Drenket i naturlig skjønnhet, bukker Vest-Kapprovinsen lokket rundt hovedstaden, Cape Town, som sitter i en av verdens mest forførende innstillinger, mellom fjell og sjø. Denne utrolige fotogene provinsen hevder to av Sør-Afrikas ikoniske landemerker: Table Mountain og Cape Point, så vel som det sørligste punktet på det afrikanske kontinentet, Cape Agulhas, hvor de mektige indianer og atlanterhavene møtes. Langs kysten svømmer hval i det kjølige, klare vannet; pingviner waddle langs hvite sandstrender; og severdigheter kan vandre stier skåret inn i robuste klipper over det pounding havet. Fra Cape Town, går innlandet til jordbruksland og sjarmerende Cape Dutch-byer. Lengre inn i landet gir de sterke halvøken landskapene i Great Karoo og de omkringliggende parkene det perfekte motspillet til den frodige kysten. Her kan besøkende fotografere forstyrrede russet-hued fjellformasjoner; hav av fargerike wildflowers; og tilsynelatende endeløse felt av fynbos, den frodige innfødte skrubbe. Reisende kan utforske en del av Western Cape kystlinje på Garden Route naturskjønne stasjon.
1. Table Mountain, Cape Town
Ingen selvrespekterende turist burde forlate Cape Town uten å knipse et bilde av Table Mountain, et av de mest fotograferte landemerkene i Sør-Afrika. Dette ikoniske, flate toppede torget tårn 1.087 meter over sentrum, og lokker både lokalbefolkningen og besøkende til abbor på toppen av panoramautsiktet og puster inn denne praktfulle byens prakt. Bestående av tykke senger av sandstein og skifer, er fjellet kronjuvelen i Table Mountain National Park, som beskytter et utrolig mangfold av planter og dyr. Den beste tiden for å oppsummere Table Mountain er når toppen er klar fra lagret av skyer, kalt "duken", som ofte danner en myk dyne over fjellets topp. Velg riktig timing, og heldige besøkende kan suge opp spektakulær utsikt over Cape Town og hele Cape Peninsula fra toppen. Den enkleste måten å stige opp dette berømte landemerket er å hoppe ombord på den svingete kaiveien, som går daglig - unntatt i store vindforhold. En gang på toppen, kan sykehus utforske tre korte naturvandringer eller slappe av på dekk på kaféet her og gape ved utsikten. Energetiske klatrere som ønsker å gå opp i fjellet til fots, kan velge mellom mer enn 350 ruter med ulike evner. Klatringen kan ta alt fra to til fire timer.
Å fotografere selve fjellet, i stedet for utsikten fra toppen, vandre eller kjøre opp den tilstøtende Signal Hill eller Lion's Head - begge byr på fantastiske utsiktspunkter. Kirstenbosch Botanical Gardens ligger i en nydelig innstilling på Table Mountain, østlige bakkene, og tilhører Cape Florist Region UNESCOs verdensarvliste og er en annen må-se mens du er i Cape Town.
Overnatting: Overnatting i Cape Town
2. Robberg naturreservat, Plettenberg Bay
Om lag åtte kilometer fra den populære kystbyen Plettenberg Bay, er Robberg naturreservat en av de største attraksjonene på den berømte Hageveien, en 200 km lang naturskjønn strekning fra Mossel Bay, i Vest-Cape, til Storms River, på østkappen. Denne praktfulle reservatet ligger på en fire kilometer lang halvøy ved foten av Seilens fjell, hvor noen av bergarter dateres tilbake gjennom årtusinder. Vandrere vil være i himmelen her. Storslått stier av varierende vanskelighetsgrad gjennom hele halvøya, men dronningen av dem alle er den ti kilometer lange fotturen rundt punktet som skjærer seg i sjøklipper og passerer vakre strender. Fuglelivet er frodig - spesielt vannfugler, hvorav noen avler her. Tetninger basker seg på stranden og plasker i sjøen, og i sesongen svømmer hval og delfiner vannet langs kysten. Se også på flotte hvite haier. Gjestesenteret på parkeringsplassen disponerer informasjon om den lokale flora og fauna.
