Levende byer, strender, fornøyelsesparker og naturlige underverk som ikke noe annet sted på jorden, gjør California til et spennende land med muligheter for reisende. Gateway-byene San Francisco og Los Angeles er hjem til noen av statens mest kjente steder, fra Golden Gate Bridge til Hollywood og Disneyland. Men nasjonalparkene, som dekker fjell, skoger, ørken, kystområder og øyer, tilbyr sine egne enestående opplevelser. De høyeste og største trær på jorden, Nordens største alpinsjø og de berømte områdene i Yosemite, tilbyr en gang i livet muligheter for utendørs eventyr.

1. San Francisco og Golden Gate Bridge

En av de vakreste byene i Amerika, San Francisco, burde være på alles må-se-liste. Havet og åsene gir en fantastisk natur, men de sjarmerende nabolagene, historiske steder, grønne områder, inspirerende kulturinstitusjoner og avslappet holdning er det som virkelig gjør denne byen spesiell. Den ikoniske Golden Gate Bridge er en av de viktigste severdighetene og hva mange mennesker husker når de tenker på byen, og til og med California. Den oransje rammen mot det blå vannet i San Francisco Bay, eller stiger ut av tåken som ofte dekker området, er et uforglemmelig syn. Du kan sette pris på broen fra fjerne, eller for en mer personlig opplevelse, kjør over den, gå på den eller sykle over den.

Hvis du har tid til å utforske byen og er opptatt på litt trening, kan du se noen av severdighetene til fots. Familier som reiser med barn, vil finne en verden av aktiviteter for å underholde unge og enda eldre barn med vår artikkel om ting å gjøre med barn i San Francisco.

Overnatting: Overnatting i San Francisco: Beste områder og hoteller

2. Yosemite nasjonalpark

Yosemite National Park i Nord-California er en av USAs mest naturskjønne og mest besøkte nasjonalparker. Fjellene, daler, elver og spektakulære fossefall har trukket turister, kunstnere og idrettsutøvere her i flere tiår. De fleste av de viktigste severdighetene og ting å gjøre i Yosemite National Park er i Yosemite Valley. Skåret av isbreer i siste istid, er granittveggene og store fosser noen av de mest fremragende egenskapene i parken. Her finner du de store navnene, som Yosemite Falls, Half Dome og El Capitan. Utover dalen er Tiogaveien og Glacier Point Road, som begge tilbyr tilgang til alpine områder, utsiktspunkter og en fantastisk utsikt. Noen ganger oversett av turister, men også definitivt verdt å se er de gigantiske sequoias. Det største stativet ligger i Mariposa Grove, i den sørlige delen av parken.

En av de beste måtene å utforske Yosemite er å komme rett ut i landskapet på noen av de utrolige turstiene. Disse spenner fra enkle turer langs bekker og innsjøer til livsendrende stier som tar deg til toppen av fjelltoppene og til berømte landemerker. Hvis du tilbringer et par netter og ønsker å sette opp her for en stund, finner du også en rekke utmerkede campingplasser i Yosemite og området rundt.

Overnatting: Overnatting i Yosemite National Park

3. Disneyland

Disneyland, som ligger i Anaheim, er Californias fremste familie destinasjon og har vært i flere tiår. Denne massive fornøyelsesparken er hjemmet til alle slags turer, spill, show og underholdning, komplett med restauranter og hoteller.

Parken er en kombinasjon av tema rides og rekreasjonsverdener og kulturer. Du kan finne forestillinger og annen underholdning designet for både barn og voksne. Lang linjeoppgang og ventetider er redusert noe ved oppfinnelsen av passerer, noe som gir deg en "returtid" til ulike attraksjoner. Men når barna er ute av skolen, enten for sommeren, julen, våren eller en annen ferie, kan du være sikker på at parken vil være veldig opptatt.

Husk det er mer til Disneyland enn bare parkene. Hele Disneyland Resort-opplevelsen har hotell, bespisning, shopping i Downtown Disney District og Disney Adventure Park. Selv om parkene er definitivt hva barna er her for å se, er det noe for alle i familien.

Offisielt nettsted: //disneyland.disney.go.com/

Overnatting: Overnatting i nærheten av Disneyland

4. Death Valley National Park

Death Valley National Park inneholder noen av Californias mest ugjestmilde terreng, med ekstrem varme som har forlatt dette ørkenområdet merkelig vakkert. Saltfelt, tørrbraket land, sanddyner, fjell og en innsjø som ligger under havnivå, skaper et unikt landskap i denne fjerne dalen. Besøkende kan kjøre gjennom parken og stoppe ved utkikksposter, vandre korte stier, se ruinene til dalen er tidligere industri, og til og med padle i den lave Badwater Lake, hvis det er noe vann i sjøen på den tiden.

