Betlehem er kjent for å være stedet for Jesu Kristi fødsel og har blitt feiret i julesang og salmer gjennom århundrene, men byens travle by kan være en overraskelse for noen besøkende. Den største turistattraksjonen her er Nativitetskirken, og for alle - religiøse eller ellers - som noen gang har feiret jul, er det virkelig toppen av ting å gjøre listen. Etterpå, fullfør opplevelsen ved å stå på Shepherd's Field, som har fantastiske panoramabilder over det omkringliggende landskapet. Deretter går du videre til det fantastiske Mar Saba-klosteret, med kupler som ser ut til å ha sprunget organisk fra det klare fjellet.
1. Nativitetskirken
Betlehems fødselsdommens kirke er toppen av byens sightseeingliste og sies å være fødestedet til Jesus Kristus. En kirke har satt her kontinuerlig siden den byzantinske keiser Konstantin bygget et kapell på dette stedet i det 4. århundre e.Kr. Dette ble erstattet av en basilika fra det 6. århundre, bestilt av keiseren Justinian, som igjen ble bygd over av korsfarerne i det 12. århundre. Den sentrale døråpningen viser dette overlappingsarbeidet i mange århundrer, med den originale døromkretsen og den lettinnredede architraven til Justinis kirke fortsatt på plass. Korsfarerne reduserte inngangsstørrelsen, setter inn en døråpning med spiss øvre og vegger i den øvre delen av den opprinnelige. Senere ble døråpningen redusert ytterligere for å forhindre at Mamluks ri inn i kirken på hesteryggen. Det er nå bare 1, 2 meter høyt slik at de besøkende må bøye seg ved å komme inn.
Innvendig har interiøret i det vesentlige bevart de rolige monumentale trappingene i det 6. århundre. I nordovergangen er de armenske altere av jomfruen og de tre kongene ; i sør er transeptets overtarakter, som tilhører grekerne. Fra sørtransporten gir en finskåret døråpning tilgang til trappene som fører ned til Nativitetens Grotte ; Det faktiske stedet der Jesus er sagt å være født, er preget av en sølvstjerne. For kristne pilegrimer er denne lille grotten et sted med dyp religiøs betydning og det store høydepunktet av et besøk her.
Kirkens kirkegårdens kirkegård bæres på fire rader av elleve monolitiske kolonner med korintiske hovedsteder. To åpninger i gulvet gir besøkende mulighet til å se mosaikker på gulvet i keiser Konstantins kirke på AD 325, som er 60 centimeter under dagens gulvnivå. Malerier fra Korsfarerperioden har blitt bevart på kolonnene og på kirkegården. På sørsiden er avbildet Kristi forfedre, mens på kolonnene er bilder av helliges figurer og Baldwin jeg er (første kongen av Jerusalem i Korsfareren) hjelm.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
2. St. Catherines kirke
Ved siden av kirkegården er St. Catherines kirke, bygd av franciskanerne over en tidligere kirke i 1881. En trapp i sjøgangen fører ned til den nordlige delen av hulsystemet under. Til venstre er Chapel of the Holy Innocents, som feirer Herodes massakre av Betlehems barn, mens rett fram er St. Josephs kapell . Til høyre er kapellet St. Eusebius, gravene til St. Paula og hennes datter Eustochium, og St. Jerome-graven, som er sterkt forbundet med kirken og sa at de har skrevet Vulgaten (latin oversettelse av Bibelen) mens du bor i en hule her. På bakveggen er steinbenken der restene av St. Jerome hvilte til de ble tatt til Roma for begravelse i kirken Santa Maria Maggiore.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
3. Melk Grotto
Dette hulekapellet sies å være stedet der den hellige familien gjemte før deres flytur til Egypt, etter at Herodes bestilte mordet på alle spedbarnsdrengene. Ifølge legenden falt en dråpe av Marias blod på gulvet i hulen og blekket av steinen. Mange tror at et besøk her bidrar til fruktbarhet, og så er den lille fem meter ved 10 meter store grotte et favorisert pilgrimsmål for kvinner som har problemer med å bli gravid. De indre veggene er dekket med bokstaver fra tidligere pilgrimer.
