Til tross for forbudt navn er Death Valley et vakkert område med unike ørkenunderverk. Sanddyner, saltleiligheter, fjell, kratere og den laveste innsjøen i Nord-Amerika gjør for noen av de mest spektakulære og dramatiske landskapene i sørvest. Dalen, beskyttet som nasjonalpark, dekker 3.000 kvadratkilometer og er kjent for å være det heteste, tørreste og laveste punktet i Nord-Amerika. Roadside utkikksposter gir fantastisk panoramautsikt, og turstier gir lett tilgang til terrenget.
Hovedtjenesten i parken er den sentrale Furnace Creek, med parkens besøkssenter, samt campingplasser, restauranter, en butikk, bensinstasjon og Furnace Creek Resort. På vestsiden av parken er Panamint Springs, med en restaurant, bensinstasjon og litt begrenset innkvartering. Dette er en praktisk stopp hvis du går inn i parken fra vestsiden og et godt lunsjalternativ hvis du besøker Father Crowley Point og Darwin Falls, de to hovedattraksjonene på denne siden av dalen.
Kjører gjennom Death Valley National Park
De fleste besøkende kommer fra enten California, inn fra vest av motorvei 395 på motorvei 190, gjennom Panamint Springs, eller fra Las Vegas, hvor det er et par rutingsalternativer. Du kan enkelt besøke Death Valley på en dagstur fra Las Vegas. Den beste måten å gjøre dette på er å gå ut på motorveien 160 (forlater fra sørenden av Las Vegas) til Death Valley Junction, hvor veien blir motorvei 190, inn i parken. Denne veien går forbi avkjøringen for Dante's View, Twenty Mule Canyon, og Zabriskie Point, og videre til Furnace Creek med en park besøkssenter og noen fasiliteter.
Fra Furnace Creek, kan du dra sørover til Badwater, passerer utløpene til Desolation Canyon, Artist's Drive (Artist's Palette), Devil's Golf Course og Natural Bridge . Når du har besøkt Badwater, backtrack via Furnace Creek og videre til Harmony Borax Interpretive Trail, sennep Canyon, og sanddynene nær Stovepipe Wells . Hvis du startet tidlig på dagen og fortsatt har god tid, vil du kanskje fortsette videre. Det er litt over en halv time til Panamint Springs og en annen 20 minutter til Father Crowley Point . Etter dette kan du snu deg og gå tilbake til Stovepipe Wells, og utover til Scottys Castle Road, og gå ut av parken på Daylight Pass Road (374) som fører til Beatty. Før du kommer til Beatty, stopp ved Rhyolite spøkelsesby for å se ruinene til denne gamle gruvebyen og noen unike kunstinstallasjoner. Fra Beatty ta Highway 95 tilbake til Las Vegas.
Hvis du har tid til en annen dag i Death Valley, kan du tilbringe natten i parken eller i Beatty. Med to dager, vil du kunne legge til på et besøk på Race Track og noen flere stopp for fotturer og sightseeing.
Tours of Death Valley
Hvis du ikke vil bli plaget med å navigere deg gjennom parken, er Death Valley Day Trip fra Las Vegas en organisert helgedagstur som tar deg til en rekke hovedattraksjoner og gir en god generell oversikt over parken . Denne turen inkluderer henting og avreise fra hotellet, frokost, lunsj, transport og en guide.
1. Sanddyner nær Stovepipe Wells
En av de vakreste stedene og mest fotograferte landskapene i Death Valley er Mesquite Flat Sand Dunes, like øst for Stovepipe Wells. Om morgenen og sen ettermiddag, når solen treffer de skulpturelle sanddynene, skaper lange buede skygger, er utsikten fantastisk. Fjellene stiger opp i horisonten og gir den perfekte bakgrunnen. For fotografer er det ren magi.
Du kan gå ut i sanddynene, klatre til de høyeste punktene, eller sette opp en plenestol og nyte ørkenen. På travle dager på våren er det sjelden en sanddyn uten at en person klatrer opp eller går ned, men på rolige dager, spesielt i januar eller februar, vil du sannsynligvis ha sanddynene til deg selv. Hvis du kommer til sanddynene etter en blåsig spell, vil de bli sporet.
2. Badwater Basin
På sørsiden av Death Valley National Park er Badwater Basin det laveste punktet på vestlige halvkule, 277 meter under havnivå. Unødvendig å si, dette området er veldig varmt, selv om vinteren.