Overnatting: Overnatting i nærheten av Death Valley

5. Big Sur

Denne vakre strekningen langs Central Coast of California tilbyr en sjanse for besøkende å komme tilbake til naturen. Camping og fotturer er to av de mest populære aktivitetene i området, og Garrapata State Park og Pfeiffer Big Sur State Park er noen av de beste stedene for disse aktivitetene.

Big Sur begynner ca fire miles sør for Carmel i Yankee Point og strekker seg langs motorveien nr. 1 så langt som laks Cove, noen 17 miles nord for San Simeon. Fra motorvei 1 er det fantastisk utsikt over den pittoreske kysten. I øst strekker seg en ekte villmark - Santa Lucia-fjellene og Ventana-skogene, med mer enn 220 miles av stier.

Pfeiffer Big Sur State Park er et flott sted for turgåere, sunbathers, og de som leter etter en naturflukt. Parken har campingfasiliteter, og for alle som leter etter litt mer komfort, tilbyr Big Sur Lodge et fredelig fristed med en flott beliggenhet. Et av høydepunktene i parken er Pfeiffer Falls, som nås ved Valley View Trail. En gren av denne stien fører til dalen Overlook med utsikt som strekker seg til havet og Big Sur River Valley.

Garrapata State Park er et annet populært område i Big Sur. Hovedattraksjonen her er Garrapata Beach, en lang, bred, halvmåneformet strøk av gylden sand. Bølger her kan være store, og det kan ikke være best for svømming, men det er flott å ta en spasertur og slikke sola. For de som ønsker å få litt trening, er det også dagstier i parken som gir fantastisk utsikt over kysten, fjellene og skogene.

Overnatting: Overnatting i nærheten av Big Sur

6. Lake Tahoe

Lake Tahoe ligger høyt i Sierra Nevada fjellkjeden og er et populært helårsferie reisemål. Den blå innsjøen, med turkise bukter og omkringliggende fjellandskap, er en sommerlekeplass for båtfolk, strandgjester, bobiler og naturelskere. Du finner utestående turstier for alle ferdigheter i fjellet og langs kysten. Campingplasser i området er også gode, med mange i strendene eller skogkledde områder. Mye av sommertidspunktet fokuserer rundt byen South Lake Tahoe.

Lake Tahoe er også California's premiere ski destinasjon, med flere populære skisteder. Om vinteren går skiløpere fra hele USA ned på området for å dra nytte av det utrolige terrenget og gode snøforhold.

Overnatting: Overnatting i Lake Tahoe: Best Areas & Hotels

7. Sequoia og Kings Canyon nasjonalparker

Hjem til de største trærne på jorden, et besøk til Sequoia og Kings Canyon National Parks er en bøtte-liste hendelsen. Sekvensene her er de største levende ting i verden, og mange av dem er over 2000 år gamle, med noen til og med over 3000 år gamle. Disse tilstøtende parkene dekker et område med fjell med majestetiske granit topper, dype gorges, innsjøer, elver og skoger, men de er ganske forskjellige fra hverandre. Hvis du planlegger å besøke begge parkene, trenger du minst et par dager.

Selv om begge parkene er hjemmet til de gigantiske sequoiene, er Sequoia National Park uten tvil det beste stedet å besøke disse gamle underverkene. Enkle turstier, mange av dem asfalterte, krysser gjennom trærne og gir enkel tilgang til de store områdene. Denne parken er også hjemsted for Mt. Whitney, som på 14.495 fot er det høyeste fjellet i USA (bortsett fra Alaska). Du kan finne noen vakre campingplasser i Sequoia National Park, hvorav mange er godt posisjonert for å besøke trærne og andre attraksjoner, som Moro Rock, og den berømte gigantiske sequoia kjent som General Sherman Tree.

Kings Canyon National Park er mer robust og vill, med hakkede topper, brølende elver og fjerntliggende deler hvor du kan unnslippe folkemengdene og nyte naturen. Dette er en populær park for fotturer. Du finner også noen utrolige campingplasser i Kings Canyon, både nær trærne, i Grant Grove-området, og i Cedar Grove-området i den fjerne enden av 26-miles Kings Canyon Scenic Byway.

Overnatting: Overnatting i nærheten av Sequoia og Kings Canyon National Park

8. Redwood National and State Parks

Å vandre gjennom en skog med gigantiske redwoods, høyt over 300 fot over deg, føles som å gå inn i en annen epoke. Etterkommere av trær fra juraperioden, disse er de høyeste trærne på planeten, og de er virkelig en av Californias største skatter.