Adresse: Milk Grotto Street, Bethlehem
4. Manger Square
Manger Square er knutepunktet til det moderne Bethlehem, med kafeer, restauranter og suvenirbutikker som alle omgir denne sentrale plazaen. Fødselsdommens kirke dominerer den østlige siden av torget, mens moskeen Omar ligger på vestsiden. Selv om moskeen er moderne (bygget i 1860), har den en nydelig historie knyttet til navnet sitt. Den er oppkalt etter kalifen Omar hvis arabiske hærer erobret byzantinsk Jerusalem. Etter at han hadde tatt byen, reiste han her til Betlehem og ba inn i fødselskirken og forklarte at kristne ville være fri til å øve sin tro og be på dette viktige kristne helligdommen.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
5. Gamle Bethlehem-museet
Museum of Old Bethlehem er en skattekiste av kostymer, møbler og husholdningsobjekter som gir deg mulighet til å vise Betlehem fra det 19. århundre. Den eklektiske og heller tilfeldige kurateringen av utstillingene legger til museets sjarm. Det er noen flotte gamle svart-hvite fotografier av byen som er verdt et besøk alene. For turister på jakt etter en unik gave fra det hellige land, selger den arabiske kvinneunionen vakre, tradisjonelle broderier og annet lokalt tekstilarbeid her.
Adresse: Star Street, Bethlehem
6. Shepherd's Field (Beit Sahour)
Lurer på hvor de hyrder så sine flokker om natten? Feltet ved siden av landsbyen Beit Sahour er anerkjent av kristne troende som stedet for Shepherd's Field, hvor Jesu fødsel ble annonsert av englene. Det er et par interessante kirker, inkludert en gresk-ortodokse kirke hvor i 1972 utgravde arkeologer en 4. århundre kirke med en vakker mosaikkbelegg. Feltet der hyrderne stod, har fin utsikt over det omkringliggende landskapet.
Beliggenhet: 3 kilometer øst for sentrale Bethlehem
7. Mar Saba kloster
Denne historiske gamle gresk-ortodokse klosteret er et fantastisk syn klemt mellom de nesten vertikale klippeveggene på Kidron-slottet . Saint Sabas (født i 439 AD) var innfødt i Kappadokia. I 457 AD kom han inn i et kloster i Jerusalem, men forlot i 437 AD for å søke ensomhet i Kidron-dalen. Mar Saba-klosteret ble grunnlagt av ham i 492 e.Kr. på bakken av kløften motsatt hule hvor han pleide å bo.
Sabas fikk et godt rykte, ikke bare i Palestina, men også i keiserens hovedstad, Konstantinopel (moderne Istanbul). I en stor alder av 90 reiste han til den byen og overtalte keiseren Justinian for å gjenoppbygge fødselskirken i Betlehem. Etter sin død i år 532, da han var 93 år gammel, ble hans grav et pilgrimssted. Under det 8. århundre fant klosteret ytterligere berømmelse ved å bli hjem til John of Damascus, betraktet som den største teologen i hans dag.
Bare menn kan komme inn i selve klosteret, men kvinner kan klatre en høyde til høyre for klosteret opp til tårnet der kvinnelige besøkende pleide å bli innkvartert. Det er utmerket utsikt over kuplene på klosterkomplekset herfra. Mannlige besøkende som kommer inn i klosteret, kan se St. Sabas grav i den kuppelformede kirken, som også har rike ikoner og veggmalerier. De kan også se de grusomme skallene til munkene slaktet av perserne i AD 614.
