Nepal trekker besøkende som kommer av en rekke grunner. Noen er lokket av fjellets kall og søker å klatre eller gå på Himalaya, andre er fascinert av kulturen og den berømte byen Kathmandu, og likevel andre kommer håper å finne en slags åndelig oppvåkning. Nepal kan være et adrenalineventyr, en kulturell øyeåpner eller en livsforandrende opplevelse, avhengig av reiseruten og tankegangen til den reisende.
De fleste besøkende vil tilbringe litt tid i Kathmandu på å besøke hellige og historiske attraksjoner, og deretter gå ut i andre deler av landet. Noen av de mest populære stedene utenfor hovedstaden er Chitwan National Park for dyreliv visning, og innsjøen byen Pokhara, et populært område for å starte turen. Trekkers vil finne en rekke alternativer, med de mest populære områdene som er Everest, Annapurna og Langtang regioner.
I 2015 slo et stort jordskjelv Nepal, forårsaker alvorlig skade i Kathmandu og andre områder av landet. Reisende bør sjekke lokale forhold før de besøker.
1. Kathmandu
Katmandu, hovedstaden og største byen i Nepal, er som ingen annen by i verden. De forfallne bygningene i hjertet av byen er en kontrast til den livlige atmosfæren som gjennomsyrer gatene. Lukten av røkelse veksler fra butikkene mens gatenes selgere presser sine varer, og folk går om sine daglige liv, alt på bakgrunn av historiske templer og utskårne statuer.
Kathmandu var i flere hundre år en av tre rivaliserende kongesteder, sammen med Bhaktapur og Patan. Ligger i umiddelbar nærhet av hverandre, i dag løper disse tre nesten sammen. Høydepunktet i Kathmandu har lenge vært Durbar Square, den største av palassetorgene i de tre kongelige byene og et UNESCOs verdensarvliste. Templer og monumenter av varierende former, størrelser, stiler og trosretninger finnes her.
Kathmandus Durbar Square ble alvorlig skadet i jordskjelvet i 2015, med mange bygninger ødelagt utover reparasjon.
Overnatting: Overnatting i Kathmandu
2. Bhaktapur
Bhaktapur, den tredje av de "kongelige byene" ligger på den gamle handelsruten til Tibet, like utenfor Kathmandu. For Bhaktapur var handelsruten både en arteriell ledd og stor kilde til rikdom. Dens relative avstand på den tiden tillot byen å utvikle seg selvstendig og på måter som skiller det fra de to andre byene. I motsetning til Patan og Kathmandu er befolkningen i Bhaktapur hovedsakelig hinduistisk. Det beste stedet å starte en tur til byen er Durbar Square, hvor i tillegg til kongeslottet ligger flere templer. Hele området er et UNESCO World Heritage Site.
Mange av bygningene i Durbar Square i Bhaktapur ble skadet i jordskjelvet i 2015.
Overnatting: Overnatting i Bhaktapur
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Bodhanath Stupa, like utenfor Kathmandu, er en av de største stupasene i sitt slag i verden, og dateres til en gang rundt det sjette århundre, muligens enda tidligere. Som Bhaktapur ligger den på den gamle handelsruten til Tibet og er et UNESCOs verdensarvliste. Stupaen opprettholdt mindre skade under jordskjelvet i 2015, men er ellers i god stand.
Stupaen er et symbol på opplysning, men på Boudhanath er symbolikken spesielt tydelig. Hver annen form representerer en av de fem elementene, jord, vann, brann, luft og sfære, som også er attributter til de fem buddhaene. Samlet i form av stupaen, reflekterer deres enhet på abstrakt måte selve universets struktur.
4. Pokhara
Pokhara, ved fotenes base, ligger 200 kilometer vest for Kathmandu og er omgitt av noen av de høyeste fjellene i verden - Dhaulagiri, Manaslu og Annapurna I. For mange trekkers er Pokhara inngangsporten til Himalaya. Det er utgangspunktet for turer til Jomsom og Annapurna-regionen. Men besøkende vil nyte Pokhara og det vakre landskapet selv om de ikke planlegger å gå på en tur.
Etter befolkning er det den nest største byen i Nepal etter Kathmandu, men fremdeles ikke som en storby. Folk som kommer fra Kathmandu-dalen, merker mye renere luft og behagelig klima nesten umiddelbart. Lake Phewa, med sin klynge av lakeside hoteller, restauranter og butikker, er ideell for de som ønsker avslapning og dagutflukter.