Overnatting: Overnatting i Plettenberg Bay
3. Redaktørens Pick Boulders Penguin Colony
Et must-see for dyreliv elskere er Boulders Penguin Colony med tre vakre strender hvor disse karismatiske skapninger waddle langs den rene hvite sanden. I Simon's Town, omtrent en times kjøretur fra Cape Town, er strendene hjem for en avlskoloni med mer enn 2000 truede afrikanske pingviner. I tillegg til å se pingviner på nært hold, kan besøkende padle i det klare, rolige vannet. Stort granittbølger låter bukten fra vind og strøm som gjør dette til et fantastisk svømmepunkt for barn. En kort spasertur fra her, har Foxy Beach en strandpromenade som fører forbi de viktigste pingvin-visning nettsteder. Strendene er en del av Table Mountain National Park Marine Protected Area, og parken tar en daglig bevaringsavgift.
Offisielt nettsted: //www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php4. Cape Point
Cape Point, ca 60 kilometer fra Cape Town, er en av de mest populære dagsturer fra byen. Ikke bare er dette det sørvestligste punktet på det afrikanske kontinentet, det er også en del av Cape Floral Region, et UNESCOs verdensarvsted med et av de rikeste områdene av flora på planeten. Fuglelivet er også frodig med mer enn 250 arter. Utsikten fra Cape Point Lighthouse er spektakulær - besøkende kan klatre opp trappen, eller enda bedre, ta Flying Dutchman tauget til toppen. Andre høydepunkter her inkluderer å utforske naturstiene, hvalsafari og dyrelivspotting - se etter Cape Zebra og Eland, og pass opp for troppene til frekke baboons. Å reise til denne langt borte stripen av landet kan være like naturskjønn som selve stedet. Kjøreturen langs Cape Peninsula passerer gjennom vakre strandbyer og førsteklasses pingvinutsikt på de vakre strendene ved Boulders Bay . På tur / retur, kan reisende vike langs rene havklipp på Chapman's Peak Drive og nyte fantastiske solnedganger underveis.
5. Karoo National Park
Like utenfor byen Beaufort West, er Karoo nasjonalpark et land med spøkende skjønnhet, hvor de fladderte toppene i Nuweveld-fjellene stiger over store, ørkenrike, ørkenlandskap med grønn og gull. Parken ble grunnlagt i 1979, og er en del av Stor-Karoo - Sør-Afrikas største økosystem og er et viktig fossilsted. Det beskytter mange endemiske arter, inkludert bøffel og rhino, samt arter som har blitt gjeninnført, som Cape Mountain zebras, springboks, kudus, løver og brune hyener. Oryx og klipspringer er et vanlig sted her, og bat-eared Fox er perfekt tilpasset de tørre forholdene. Fugler er også belønnet med sjansen til å oppdage et av avlsparene i den sjeldne Verreaux-ørkenen, samt et oppsiktsvekkende mangfold av mindre arter. Parkens høydepunkter inkluderer Klipspringer Pass, den fantastiske panoramaen fra Rooivalle View Point og fossen . For å lære fascinerende detaljer om parken, stopp ved Ou Schuur Interpretive Center . Karoo National Park er et populært stoppested på stasjonen fra Cape Town til Johannesburg, og plasserer besøkende i komfortable hytter i holländsk stil. Merk at 4WD-kjøretøy er påkrevd for noen av sporene. Beaufort West, inngangsporten til Karoo, er fødestedet til den berømte hjertekirurgen Christiaan Barnard. Mange premier og utmerkelser vunnet av Barnard vises i byens museum, som ligger nær den lille prestegård der han bodde som barn.
