Cookøyene er en castaway-drøm. Blant de vakreste av alle de polynesiske øyene ligger skjærgårdens 15 øyer mellom Fransk Polynesia og Samoa. Gjennomsynende turkise laguner, vulkanske topper og blendende palmerfrankrike strender husker den dramatiske skjønnheten i Tahiti, men med en rimeligere prislapp. Cookøyene utmerker en varm og innbydende polynesisk gjestfrihet, men i stedet for en fransk innflytelse har øyene sterke bånd til New Zealand.
Rarotonga og Aitutaki er de viktigste turistmagneter. Andre mer fjerntliggende øyer tiltrekker seg eventyrere, lystfiskere og virkelige Robinson Crusoes. Rarotonga, den synlige spissen av en vulkanisk kjegle, er den største av Cookøyene, og den vennlige hovedstaden, Avarua, er det kommersielle og kulturelle sentrum av øyene. Rundt de frodige toppene i interiøret ligger en kystnett hvor kokosnøttpalmer, papaya, bananer og kaffe planter blomstrer. Korallrev ringer øya, omgir en smal lagune som tilbyr utmerkede muligheter for svømming og snorkling. Aitutaki er den nest mest besøkte øya. Stenket med 21 små palmerfrønne øyer eller motu, er dens sublimt vakre lagune stjernens attraksjon. Strandkikking, fiske, kajakkpadling, snorkling og svømming er favoritt ting å gjøre gjennom alle disse øyene, og når du legger øynene på dem, vil du se hvorfor de rangerer blant de vakreste øyene i verden.
1. Redaktørens Pick Aitutaki Lagoon
Aitutakis hovedattraksjon er det store bildet perfekt lagunen med gjennomsiktig turkis vann. Tjueen små øyer (motu) prikker den ytre kanten av lagunen, hvorav noen kan besøkes på cruise eller turer. Kajakkpadling er også en fin måte å utforske disse små øyene. Den lille øya Maina i det sørvestlige hjørnet av lagunen tilbyr utmerkede snorkling muligheter og er hjem til en vakker sandbar kjent som "Bryllupsreise Island." Lagunen er også et populært sted for beinfiske, og du kan leie lokale guider på øya.
Hvis du ønsker å bo rett på lagunen, ligger over-the-water bungalower på luksuriøse Aitutaki Lagoon Resort & Spa, rett over det krystallklare vannet.
Overnatting: Overnatting i Cookøyene
2. Tapuaetai (One Foot Island) Tour
Fringed av forsiktig buet kokosnøttpalmer, vakre Tapuaetai eller en fotøy øy som det er mer kjent, er den mest besøkte av Aitutaki's motu, og med god grunn. Denne fantastiske øya er verdig til de fleste menneskers villeste tropiske fantasier. Strand-elskere kan baske på sin vakre hvite sand, vade og snorkle i turkis lagunen , og til og med få passet sitt stemplet på det lille postkontoret. Hermit krabber scuttle langs kysten, og du kan gå rundt hele øya på ca 20 minutter. Dette er også et populært sted for bryllup. Turer går fra Aitutaki, og de fleste inkluderer god tid til snorkling, grilllunsj og besøk til andre motu (øyer) i lagunen.
3. Muri Beach, Rarotonga
På den sørøstlige kysten av Rarotonga, Muri Beach eller Muri Lagoon, som det noen ganger kalles, er en av de mest populære og pittoreske strendene på øya. Selv om vannkvaliteten har gått ned de siste årene, strekker grunnvannene seg i drømmende nyanser av akvamarin, og snorklere kan se mange arter av tropisk fisk. Fire offshore-øyer, kalt motu, skinner i horisonten, forbedrer skjønnheten i området. Etter en dag i solen finner sultne strandkamper mange spisesteder i de nærliggende skianleggene og restaurantene.
4. Titikaveka Beach, Rarotonga
På sørvestkysten av Rarotonga er den vakre Titikaveka-stranden og lagunen en av øyas beste områder for å svømme og snorkle. Vannet er ofte så klart at svømmere bare trenger å stå i lagunen for å oppdage fargerik fisk. Snorkelere vil finne en mengde marint liv rundt de mange koralhodene, og lagunen er prikket med blå sjøstjerner. Det er også flott for kajakkpadling.
I det lille bosetningen i nærheten, kan du besøke den kristne kirken Cook Islands fra 1841.
5. Te Vara Nui Village Tour & Cultural Show, Rarotonga
En morsom måte å lære litt om Cookiesøyernes historie og tradisjonelle øyeliv er et besøk til Te Vara Nui Village. Utflukten starter med en to-timers guidet tur i landsbyen. Coconut husking, matlaging, fiske, dans, carving, veving og Maori Bush medisin er bare noen av aktivitetene du kan lære om på turen. Etter å ha suget opp hele kulturen, venter en øya-stilfest med både vestlig mat og lokale retter i spisestuen til vannkanten, sammen med en kulturell forestilling som inkluderer historiefortelling gjennom sang og dans. Den stemningsfulle over-the-water-innstillingen, forseggjorte kostymer og muligheter for publikumsdeltakelse gjør denne opplevelsen enda mer minneverdig. Hotellopphenting og avreise er også tilgjengelig, og du kan velge en middagspakke hvis du foretrekker det.
Sted: Ara Tapu, Ngatangiia District
Offisielt nettsted: //www.tevaranui.co.ck/6. Cross-Island tur til Te Rua Manga (The Needle), Rarotonga
Vandre kryss-øya sporet er en fin måte å utforske Rarotongas frodige landskap. Stien fører fra nordkysten opp til den karakteristiske høydepunktet Te Rua Manga (The Needle) og deretter via Wigmore's Waterfall til sørkysten. Fossen er vakker etter kraftig regn, med et basseng ved foten, men kaskader sakte til en sirkel i tørrperioden.
