En verdig omkjøring mellom Paris og Brussel fører til Lille, den største byen i Fransk Flandern - regionen Nord-Frankrike som grenser til Belgia. Lille er den historiske hovedstaden i Flandern, som først ble en del av Frankrike i 1713 under Utrecht-traktaten. Den flamske innflytelsen er sett i byens elegante flamske barokkarkitektur og god mat. Lilloise gastronomi omfatter typiske belgiske retter som "moules-frites" (blåskjell og pommes frites) samt unike lokale spesialiteter som "waterzoï" (fisk eller fjærfe i fløtesaus med grønnsaker) og "potjevleesch". Besøkende vil også nyte å vandre de sjarmerende gågatene og se kulturattraksjonene. En verdensklasse kunstmuseum, avant-garde katedralen og Charles de Gaulle fødested er blant høydepunktene. Med sine interessante severdigheter, hyggelig sentrum og en vennlig atmosfære, er Lille et pulserende bymål uten noen pretensjoner.

1. Place du General de Gaulle (Grand Place)

Det travle hovedtorget i Lille, Place du General de Gaulle, er omgitt av statelige renessanse og barokke flamske bygninger med neoklassiske fasader. Også kjent som Grand Place, er torget et favoritt møtested for Lillois. Dette senter for sosial aktivitet er fylt med kafeer og brasserier. Midt på torget minnes gudinnenes monument til Lilleas motstand mot den østerrikske beleiringen i september 1792. På toppen av kolonnen holder bronsegudinnen i sin høyre hånd en linstock som brukes til å tette sikringene på kanoner. En gravert innskrift på kolonnebunnen leser: "Den modige reaksjonen fra borgmesteren Lille, André, som nektet å overgi den beleirede byen." Gudinnen ble skulpturert i 1845 av Théophile Bra, som også skapte bas-relieffer på Triumfbuen i Paris.

På sørsiden av torget er en av Lille vakreste bygninger, Vieille Bourse (Old Stock Exchange), som ble grunnlagt i 1652. Vieille Bourse er 24 hus som omgir en arcaded gårdsplass. Som eksemplar på utsmykket flamsk barokkstil, har gårdsplassen et monument til Napoleon I i sentrum, og er et knutepunkt i bylivet, hvor lokalbefolkningen kan se spill av sjakk og shoppe for tomes på det annenhånds bokmarkedet. Også funnet på Place du Général de Gaulle er Grand Garde, tidligere bolig for sentriske soldater, som ble omgjort til Théâtre du Nord .

2. Palais Beaux-Arts (kunstmuseum)

En av de viktigste ting å gjøre i Lille er å besøke Palais Beaux-Arts, betraktet som det nest viktigste museet i Frankrike etter Louvre. Denne prestisjefylte kunstsamlingen er kjent for sin størrelse og kvalitet, og ligger i en imponerende bygning med et romslig og lyst atrium. Samlingen inneholder mesterverk av europeisk maleri av Rubens, Van Dyck, Goya og Delacroix. Det finnes også fantastiske eksempler på fransk maleri fra 1800-tallet, så vel som impressionistisk kunst, inkludert Claude Monets parlament, London, og moderne kunst som Picasso's Olga in Fur Collar . Andre høydepunkter er antikvitetssamlingen og et skulpturgalleri med brikker av Rodin og andre artister. De som setter pris på militærhistorie, vil glede seg over hjelpekartene fra 1800-tallet fra befestede byer i Nord-Frankrike og Belgia (som ble brukt av franske konger under kriger).

Adresse: Place de la République, Lille

Offisielt nettsted: //www.pba-lille.fr/no

3. Musée Louvre-Lens

Musée Louvre-Lens er et elegant moderne museum som ligger i en park som tidligere var et kullgruveområde. Louvre-Lens Museum har en roterende utstilling av kunstverk (utstillinger oppdateres regelmessig) fra Louvre-museet i Paris, og har blitt en prestisjetunge kulturattraksjon i Nord-Pas-de-Calais-regionen. Museet Grande Galerie er et spektakulært område på 3000 kvadratmeter som viser kunstverk på en ny måte uten å bli delt inn i rom. Galerie du Temps presenterer en kronologisk utstilling av mer enn 200 Louvre kunstverk fra ulike perioder av historie: Antikken, middelalderen og den moderne tiden. Dette verdensklasse museet er en verdifull ekskursjon fra Lille som tar ca 30 minutter med bil eller 40 minutter til en time med tog (avhengig av avgangsstasjonen i Lille). Det er en vanlig skyttelbuss fra Lens togstasjon til Louvre-Lens Museum.