Offisielt nettsted: //www.sanparks.org/parks/karoo/6. Stellenbosch
Elegant Stellenbosch, den nest eldste europeiske bosetningen på Kapp, tilbyr dagstripere fra Cape Town en fredelig forandring av tempoet fra byens buzz. Vine-cloaked felt, gamle eik, og brosteinsbelagte gater hilse på besøkende, og sjarmerende Cape Dutch-stil bygninger låner luften av en svunnen tid. Stellenbosch er også kjent for sin fruktbare jord og friske råvarer, som besøkende kan smake på en rekke gourmetrestauranter og kafeer. Stellenbosch University er det eldste og mest berømte universitetet i Sør-Afrika, og studentene drar inn byen med en sprudlende stemning. Stopp ved Universitetets botaniske hage for å se urbefolkninger, orkideer og syltetøy, samt welwitschias, som er vanlige i ørkenene i Namibia. Også verdt er Village Museum en gruppe på fire hus fra 1709 til 1850, som har blitt nøye restaurert og innredet i den opprinnelige stilen, og Rupert Museum fokuserer på sørafrikansk kunst. Ikke langt fra byen, Jonkershoek naturreservat har fantastiske tur- og sykkelstier. Mens i regionen kan besøkende feire på mer gastronomiske godbiter og fantastisk, vakkert landskap i de nærliggende byene Paarl og Franschhoek .
7. Wildflowers og Birds of West Coast National Park
Omtrent 90 minutters kjøretur fra Cape Town, West Coast National Park er et fristed for birders. Denne kystparken ble opprettet i 1985 og omfatter Langebaan-lagunen samt fire små offshore-øyer. Parken er hjemsted for mer enn 250 fuglearter samt mange arktiske migranter om vinteren. Blant de mange arter er skarver, måker, små sandpipere, curlew sandpipere, plovers, gannets, flamingoer og den svarte foten pingvin. Wildlife er også rikelig, selv om dette ikke er en park for å se Afrikas store 5. Blant pattedyrene er bontebok, eland, springbok, kudu og blå gnagere. En asfaltert vei løper rundt lagunen med fuglhuler og utsiktplattformer. I det gamle gårdshuset Geelbek, ved sørsiden av lagunen, dobles et informasjonssenter som utgangspunkt for flere naturstier. Seilere kan også styre et fugletittingskryss på lagunen. I tillegg til fuglekikking er det populære aktiviteter som her, vandring og sykling, naturstiene, kajakk på lagunen, og fotografering av de kaleidoscopiske wildflowers som tanner det barske landskapet her mellom august og september.
Offisielt nettsted: //www.sanparks.org/parks/west_coast/8. Knysna Heads, The Garden Route
De praktfulle Knysna Heads er en av de mest populære attraksjonene langs Garden Route, den naturskjønne 200-kilometer lange kjøreturen fra Mossel Bay, i Western Cape, til Storms River, i Øst-Cape. Disse to massive crags loom over en glitrende lagune og gir rikelig med panoramautsikt over utsikten surfe under og den robuste og steinete kysten. Vandringsturer går gjennom hodene, og sightseeingbåter tilbyr et dramatisk utsiktspunkt fra sjøen. Besøkende kan også ligge på et av kafeene i området og spise med utsikt. Knysna er også kjent for sine saftige østers, som byen feirer på sin årlige østersfestival holdt i slutten av juni eller tidlig i juli. I skogene rundt Knysna kan turgåere lete etter dyreliv blant århundrer gamle gule trær og vakre rosablomstrede kastanjene hvor elefantene en gang vandret rundt.
9. Hermanus: Hvalevakt og vannsport
Omtrent 120 kilometer øst for Cape Town er Hermanus et populært feriested og et av verdens beste steder for å se hvaler nær kysten. Fra juli til november svømmer stort antall sørlige høyrehvaler langs kysten, og byen feirer disse milde gigantene hver september på den årlige hvalfestivalen . Foruten dette fantastiske dyrelivet, er de største turistattraksjonene her de vakre sandstrendene øst for byen og de utmerkede vannsportsanleggene. Takket være noen rekordfangst tiltrekker kystvannet et stort antall sportsfiskere. Hjertet av byen rundt havnen er ganske liten og lett å utforske til fots med restaurerte fiskernes hus nå okkupert av restauranter og butikker. Andre høydepunkter inkluderer den 12 kilometer lange Cliff Path og den herlige fuglrike Fernkloof Nature Reserve, like utenfor byen, webbed med turstier som tråder gjennom native fynbos og proteas. Bestill overnatting i Hermanus i god tid i toppturistsesongen, fra desember til januar, når befolkningen dobler.