Beliggenhet: 18 kilometer fra Betlehem
8. St. Theodosius-klosteret
St. Theodosius er en annen Cappadocia prest som endte opp i det Hellige Land. Han begynte dette klosteret i 476-tallet, og i løpet av sin høydepunkt var klostrene her hjem til en befolkning på 400 munker. Den viktigste delen av komplekset er grotten der kristne tror de tre magiene (hellige menn fra Persia) tilbrakte natten på vei for å se babyen Jesus. Klosteret inneholder også St. Theodosius 'grav. St. Theodosius-klosteret ble ødelagt av perserne i AD 614 og ble bare opptatt og gjenoppbygget av gresk-ortodokse munker i 1900.
Beliggenhet: 8 kilometer øst for Betlehem
9. Herodium
Herodium Hills iøynefallende landemerke (som en vulkan med toppmøtet avgitt) ble gitt sin karakteristiske form når Herodes bygde et befolket palass her. Herodes hadde toppmøtet kuttet bort og gravd ut, og skapte et sirkulært plateau omgitt av en dobbel ring av massive vegger og tårn. Utgravninger her har belyst en hage lagt ut i en peristylbane, boligleiligheter, bad og en synagoge.
Fra toppen av bakken er fantastiske panoramaer som strekker seg østover til Dødehavet og nordover til Oljeberget. Den dobbelte ringen av festninger kan fortsatt være lett å se, mens det sirkulære området innenfor veggene er delt inn i to like halvdeler: den østlige siden, et kolonnefylt hageområde og vestsiden, okkupert av boligbygg. Ved foten av bakken er de utgravde restene av den nedre byen bygd av Herodes for å huse sine hoftere og tjenere, som dekker et areal på 15 hektar.
Beliggenhet: 11 kilometer sørøst for Betlehem
10. Salomonbassengene
Veien som går til Hebron fra Betlehem går forbi den lille landsbyen Al-Khadr og dens tre store åpne cisterner til venstre, kjent som Salomons bassenger . Bygget i oldtiden, ble de brukt til å gi vann til byen Jerusalem samt Herodium. Bassengene er mammutiske og kan holde over en fjerdedel millioner kubikkmeter vann når de er i bruk. En pålitelig tradisjon dater dem til regjeringen i Salomon i det 10. århundre f.Kr. Landsbyen Al-Khadr selv er hjemsted for en gresk-ortodoks kirke dedikert til St. George (Al-Khadar på arabisk).
Beliggenhet: 5 kilometer sørvest for Betlehem
11. Hebron
Historisk Hebron spiller en viktig rolle i religiøs historie for jøder, muslimer og kristne. Det er her at du finner Patriarkens grav (også kjent som Ibrahimi-moskeen til muslimer og Cave of Machpelah) der profetene Abraham, Isak og Jakob er begravet. Byens skyline domineres av denne massive strukturen, med sine gamle vegger bygget av Herod den store og islamske tidsalder. Innsiden er noen av de mest hellige helligdommene i verden. Til høyre når du går inn, er Jakobs cenotaphs og hans kone Leah, mens bare baken er Abrahams og Sarahs cenotaphs . Utover forplassen er moskeens bønnesal med den rikskårne minbaren opprettet av Saladin i 1191. I bønnshallen er Isaacs og Rebeccas cenotaphs . Høyre del av hallen ble tildelt som bønn for jødiske besøkende i 1967. For å komme inn må du kle deg beskjedent og være forberedt på å gå gjennom stor sikkerhet.
Etter å ha besøkt patriarkens grav, gå til Hebrons livlige utendørsmarked hvor du kan hente opp noen flotte keramikk- og glassarbeid av byens berømte håndverkere. Det er et livlig, fargerikt sted fullpakket med ferske råvarer og interessante gjenstander. Hebron gamle bydel er også et fascinerende sted for en vandring, med sin cache av bevarede Mameluke-tidsalder. Dessverre har den gamle byen vært sentrum for mye vold mellom jødiske bosettere og palestinerne i fortiden, og derfor har myndighetene flyttet markedet ut av den opprinnelige gamle byen.
