Kast alle dine utdaterte ideer til side, som narkotika kriger og gangstere, og du vil oppdage at Colombia er en nasjon som er full av selvtillit og rushing først og fremst i en mer fredelig og velstående fremtid. I dette kontrastlandet møter du snødekte Andesfjelltopper, tropiske Amazonas jungler, turkise karibiske kyster og to solkystede ørkener. Du vil også finne en rekke spektakulære attraksjoner på steder mellom, fra de travle byene Cartagena og Medellin til de rolige koloniale landsbyene Salento og Mompox.

Fremfor alt vil den berømte colombianske gjestfriheten uten tvil finne deg å komme tilbake for mer. Finn de beste stedene å besøke med vår liste over de største attraksjonene i Colombia.

1. Cartagena

Cartagena er kronjuvelen i Colombias karibiske kyst og en av de best bevarte koloniale destinasjonene i Amerika. Ta en spasertur gjennom den historiske befestede byen, og du kan føle deg som om du har trappet tilbake i tid til en annen tid.

Kanskje er det 13 kilometer med hundre år gamle vegger, eller den fargerike koloniale arkitekturen, hvorav mange er nå vakkert restaurerte restauranter og luksushoteller. Kanskje det er Bougainvillea-dekkede balkongene langs de labyrintiske gatene eller de svevende katolske kirker som tårn over hver plaza. Uansett hva det er, kan besøkende ikke hjelpe, men faller for denne karibiske charmeren.

Utover det gamle sentrum ligger tilbaketrukket Getsemani, og langs havnen ligger Bocagrande, en nyere del av byen, hvor eksklusive condos og hoteller kjemper for førsteklasses strandpromenadenes eiendom. Og mindre enn en time unna med båt er øyer og strender, og tilbyr ideelle utflukter og dagsturer.

Overnatting: Overnatting i Cartagena: Beste områder og hoteller

• Les mer
• Høyt vurderte attraksjoner og ting å gjøre i Cartagena

2. Medellin

Medellin

Bogotá er kanskje den colombianske hovedstaden, men det er den mindre og mer overkommelige byen Medellin som har en tendens til å fange hjertene til besøkende. Medellin ble kalt den farligste byen i verden i begynnelsen av 1990-tallet, men et kvart århundre senere har det fått et rykte for noe helt annet: innovasjon.

Byen har kabelbaner som forbinder bosetningene i sine åser til et moderne metroanlegg i dalen nedenfor, en grønn belte med frodige "øko-parker" og slående biblioteker og fellessentre i noen av de fattigste nabolagene.

En flott dag med sightseeing kan starte i Old Quarter på Botero Plaza, hvor du finner en samling av 23 portly skulpturer donert av den elskede colombianske kunstneren Fernando Botero. Ved siden av torget er besøksmuseet Antioquia og det slående Rafael Uribe Uribe kulturpalasset . Deretter hodet inn i åsene over byen ved å ri den elegante rulletrappen gjennom Comuna 13 for å utforske dette nabolagets fargerike hjem og forseggjort murmalerier.

Avslutt dagen din i Medellins trendigste kommune, El Poblado, hvor du finner buzzing spisesteder, boutique butikker og det store flertallet av byens hoteller.

Overnatting: Overnatting i Medellin

3. Eje Cafetero

Eje Cafetero

Verdens tredje produsent av kaffebønner, Colombia, er et fantastisk land for smak og turer. Det store flertallet av produksjonen foregår i de subtropiske Andesfjellene vest for Bogota mellom de små byene Armenia, Pereira og Manizales. Denne regionen, kjent som Eje Cafetero (eller Coffee Axis), er hjemsted for et økende antall kaffeplantasjer som har åpnet sin virksomhet for publikum de siste årene for turer, smaksprøver og overdådige gårdsopphold.

Disse små (og ofte økologiske) plantasjene er de typene steder hvor bondeieren kan ta en time ut av dagen for å forklare prosessen med hvordan en ydmyk "kirsebær" blir til en kaffebønne som en dag blir stekt og malt inn i en latte hjemmefra.

Den lille feriestedet Salento er lett det mest attraktive stedet å basere deg selv, med mange gårdsturer i nærheten og mange ting å gjøre. Du vil også ha lett tilgang til attraksjoner som Cocora Valley, hjemmet til de høyeste palmer i verden. Du kan leie sykler fra Salento for å utforske regionen under egen damp eller ri på en av de gammeldags Willy-jeppene som fungerer som byens de facto-drosjer.

