Nederland (kjent som Holland) er kjent overalt som land av vindmøller, kanaler og tulipaner, og dagens besøkende vil sikkert finne disse blant sine mange turistattraksjoner. Men sammen med de fantastiske hager og pittoreske landsbyer, finner de også en levende hovedstad fylt med museer som viser landets rike arv av kunstnere (tenk Rembrandt og Van Gogh). Det er middelalderske slott og bybilder, en 13 800 hektar stor nasjonalpark, og et tidevannskontrollsystem som har blitt kalt en av de sju underverkene i den moderne verden. Alle disse attraksjonene og ting å gjøre er innenfor et relativt kompakt område, og landskapet er ganske flatt (høyeste høyde er knapt tusen meter over havet). Så det er lett å gjøre minst en liten sightseeing på nederlandsk måte: på sykkel. Mange samfunn oppfordrer aktivt bruk av pedalkraft og gir gratis sykler til å utforske severdighetene. Men du velger å se Nederland, du er garantert en flott tid i en av de vennligste og mest liberale kulturer i Europa.
1. Jordaan og Amsterdams kanaler
Kanaler er like mye en del av Amsterdams bybilder - og sjarm - som de er i Venezia, og noen av de mest varige minnene av et besøk er tid brukt til å utforske byens fantastiske vannveier. Mens mange av Amsterdams beste turistattraksjoner lett kan nås med båttur eller vanntaxi - inkludert de fleste av de store museene og kunstgalleriene - slår ingenting på de mindre, roligere gatene som strekker vannveiene. Spesielt sjarmerende er Jordaan, et nabolag bygget tidlig på 1600-tallet for å huse arbeidere og innvandrere som kom hit for å finne byens religiøse toleranse. Sammen med sine små kanalsidehus, se etter nabolagets mange hofjes, indre gårdsplasser gjemt bak bygningen.
Et annet fotoverdig nabolag er Grachtengordel, med sine mange små broer og sjarmerende 1700-tallshus. Du vil bli belønnet som du undersøker disse 400 år gamle gatene med eksempler på vakker arkitektur, små butikkbutikker, kafeer og hager. Se etter husbåter fortøyd langs kanalene.
Overnatting: Overnatting i Amsterdam: Beste områder og hoteller
2. Keukenhof
Tenk på Nederland, og du vil uunngåelig tenke på tulipaner, landets mest populære blomst. Og en av de vakreste stedene å besøke i Nederland viser disse og andre vårløkene i spektakulær overflod. Keukenhof, ellers kjent som Europas hage, ligger i utkanten av Lisse, i det som er allment ansett som "pærebeltet" av Nederland. Den største offentlige hagen i verden, som omfatter mer enn 70 dekar av det som en gang var den tidligere kjøkkenkroken (eller "kjøkkenet") av en stor gård, viser Keukenhof mer enn 700 varianter av tulipaner, som ligger i høyden i april og Kan. Men takket være sine store kommersielle varmehus fortsetter skjermen nesten hele året. I disse ser du endeløse rader blomstrende tulipaner, sammen med tusenvis av hyacinter, krokus og påskeliljer.
Adresse: Stationsweg 166A, Lisse
Offisielt nettsted: www.keukenhof.nl3. Rijksmuseum, Amsterdam
Det spektakulære Rijksmuseum i Amsterdam har samlet inn sjeldne kunst og antikviteter siden 1809. Ikke overraskende, består den omfattende samlingen i dag til nesten syv millioner kunstverk, inkludert 5.000 malerier på mer enn 250 rom, samt et stort bibliotek med noen 35.000 bøker. Bortsett fra sin unike samling av gamle mestere, tilbyr den en uttømmende redegjørelse for utviklingen av kunst og kultur i Nederland, og er spesielt rik på tradisjonell nederlandsk håndverk, middelalderskulptur og moderne kunst. Vær forberedt på å tilbringe den beste delen av en dag - eller lenger - å utforske dette museets uendelige skatter.
Adresse: Museumstraat 1, Amsterdam, Nederland
Offisielt nettsted: //www.rijksmuseum.nl/en4. Anne Frank Museum, Amsterdam
Anne Frank-museet er et must-see når du er i Amsterdam. På Prinsengracht, i hjemmet der Annes familie skjulte seg for mye av andre verdenskrig (de var jødiske flyktninger fra Frankfurt), er der denne bemerkelsesverdige jenta skrev sin berømte dagbok. Selv om hun døde bare to måneder før krigen avsluttet, lever arven hennes gjennom hennes ord, som siden har blitt oversatt til 51 språk. Baksiden av det fullt restaurerte huset hvor Frank-familien hadde skjulestedet, har blitt holdt i sin opprinnelige tilstand så mye som mulig, og er et skikkelig monument til et tragisk stykke verdenshistorie og en modig liten jente som fortsetter å inspirere folk rundt Kloden.
Adresse: Prinsengracht 263-267, Amsterdam
Offisielt nettsted: www.annefrank.org/en5. Van Gogh Museum, Amsterdam
Som det er en av verdens største kunstnere, er det spektakulære Van Gogh-museet i Amsterdam rangert som en imponerende 35 i topp kunstmuseer globalt, og tiltrekker seg nesten 1, 5 millioner besøkende hvert år. Hjemmet til verdens største samling av Van Gogh-malerier - mange donert av kunstnerens familie - dette imponerende galleriet og museet ble spesialbygd for å vise frem mer enn 200 malerier, 500 tegninger og 700 bokstaver i sin enorme samling. Verker av hans samtidige er også på skjermen.
