Méridas UNESCO-listede arkeologiske steder bringer livet til den fascinerende verden av klassisk antikk. Mérida har noen av de best bevarte romerske ruinene i Spania. Byen Emérita Augusta ble grunnlagt i 25 f.Kr. under keiseren Augustus, da Roma ekspanderte på den iberiske halvøy. Med en befolkning på 50 000 ble den velstående bosetningen den største romerske utposten i Iberia og hovedstaden i provinsen Lusitania. Arven fra denne rike fortiden er sett i Meridas overflod av gamle monumenter: Det romerske teatret, Amfiteateret, Diana-tempelet og Casa del Mitreo. De fleste av de romerske arkeologiske restene ligger i den østlige delen av byen, og en inngangsbillett inkluderer kombinert inngang til flere steder.
1. Teatro Romano
Et fantastisk gammelt monument, Teatro Romano er det mest imponerende arkeologiske stedet i Mérida og det best bevarte romerske teatret i Europa. Teatret ble bygget av den romerske generalen Agrippa i 16 f.Kr. og gjenoppbygget i det første århundre e.Kr. etter en brann under Hadrianus regjering. I sitt skrånende halvcirkelformede sitteplasser kunne teatret ta imot 6.000 tilskuere. Bakveggen til scenebyggene har praktfulle skulpturelle dekorasjoner og en gang hatt en hage som fungerte som en foajé.
Fordi teatret er så godt bevart og har blitt vakkert restaurert, kan turister enkelt visualisere å være på et arrangement for mer enn to årtier siden. Teatret brukes fortsatt i dag til forestillinger av spill, balletter og konserter. I løpet av juli og august blir teatret et fantastisk sted for den prestisjetunge klassiske teaterfestivalen. Festivalen er dedikert til klassisk teater av greco-latin tradisjon, men inkluderer også andre dramatiske kunst- og musikkopptredener samt filmvisninger. Sitte på de gamle steinbenkene, opplever deltakerne førstegang den kulturelle arven fra det gamle Hellas og Roma.
Adresse: José Ramón Melida, E-06800 Merida
Overnatting: Overnatting i Mérida
2. Nasjonalmuseet for romersk kunst
Denne ypperlige samlingen av gammel romersk kunst ligger rett overfor Teatro Romano . Åpnet i 1986, National Museum of Roman Art inneholder en flott samling av romerske antikviteter funnet på de arkeologiske områdene i Mérida. Fra antikke mynter, skulpturer, glassvarer, keramikk og veggmalerier til gravsteiner, presenterer elementene på displayet en håndgripelig innsikt i hverdagen i den romerske tiden. Mange av kunstverkene avslører utrolig håndverk. Høydepunkter i samlingen inkluderer en byste av keiseren Augustus skåret fra Carrara marmor, veggmalerier fra det romerske teatret, og et utvalg av utsøkte gulvmosaikker. Museet ble bygget på toppen av arkeologiske gjenstander, og kjelleren i museet har arkeologiske utgravninger pågår.
For de som søker overnatting i nærheten av Merida de største turistattraksjonene, er Parador de Mérida et godt valg. Dette luksuriøse historiske hotellet ligger i et klosterbygning fra 1800-tallet, noen få kvartaler unna Nationalmuseet for romersk kunst.
Adresse: Calle José Ramón Mélida, Mérida
3. Anfiteatro Romano
Ved siden av det romerske teatret er de utgravde gjenstander av det gamle romerske amfiteateret. Bygget i 8 f.Kr., pakket denne massive stadion i 15 000 tilskuere for å se gladiatoriske konkurranser. Amfiteateret arrangerte også mock naval slag; scenområdet kunne oversvømmes med vann slik at skipene kunne seile inn. Til slutt ble gladiatoriske konkurranser forbudt, og amfiteateret ble demontert. Ruinene avslører grunnlaget for strukturen og gir besøkende en følelse av det opprinnelige monumentets storhet.
Nær det romerske amfiteateret er amfiteaterhuset, rester av en gammel romersk villa. Dette nettstedet har flere velbevarte rom innredet med freskomalerier, asfalterte ganger med mosaikker og et vakkert utendørsområde med en vintrukket peristyle. Gulvmosaikk i spisestuen er spesielt imponerende. Rester av termiske bad, de originale kjøkkenene og avløpene kan også ses.