Offisielt nettsted: //www.louvrelens.fr/en/home

4. Lille Métropole Musée d'Art Moderne, d'Art Contemporain et d'Art Brut

Ca 12 kilometer nordøst (en 20-minutters kjøretur) i Lille er Villeneuve d'Ascq, kjent for dette prestisjetunge museet i frodig omgivelser. Et av de viktigste museene fra 1900-tallet og 2100-tallskunst i Nord-Europa er dette det eneste museet i Frankrike for å samle en så omfattende samling av moderne kunst. Museet viser mer enn 4500 verk på 4000 kvadratmeter utstillingsområde, i tillegg til hagen som viser skulpturer. Utstillingene inkluderer verk av Braque, Kandinsky, Klee, Miró, Modigliani og Picasso. Museet skylder sin samling til en donasjon fra Masurel-familien, og museets grunnleggere var blant de ledende private samlere av kubistisk kunst i Frankrike.

Adresse: 1 allée du Musée, 59650 Villeneuve d'Ascq

Offisielt nettsted: //www.musenor.com/no/Les-Musees/Villeneuve-d-Ascq-LaM-Lille-Metropole-Musee-d-art-moderne-d-art-contemporain-et-d-art-brut

5. Musée de l'Hospice Comtesse

Musée de l'Hospice Comtesse har i hjertet av gamlebyen et middelalderlig sykehus grunnlagt i 1237 av grevinnen Jeanne de Flandre. Grevinnen bygde sykehuset i en fløy i sitt eget palass, som senere ble brukt av Augustinus nonner. Sykehuset ble værende i bruk til 1939, og eiendommen ble omgjort til et museum i 1962. Museet omfatter bygninger fra det 15. til det 18. århundre: det gamle sykehuset, klosterbygningen og et kapell som tilhørte nonner. Bygningene er arrangert rundt to gårdsplasser og en hage hvor medisinske planter ble dyrket. Et besøk på dette museet tillater turister å beundre en samling av gobeliner, skulpturer og porselen fra det 17. århundre flamske klosteret.

Offisielt nettsted: //www.musenor.com/no/Les-Musees/Lille-Musee-de-l-Hospice-Comtesse

6. Eglise Saint-Maurice

Eglise Saint-Maurice er en vakker gotisk kirke som ble grunnlagt i det 14. århundre. Kirken er blitt renovert flere ganger, så nylig som 1800-tallet, men har fortsatt en følelse av arkitektonisk enhet. Bygningen er med sitt tårn på fasaden et eksempel på en "Hallekerque", som er en type struktur tilpasset den skjøre, marmorske jorda i Flandern. Saint-Maurice kirken er også preget av sin harmoniske interiør med fem ganger og 36 høye kolonner. Helligdom er dekorert med malerier fra 17 og 1800-tallet av Lille kunstnere. I et av kapellene er det en interessant 1600-tallskulptur som skildrer "Kristi skurring". Den sentrale kapell er viet til Sainte Barbe, patroness av Lille artilleri som forsvarte byen. Under den franske revolusjonen ble kirken kjent som et "tempel av grunn".

En annen interessant kirke i nærheten er Eglise Sainte-Catherine på Rue Royale, som er foret med vakre historiske bygninger. Denne gotiske kirken fra det 15. århundre har en eksepsjonell maleri, Martinsdom av Saint Catherine av Rubens, i nordgangen. På den andre enden av Rue Royale ligger Eglise Saint-André, en kirke fra det 18. århundre bygget for Carmelites orden.