Overnatting: Overnatting i Salento

4. Leticia

Ekorn aper, Leticia

Bilde Amazon, og Colombia kan ikke være det første landet som kommer til å tenke - noe som er merkelig, fordi om lag en tredjedel av nasjonen er blanketed i sine tykke (og ofte ugjennomtrengelige) jungler. Hovedstaden i det enorme Amazon-bassenget er den lille grensen byen Leticia, som sitter langs bredden av den mektige Amazon River, der Colombia støter opp mot Brasil og Peru.

Leticia er en flott base for øko-turisme, dyrelivsafari, eller turer til Amazonas for å lære om de urbefolkningene som kaller dette området hjemme. Den eneste måten å komme hit er med fly fra Bogotá, og du kan fortsette videre med båt, enten nedover til Manaus, Brasil eller opp til Iquitos, Peru.

5. Tayrona National Natural Park

Tayrona National Natural Park

Du finner noen av de beste strendene i Colombia innenfor den beskyttede Tayrona National Natural Park, som er kjent for sine palmer-skyggefulle bukter og krystallklare kystlaguner. De fleste strendene ligger mot de dramatiske fjellene i Sierra Nevada de Santa Marta, hvis regnskogde åser gir en flott sidetur på enhver strandferie.

Tayrona er også et fantastisk sted for snorkling på beskyttede områder i nærheten av La Piscina strand og Cabo San Juan . Selv om fjerntliggende, er disse bortgjemte strendene ikke akkurat en hemmelighet, så det er best å besøke i lavsesong (februar til november) for å unngå massive folkemengdene. Også, med mindre du betaler for overdådige Ecohabs Tayrona, vær forberedt på å sove i telt (eller hengekøye) på en av de mange strandleilighetene.

6. Bogotá

La Candelaria, Bogotá

De fleste besøkende til Colombia vil uunngåelig starte sin tur i landets største by-og slå hjertet-Bogotá. Det er en by som ofte deler mening, med noen som klager over sine gridlocked streets og kjedelig vær, og andre som faller hodet over helbreder for sin unike kombinasjon av kolonial sjarm og urban sofistikasjon. Uansett, denne byen på åtte millioner har en tendens til å vokse på folk som gir det nok tid.

Begynn sightseeing i det historiske sentrum av La Candelaria, hvor du finner de imponerende bygningene som ligger Plaza de Bolívar, og du kan ikke gå glipp av kulturelle attraksjoner som Blindingly Bright Gold Museum . Deretter går du over til de rikere nabolagene i Nord-Bogotá for noen av landets beste butikkbutikker og kokkdrevne restauranter.

Overnatting: Overnatting i Bogotá

7. Den tapte byen

Den tapte byen

Colombias mest populære tur er utvilsomt den fire-dagers 44 kilometer lange trekningen til Ciudad Perdida, en tapt by skjult dypt i Sierra Nevada de Santa Marta-fjellene, som bare ble gjenoppdaget på 1970-tallet. Bygget og okkupert av Tayrona-indianere mellom det 8. og 14. århundre, antas denne gamle byen å være en av de største pre-Columbian bosetningene oppdaget i Amerika.

Mye av nettstedet forblir begravet under en tykk jungelduk - de moderne innbyggerne i området har utestengt utgravninger - men du vil oppdage at stein terrassene og trappene er i enestående form. Det er ikke mulig å besøke dette nettstedet alene, så du må bestille en tur fra Santa Marta på forhånd.

8. Providencia Island

Lovers Bridge, Providencia Island

Denne quirky Karibiskeøya forlater mange førsteklasses besøkende forvirret. For det første er det langt nærmere Nicaragua enn Colombia. Da er det faktum at beboerne ikke snakker spansk, men heller en engelsk kreolsk. Selvfølgelig er det ikke noe som virkelig betyr noe når du finner deg selv på de mest fantastiske strendene under det colombianske flagget.

