Sjarmerende fransk, Martinique tilbyr en forførende blanding av flotte strender, dramatiske fjell, tropiske hager og fascinerende historie. Fort-de-France er hovedbyen og hovedstaden, hvor du kan utforske arkitektoniske attraksjoner og lære om øyas prekolumbiske og koloniale fortid på byens museer. For en skikkelig påminnelse om naturens makt, kan du besøke Saint-Pierre, en by bygd blant ruinene til Martinikas tidligere hovedstad, som ble helt ødelagt av 1902-utbruddet av Pele-fjellet. Vulkanens skyhøye topp gir et sterkt bakteppe til de omkringliggende byene og strendene.

Mer aktive ting å gjøre i Martinique inkluderer dykking, snorkling og fotturer det omfattende systemet med stier, forbi fossefall og frodige landskap. Imidlertid kommer mange turister rett og slett til å sole seg på de fantastiske strendene, feire på fine franske og kreolske retter, og nyte en saftig smak av Frankrike i tropene. Martinique er en avdeling i Frankrike, tilsvarende en stat eller provins, og den lokale valutaen er euroen.

1. Balata botaniske hage

Laget av en lidenskapelig horticulturalist, Balata botaniske hage (Jardin de Balata) i nærheten av Fort-de-France, har mer enn 3000 arter av tropiske planter og blomster som kaskader nedover en åsside, forbi dammer som skilles med vannliljer og lotusblomster. Raised tau broer suspendert blant treetops gi en luftfoto over de frodige hagene mens kolibrier buzz i duftende luften. Massevis av benker er gjemt blant bladverket for å slappe av og beundre den vakre fjellutsikten innrammet av hagen.

Adresse: Km 10, Route de Balata, Fort-de-France

Offisielt nettsted: //www.jardindebalata.fr/

2. Les Salines

En kort avstand sør for Sainte-Anne, Les Salines er kanskje den vakreste og mest populære av de mange strendene på Martinique. Navngitt for nærliggende saltvann, er denne kilometerkyststranden ved den sørlige spissen av Martinique et postkortbilde av klassisk karibisk natur med roligt vann og myk, hvit sand. Arching kokosnøttpalmer gir utsikt over havet og gir perfekte patcher av nyanse hvor du kan spre et håndkle og sole deg i all skjønnhet. Les Salines kan være overfylt med familier i helgen, men har en tendens til å være litt mer rolig i løpet av uken. Leverandører selger lunsj og drikke bak stranden.

Adresse: Ste-Anne

3. Fort-de-France

Selv om det ikke er fulle av turistattraksjoner i seg selv, er travle Fort-de-France hovedstaden i Martinique, hovedhavnen, og et startpunkt for øya opplevelser. Senteret er lagt ut langs Place de la Savane, der det er en statue av Napoleons keiserinne Josephine, en øy som er innfødt. Statuen har blitt vandalisert så ofte i protest mot hennes innflytelse i å bevare slavehandelen på Martinique at byen har sluttet å forsøke reparasjoner, og hun forblir headless. Ironisk nok står det overfor den fargerike og intrikat dekorerte Bibliothèque Schoelcher, oppkalt etter Victor Schoelcher, en aktivist for avskaffelsen av slaveri i de franske koloniene. Bygningen ble bygget i Paris og vist i verdensutstillingen 1889 før den ble demontert og sendt til Martinique.

Andre arkitektoniske attraksjoner inkluderer Fort Royal (Fort Saint Louis), datert fra 1638; Palais de Justice, og Cathédrale Saint-Louis med sin særegne spire. Musée Départemental d'Archéologie i Fort-de-France viser øyets prekolumbiske historie, mens Musée Regional d'Histoire et d'Ethnographie har kreolsk innredning, klær, smykker og musikkinstrumenter. Det travle markedet er et godt sted å finne lokalt dyrket frukt og krydder, samt fargerike badehåndklær; Håndverksmarkedet ved havnen er mest aktiv når cruiseskip er i havn.