Adresse: Rue de Paris, Parvis Saint-Maurice, Lille

7. Rang du Beauregard

De elegante 17. århundre bygningene i Rang du Beauregard står overlegne på Place du Théâtre overfor Vieille Bourse. Raden av hus ble opprettet i 1687 av Simon Vollant basert på retningslinjer fra Lille rådsforsamling for å oppnå en ensartet arkitektur i sentrum. Bygningene var pålagt å overholde spesifikke designstandarder som var tilpasset Vieille Bourse. Bygherrer måtte følge en tegning av tre etasjer med en loft over og bare tillatt å bruke stein og murstein. Bygningene har enkle klassiske linjer med dekorative kartonger, som ruller, hjørnespark og engler. Rang du Beauregard eksemplifiserer lilloise-neoklassisk barokkstil og er sammenflettet med Lilleas historie. I fasader er kanonkugler fra 1792-belegget av Lille av østrigerne.

Adresse: Place du Théâtre, Lille

8. Cathédrale Notre-Dame de la Treille

Cathedrale Notre-Dame de la Treille ble bygd i 1854 og er en neo-gotisk struktur med overraskende detaljer. Katedralen står på et område som i middelalderen ga ly for en gammel statue av Jomfru Maria, ansett å ha mirakuløse krefter. Statuen ble beskyttet av en jernstamme, som forklarer katedralens navn "Notre-Dame de la Treille" ("Vår Frue av Trellis"). Unikt i arkitektonisk stil ble den relativt moderne katedralen designet av arkitekt Pierre-Louis Carlier i samarbeid med Peter Rice, ingeniør for Operahuset i Sydney og Pompidou-senteret i Paris. Til å begynne med var kirken planlagt å være en massiv størrelse på 132 meter lang, med spirer som var høyere enn 115 meter. Men økonomiske vanskeligheter (på grunn av kriger) begrenset omfanget av prosjektet. Katedralen ble endelig fullført på 1990-tallet og innviet i 1999. Den mest bemerkelsesverdige delen av bygningen er dens gjennomsiktige "slør", en metallstruktur som dekker den sentrale delen av katedralen, og gir helligdommen en oransje-rosa glød. Innsiden er flotte glassmalerier og en samling av åndelige malerier.

En kort spasertur nord for katedralen er Eglise Sainte-Marie-Madeleine . Denne kirken ble bygget i 1675 og har en attraktiv barokkdesign og en imponerende 50 meter høy kuppel; fasaden stammer fra 1884.

Adresse: Place Gilleson, Lille

9. Maison Natale Charles de Gaulle (Charles de Gaulle-museet)

En av Frankrikes største statsmenn, Charles de Gaulle, ble født i Lille 22. november 1890 og døpt i den nærliggende Saint-André-kirken. Hans fødested og barndomshjem på 9 Rue Princess er oppført som en historisk monument. Hjemmet har blitt restaurert og omgjort til et museum. Besøkende kan besøke hjemmet for å se en samling av familieminner og andre personlige ting, inkludert Charles de Gaulle-vuggen, hans dåpskjort og et Saint-Cyr-sverd fra sin ungdom. Et multimediasenter gir en historisk oversikt over Charles de Gaulle sine liv og prestasjoner.

Adresse: 9 Rue Princess, Lille (Ta buss 14 eller 50 til Les Bateliers stopp)

10. Lille Loppemarked (Grande Braderie de Lille)

Det største loppemarkedet i Europa holdes Grande Braderie de Lille hvert år i løpet av den første helgen i september. "Braderie" (fransk for "lav pris salg") begivenhet starter klokken 14 på lørdag. Mer enn 10.000 utstillere selger sine varer på friluftsmarkedsplasser plassert over hele byen. Varer til salgs inkluderer bøker, gamle poster, vintageporselen, antik sølvtøy, klær, smykker, håndverk og kunstverk. Denne livlige hendelsen føles mer som en festival enn et loppemarked; det trekker store folkemengder og har en mat og drikke rettferdig pluss en karneval. Turister vil nyte lokalgaten, inkludert blåskjell, pommes frites, grillet fisk og andre regionale spesialiteter.

11. Musée d'Art et d'Industrie André Diligent (La Piscine i Roubaix)

Dette eksepsjonelle museet ligger i et uventet sted - de tidligere Art Déco svømmebadene i Roubaix, 14 kilometer fra Lille. Badene (ikke lenger brukt til svømming) gir en unik innstilling for museets samling. Noen få eksempler på Picasso keramikk og en interessant visning av skulpturer fra 1800- og 1900-tallet omgir det dekorative bassenget, mens kunstgallerier på tre etasjer viser samlinger av tekstiler, tegninger, klær og tilbehør. Etter at du har sett kunstverket, kan du slappe av i hagen og nyte et uformelt måltid i restauranten, som har innendørs sitteplasser og en utendørs terrasse. Museets boutique tilbyr et utvalg av bøker, postkort, spill og smykker.