Overnatting: Overnatting i Pokhara
5. Trekking i Annapurna-regionen
Annapurna-regionen er et av de mest populære trekkingområdene i Nepal, med trekkingstilbud på noen få dager til noen få uker. Det er tre hovedruter i Annapurna-regionen, som krysser og kombinerer steder, men trekkers kan velge å gjøre en del eller en variasjon på ruter. Annapurna Circuit rundt Annapurna Mountain tar omtrent 21 dager å fullføre og er utrolig populær blant folk som har nok tid. Denne ruten kalles noen ganger "Apple Pie Circuit", i forhold til at de fleste tehusene langs ruten serverer sin egen versjon av stekt eplepai. Annapurna Sanctuary ligger mellom toppene i Annapurna og tar fem dager å nå. Muktinath er på vei til Annapurna, men har siden blitt et mål i seg selv. Muktinath-ruten løper i Kali Gandaki-dalen på østflanken av Annapurna og tar syv dager. Nord for Muktinath er Mustang, en liten region som bare ble åpnet for turister i 1992. Dette området er uberørt og har sin egen fascinerende kultur.
I mange henseender er Annapurna-regionen, nord for Pokhara, et ideelt vandreområde. Den dramatiske kontrasten på det nepalesiske landskapet er spesielt synlig, fra den subtropiske vegetasjonen til Pokhara-dalen til det tørre regnskyggeområdet, med trekk ved det tibetanske platået. Folk og kulturer er også svært forskjellige: ansiktsegenskaper, hus, livsstil, skikker og religion. Annapurna-regionen ble deklarert som et beskyttet område i 1986. Regionen har en god infrastruktur for å støtte de mange traktorene som kommer gjennom dette området. Stiene er godt vedlikeholdt, og mat og losji er garantert.
6. Chitwan nasjonalpark
Chitwan National Park er stedet å komme til å oppleve en annen side av Nepal, bortsett fra vandring og intrigen i Kathmandu. Dette er stedet for dyreliv visning og en safari-type atmosfære. På en høyde på bare 100 meter i noen områder, mye lavere enn Kathmandu på 1400 meter, har dette området et tropisk monsunklima, vanligvis ganske annerledes enn det de fleste forventer å finne i Nepal. Besøkende kommer her først og fremst for å se dyrelivet. Turer fra hyttene tar besøkende ut i parken, enten til fots eller oftere på elefanter for nærbilde av dyrene. Parken er hjem for rhinos, Bengal tigre, leoparder, sloth bjørner, gaur (bøffel) hjort, og mange andre critters. Ferskvann delfiner (gangetic) og krokodiller bor i elver og bekker, men er sjelden sett. Mer enn 500 fuglearter gjør Chitwan til et paradis for ornitologer.
Chitwan ligger sørvest for Kathmandu nær den indiske grensen og er inkludert i UNESCOs liste over verdens kulturarvsteder. Den beste tiden å besøke Chitwan er fra oktober til februar. Gjennomsnittstemperaturen svinger omtrent 25 ° C, med høy luftfuktighet, selv om morgenen kan være ganske kult. Juni til september er monsun sesongen, med hyppige og kraftige regn.
7. Trekking i Langtang-regionen
Langtang-regionen, hjemmet til Langtang nasjonalpark, er et utrolig område for fotturer, med noen høypass, omfattende utsikt, gamle klostre og vakker fjellandskap med rhododendron skoger som blomstrer i løpet av vårens vandringssesong. Det er mindre utviklet enn noen av de andre populære trekkingområdene i Nepal og generelt mindre opptatt på stiene, til tross for nærhet til Kathmandu. Det er landsbyer med gjestehus og mat hele veien, selv om det er noe mer spredt enn i andre trekkregioner.
Dette området kan nås enkelt fra Kathmandu med jeep om syv til åtte timer, noe som gjør det svært praktisk uten å måtte fly. På en klar dag er toppen av Langtang Lirung (7 245 meter), som dominerer omgivelsene med samme navn, synlig fra Kathmandu. Trekking lengder og varighet rekkevidde fra noen få dager til et par uker, avhengig av rutingen. Noen trekkers kombinerer Helambu og Langtang for en lengre trek.
