Banff National Park er en av Canadas flotte nasjonale skatter, og tiltrekker seg millioner av besøkende hvert år. Omkring en del av Rocky Mountains, er parken hjem til vakre turkise innsjøer som speiler de snødekte toppene, sammen med isbreer og skoger. Siden 1985 har den blitt med på UNESCOs liste over beskyttede natur- og kulturminner.

Den pittoreske lille byen Banff er den eneste township i parken og er det viktigste navet av aktivitet. Icefields Parkway, som vinder 230 kilometer gjennom de 3000 meter høye fjellene, forbinder Banff og Jasper National Park i nord. De viktigste høydepunktene på denne imponerende reisen langs Parkway er verdensberømte Lake Louise, det aristokratiske utseende Canadas Stillehavs-hotell Château Lake Louise, og det enorme Columbia Icefield . Besøkende har også en god sjanse til å se noen av Canadas dyreliv. Parken er hjemsted for et stort antall svarte bjørner, elg, karibou, ulver, baver og grizzlybjørner.

1. Byen Banff

Ligger i sørenden av Banff nasjonalpark, er denne lille byen, omgitt av fjell, et hovedmål for turistattraksjoner i Alberta. Det er viet til reiselivsnæringen med alle slags overnattingsmuligheter, interessante butikker og restauranter som spenner fra uformell til høy end. Om sommeren er gatene fullpakket med turister fra hele verden som kommer til å se de kanadiske Rockies, og om vinteren holder byen sin livlige atmosfære som skiløpere ned på Banff for å nyte de nærliggende bakkene.

Banff Springs Hotel

Et av de viktigste høydepunktene i Banff er Fairmont Banff Springs Hotel. Dette historiske hotellet ble bygget i 1888 og er i dag emblem Banff. Når det er planlagt å være det største hotellkomplekset i verden, beholder dette tradisjonelt utformede, slottliknende store hotellet fortsatt mye av glamouren i de tidlige dagene av jernbaneturisme. På den tiden kunne kun reisende som har god reise, råd til å gjøre reisen til den destinasjonen som fortsatt er fjerntliggende i de kanadiske fjellene.

Hotellet ligger på egenhånd i et skogkledd område med nydelig utsikt over omgivelsene. Under Banff Springs Hotel, som nås lett til fots fra sentrum av Banff, tumbler Bow River over en klippestig stigning.

Overnatting: Sammenlign priser for Banff Springs Hotel

Sulphur Mountain

For fabelaktig utsikt over byen Banff og hele dalen, kan besøkende ta Sulphur Mountain Gondola opp Sulphur Mountain. Dette er en av de mest populære tingene å gjøre om sommeren. Parkeringsområdet ligger bare fire kilometer utenfor Banff. På en klar dag er det en fantastisk utsikt fra de tre terrassedekene og restauranten på fjellet. På toppen er en rekke turmuligheter, inkludert Banff Skywalk (Vista Trail), en enkel en kilometer sti som fører til Cosmic Ray Station National Historic Site of Canada og Sanson's Peak Meteorological Station. Den fire timers Banff City Sightseeing Tour er en enkel måte å se denne attraksjonen, med pickup og drop-off på steder i byen, en gondol tur og ytterligere sightseeing i området.

2. Lake Louise

Juvelen i Banff nasjonalpark er Lake Louise med det glitrende turkisgrønne vannet og omkringliggende snødekte fjell som stiger opp til 3000 meter høye. Selv om vannet er for kaldt til å bade, er det ideelt for kanopadling. På den vestlige enden av Lake Louise, Mount Victoria (3, 469 meter), stiger i majestetisk prakt. En fantastisk utsikt kan være fra den berømte Fairmont Château Lake Louise eller strandlinjen foran hotellet. En asfaltert sti løper langs vannkanten med vakker utsikt over innsjøen, fjellene, isbreen og Château.

Hvis du bor i Banff, og ser etter en enkel måte å se noen av de vakre omkringliggende innsjøene, inkludert Lake Louise, er Mountain Lakes og Waterfalls Day Trip fra Banff et godt valg. Denne helgedag guidede buss tur tar deg til noen av de mest naturskjønne stedene i området. Fra Calgary tilbyr Mountain Lakes og Waterfalls Day Trip fra Calgary en lignende opplevelse, med transport direkte fra Calgary.

Château Lake Louise

I 1890 bygde den canadiske Pacific Railway den første Château Lake Louise på moren på slutten av sjøen. Lett tilgjengelig med tog, Lake Louise og det omkringliggende landskapet utviklet seg snart til et turistområde. Herfra begynte ekspedisjonene å utforske den steinete regionen på hesteryggen. Mountaineers fra England og USA skalerte de ennå ukjente topper. I dag er Château Lake Louise bygget i 1924 etter at en brann ødela sin mindre treforgjenger. I de tidlige dagene ble hestdrevne trenere, som senere ble erstattet av trikk, transportert gjester fra jernbanestasjonen ned i dalen til hotellet seks kilometer unna.

