Den gamle thailandske hovedstaden Ayutthaya, et UNESCOs verdensarvliste, er en av de mest imponerende byene i Asia, og et must-see for historie buffs besøker Thailand. Den Menam, Lopburi og Pasak elver ring Ayutthaya Historical Park, øya der de fleste av tempelruiner ligger. Vandre gjennom denne en gang blomstrende gamle byen vil få deg til å føle at du har trappet tilbake i tid. I tillegg til å utforske alle templets ruiner, er andre populære ting å gjøre med å ta vare på reddet elefanter og sykle gjennom det gamle franske, portugisiske, britiske og nederlandske kvartalet.

Tillat minst to dager å se alle turistattraksjonene, og lengre hvis du ikke vil føle deg rushed. Ayutthaya er gjennomsyret av historie, og du vil absorbere hele opplevelsen mens du er her.

1. Wat Chaiwatthanaram

Restaureringsarbeidet startet i 1987 forvandlet Wat Chaiwatthanaram fra en ødelagt ruin til en av de mest besøkte attraksjonene i Ayutthaya Historical Park. Dette store komplekset på vestbredden av Chao Phraya-elven er en av Ayutthaya mest imponerende templer og gir innsikt i buddhismens innflytelse på det thailandske samfunnet. Bygget i den tradisjonelle khmer-stilen, består komplekset av en sentral prang eller spir på toppen av en rektangulær base midt i fire mindre prang og åtte chedi-lignende templer eller merus. Reliefs som skildrer scener fra Buddhas liv en gang utsmykket ytre av merusen, men bare fragmenter forblir nå. Solnedgang er en spesielt vakker tid å besøke, når bygningene lyser i sent lys.

2. Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet er det vakreste, men også det mest historisk viktige tempelet i gamle Ayutthaya. Dens tre store chedis og mange mindre gjør denne wat - også kjent som Kongens tempel - en av de mest imponerende severdighetene i den ødelagte byen. To av de store chediene, de østlige og sentrale, ble bygget i 1492 av kong Ramathibodi II for å huse asken til sin far og eldre bror. Hans egen aske er interred i tredje chedi, bygget i 1530 av sin sønn og kongelige etterfølger, Kong Boromaraja IV.

Alle tre chedisene ble plundret av burmeserne, selv om de ikke klarte å finne hundrevis av små Buddha-statuer i bronse, krystall, sølv, bly og gull nå på skjermen i Nasjonalmuseet, en av de største attraksjonene i Bangkok. Andre mindre Buddha figurer ble også tatt til hovedstaden som skal plasseres i Wat Buddhaisawan (nå også en del av Nationalmuseet i Bangkok) og den vestlige wiharn av Wat Pho.

Du ser ruinene til Wang Luang, Grand Palace, til venstre når du forlater Wat. Ingenting er igjen bortsett fra grunnlaget, da slottet ble grundig ødelagt av burmeserne.

Offisielt nettsted: //www.tourismthailand.org/Attraction/Ayutthaya-Historical-Park--2352

3. Wat Ratchaburana

Kong Boromracha II (1424-48) hadde Wat Ratchaburana bygget til minne om hans eldre brødre Ay og Yi, som ble drept i en duell over tronen etter tronen. Kolonner og vegger av wiharn står fremdeles, som også ødelagte chedis. Den store prang, med den fine figuren stucco som skildrer nagas som støtter garudaer, er svært godt bevart.

Du finner noen interessante veggmalerier i de to krypter i den nedre delen av prangen, sannsynligvis arbeidet til kinesiske artister som bosatte seg i Ayutthaya og hadde evnen til å harmonisere slike forskjellige stilarter som Khmer og Burmese, Lopburi og Sukhothai. To flere chedis ved korsveien huser de kongelige brødrene aske, mens en tredjeminne minnes Dronning Si Suriyothai, som i løpet av en kamp med burmeserne i 1550 kledd som en mann og redet inn i brannen på en hvit elefant for å redde mannen sin livet - men mistet sin egen i prosessen.