Ca. to times kjøring herfra, omfatter De Hoop naturreservat en pittoresk kyststrækning og sitt vakre bakland med 1400 arter av planter, noen ekstremt sjeldne, og 63 arter av pattedyr (50 av dem på land og 13 i sjøen).
10. Cederberg villmarksområde
Omkring 300 kilometer nord for Cape Town, sørger det robuste Cederberg Wilderness-området for fotografer med sine brede åpninger og bizarre steinformasjoner som er rødt av jernoksid. Cedarberg er også berømt for sine skogkledde kløfter og huler utsmykket med Bushman-malerier, samt sin unike flora, som den hvite snøprotea, som bare finnes i dette området. Cederberg er oppkalt etter de en gang rikelig cedarene som vokste her, og er en rekke åser som strekker seg rundt 100 kilometer mellom Clanwilliam i nord og Ceres i sør, som når sitt høyeste punkt i Sneeuberg (2.028 meter). Vandringsturer krysser over området, og ikke overraskende er fjellklatring også populær. Den beste tiden for et besøk til Cederberg er mellom september og april - spesielt september og oktober når villmarkene er i blomst.
I den frodige dalen til elven Olifants, gjør byen Clanwilliam en flott base for å besøke Cederberg Wilderness Area, med sine bygninger i Cape Dutch-stil, Rooibos Teahouse og den vakre Ramskop Nature Reserve, som antenner i en flamme av fargerike vildblomster i løpet av august og september. Nord for Clanwilliam, vind en naturskjønn vei seg opp til Pakhuis Pass med panoramautsikt. En annen verdig sidetur, 32 kilometer fra Clanwilliam, er den vakre Biedouw-dalen med bisarre fjellformasjoner og nydelige vårblomster. Også stoppe ved den pittoreske lille byen Wupperthal med sine hvitkalkede ristede hytter.
11. Cape Agulhas
Omtrent 220 kilometer fra Cape Town, er Cape Agulhas det sørligste punktet i Republikken Sør-Afrika, så vel som det afrikanske kontinentet selv. Her møter Atlanterhavet og Indiske havene, et faktum som blir annonsert ganske ubehagelig på et lite koboltblått tegn. Selv om det ikke er så naturskjønt som den dramatiske kysten ved Cape Point ( Sør-Afrikas mest sørlige vestlige punkt), er dette et sted for reisende å krysse av bøtte-listen, puste inn den skarpe sjøluften på de forsiktig skrånende steinete strendene, og ta et bilde neste til tegnet. Kapp Agulhas betyr "Nålekroken", noe som muligens refererer til at kompass nåler av de tidlige portugisiske navigatørene pekte rett nordover; andre mener at navnet refererer til de skarpe revene utenfor kysten. Fyret, nå et museum, ble bygget i 1848 og er det nest eldste i Sør-Afrika. En radiobelyst advarsler skip som avrunder Kappa, selv om de besøkende vil se de rustede skrogene av fartøy som bukket seg for hyppige rogue bølger. Sjøen i dette området er et av de mest produktive fiskeområdene i verden.
12. Matjesfontein
Matjesfontein , i Lille Karoo, halvveis mellom Cape Town og Beaufort West, er en quirky liten by som føles som den er frosset i tide. I 1880 bosatt en skott som heter James Logan her og grunnla et spa etter at den tørre luften herdet sin kroniske lungesykdom. Spaet var en stor suksess, og i slutten av 1800-tallet lokket det de rike og berømte, blant annet sultanen i Zanzibar og Lord Randolph Churchill (Winston Churchills far). Matjesfontein ble utgitt som et nasjonalmonument i 1975, og i dag bevarer det mange bygninger i den viktorianske perioden, inkludert det elegante Lord Milner Hotel. Personalet kledd i perioden kostyme legge til den historiske følelsen. Matjesfontein er populært blant sydafrikanere for helgeturer samt internasjonale reisende som stopper her på togreiser fra det indre av landet til Cape Town.