Denne utfordrende turen tar omtrent fire timer og fører gjennom tett skog, klatring til basen av The Needle, en bratt, skallet stein som rager rett opp i luften. Fra nålens base kan du nyte vakker utsikt over kysten og omkringliggende skog. (Klatring nålen er kun for seriøse fjellklatrere.) Stien fortsetter forbi Wigmores foss til motsatt side av øya. Du kan også starte ved nordenden av stien, gå til The Needle, og gå tilbake til samme utgangspunkt. Guider er sterkt anbefalt, men ikke obligatorisk.
7. Aroa Marine Reserve, Rarotonga
Beskyttet av det ytre revet på Rarotongas vestkyst, er det krystallklare vannet i Aroa Marine Reserve utmerket for snorkling. Papegøyefisk, mauriske avguder, wrasse og angelfish er bare noen av artene som snorklere kan se her, og lagunen er begrensede mot motorbåter, noe som gjør den spesielt trygg for svømming og snorkling med små barn. Kajakkpadling er også en populær jakt. Etter en dag med å utforske undervannslivet, kan du slappe av og se solnedgangen fra den vakre stranden.
Ikke langt fra Aroa Marine Reserve, Cocoputt Cook Islands er en 18-hulls minigolfbane med en morsom middagspakke som er spesielt populær blant familier.
8. Maire Nui Gardens, Rarotonga
En kort spasertur fra Titikaveka-stranden, tilbyr de herlige organiske Maire Nui-hagene en forandring av tempoet fra de vanlige sol-, sand- og sjøaktivitetene. Flekked med tropiske blomster, er dette syv-acre-hotellet et nydelig sted for en spasertur, med lilje toppede dammer, vill ingefær, hibiskus og mange palmer blant de mange plantene som blomstrer her. Dragonflies flyter gjennom frodige løvverk, og den søte duften av tropiske blomster puter luften. Etter å vandre gjennom hagen, kan du slappe av med en matbit på den søte, lille, åpne sidekafeen. Entry er ved donasjon i en ærlighet boks ved inngangen.
9. Avarua, Rarotonga
Ligger på nordkysten av Rarotonga, er Avarua hovedstaden på Cookøyene. Denne avslappede lille byen har en vennlig følelse, og du finner butikker, restauranter og flere turistattraksjoner her. På søndag morgen, de søte stammene av maori sangene waft fra CICC (Cook Islands Christian Church). Fra 1853 er kirken laget av koraller, og noen av øyas mest berømte mennesker er begravet i kirkegården, inkludert den første statsministeren på Cookøyene. Cook Islands bibliotek og museum huser en samling sjeldne bøker på Stillehavet, og museet gir et glimt av øyas kulturhistorie. Bare offshore fra Avarua, kan du se det rustede vraket av Matai som stikker ut av vannet. Dette århundre gamle vraket er et populært sted å snorkle, og du kan også se den på en semi-nedsenkbar.
Et must-see er det pulserende Punanga Nui utendørsmarkedet ved sjøen. Dette er et populært sted for shopping i Rarotonga, med fjell av mango, ananas og lidenskapsfrukt, samt duftende tropiske blomster, grønnsaker, klær og håndverk. De fleste handlingen foregår på lørdag morgen. Ikke langt fra Avarua, parfymer av Rarotonga selger parfymer og colognes duftende med lokale blomster og er et flott sted å plukke opp noen gaver.
10. Mount Maungapu, Aitutaki
På 124 meter er Mount Maungapu det høyeste punktet på Aitutaki. En kort 30-minutters spasertur til toppen gir spektakulær utsikt over lagunen og det frodige, palm-studded landskapet. Et tegn på veien overfor Paradise Cove markerer stien og sporet er merket på de gratis kartene som er tilgjengelige på øya. Ta med mye vann, insektmiddel og et kamera.
11. Arutanga, Aitutaki
Stikket med mangotrær og hibiskusblomster er søvnig Arutanga hovedoppgjøret på Aitutaki. Turister vil finne noen få håndverksbutikker her, samt en rolig havn. En av byens største attraksjoner er Cook Islands kristne kirke . Bygget i 1828, er det den eldste i Cookøyene og en av de mest attraktive, med glassmalerier og fargerike utskårne treakenter.
12. Arorangi
Arorangi er en liten landsby på vestsiden av øya. Det var den første misjonsbyen på Rarotonga. I dag kan du besøke den kristne kirken Cook Island fra 1849 og se et monument til øyas første misjonær, Papeiha. Arorangi Beach er et vakkert sted å sole seg på sanden om dagen og se solen synke ned i sjøen i skumringen.
Flere Must-See-øyer i Sør-Stillehavet og utover
Nordvest for Cookøyene, er Fiji det typiske tropiske paradiset, med mer enn 300 fantastiske tropiske øyer. Vår beste Fiji Islands artikkel vil vise deg de beste destinasjonene. For inspirasjon på andre tropiske øyer og utflukter, se våre sider på de vakreste øyene i verden, de beste tropiske ferier og de øverste øyene i Sør-Stillehavet.
Sør for Cookøyene, er New Zealand kjent for sin dramatiske topografi og eventyrsporter. Topp steder å besøke her inkluderer den vakre Bay of Islands, Queenstown, Taupo, Napier, Fiordland National Park, Westland-regionen, Dunedin og Rotorua. Fly til Cookøyene går fra den pulserende hovedstaden, Auckland.