4. Wat Mahathat

Umiddelbart over veien fra Wat Ratchaburana står Wat Mahathat, hvilken tradisjon hevder at King Ramesuan ble bygget i 1384. Den mest kjente egenskapen er ansiktet til en stein Buddha som glir ut blant røttene ved foten av et tre. Den sentrale prang her er en av de gamle byens mest imponerende bygninger. Omkring 1625 brøt den øverste delen av, ble gjenoppbygget i 1633 noen fire meter høyere enn før. Senere kollapset det igjen og bare hjørnene overlevde. I 1956 ble et hemmelig kammer avdekket i ruinene. Blant de skatter som ble funnet inne, var gullsmykker, en gullkiste som inneholdt et budskap fra Buddha og fint servise.

5. Wat Yai Chai Mongkol

På den ytre utkanten av Ayutthaya står den unikt slående Wat Yai Chai Mongkol (eller Mongkhon), den enorme chedien stiger fra en firkantet base omgitt av fire mindre chedis. En av de mest bemerkelsesverdige trekkene er den massive, liggende Buddha i nærheten av inngangen. Wat, bygget i 1357 under kong U Thong, ble tildelt monks av en særlig streng ordre opplært i Sri Lanka, hvor medlemmer fortsatt bor der. Før du reiser, klatre trappene til chedi for utsikt over statuer og hager.

6. Wat Na Phra Menn

Tvers overfor Grand Palace, Wat Na Phra Men (også kalt Wat Na Phra Meru) er en av de få templene som har rømt ødeleggelsen av den burmesiske. Det er ikke kjent når templet ble bygget; Eksisterende poster viser bare at det ble gjenopprettet under kong Boromakot (1732-58) og igjen i begynnelsen av Bangkok-perioden. Botten (største rom i templet) er stor og imponerende, med vakre treutskjæringer på gavl og dørpaneler. Merkelig, en stor figur av Buddha funnet her er kledd i kongelig kull, noe som er svært uvanlig.

7. Wat Thammikarat

Like utenfor Ayutthaya historiske park har dette store arbeidstempelet lenge vært overgrodd, men ruinene er fortsatt betydelige. Du kan se deler av terrassen, stolpene i porticoen og en chedi omgitt av løve statuer. En nysgjerrighet her er dusinvis av fargerike rooster statuer, tenkt å være tilbud hentet av lokalbefolkningen. Andre høydepunkter inkluderer det store bronze Buddha-hodet og den gyldne, liggende Buddha skjult i en av bygningene til høyre for chedi.

8. Chao Sam Phraya National Museum

Chao Sam Phraya National Museum ble etablert i flere bygninger omgitt av lily dammer, og ble grunnlagt av kong Bhumibol Adulyadej i 1961. Det huser en rekke skulpturer og verk fra forskjellige perioder gjennom Thailands tidlige historie, inkludert flere flotte gyldne Buddha statuer; gull smykker og redskaper, og utsmykkede teak friser. Høydepunkter er en sittende Buddha og en stor byste av Buddha i U Thong-stilen.

9. Wat Suwan Dararam

Wat Suwan Dararam står stolt omgitt av tre små innsjøer. Bygget rundt 1700 av bestefaren av Rama I, ble den utvidet av herskerne av Chakri-dynastiet, som også gjennomførte en betydelig mengde restaureringsarbeid og dekorerte templet med mange malerier, som nå er blant de mest kjente egenskapene. Muraler i templet skildrer emner som Buddhas kamp mot Mara mens man oppnår opplysning, samt kamper med mytiske figurer og en dramatisk kampscene mellom kong Naresuan den store og den burmesiske hæren. Wat Suwan Dararam er det eneste tempelet på Ayutthaya-øya som fortsatt er bebodd av munker.

10. Bang Pa-in Palace

Hvis du er lei av å se ruiner og leter etter en litt mer moderne regalitet, går du til Bang Pa-in Palace, som dateres til det 17. århundre. Også kjent som sommerpalasset, er denne kongelige residensen en av de best bevarte forbindelsene i området. Bygningene har flere arkitektoniske stiler, inkludert tradisjonelle thailandske og kinesiske strukturer, og det er også Phra Thinang Uthayan Phumisathian - et to-etasjes viktoriansk stilherberge. Et annet interessant sted er Ho Witthunthassana, tre-etasjers tårnstilbygning som brukes til å skape ut landskapet og se på kongelige elefanter.