Badwater Lake er en grunne innsjø omgitt av fjell og rimmet med salt, men du kan ikke alltid se vann her. Avhengig av forholdene eller tidspunktet på året, kan Badwater være ganske full eller ha lite vann. I begge tilfeller er området interessant og det er en rekke ting å gjøre. Når det er nesten ikke synlig vann fra kysten, kan du gå ut, tilsynelatende uendelig, over den hvite saltflaten. Når det er vann, og hvis luften fortsatt er, som det ofte er om morgenen og tidlig på kvelden, reflekterer fjellene over dalen i vannet, og scenen er fantastisk. Dette kan være et flott område for fotografering. Hvis det er nok vann, er det også mulig å padle ut på sjøen.
3. Race Track
Med en firehjulstrekk kan du ta en robust vei som fører til en av Death Valley mest mystiske severdigheter, kjent som The Race Track. Dette området er en stor tørket leire, hvor steiner av forskjellige størrelser kan ses med lange baner som ligger bak dem, som om de er blitt presset gjennom gjørmen. Det har vært mye spekulasjoner gjennom årene om hvordan steinene ble flyttet. Mange trodde steinene ble presset sammen av vinden etter regn. Men nylig, ved hjelp av tidsfotografering, antas det at steinene faktisk flyttes av flytende is som skyver bergarter. Uansett metode, er resultatet et mest interessant syn.
4. Zabriskie Point
Zabriskie Point ser ut over et surrealistisk landskap med bølgende, hardpakte åser av gull, oransje og brun jord. Fra utsikten er det utsikt over denne unike formasjonen og utover til dalen bak og Panamintfjellene i det fjerne. Fargene er spesielt spektakulære om morgenen eller sen ettermiddag.
En 7, 8 kilometer lang tursti fører ut fra Zabriskie-punktet, men hvis du vil komme deg ut på åsene og fordype deg i naturen uten å ta en lang tur, bare vandre kort og returnere på samme spor.
Du kan nå Zabriskie Point ved å gå øst fra Furnace Creek på motorveien 190 i fire miles. Hvis du kommer inn i parken fra Las Vegas på ruten beskrevet ovenfor, er dette et av stoppene på vei til Furnace Creek.
5. Dantes View
Dante's View tilbyr et av de beste overordnede perspektiver av Death Valley. Utsikten fra toppen vender ut mot dalen, så langt øyet kan se, og over til fjellene som strekker seg langs dalen.
Denne utsikten er litt ut av veien, men verdt innsatsen. Fra Zabriskie Point hodet øst på motorvei 190 til skiltet for Dantes utsikt. Fra motorveien er det en 16 kilometer kjøretur langs en knust, asfaltert vei til toppen, som står på 5 478 fot over havet. Temperaturen oppe her er mye kulere enn dalen, som kan være en forfriskende godbit på varme dager. Kjøretøy på denne veien må være mindre enn 25 fot i lengde.
6. Artistens stasjon og artistens palett
Artist Palette er et område som ligger langs Artist's Drive, en kort naturskjønn vei som tar deg nær en del av Black Mountains. Kunstnerens palett er en fargerik del av åssiden, med farger som spenner fra oransje, rosa og brun til grønn og turkis, laget av metaller i fjellet. Artistens stasjon er en enveis, 9 mils banet løkke, tilgjengelig for kjøretøyer under 25 fot i lengde. Dette er en verdig sidetur på vei fra Furnace Creek til Badwater, rett utenfor Badwater Road. Hvis det er mulig, prøv å gjøre denne stasjonen på sen ettermiddag, når fargene er på sitt beste.
7. Devil's Golf Course og Artist's Drive
Devil's Golf Course er en flat kant av skarpe saltkrystaller som danner et stort felt med hakkede saltbølger. Ligger sør for Furnace Creek, like ved hovedveien mot Badwater (Badwater Road) er dette et enkelt stopp. Fra parkeringsplassen kan du gå rett ut på feltet, hvis du velger. Det kan virke som om det ikke er mye å se her, men storheten, ensomheten og stillheten, sammen med det uvanlige syn, skaper en unik opplevelse.