Beliggenhet: Sør for Betlehem
Historie
Religiøse regnskap
I Gamle Testamentet er Betlehem først nevnt i Rachels dødsårsak. På vei fra Betel i sør døde hun og fødte sin andre sønn Benjamin og ble "begravet på vei til Efrat, som er Betlehem" (1. Mosebok 35, 19). Ekteskapet kom tilbake fra Moab med sin svigermor, Naomi, til hennes hjemby i Betlehem. Hun rakte på et felt som tilhørte Boaz da han møtte henne. Han giftet seg med henne og hun bar sin sønn Obed, "Isais far, faren til David" (Rut 4, 17). Det vises senere som Jesu Kristi fødested i evangeliene i det Nye Testamente: "Jesus, av Davids ætt, ble født i Betlehem, som hans foreldre hadde reist fra deres hjem i Nazareth for en folketelling i keiserenes regjering Augustus "(Lukas 2, 1-7).
Ved ca. 200 år gammel, hadde fødselsgrotten blitt et etablert pilgrimssted, og i 325-tallet bygget keiserkonstanten en kirke over grotten (der et romersk tempel bygget av keiser Hadrian hadde stått siden 100 AD). Planen til denne første kirken ble rekonstruert av RW Hamilton på grunnlag av samtidige beskrivelser og utgravning i 1934. Et kolonnadatrium (under kirkens nåtidens forgård) førte inn i en fem-aisled basilika med mosaikkbelegg og marmorvendt på veggene, hvorav tre trinn i østenden førte til en ottekant på et høyere nivå. Dette sto straks over grotten, i hvilken pilegrimer kunne se ned gjennom en åpning i gulvet.
Et par tiår etter kirkens bygning, i 386 e.Kr., kom St. Jerome, en innfødt av Dalmatia, til Betlehem; bosatte sig i en hule ved siden av fødselens grotte; og komponerte sin latinske oversettelse av Bibelen, Vulgaten. Deretter reiste pilegrimsherrer til Betlehem fra mange land, og Jerome registrerte at "menn sang Guds ros i mange forskjellige tunger." Konstantins kirke ble ødelagt i 529 AD ved opprørske samaritere. St. Sabas, som bodde i hans nærliggende kloster, reiste til Konstantinopel og søkte keiseren Justinians støtte til bygging av en ny kirke. Keiserens arkitekt beholdt den opprinnelige planen om en fem-aisled skip, men erstattet ottekantet av en trefoil helligdommen og utelatt atriumet.
Mirakelt har denne kirken overlevd til i dag. Perserne, som forfulgte seg i AD 614 mot Byzantium, sparte det fordi de tok tallene fra de tre kongene fra øst kledd i orientalsk kappe i en lettelse over inngangen til landsmenn. På korsfarernes tid, som tok Betlehem før han tok Jerusalem, hadde den byzantinske keiseren Manuel kirken grundig restaurert (1161-69). Tidligere, ved julen 1100, ble Baldwin jeg blitt kronet her som den første konge i Jerusalem. På 1300-tallet forlot Mamelukes også kirken uskadet, men etterpå ble det stadig forverret.
I 1479 måtte taket bli shored opp, og fra 1516 og fremover brukte tyrkerne marmorvendt i sine bygninger på tempelplattformen i Jerusalem. I 1670 begynte imidlertid den gresk-ortodokse kirken, med tillatelse fra de osmanske myndighetene, å arbeide med gjenopprettelsen av kirken.
I det 18. og 19. århundre var det ofte bittere og noen ganger voldelige konflikter mellom gresk-ortodokse, katolske og armenske troende, som ble ytterligere forverret av inngripen av de beskyttende kreftene, Russland og Frankrike. Den Sublime Porte forsøkte å avgjøre disse konfliktene ved hjelp av loven om eiendomsrett opprinnelig innført i 1757 og fornyet i 1852 - en lov som har overlevd det osmanske riket og forblir i kraft til i dag.