8. Swayambhunath (Monkey Temple)
Swayambhunath ligger på en bakketopp vest for Kathmandu, og er den nest viktigste helligdom i Kathmandu-dalen etter Boudhanath. På grunn av de bosatte apekatter som bor i deler av templet, er det mer kjærlig kjent som Monkey Temple. Swayambhu Stupa, malt med øynene til allestedsnærværende gud, danner midtpunktet i templet komplekset. Det var opprinnelig et forhistorisk kultsted, men tempelkomplekset dateres til det 5. århundre. Swayambhu spiller en stor rolle i livene til Vajrayana-buddhistene i Nord-Nepal og Tibet, men spesielt av Newari-buddhistene i Kathmandu-dalen.
Jordskjelvet i 2015 forårsaket noen skade på Swayambhunath-tempelkomplekset.
9. Everest og Trek til Base Camp
Toppet av Mount Everest, det høyeste fjellet på jorden, når 8 848 meter høyt. Trekking i Mount Everest området ble populært etter den nå legendariske første stigningen av toppen i 1953 av Edmund Hillary fra New Zealand og Sherpa Tensing Norgay. Siden den tiden har mange flere oppsummert fjellet, men langt mer trek ruten til Everest Base Camp bare for et glimt av toppen langt over. I de senere år har fjellet sett sin rettferdige andel av tragedie og drama. Jordskjelvet i 2015 og tidligere laviner, sammen med tvister mellom klatrere på fjellet, har lagt merke til Everest trekking og klatring.
Everest-regionen regnes generelt ikke som den mest naturskjønne regionen i landet for trekking, men Everest trekker klatrere i store mengder. Det finnes ulike ruter for tilgang til base camp og flere alternativer for å organisere en tur. Mange trekking selskaper tilbyr en guidet tur, enten med nepalesiske selskaper eller vestlige baserte selskaper. Det er også mulig å leie en privat guide eller porter og gjøre det selv, men alle trekkers er teknisk nødvendig for å få en guide. De viktigste vandringssesongene er på vår og høst, fra mars til mai og september til desember.
For de som ikke ønsker å gå til Mount Everest, men fortsatt ønsker å se fjellet, er det mulig å se det på klare dager fra bakken byen Nagarkot nær Kathmandu. Hotellets personale vil banke på gjesterdørene på klare morgener hvis Everest er synlig. Dette kan være den dovne reisendes beste sjanse til å se verdens høyeste topp.
10. Lumbini
Lumbini er kjent for å være fødestedet til Siddhartha Gautama, den historiske Buddha, kjent som Buddha Shakyamuni. Ligger utenfor turistturen, nesten 250 kilometer fra Kathmandu, er Lumbini en verdig omkjøring på ruten fra Pokhara til Chitwan National Park. I denne pilegrimsbyen, et UNESCOs verdensarvsted, er det en følelse av ro. De fleste av de besøkende er buddhistiske pilegrimer fra hele verden, som omdirigerer Buddhas fotspor gjennom stasjonene i hans liv. Maya Devi Temple, dedikert til Buddhas mor, antas å være stedet hvor Buddha ble født. Den inneholder en gammel steinavlastning fra 2. århundre e.Kr. som skildrer Buddhas fødsel.
11. Helambu Trek
Helambu-regionen er et populært trekkområde, spesielt med trekkingsselskaper som tilbyr guidede turer. Dette er i stor grad fordi det ligger nær Kathmandu, når ikke forbløffende høye høyder, og tilbyr noen vakre fjellandskaper. For mange av samme grunner blir det ofte betraktet av reisegrupper som å være enkelt. Imidlertid finner mange vandrere som kommer hit på turene, det er mer krevende enn de føler at de ble ledet til å tro og vanskeligere enn de forutser. Trekking i Himalaya er alltid krevende, og selv om det ikke er så høyt som andre turer, er det fortsatt en fysisk krevende fottur, og trekkers skal være i god fysisk stand. Med det i tankene er dette en vakker trek og vel verdt innsatsen.
Helambu-regionen er bebodd av Sherpas og ligger i den øvre delen av Malechmi Kholadalen. Helambu Trek kan startes i Kathmandu og fullføres om fem til åtte dager. Den typiske syv-dagers reiseruten er sirkulær, med den første dags seksjon gjentatt på slutten av turen. Den plutselige kontrast mellom de nedre og øvre liggende områdene og deres karakteristiske kulturer er slående. Overnatting kan bli funnet i hytter og landsby pensjonater.