4. Les Trois-Ilets

Les Trois-Ilets på motsatt side av bukten, sør for Fort-de-France, er et populært turistområde med hoteller, restauranter og flere attraksjoner som illustrerer øyas historie og kultur. To av disse senteret rundt tidligere næringer: sukkerrør og keramikk. Village de la Poterie des Trois-Ilets er et stort kompleks plassert i en tidligere keramikkgård hvor takfliser ble laget. I dag bygger bygningene studioer og butikker, sammen med restauranter og et idrettssenter hvor du kan ta kajakkurer. Små butikker selger klær, lokalt laget såper, kunst og lokale håndverk. Blant håndverket er folk smykkermakere, keramikere og en kunstner som skaper moderne sandmalerier ved hjelp av mange farger av lokal jord og stein.

I nærheten av keramikkverkene er Maison de la Canne (House of Sugar ) i en gammel sukkerfabrikk. Her kan du lære om sukkerproduksjon, og dens historie, fra slavehandelen til senere industrialisering. Pointe du Bout er et turistområde, hvor du finner de fleste hotellene, sammen med butikker, glassbarer og spisemuligheter. En fergetjeneste skifter frem og tilbake over bukten til Fort-de-France. Vest for Pointe du Bout, turister flokker til den kremrike sanden Anse Mitan, en av de beste strendene på øya.

5. Saint-Pierre

Med dramatisk utsikt over vulkanske Mount Pelée, er Saint-Pierre bygget blant ruinene av det gamle Saint-Pierre. Byen var en gang Martinique hovedstad og havn, en vakker by en gang kjent som Pearl of the West Indies til Pelée-fjellet brøt ut i 1902. Den vulkanske blast ødela byen og drepte alle 30.000 innbyggere, med unntak av en fange som var beskyttet av sine tykke cellevegger. I dag kan du vandre blant noen av steinruinene, inkludert overlevelses fengselscelle, det gamle teatret og ruinene til Le Figuier - en gruppe med en-etasjers hus. Vurder å ta turisttoget fra havnen som Saint-Pierre sitter på en bratt bakke, og det er en lang, varm klatre mellom ruiner. Stopp på turistkontoret for et nyttig kart.

På bakken over Le Figuier viser det romerske vulkanologiske museet (Musée Volcanologique) de forkullede gjenstander av gjenstander som er reddet fra gamlebyen og havnen, og gir en påtennelig påminnelse om tragedien. Alt bortsett fra en av båtene forankret i havnen, sank i tidevannsbølgen som fulgte utbruddet. Området er nå populært blant dykkere som kommer til å dykke vrakene.

Overnatting: Overnatting i Martinique

6. Båtturer fra Pointe du Bout

En av de mest populære ting å gjøre i Martinique er å gå på et cruise, og vakre Fort-de-France Bay er utgangspunktet for båtturer av alle slag. Cruisers, skiffs, seilbåter, katamaraner og annet fartøy går fra turistklaven til Pointe du Bout, og fra andre steder i Trois Ilets, på sørkysten av bukta. Dolphin-watch krysser er blant de mest populære, og du kan bli med på guidede kajakk turer i mangrove skogene fra Pointe du Bout eller fra Village de la Poterie des Trois-Ilets.

Adresse: Pointe du Bout, Les Trois-Ilets

7. Château Dubuc og Caravelle-halvøya

Ruins av Château Dubuc, det grandiose tidligere hjemmet til den rike Dubuc-familien som eide halvøya i det 18. århundre, er omgitt av resterne av sitt store sukkerraffinaderi. Ingen annen plass på øya forteller historien om øyas gangstøtbransjen så bra, og absolutt ikke i en så vakker setting. Et innovativt klikkbart kart aktiverer den gratis lydguiden for detaljerte beskrivelser på engelsk, forklarer hvert nettsted og hva som skjedde her, fra sliping av råstok til forsendelsen melasse fra plantasjens dock.

Naturelskere vil finne mange ting å se og gjøre på Caravelle-halvøya, i Øst-Martinique. La Caravelle Nature Trail, nær inngangen til Château Dubuc, er en times tur gjennom mangroveskogen med utsikt over den raske østlige kysten. Naturreservatet som beskytter halvøya, inneholder mer enn 150 arter av lokale planter og mange fuglearter. Byen Tartane strekker seg langs en badebasseng, møtt av en rekke restauranter. Surfers vil finne noen av Martinikas beste svulmer i nærheten. På bakken ovenfor, men kun en kort spasertur til stranden, ligger det luksuriøse boutiqueanlegget French Coco blant frodige hager og tilbyr god mat.