På 1920-tallet ble det bygget en vei fra Banff til Lake Louise. I Bow River Valley utviklet feriebyen Lake Louise med nesten 400 permanente innbyggere.

Fotturer rundt Lake Louise

Velkjent fra mange bilder og postkort, er Lake Louise et utgangspunkt for noen givende turer, hvorav det beste er kanskje til de seks av isbreene . En annen veldig populær tur fører til Agnesjøen (forskjell i høyde 365 meter), som ligger i en pittoresk beliggenhet mellom de to rund åsene kjent som bikube. Den anstrengende klatre til toppen av en av bikube blir belønnet med en fantastisk utsikt over hele området. Om sommeren leverer Agnes Teahouse mat og drikke til turgåere.

3. Lake Louise Ski Resort

Lake Louise Ski Resort er det mest kjente skianlegget i Alberta, catering til skiløpere fra hele verden. Det tilbyr ski for alle nivåer av evne med terreng som inkluderer åpne skåler, preparerte løp, og tre ski. Kjørene på fjellsiden er synlige fra innsjøen og Chateau Lake Louise.

I sommermånedene tilbyr Lake Louise Sightseeing Gondola en enkel måte å komme seg opp i det alpine landskapet. Gondolen går opp til 2.088 meter, hvor det er muligheter til å takle noen dagsturer eller korte spaserturer, eller bare nyt et måltid. Ride og Dine pakker er tilgjengelige. Whitehorn Bistro, på mer enn 2000 meter, er åpen til lunsj og frokost på toppen av Sightseeing Lift. Denne restauranten har både innendørs og utendørs servering og flott utsikt over den omkringliggende skogen og utover til det turkise vannet i Lake Louise.

Offisiell side: //www.skilouise.com/

4. Moraine Lake

På baksiden av den gamle kanadiske tjue dollarregningen er Moraine Lake i Valley of the Ten Peaks uten tvil så imponerende som Lake Louise, men tiltrekker færre besøkende. Det pittoreske turkisfarvede vannet er omgitt av ti topper, hver 3.000 meter høye, og Wenkchemnabreen. Innsjøen ligger utenfor Lake Louise, og den 13 kilometer lange veien fra Lake Louise opp til Moraine Lake avslører en flott utsikt etter den andre.

Fra nær parkeringsplassen går en 1, 5 kilometer lang tursti langs nordvestkysten. Dette er en flat og enkel tur. Den mest naturskjønne spaserturen innebærer en kort klatre opp på Rockpile Trail til den beste utsikten over innsjøen, og utsikten ses oftest på plakater og postkort. Dette tar bare ca 20 minutter, men de fleste sover på utsiktspunktet. En populær, men anstrengende dagstur fører fra innsjøen til Sentinel Pass, en av de høyeste fjellpassene i Banff National Park.

Overnatting, spisestue og kanopleie er tilgjengelig på den sjarmerende Moraine Lake Lodge langs innsjøen.

5. Sunshine Village Ski Resort

Sunshine Village ligger bare en kort kjøretur utenfor byen Banff, og er en av de to to skianleggene i Alberta, sammen med Lake Louise. Feriestedet tilbyr en rekke terreng og kjører for nybegynnere til avanserte skiløpere. Om sommeren er området åpent for turgåere, som kan ta en buss til de øvre områdene. Det er mulig å gå en kort spasertur og ta bussen ned igjen, eller ta en lengre tur som tar deg ned til parkeringsplassen. Naturen her er fantastisk året rundt.

Offisielt nettsted: //www.skibanff.com/

6. Icefields Parkway

Icefields Parkway (Highway 93) er en av de mest naturskjønne motorveiene i Canada. Den krysser den nordlige delen av Banff National Park og den sørlige delen av Jasper National Park og danner en forbindelse mellom Trans-Canada Highway 1 og Yellowhead Highway 16. I motsetning til den travle Trans-Canada Highway, er Icefields Parkway rent og enkelt en sightseeingrute gjennom praktfulle høye fjellandskap.

Mellom Lake Louise og Jasper følger veien en smal dal som løper nord-sør for 230 kilometer mellom de britiske toppene i Rocky Mountains hovedområde. Hyppig utsikt med parkeringsplasser gir muligheter til å nyte den fantastiske utsikten, og tolkningsplakkene fyller i bakgrunnen på landskapet og lokalhistorien. Bighorn får og fjell geiter - på vei eller på fjellet topper - romantiske fosser, det skinnende turkise vannet i fjellvann, truende isfelt og snødekte fjelltoppe gjør alt for en reise med uendelig variasjon.

