www.exumapark.org

Overnatting: Overnatting i nærheten av Exuma Cays

4. Harbour Island

Pretty Harbour Island, nordøst for sin stor søster Eleuthera, er en av de eldste bosetningene i Bahamas, samt stedet for det første bahamske parlamentet; Engelsk Loyalister bosatte seg her på 1700-tallet. Berømt for sine rosa sandstrender og elegante feriesteder, har øya, som er kjærlig kjent av lokalbefolkningen som "Briland", lenge vært et gjemmested for de rike og berømte. Golfbilene styrer gatene her, og besøkende føler seg som om de har trappet seg tilbake i tid da de krysser forbi de søte pastellfarget lojalistiske hyttene som ligger i Dunmore Towns gater, øyas eneste bosetning. Populære ting å gjøre er dykking, snorkling, fiske og basking på de vakre rosa sandstrender. Harbor Island er en morsom dagstur ut av Nassau på Bahamas Fast Ferries Catamaran.

Offisielt nettsted: www.harbourislandguide.com

Overnatting: Overnatting på Harbour Island

5. Grand Bahama

Den nordligste av Bahamas, Grand Bahama er et populært reisemål for pakketurister og cruiseskip. Hovedstaden, Freeport, er den nest største byen i Bahamas, men Port Lucaya har nå erstattet den som turistnav for shopping, restauranter og underholdning. Port Lucaya Marketplace selger smykker og halmvarer samt andre suvenirer, og marinaen er et sosialt sted for turister og båtfolk. Til tross for øyas store all-inclusive feriesteder og hoteller, er det fortsatt mulig å unnslippe folkemengdene. Grand Bahama er hjemsted for en av verdens lengste undervannsgrotteanlegg, og naturelskere kan se mange innfødte fuglearter i de tre nasjonalparkene.

Overnatting: Overnatting på Grand Bahama Island

6. Andros Island

Andros, den største landmassen i Bahamas, har det tredje største barriererevet i verden, samt mange ferskvannsblå hull og undervannsgrotter. Det er ingen overraskelse da dette er et populært reisemål for dykkere. Øyens store våtmarker skaper kanaler, som er førsteklasses båtliv og fiskeområder. Flyfiske er stort her, og Andros blir ofte kalt " verdensbenfiskekapitalen ". Andros har også det største beskyttede området i Bahamas med fem nasjonalparker. Naturelskere vil sette pris på det rike fuglelivet i slamflatene, mangrove sumpene og skogene, samt øya øko-feriesteder. I tillegg til alle disse naturlige attraksjonene, kan turister besøke Androsia Hand Made Batik Factory, som selger fargede stoffer med dristige Bahamian-motiver.

Overnatting: Overnatting i Andros

7. Treasure Cay

Skirting den østlige kysten av Great Abaco, er Treasure Cay Beach ofte kåret til en av de vakreste strendene i verden. Denne spektakulære strekningen av melkesvann og vannvann gir besøkende som kommer hit for å sole seg på sin kremrike halvmåneformede strand. Stranden ligger i det eksklusive feriestedet Treasure Cay, som er vert for en av de mest populære fisketurneringene i Bahamas.

Overnatting: Overnatting i Treasure Cay

8. Elbow Cay

Over det beskjære havet av Abaco fra båtnavnet til Marsh Harbour, utstråler Elbow Cay i Abacos all sjarmen til en fiskerlandsby i New England. Fargerike hytter ligger i hovedbyene i Hope Town, øyas hovedoppgjør, og sentrum av byen er avgrensninger til kjøretøy, som utlåner en avslappet, landsbylig følelse. Berømt for sin candy-striped fyr, Hope Town er hjemsted for et blomstrende utvandret samfunn som setter pris på øyas vakre palmede strendene; Nærhet til Marsh Harbour, nasjonens tredje største by; og de gode båtlivsmulighetene. Wyannie Malone historiske museum er et must, og nærliggende Guana Cay og Tilloo Cay Reserve, en 11 hektar stor fugl habitat, er populære dagsturer. Hope Town har også en velutviklet marina. En ferge går regelmessig til Elbow Cay fra Marsh Harbour.

9. Redaktørens Pick Green Turtle Cay

Strolling gatene i Green Turtle Cay i Abacos føles som å gå tilbake i tid til de gamle Bahamas. Øst for Great Abaco, denne fredelige, fem kilometer lange øya er et mye elsket gjemmested for stillhetssøkere. Golf vogner er den viktigste transportmåten i det lille oppgjøret av New Plymouth, en søvnig landsby med hakkede hakkesteder, strøket med noen få små butikker og museer. Fiskebåter bob i havnen, og besøkende kan se lokalbefolkningen haul i fangsten av crawfish og conch. Øyas vakre revfylte strender og krystallklart vann tilbyr utmerket svømming, dykking, snorkling og båtlivsmuligheter. Bonefishing er også en populær jakt. Øya er en ti minutters fergetur fra Treasure Cay på Great Abaco.

10. Bimini

Kjent som " Big Game Fishing Capital of the Bahamas, " Bimini Island er den nærmeste av øyene til USA, ligger omtrent 88 kilometer øst for Miami, Florida. Den fishhook-formet klynge av øyer inkluderer Nord Bimini, South Bimini, og mange cays strekker seg sør fra Pigeon Cay til South Cat Cay. Bimini er vert for populære dybhavsfiske turneringer fra mars til september, og dykking og snorkling muligheter florerer. Foruten den populære haien og delfindykene inkluderer høydepunktene Rainbow Reef, Sapona Wreck og Victory Reef. Ernest Hemingway tilbrakte flere somre i Bimini, fant inspirasjon for romene The Old Man og Sea and Islands in the Stream .

Overnatting: Overnatting i Bimini

11. Long Island

En av de vakreste øyene i Bahamas, Long Island ligger litt utenfor banket banen, i den sørlige halvdelen av skjærgården. Nesten 130 kilometer lang og ikke mer enn syv kilometer bred, er øya et kontrastland, med sandstrender på vestkysten og bratte steinete klipper langs øst. Long Island er et fristed for fiske, dykking og båtliv, og har mange uberørte rosa og hvite sandstrender. Øya er også hjemmet til Dean's Blue Hole, den dypeste kjente saltvannsblå hullet i verden. Long Island Regatta finner sted på Salt Pond om sommeren. Tilgang til øya er hovedsakelig med fly eller ferge fra Nassau.

Offisielt nettsted: www.longibahamas.com

Overnatting: Overnatting på Long Island