Adresse: Tartane, La Trinité, Øst-Martinique

8. Route de la Trace til Morne Rouge

Naturskjønne Route de la Trace (motorvei N3) går nordover fra Fort-de-France gjennom den frodige indre regnskogen til L'Ajoupa-Bouillon, ved siden av Pelée-fjellet. Klipped av jesuittene på 1600-tallet, vinden går langs de vulkanske Pitons du Carbet (Carbet Mountains), med skiltede turstier som fører til toppene. Like nord for Fort-de-France, i en åsside, er Sacre Coeur de Balata-kirken en liten kopi av Sacré-Coeur-basilikaen i Paris, Frankrike med vakker utsikt over byen. Den populære Jardin de Balata (Balata botaniske hage) ligger like utenfor.

Fortsatt nordover går ruten gjennom Morne Rouge, den høyeste byen i Martinique, nær Pelée. Den 30. august 1902 drepte en stor pyroklastisk flyt Morne Rouge nesten 1, 500 mennesker bare måneder etter vulkanblastet i Saint-Pierre. Morne Rouge er kåret til sin rødhudede vulkanske jord, og er nå et pilegrimssted. Et lite kooperativ på nordsiden av byen selger håndlagde såper, smykker og andre håndverk. La Chaudiere, en av de fineste restaurantene i Martinique, ligger på sørkanten av Morne Rouge.

9. Musée de la Pagerie

Musée de la Pagerie var en tidligere sukkerbode, fødestedet til Marie Joseph Rose Tascher de la Pagerie, som senere ble Napoleons keiserinne Josephine. Stenen hytte er delvis restaurert og inneholder noen av Josephine personlige ting, inkludert et ekteskapsbevis og kjærlighetsbrev fra Napoleon. Guider, hvorav noen snakker engelsk, forteller noen fascinerende historier om Josephins barndom og arrangerte ekteskap med den berømte franske keiseren. Du kan også besøke et lite kjøkkenhus og hage.

En tur til Musée de la Pagerie gir et bilde av koloniallivet på Martinique i det 18. århundre, men det forteller bare halvdelen av historien. For et bilde av hvordan livet var for slavene som gjorde det faktiske arbeidet som holdt plantasjens løp, besøk La Savane des Esclaves i nærheten. Her forteller en rekonstruert slaveby med tradisjonelle hytter med jordgulv og sukkerrørbladtak om slaveriens historie i Martinique. Kornede mahognyskulpturer illustrerer slaves liv, fluktforsøk og endelig frigjøring. Her er også utstillinger på tradisjonelle ferdigheter og matvarer, som for eksempel kakao, kassava og sukkerrørsaft samt en hage med frukt, grønnsaker og medisinske planter som deres liv avhenger av.

Adresse: Quartier Pagerie, Trois-Ilets

10. Zoo Martinique og Le Carbet

Om ti minutters kjøretur nord for Le Carbet, er Zoo Martinique - Habitation Latouche en familievennlig attraksjon som ligger blant botaniske hager og ruinene til en gammel sukkerplantasje. Den vakre innstillingen er like herlig som den lille dyrehagen. Stier og taubroer sprer seg gjennom de frodige tropiske plantene, og de store, godt utformede dyrene er ofte bygget rundt de atmosfæriske ruinene. Høydepunkter inkluderer aper, jaguarer, vaskebjørn, og muligheten til å samhandle med fargerike regnbue lorikeets. Legg merke til at du får rabatt når du besøker både Jardin Balata og Zoo Martinique.

Etter å ha besøkt dyrehagen, kan du utforske den nærliggende byen Le Carbet, som ble en sogn allerede i 1645 og er den antatte landingsstedet for Christopher Columbus 15. juni 1502. Det er også byen der Gauguin bodde og malte i 1887.