7. Bow Lake

Bow Lake, 34 kilometer nord for Lake Louise, ligger under Crowfoot Breen (formet som en kråkefot og tydelig synlig fra veien) og Bow Glacier. Innsjøen er fortsatt og klart vann spegel de høye, snødekte toppene i den kontinentale delen. Disse isbreene er en del av den store Waputik Icefield . Det er flotte turer langs sjøen til en foss ved foten av buenbreen (halv dag) eller til Helen Lake og Catherine Lake ved Dolomite Pass i øst (hele dagen).

8. Peyto Lake

På 2, 068 meter er Bow Pass det høyeste passet i Banff nasjonalpark og vannet mellom elvsystemene i Nord-og Sør-Saskatchewan-elven. En kort grensevei fører til det praktfulle Peyto Lake utsiktspunktet, og det er et annet flott utkikkspunkt som kan nås til fots omtrent en kilometer fra parkeringsplassen. Peyto Lake er den unike turkise fargen til mange av de isbreede innsjøene i dette området, og er spesielt deilig midt på sen sommer, når Bow Summits fjellgege er teppebelagt med wildflowers.

En lang, bratt bane fra Bow Pass fører ned 2, 5 kilometer til Peyto Lake, oppkalt etter fjellguiden Bill Peyto, som begynte å utforske området i 1894 og tok pakkehester av forsyninger nordover over Bow Summit.

9. Bow Valley Parkway

Den 48 kilometer lange Bow Valley Parkway, som går mellom Banff og Lake Louise, tilbyr en alternativ rute til den travle Trans-Canada Highway. Denne ruten har mange synspunkter samt camping og piknikplasser. Tårn over det hele er Castle Mountain, hvis Eisenhower Peak er 2.728 meter høy. Bow Valley Parkway tilbyr også en flott sjanse til å se noen av parkens dyreliv. En av de mest populære stoppene langs parken er Johnston Canyon .

10. Johnston Canyon

Ca 26 kilometer langs Bow Valley Parkway er inngangen til Johnston Canyon med sine to fosser. En sti fører gjennom canyon, med broer langs de bratte klippeveggene, slik at besøkende får en følelse av å være i en av disse unike kløfter. Stien fortsetter på omtrent seks kilometer på den andre siden av canyonen, som fører opp til Blekkpottene, en gruppe fjærer. To av disse er spesielt slående på grunn av den blågrønne fargen på vannet. De fleste besøkende holder seg bare til det lavere nivået, mens de med mer tid og energi tar på seg den mer anstrengende spasertur til blekkpottene. Johnston Canyon er et imponerende sted både sommer og vinter, selv om det ser svært få besøkende utenfor sommersesongen.

11. Lake Minnewanka

Lake Minnewanka, 11 kilometer nordøst for Banff, er den største innsjøen i nasjonalparken og et naturskjønt sted som ofte besøkes av bighornfår. En populær tursti fører langs kysten og opp i den omkringliggende fjellsiden. Lake Minnewanka er den eneste innsjøen i parken der motorbåter er tillatt. Det er også verdt å fortsette til Two Jack Lake - hvor kanoer kan leies - og Johnson Lake .

12. Wildlife Viewing

Wildlife som bor i dette området er en av de flotte turistattraksjonene i Banff National Park. Mer enn femti arter av pattedyr finnes i nasjonalparkene i denne steinete regionen. Store ville dyr er mest sannsynlig å bli oppdaget tidlig om morgenen og om kvelden. Elk er oftere sett i de dype enger av dalene, mens caribou og hjort hyppige tykkere skog og enger. Fjellgeiter og bighornfår finnes på de høyere fjellhellene.

Parken er også hjem for grizzly bjørner . Vandringsløyper er noen ganger stengt på grunn av grizzlies i området. Normalt kommer de ikke nær veier og byer. Når du går i "backcountry", er det lurt å holde øye for dem og for den vanligste svartbjørnen . Sistnevnte foretrekker skogkledde områder og tykk undervekst på de flate dalene og solfylte sørvendte bakker, mens grizzlyene holder seg til alpene i sommer, men søker mat nedover om vår og høst. Selv om det er sjeldent, har grizzlies vært kjent for å komme rett ned til Moraine Lake, på en av de travleste turstiene i midten av dagen, med store grupper av mennesker rundt. Disse dyrene har dårlig syn, men kan lukte eller høre nærmer mennesker lenge før de ser dem. Bjørner kan være overraskende raske, så turgåere bør aldri nærme seg en.

En flott måte å øke sjansene for å se noen av disse fantastiske dyrene er på en Wildlife Tour, tilgjengelig i sommermånedene. Denne halvdagsturen er ledet av en profesjonell guide og tar deg til noen av de beste dyrelivsområdene rundt Banff.