Adresse: 23 Rue de la Espérance, 59100 Roubaix

Overnatting i Lille for sightseeing

Selv om flere av Lilleas største attraksjoner er i mindre omliggende byer, er de i Lille seg ganske tett sammen. Hovedtorget, Place du Général de Gaulle (mer ofte kalt Grand Place) er ikke langt vest for jernbanestasjonen, og mellom dem er kirken St. Maurice. Like nord er gamlebyen, Vieux-Lille og Musée de l'Hospice Comtesse. Omtrent samme avstand sør for Grand Place er Lille utestående Palais des Beaux-Arts museum. Nær disse landemerkene er disse høyt vurderte hotellene i Lille:

• Luksushoteller : En blokk fra Grand Place er Best Western Premier Why Hotel, hvis store rom har balkong og kaffetrakter / tekoker. Sør for sentrum, i nærheten av Beaux-Arts-museet, har L'Hermitage Gantois Autograph Collection en glassdækket gårdsplass som forbinder sine flere bygninger, som inkluderer en kirke fra det 15. århundre. Stilfullt innredede rom på Novotel Lille Centre Grand Place ligger i nærheten av Grand Place og restauranter og shopping i Vieux-Lille.
• Mid-range Hotels: Midway mellom Grand Place og jernbanestasjonen, Ibis Styles Lille Centre Grand Place inkluderer frokost. Noen av rommene på Grand Hotel Bellevue har utsikt over Grand Place, og alle er innredet i den klassiske elegansen til et grand hotel. Holiday Inn Express Lille Centre ligger sør for sentrum, i nærheten av Beaux-Arts-museet og en lett spasertur til Grand Place og Vieux-Lille. Her tilbys kostnadsfri frokost og sikker underjordisk parkering.
• Budsjett Hoteller: Det vennlige Kanai Hotel ligger i en gågate mellom Grand Place og kunstmuseet, og har mange trapper og ingen heis. Det familiedrevne Hotel du Croise ligger i et nydelig boligområde med trikkeholdeplass i sentrum av Lille, og inkluderer frokost og trygg parkering med sine rom, som alle er i første etasje med terrasse. Ibis Budget Lille Centre ligger i Vieux-Lille nær Musée de l'Hospice Comtesse, og har velholdte, grunnleggende rom.

Tips og turer: Hvordan få mest mulig ut av ditt besøk til Lille

• Busstur : For en enkel måte å oppleve de største attraksjonene i byen, melde deg på Lille City Sightseeing Tour. Denne 75-minutters turen tar deg til å se høydepunktene i Lille med minibuss, inkludert rådhuset, Grand Place og gamlebyen. Underveis kan du lære viktige fakta om byen fra den informative audiovisuelle guiden.
• Vandringstur : Hvis du foretrekker å utforske byen til fots, er Lille Gruppes guidede tur til Old Lille et utmerket alternativ. Ledsaget av en ekspertguide vil du se de beste stedene i det sjarmerende historiske distriktet, inkludert Cathedrale Notre-Dame de la Treille, som slutter nær Hospice Comtesse.

Andre interessante steder å besøke i nærheten av Lille

For mange turister blir et besøk til Lille tatt som en dagstur fra Paris eller som en omvei på vei til Brussel (90 minutter med tog eller bil), hovedstaden i Belgia. Lille kunne også bli innlemmet i ulike feriereiser, for eksempel en tur til Belgias høydepunkter: Den pittoreske gamle byen Ghent ligger litt over en time unna med tog; Den drømmende middelalderbyen Bruges er to timer unna med tog; og travle Antwerpen, rik på kultur og historie, er også litt over to timer unna med tog. I Frankrike er det fredelige landsbygda og historiske attraksjoner i Champagne-regionen lett tilgjengelig fra Lille på mindre enn to timer med tog eller bil. Den livlige byen Amiens, i Frankrikes Picardie-region, er mindre turist, men verdt turen (ca 90 minutter med tog eller bil).