Sted: Zona Arqueológica, Mérida
4. Temple of Diana
Denne majestetiske bygningen er den vakreste av de gamle romerske severdighetene i Mérida. Det enorme tempelet var en viktig religiøs bygning i klassisk periode. Stående på en forhøyet rektangulær base, er strukturen omgitt av peripteros (kolonner) med seks kolonner på fasaden. Granittkolonnene har korintiske hovedsteder som er typiske for epoken. Forskere mener at en hage med en dam ble funnet ved siden av templet. I det 16. århundre ble templet omgjort til et palass for hertugen av Corbos, men den gamle strukturen er fortsatt fremtredende. Temple of Diana ligger på hjørnet av Calle Romero Leal Sagasta vest for Plaza de España. Tempelet er åpent for publikum.
Sted: Zona Arqueológica, Mérida
5. Casa del Mitreo: En eksepsjonell romersk villa
Den usedvanlig vakre Casa del Mitreo var en stor romersk villa som tilhørte en edel familie. Også oppdaget på stedet var en mithraeum (en underjordisk hule brukt for mystiske riter) som var relatert til kulten av Mithra, og forklarte husets navn. Mithraeumhuset ble designet rundt tre flotte peristyler (gårdsplassen med gårdsplasser med kolonnader) som ga boarealet en behagelig kvalitet. Huset omfattet private boligkvarter og resepsjonsområder, hager og termiske bad. Flotte mosaikker og fresker dekorerer rommene. Den mest utsøkte mosaikken skildrer opprinnelsen til verden med representasjoner av himmel, jord og hav. Casa del Mitreo ligger i nærheten av Plaza de Toros (Bullring) via Calle de Oviedo.
Sted: Zona Cerro de San Albín, Mérida
6. Circo Romano (Ancient Hippodrome)
Nordvest for amfiteateret utenfor jernbanen, er restene av Circo Romano unike i Spania. Denne gamle romerske hippodrome ble brukt som et spillested for vognløp og senere for marine spill. Sirkuset har en rektangulær form og er delt i lengderetningen av en hevet plattform i midten, opprinnelig dekket av marmor. Arenaen hvor løpene fant sted og sittegruppene er fortsatt lett synlige. Ved nærmere observasjon kan besøkende finne dørene kjent som carceres hvor konkurrenter kom inn i sirkus. Selv om området ikke er overgrodd, er det en av de best bevarte gamle sirkusene i eksistensen.
Sted: Zona Arqueológica, Mérida
7. Iglesia de Santa Maria de la Asunción
Bygget mellom 13 og 15 århundre ble Santa María la Mayor grunnlagt av Alonso de Cárdenas, Grand Master of the Order of Santiago. Kirken ble bygget på et tidligere Visigoth-tempel og har bevart noen elementer fra 1200-tallet, selv om det meste av arkitekturen stammer fra det 17. og 18. århundre. På den relativt uklarte fasaden kan besøkende finne en hvelvet nisje med et bilde av Jomfru Maria (kjent som "Vår Frue av Veiledning"). Interiøret har tre nav del delt med kvadrat søyler og inneholder gravene til Don Alonso de Cárdenas og hertugen og hertuginnen de la Roca.
Adresse: Plaza de España, Mérida
8. Basilica de Santa Eulalia
Basilica of Santa Eulalia ble bygget på 1200-tallet under den kristne anerkjennelsen av Spania. Dette ærverdige historiske monumentet står på stedet for en visittotisk basilika fra det fjerde århundre (der et romersk tempel tidligere sto). Den opprinnelige basilikaen ble ødelagt av Almohads, de islamske herskerne som hadde erobret Andalusia og andre områder av den iberiske halvøy under den mauriske perioden. Som eksempel på romansk arkitektur har basilikaen tre naves og en halvcirkelformet apsis. Rundt apse er kapeller med visigotiske og gotiske arkitektoniske detaljer. Under basilikaen er restene av gamle romerske hus og en tidlig kristen nekropolis.
Adresse: 13 Avenida Extremadura, Mérida
9. Puente Romano
En av Merida mest ikoniske severdigheter, den romerske broen ga en strategisk sammenheng mellom den gamle byen Emérita Augusta og Tarragona. Denne gamle romerske broen ble opprinnelig bygget under keiseren Augustus, og ble gjenopprettet i senere perioder. På 792 meter lang er det en av de største romerske broene i Spania. Bygget av forsterket granitt, spenner broen over Guadiana-elven med sine 60 halvcirkelbuer. Søylene er avrundet og var godt utformet for utslippsstrømmer når elvens vannstand er høy.