Sted: Anse Latouche, Le Carbet

11. Sainte-Anne

Sprinklet med palmer, har Sainte-Anne skiltet til å være øyas sørligste landsby og en av sine vakreste. Butikker, restauranter og et håndverksmarked er her, men hovedattraksjonene er strendene. Sør av Sainte-Anne, på spissen av halvøya, er de dramatiske røde jordlandskapene i Savane Des Petrifications, som du kan utforske på stier fra Anse a Prunes. En av øyas mest eksklusive og høyt rangerte alpinanlegg, Club Med Buccaneer's Creek Sainte-Anne sitter på stranden.

12. Vandring på Mount Pelée

En aktiv vulkan, Pelée-fjellet brøt ut 8. mai 1902, ødelegger den nærliggende byen Saint-Pierre og dreper tusenvis av mennesker. Vulkanen er for tiden i en rolig fase, og du kan vandre til toppen og på klare dager kan du nyte spektakulær utsikt over Atlanterhavet, de omkringliggende fjellene og den nærliggende øya Dominica. Tidlig morgenturer blir vanligvis belønnet med mindre skydekke for å skjule visningene. Stier med varierende vanskeligheter begynner i Morne Rouge, Ajoupa-Bouillon, Grand Riviere, Le Prêcheur og Macouba. Den mest populære stien er fra Ajoupa Bouillon. Alle stier trenger vandre støvler, og kan være farlig etter regn. Husk å sjekke værvarselet før du legger ut.

13. Diamond Rock

Rising nesten rett over havet, tre kilometer utenfor Martinique sørkyst, er den dramatiske Diamond Rock stedet for et uvanlig stykke marine historie. I 1804 dro briterne sjømenn på den vulkanske øya og registrerte fjellet som et skip, HMS Diamond Rock. Etter 17 måneders mislykkede angrep brukte franskmennene en kreativ strategi for å overvinne sjømennene og ta tilbake fjellet. I dag markerer denne vulkanske hagen en av øyas beste dykkesteder. Besøkende kan lære alt om sin spennende historie i den nærliggende byen Le Diamant.

Perched på en høyde med utsikt over Diamond Rock og den vakre Diamond Beach, Le Mémorial de l'Anse Caffard (Anse Cafard Slave Memorial) hylder ofre for det tragiske 1830-skipet fra Martinique-kysten, som drepte mange av passasjerene, inkludert de 20 slaver som er festet til båten. I dag kan du besøke de 20 statuene som stirrer ut til sjøen, en skikkelig påminnelse om den turbulente historien til denne vakre øya.

Adresse: Southwest Martinique

14. Gorges de la Falaise

I nærheten av landsbyen Ajoupa-Bouillon, ved foten av Pelée, er Gorges de la Falaise en rekke små kløfter langs Falaise-elven, som fører til en vakker foss. Fotturen starter med en bratt nedstigning og en strømkryss, men når du gjør det ned i kløften, er guider tilgjengelig for å hjelpe deg med å forhandle delen av dypvann (noen ganger veldig dyp) vassing til fossen, hvor du kan svømme under pelting vann. Robuste vanntette tursko er avgjørende, og det er også en god ide å ta med badedrakt, håndkle og vanntett kamera. Hele turen er bare omtrent en kilometer hver vei, men opplevelsen er ganske anstrengende, spesielt når vannet er høyt.

Også i Ajoupa-Bouillon Les Ombrages er et naturssenter med stier gjennom den opprinnelige faunaen ved siden av en elv. Flere hager - Kreolske, Karibien, Heliconia og Calabash Garden - er plantet for å vise forskjellige urfolk, med fortolkende tegn som viser hvordan mennesker og natur har interaksjonert her.

Flere Must-See-øyene i nærheten av Martinique

Martinique ligger halvveis mellom St. Lucia og Dominica, i de mindre Antillene, som skiller det karibiske hav fra Atlanterhavet. Nord for Dominica er Guadeloupe, også en avdeling i Frankrike, og sør for St. Lucia er St. Vincent og Grenadinene. I sør ligger Grenada, og Barbados, med den livlige hovedstaden i Bridgetown, ligger i vest. Alle disse øyene er kjent for sine vakre strender og luksuriøse feriesteder.