Disse fellesforvaltede parkene, som inkluderer Redwood National Park, Jedediah Smith Redwoods State Park, Del Norte Redwoods State Park og Prairie Creek Redwoods State Park, strekker seg ut langs en spektakulær del av Nord-California-kysten. Hver tilbyr noe litt annerledes, men i alle av dem kan du finne flotte turstier og vakre campingplasser.

Overnatting: Overnatting i nærheten av Redwood nasjonalpark

9. Joshua Tree National Park

Denne parken er virkelig en juvel i ørkenen. Joshua-trærne gir en slags magi til dette ellers månevennlige landskapet, hvor gigantiske steinblokker og bergformasjoner skaper unike former som fanger fantasien. Parken dekker 800.000 hektar og tilbyr en rekke forskjellige steder som inneholder mye mer enn bare Joshua-trærne. The Cholla Cactus Garden, hvor Chollas strekker seg uendelig langs åssiden til fjellene utenfor, ruinene til den historiske Keys Ranch, de gigantiske palmer av Lost Palms Oasis, og vista fra over 5000 meter på Keys View er bare noen av de høydepunkter. Hvis du skal bli en stund, kan du vurdere å tilbringe en natt under stjernene og trærne på en av de fantastiske campingplassene i Joshua Tree National Park.

10. Universal Studios Hollywood

Denne fornøyelsesparken og filmstudio er en av de mest populære attraksjonene i California, og det perfekte stedet for familier med eldre barn og tenåringer. Rides og sett er basert på kjente filmer, med alt fra sjokkerende realistiske simulatorritt til rulleskøyter, og mye mer. Du kan turnere store sett på organiserte studieturer. Noen av de mest populære opplevelsene i parken er The Wizarding World of Harry Potter, Rask og Furious - Supercharged, og The Walking Dead Attraction, blant andre. Du finner også servering, show, unike shoppingmuligheter og ulike arrangementer holdt hele året.

11. SeaWorld San Diego

Denne fornøyelsesparken er en klassisk familie destinasjon, tegner folk fra hele vestlige USA. Orca og delfin viser, muligheter for nært møter med noen favoritt marine liv, og spenningen rides er hovedattraksjonene. San Diego SeaWorld er strategisk plassert langs vannkanten i Mission Bay.

Overnatting: Overnatting i San Diego

12. Hearst Castle

Hearst Castle, offisielt kjent som Hearst San Simeon State Historical Monument, ble startet i 1919 og bygd over en 28-årig periode, noe som resulterte i en blanding av arkitektoniske stiler som gjør det quirky og statelig alt på samme tid. Bygget av avisbaron William Randolph Hearst ble 165-romslottet aldri fullført. Det ligger på en høyde i en høyde på 1600 meter, og tilbyr fantastisk utsikt over Stillehavet og Santa Lucia Range. En av de største attraksjonene her er den enorme samlingen av kunst. På en gang var slottet hjem til verdens største private dyrehage, og til dags kan man se zebraer og andre eksotiske dyreliv som vandrer bakken. Slottet ligger nesten like halvveis mellom Los Angeles og San Francisco. Kjøretid fra hver av byen er omtrent fire timer.

Offisielt nettsted: //hearstcastle.org/

13. Santa Catalina Island

En del av Kanaløyene ligger Santa Catalina ca 22 miles sørvest for Los Angeles. Øya er et populært reisemål med båtfolk og dagstripere. Avalon er det viktigste befolkningssenteret og hvor det meste av handlingen er sentrert. På den andre enden av øya er den mye mindre landsbyen Two Harbors.

Mens de fleste kommer til Santa Catalina Island for å vandre rundt og nyte en dag med fritid, er andre populære ting å gjøre med glassbunn båtturer, dykking, kajakk og parasailing. Du kan nå øya med ferge fra San Pedro, Long Beach, Newport Beach og Dana Point.

Overnatting: Overnatting i Avalon

14. Kanaløyene nasjonalpark

Kanaløyene nasjonalpark, bestående av fem individuelle øyer, er et flott sted å se dyrelivet og litt uforstyrret natur. Øyene er kun tilgjengelige ved parken konsesjonær båter og fly, eller private båter. Du kan lære om dagens forhold og ordne transport på fastlandsbesøkssentrene i Ventura og Santa Barbara.

Offisielt nettsted: //www.nps.gov/chis/index.htm

Overnatting: Overnatting i nærheten av Kanaløyene nasjonalpark