Adresse: Museumplein 6, Amsterdam
Offisielt nettsted: //www.vangoghmuseum.nl/en6. Windmills of Kinderdijk
På elven Noord mellom Rotterdam og Dordrecht er den berømte landsbyen Kinderdijk, som tar navn fra en hendelse under St. Elizabeths dagflod av 1421 etter at et barns vugge var strandet på dike. Den store tegningen i disse dager er de fantastisk bevarte vindmøllene fra det 18. århundre. Nå er UNESCOs verdensarvsteder, de 19 Kinderdijk-vindmøllene, bygget mellom 1722 og 1761, den største overlevende konsentrasjonen av vindmøller i Nederland. Opprinnelig brukt til å tømme fenmarkene, er disse majestetiske bygningene med sine imponerende 92-fots seil åpne for publikum fra april til oktober, inkludert spesielle milledager når seilene blir satt i bevegelse.
Overnatting: Overnatting i Rotterdam
7. Hoge Veluwe National Park
Du kan bli overrasket over å vite at Nederland, et relativt lite land, har en av verdens mest varierte nasjonalparksprogrammer. Den største er Hoge Veluwe National Park, mellom Arnhem og Apeldoorn. Denne nasjonalparken dekker nesten 13 800 hektar, og er det største kontinuerlige naturreservatet i landet, og er en av de mest populære dagsturer for både lokalbefolkningen og besøkende. Med tett skogsområde i nord, samt en fascinerende skulpturpark, var området en gang et landsted og jaktreservat, og til dags er det mange røde hjortes hjort. Den best bevarte delen av parken omfatter et område med dramatiske sanddyner spredt med hede og skog og avbrutt i sør og øst av morainer opp til 100 meter høye. Det er også et populært område for fugletitting, samt fotturer og sykling (bruk av sykler er gratis for besøkende).
Høydepunktet i denne vakre parken for mange - og grunnen til at mange velger å komme hit - er det fremragende Kröller-Müller-museet (Rijksmuseum Kröller-Müller), som er verdens nest største samling av verk av Van Gogh. I tillegg inkluderer samlingene Impresjonistiske og Ekspresjonistiske malerier av Cézanne, Manet, Monet og Renoir. Utendørs, en av Europas største skulpturhager, viser verk av Rodin, Hepworth, Dubuffet og andre
Adresse: Houtkampweg 6, Otterlo
8. Byene i Ijsselmeer (Zuiderzee)
Blant de vakreste landsbyene i Nederland er de små grendene langs Ijsselmeer, ferskvannssjøen som resulterte fra lukking av sjøen inngangen til Zuider Zee. Disse byene blomstret i Amsterdams gullalder, da de hadde tilgang til Atlanterhavet og blomstrede som fiske- og handelssentre, men tapte betydningen som havnene sølte opp. Tid ser ut til å ha stått stille for fiskeværet Marken og havnebyene Volendam og Enkhuizen, hvor mange av de fargerike husene har blitt museer og butikker. Enkhuizen har bevart mange av sine bygninger og sjøfartsnæringer i Zuiderzee-museet, hvor kulturhistorien og den maritime historien til den gamle Zuiderzee-regionen er bevart. Her kan du se håndverkere på jobb lære gamle maritime ferdigheter. I Volendams havn kan du se en samling fargerike gamle trebåter.
Adresse: Wierdijk 12 - 22, Enkhuizen
Offisielt nettsted: //www.zuiderzeemuseum.nl/en/10/home/9. Zeeland's Spectacular Dikes
Inkluderer delene av Rhinen, Maas og Schelde-elvene, Zeeland, inneholder de mange øyene og halvøyene i den sørvestlige delen av Nederland. Mye av dette området med nylig dannet land ligger under havnivå og er derfor avhengig av imponerende diker, samt moderne flomforebyggende teknikker. Når du reiser rundt, ser du bevis på ingeniørprosjektet Delta Works . Disse massive strukturer - i hovedsak høyteknologiske dammer - kan kontrollere hvor mye vann går inn i områdets viktigste elvemunning fra Nordsjøen. Bestående av dammer, sluser, låser, diker og stormstrømbarrierer, er dette ærefrykt inspirerende prosjektet blitt utpekt som en av de sju underverkene i den moderne verden.
10. Historisk Valkenburg
For de som leter etter en liten gammel historie, er Nederland ikke uten sine egne middelalderske (og tidligere) attraksjoner. Romantisk liten Valkenburg, i den pittoreske Geul-dalen, kan skryte av landets eneste slott i slottet. Langt et populært feriested, byens andre store trekk er sine mange grotter og spa-fasilitetene på Thermae 2000, en av de største slike etablissementer i Nederland. I tillegg til ruinene av det 12. århundre slottet på Dwingelrots (Castle Rock), er det også den interessante 1400-tallet St. Nicolaaskerk-basilikaen . Et annet høydepunkt er byens berømte julemarked (midten av november til 23. desember) i fløyelsgrottene, labyrinten av gamle passasjer som fører til og fra slottet.
11. Kasteel De Haar
I nærheten av den vakre gamle byen Utrecht, den fjerde største i Nederland, er Kasteel De Haar den største festningen i landet. Dette spektakulære slottet, bygget av den berømte nederlandske arkitekten PJH Cuypers, krevde så mye land (det ligger på en spektakulær 250 hektar stor park) at hele landsbyen Haarzuilens måtte flyttes for å imøtekomme den. Mens det opprinnelige slottstedet ble opprettet i det 14. århundre, er denne nyere strukturen fra 1892, og det er vel verdt å ta seg tid til å utforske. Innvendig vil du bli belønnet med imponerende samlinger av antikviteter, møbler, malerier og tapeter, men det er hagene som virkelig trekker folkemengdene - sammen med slottets eventyrlige utseende.