Sted: Zona del Puente Sobre el Guadiana
10. Acueducto de los Milagros
Denne gamle romerske akvædukten brakte ferskvann til Emérita Augusta fra Prosérpina Reservoir 10 kilometer unna. Den gamle romerske dammen som brukes til å skape reservoaret fra Abarregas-elven er fortsatt synlig. Bygget av granitt og murstein, var akvedukten en massiv konstruksjon av tre historier av halvcirkelbuer, med fordelingstårn og en tank for vann. Ruinene representerer 37 brygger og 10 buer av den opprinnelige strukturen som har overlevd.
Adresse: Avenida Vía de la Plata, Mérida
11. Alcazaba (maurisk slott)
Alcazaba ligger sør for Plaza de España på bredden av elven Guadiana. Denne gamle mauriske citadellet ble bygget i 855 ved å forstørre en tidligere romerske bygning, som senere ble omgjort til et kloster ved Ordenes rekkefølge. Myrene restaurerte den romerske cisternen i kjelleren av festningen og bygget en trapp ned til den ved å gjenbruke romerske steiner og visigotiske pilasters.
Adresse: Plaza de España, Mérida
12. Arco de Trajano
Denne imponerende gamle romerske triumfbuen ligger i sentrum litt nord for Plaza de España ved krysset mellom to gater. Trajanbåken når 15 meter i høyden med fire rader med kolonner. Det var den nordlige porten til den romerske byen.
Dagsturer fra Merida
Badajoz
Badajoz er en sjarmerende by ved bredden av elven Guadiana, nær portugisisk grense (seks kilometer fra Portugal og 43 kilometer fra Merida). Full av Old World-atmosfære, tilbyr Badajoz mange herlige overraskelser som gamle voller, pittoreske brosteinsgater og interessante historiske monumenter. I sentrum av byen ligger Plaza de España, der Catedral de San Juan står. Bygget mellom 1232 og 1284, er katedralen en festning som en imponerende tårn og en renessansefasade.
Mens Badajoz er nå katolsk, er byens islamske arv fra Badajoz sett i Alcazaba . Dette mauriske slottet ble omgjort til et Mudéjar-stil-palass for hertugene av Fería, nå i en offentlig park. Besøkende kan ta en fantastisk utsikt fra Alcazabas Torre de Espantaperros fra det 12. århundre, et massivt tårn bygget av islamske Almohad-herskerne. Panorama fra tårnet strekker seg fra elven Guadiana til de bølgende åsene i Extremadura-regionen. Alcazaba huser også et utmerket arkeologisk museum med mer enn 15.000 gjenstander funnet på arkitektoniske steder i området.
Cáceres
Ca. 78 kilometer fra Merida ble den gamle byen Caceres grunnlagt i Romans første århundre e.Kr. I den tidlige middelalderen var Caceres under maurisk styre som mye av den iberiske halvøy. Den gamle bydelen (Ciudad Monumental) i Cáceres står på en bakketopp omgitt av middelaldermuren med tolv tårn og fem porter. Vedlagt i disse historiske vollene er mange gamle aristokratiske herskapshus som det 15. århundre Palacio de los Golfines Abajo nær katedralen. Dette palasset har en storslått fasade med gotiske, mudéjar- og platateriske elementer, så vel som familiens våpenskjold. Plaza de Santa María er verdt å besøke for å se biskopspalasset fra 1600-tallet (Palacio Episcopal) og Palacio de Mayoralgo .
UNESCO-listet kloster i Guadalupe
Fylt med brosteinsgater og viktige monumenter, er Guadalupe en sjarmerende liten landsby omtrent 131 kilometer fra Merida. Det mest berømte synet er det kongelige klosteret Santa Maria de Guadalupe, et UNESCOs verdensarvsted på Plaza Juan Carlos. Klosterkirkeene dateres fra det 14. og 18. århundre, og som et resultat viser stort mangfold av arkitektonisk stil. Et høydepunkt er klostrets 14. århundre kirke. Interiøret har en barokk retablo som var Giraldo de Merlós arbeid og rike kutteboder. Pass på å se sacristiet, overdådig innredet i barokkstil med takmalerier av Francisco de Zurbarán.
Guadalupe er et utmerket sted å starte en reise gjennom fjellbyene Las Villuercas. Andre bemerkelsesverdige stoppesteder er Cañamero, Logrosán og Berzocana.