8. Harmony Borax Works og sanddynene i nærheten av kokebrønner
Aaron Winters fant borax i Death Valley i 1881. Han solgte snart sine krav til William T. Coleman, byggherren av Harmony Borax Works, hvor boratbærende mudder ble raffinert til 1888. Nettstedet til den tidligere operasjonen ligger like nord for ovn Lita elv, bekk. Du kan vandre rundt de smuldrende adobeveggene og se den gamle broileren og noen av karene. Også her er vogner en gang brukt til å transportere varer ut av dalen. Stengt i 1888, var dette den første vellykkede boraxen i historien om boraksmining i Death Valley.
9. Twenty Mule Team Canyon
Twenty Mule Team Canyon er en 2, 7-mile enveis grusvei som går gjennom noe fantastisk landskap. Veien er begrenset i noen områder av steinvegger på hver side, barre leiligheter og fargerike åser, som ligner dem som ligger like ved veien ved Zabriskie Point. Terrenget her er forskjellig fra andre deler av parken og avslører robustheten i regionen. Under boraxdager ble tjue mule lag brukt til å trekke de boraxfylte vogner ut av Death Valley, og denne veien gir et visst perspektiv på typen landskap disse kjøretøyene ble tvunget til å kjempe mot i 1880-årene. Det er imidlertid ingen indikasjon på at denne spesifikke ruten ble brukt på denne måten.
10. Far Crowley Point
Father Crowley Point er et høyt utkikk på vestsiden av parken som gir et annet perspektiv enn å se på områdene på den travle østsiden av parken. Hvis du kommer inn i Death Valley fra vest, bør Father Crowley Point være ditt første stopp før den lange nedstigningen mot Panamint Springs. Det er to parkeringsplasser: en rett ved utsikt og en annen bakover, nærmere motorveien. Den første parkeringsplassen er lett tilgjengelig rett utenfor hovedveien, og mange velger å gå kort avstand ut til utkikkspunktet. Veien til utkikk er ikke asfaltert, ganske humpete, og kan kreve høy clearance.
11. Ubehebe krater
Ubehebe Crater måler rundt en halv kilometer bred og 400 meter dyp, og det er det eneste krateret i området som skyldes en vulkansk eksplosjon. Det ligger i den nordlige enden av Death Valley, i den generelle nærheten av Scottys slott. Landskapet her er forskjellig fra andre områder av parken. Jorden er mørk, med lavastrømmer og krummer. Hvis du føler deg for en tur, fører stier ned i krateret.
12. Rhyolite Ghost Town
Rhyolite er en forlatt gruveby, med rester av sin herlighet, som er synlige i smuldrende og forfallne gamle bygninger. Et av høydepunktene i denne spøkelsesbyen er en unik kunstinstallasjon av spøkelsesfulle figurer oppført i utkanten av byen. Et stort stykke, som står foran en stor ørken, viser spøkelser som er arrangert i form av The Last Supper. Andre mindre stykker, inkludert et spøkelse med sykkel, finnes også i nærheten.
Rhyolite er et godt stopp på vei ut av parken. Det ligger utenfor Daylight Pass Road (motorvei 374) like utenfor parkgrensen, på vei til Beatty.
13. Natural Bridge
Natural Bridge er, som navnet antyder, en stor naturlig bro satt i en canyon, ikke langt fra Badwater. En enkel to-mile turtur går til slutten av canyon, men hvis du bare vil se broen, ligger den omtrent en halv kilometer fra parkeringsplassen. I middagsvarmen kan dette fortsatt føles som en reise, og det kan være noe du vil takle tidligere på dagen. Parkeringsområdet ligger 1, 5 miles langs en grusvei utenfor Badwater Road.
14. Vår Vildblomster
En av parkens største attraksjoner er vårblomstringen, som vanligvis stiger i mars. Avhengig av året, betingelsene og omfanget av blomsten, kan dette arrangementet trekke tusenvis av mennesker til parken. I helgene under blomstringen er det ikke uvanlig å se at folk drar av til siden av veien over parken, piker på den rike bakken, mediterer blant blomstene, eller går gjennom feltene. For alle som ikke er kjent med ørkener, kan det virke fantastisk at alt kan vokse i disse varme tørrforholdene.
En av de beste stedene å se denne vakre skjermen ligger i den sørlige delen av parken rundt Badwater og opp mot Furnace Creek, hvor et gulvteppe sprer seg over dalen. Områder lenger nordover ser du også en god visning av blomster, vanligvis med en blanding av farger som spenner fra hvitt og gult til oransje og lilla. Parkens besøkssenter kan peke deg i riktig retning og gi informasjon om hva som blomstrer mens du er i parken.