Litt mer enn en dukke av gylne sand og pene palmer, er denne isolerte øya juvelen i UNESCO-beskyttet Seaflower Biosphere Reserve, med noen av verdens største marine biologiske mangfold bare venter på å bli utforsket. Du må først stoppe på den mer populære San Andrés-øya og ta en kort hopperplan eller tre-timers katamaran-tur for å nå Providencia. En gang der finner du den største samlingen av hytter og hotell i den lille landsbyen Aguadulce på den fantastiske vestkysten av øya.

9. Mompox

Mompox

Elskere av magisk realisme og Gabriel García Márquezs skrifter vil falle for søvne sjarmene til Mompox. Den presenterer fremtredende i Nobelprisvinners bok Generalen i hans labyrint, og antas å være inspirasjonen til den fiktive byen Macondo i sin mest berømte roman, Ett hundre år med ensomhet.

Mompox var en gang en velstående tau i handelsruten mellom den karibiske kysten og Andes, kjent som stedet hvor "El Libertador" Simón Bolívar rekrutterte sin hær for å få uavhengighet for nærliggende Venezuela. Nå er dette koloniale relikviet langs den mudrede kysten av Magdalena-elven virkelig en by den tiden glemte.

Selv om det mangler mange ting å gjøre, finner mange besøkende seg mye lengre enn planlagt å spasere gjennom de brosteinsbelagte gatene; soaking i atmosfæren av kolonial arkitektur; eller ta båtturer gjennom Pijiño Swamp, en populær attraksjon for birders.

10. La Guajira-halvøya

La Guajira-halvøya

Det er det nordligste punktet i Sør-Amerika, så kanskje er det bare passende at La Guajira er ulik noe annet sted på kontinentet. Denne fjerntliggende og lite besøkte halvøya er en rolig oase av feiende sanddyner, fugledækkede mangrove-sumpe og store strekninger av tomt land hvor den oransje-brune La Guajira-ørkenen møter det turkise karibiske hav.

Indfødte tro er loven til landet her, som halvøya er hjemsted for de stolte Wayuu-folkene, som aldri ble underlagt spansk regjering og opprettholder en levende kultur frem til i dag.

Husk at turismen er fortsatt ny i La Guajira, og turen inn fra den regionale hovedstaden i Riohacha krever både tålmodighet og en følelse av eventyr. Windsurfing Mekka av Cabo de la Vela har mest turisme infrastruktur og vil sannsynligvis være ditt beste inngangspunkt i regionen.

11. Hacienda Nápoles

Hippos, Hacienda Nápoles | FICG.mx / bilde endret

Hvis det er en mann som drømmer stort over Colombias siste historie, er det milliarderens narkotikasmugler Pablo Escobar. Hvor få folk innser er at du faktisk kan besøke den overdådige eiendommen bygget og eid av Escobar i Puerto Triunfo, ca 110 miles øst for Medellin.

Det spredte komplekset, kjent som Hacienda Nápoles, falt i forfall i tiåret etter Escobars død i 1993. Men den lokale kommune tok kontroll over eiendommen i midten av 2000-tallet og forvandlet det til alt - en stadig voksende fornøyelsespark med en eklektisk blanding av temasoner, hoteller, et badeland og safari stil zoo.

Fornøyelsene og hotellene kan være nye, men tegn på Escobar er overalt. Hans antikke bilsamling sitter på skjermen ved siden av ruinene til hans tidligere herskapshus, en av Cessna-flyene som han pleide å smugle rusmidler til USA, ligger oppe på inngangsporten, og det er et lite museum som griper med arven sin.

Det er også en jura sone fylt med livsstil dinosaur replikaer han kjøpte for sin sønn og en vill flodhest flokken som etter år med tung forplantning har vokst fra fire til 40 og representerer nå den største flokken utenfor Afrika.

12. Caño Cristales

Caño Cristales

Caño Cristales var utenfor grenser i flere tiår mens han var i fange av guerillafightere, men er offisielt tilbake i virksomhet og innbydende flere turister enn noen gang før. De fleste besøkende kommer til denne fjerne elven Canyon i Orinoquía regionen å vandre mellom fosser og bade i sine naturlige svømming hull.

Mens været er verdt turen i en sesong, er canyon spesielt prismatisk mellom juli og november, når en alger blomstrer, blir elvemunningen til en regnbue av farger. Den isolerte utposten til La Macarena er din base for turer til Caño Cristales, og det er bare tilgjengelig med fly fra Bogotá eller Villavicencio.