11. Utenlandske kvartaler

I sin herlighetstid trakk Ayutthaya bosettere fra hele verden, noe som gjør byen til en variert og kosmopolitisk. Som du ser fra et kart, ligger mange av disse fremmedkvarterene ganske nær hverandre, slik at du kan besøke det gamle franske, portugisiske, britiske og nederlandske kvartalet ved å ta en sightseeing sykkeltur gjennom området. Den europeiske innflytelsen er ansvarlig for antall katolske kirker i området, inkludert St. Josephs kirke, som fremdeles står i dag. Ligger i det franske kvarteret, ble kirken bygget i 1666 og er et testament til de franske bosetterne, som dro hjem for å bosette seg i det som tidligere var Siam.

Ayutthaya hadde også en sterk japansk tilstedeværelse, og du kan fortsatt utforske et gammelt japansk kvartal her. Den japanske bosetningen ved elvebredden var skilt fra de europeiske, delt av Suan Phlu-kanalen.

Adresse: 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya

12. Elephant Stay

Turister kan binde seg med en av Thailands mest ærverdige dyr ved å tilbringe noen dager på Elephant Stay. Minimumsreservasjonen er tre netter og inkluderer en elefant du vil ta vare på under vakte øye med erfarne mahouts gjennom hele oppholdet. Gjester spiser, bader og rir sine tildelte elefanter. Denne organisasjonen er et non-profit viet til bevaring og støtte pensjonerte elefanter. Den driver også et aktivt avlsprogram og redning og rehabiliteringsprogram.

Adresse: 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya

Offisielt nettsted: //www.elephantstay.com/

Overnatting i Ayutthaya for sightseeing

Hvis du besøker Ayutthaya for første gang, og planlegger å tur rundt templene, er det beste stedet å bo nær den historiske parken. De fleste av de større eksklusive hotellene ligger en kort tuk-tuk kjøretur unna, men du finner mange små, hjemmekoselige gjestehus innen gangavstand. Nedenfor er noen høyt vurderte hoteller i disse områdene:

• Luksus Hoteller: Ayutthaya har få luksuriøse alternativer, og de ligger en kjøretur fra den historiske parken. De beste av disse inkluderer Kantary Hotel, 14 minutter med bil fra ruinene, og Classic Kameo Hotel & Serviced Apartments, litt nærmere den historiske parken. Begge tilbyr leilighetstil, frokostbuffé og svømmebassenger. Baan Thai House ligger i frodige hager, noen skritt fra det flytende markedet, og utstråler autentisk thailandsk stil med teakvillaer, spa og fredelig bassengområde.
• Mid-range Hotels: Ayutthaya Grand Hotel ligger nær nattmarkedet, og tilbyr store, rene rom samt et basseng og treningsstudio. I sentrum av byen har det eldre Ayothaya Hotel et svømmebasseng og rimelige priser, som inkluderer en solid frokost, mens Prom Tong Mansion er et mer intimt alternativ, noen skritt unna ruinene.
• Budsjett Hoteller: I nærheten av restauranter og underholdning og mindre enn fem minutters gange fra nærmeste tempel, gir Goodmorning ved Tamarind Guest House høye anmeldelser for sitt vennlige personale og rimelige rom. Sykler og scootere er tilgjengelig for utleie. Andre budsjettalternativer inkluderer Adam Place, med gratis sykler og enkle, men romslige rom, og hip Stockhome Hostel Ayutthaya, som tilbyr sovesaler og private rom innen gangavstand fra den historiske parken.

Besøk Ayutthaya fra Bangkok: Ta en guidet tur

• Ayutthaya Temples and River Cruise : Hvis du vil se alle høydepunktene i Ayutthaya fra Bangkok på en dag, er Temple and River Cruise tour et fantastisk alternativ. En erfaren guide tar deg til Ayutthaya Historical Park for å se de viktigste stedene, inkludert Wat Phra Si Sanphet, Wat Phanan Choeng og Wat Yai Chai Mongkol. Du vil også besøke King Rama IVs sommerpalass. For tur / retur til Bangkok, hopp ombord på en elvebåt for et avslappende cruise langs elven Chao Phraya, som glir forbi praktfulle templer ved bredden av elven. Turen inkluderer lunsj, inngangsgebyr og pickup og avreise fra sentrale Bangkok hoteller.