Livlig Rotorua er epicentret for å se New Zealands vulkanske landskap av seething, dampende geysirer og gjørme bassenger. Den lavslette byen er full av geotermisk aktivitet (du vil merke lukten så snart du kommer), som har skapt en moonscape av viltfarget kiselterrasser og boblende dammer på Rotorua dørstokk. Området rundt er stiplet med innsjøer og store skogområder av innfødt skog som gjør en fantastisk kontrast til de sterke og voldelige landskapene i de geotermiske områdene. Byen er også kjent som et senter for maori kultur og er en av de beste stedene i landet for å se tradisjonelle maori forestillinger og dykke inn i historien og arvene til de lokale stammene. Rotorua er også en utmerket base for å besøke to av New Zealands mest populære turistattraksjoner: Glowworm grottene i Waitomo og det perfekt bevarte filmsettet Hobbiton, igjen fra Peter Jacksons Lord of the Rings and Hobbit-filmer.
1. Waimangu Volcanic Valley
Rotorua er hjertet av New Zealands geotermiske attraksjoner, og Waimangu Volcanic Valley er et av de mest populære stedene for å se sugende leire og dampende kiselterrasser. En rekke gangveier gir besøkende muligheten til å se de røykfylte kratrene og bisarre syllegrønne og lime-grønne terrassene trygt. Inferno krateret er et høydepunkt, med sin enorme geyser bølgende til handling. Stien slynger hele veien til innsjøen Rotomahana, hvor båtturer tilbys for å se flere geotermiske egenskaper. For historiens fans er den 45-minutters båtsløyfen et must-do som cruise tar deg over stedet for de berømte rosa og hvite terrassene (en gang kalt den åttende verdensundersøkelsen og ligner travertinene til Pamukkale i Tyrkia), som ble ødelagt da Tarawera-fjellet brøt ut i 1886.
Adresse: 587 Waimangu Road, Rotorua
Offisielt nettsted: www.waimangu.co.nzOvernatting: Overnatting i Rotorua
2. Rotorua Museum
Midt i den rolige regjeringshagen, som ligger ved bredden av Lake Rotorua, er den utsmykkede Tudor-stilen Old Bath House-bygningen som nå inneholder Rotorua Museum. Innvendig forteller en rekke permanente utstillinger historien om Rotoruas kulturhistorie fra sin pre-europeiske tid til nåtiden. Det velkompliserte Nga Pumanawa o Te Arawa-galleriet fokuserer på historien til Te Arawa Maori-stammen, mens takterrassen (med fantastiske panoramaer over innsjøen) og kjelleren på museet gir en titt på bygningens 1908 opprinnelse, da det var et berømt spa-feriested. Fascinerende etnologi utstillinger spenner over Stillehavet, og andre gallerier markerer Rotorua sosialhistorie og de naturlige omgivelsene.
Adresse: Government Gardens, Oruawhata Drive, Rotorua
Offisiell side: www.rotoruamuseum.co.nz3. Te Wairoa
Te Wairoa ble etablert i 1852 av en kristen misjonær, som en modell Maori-landsby, som også kunne imøtekomme de mange utenlandske besøkende som kommer til å se de berømte rosa og hvite terrassene i nærheten. Landsbyen var imidlertid å ha en kort historie. Den 10. juni 1886 eksploderte Tarawera etterfulgt av Lake Rotomahana som eksploderte og dekket Te Wairoa med et lag av gjørme opptil to meter tykt. Selv om de fleste landsbyboere var i stand til å unnslippe, mistet 17 liv. Arkeologiske utgravninger begynte her på 1930-tallet, og stedet avslører nå gulvplansene til de opprinnelige bygningene. Stedmuseet viser gjenstander som er gjenopprettet fra stedet under utgravningene, og inneholder også en detaljert geologisk utstilling av rosa og hvite terrasser, som nå ligger under innsjøen Rotomahana. En pen tursti fører fra det arkeologiske området gjennom innfødt bush til Wairere Falls.
Adresse: Tarawera Road, 15 kilometer sørøst for Rotorua sentrum
Offisiell side: www.buriedvillage.co.nz4. Wai-O-Tapu
Flere geotermiske oddities venter på Wai-O-Tapu, hjem til Lady Knox-geyseren, som går ut klokken 10.15 hver morgen med vannskudd på opptil 20 meter i luften. Dette fargerike området brims med vulkansk aktivitet med boblende mudderbassenger (dannet av en kollapset gjørme-vulkan), vannbassenger tonet fluorescerende grønne og dampende terrasser i nyanser av lyse gule og lurid oransje, alle skaper et surrealistisk og andre verdensk landskap. En serie gangveier gjennom Wai-O-Tapu parken gir deg mulighet til å krysse området for god utsikt over alle vulkanske severdighetene.
Adresse: 201 Waiotapu Loop Road
Offisiell side: www.waiotapu.co.nz5. Whakarewarewa: En Maori Village
Midt i dampventilasjonene og de varme bassengene i Whakarewarewa-geotermiske området i Rotorua er Maori-landsbyen Whakarewarewa, hvor Tuhourangi / Ngati Wahiao-stammene velkommen besøkende til å oppleve Maori-folkets kultur og arv. Timetidede turer i landsbyen inkluderer en forestilling av Haka (og andre tradisjonelle Maori-sanger) av Te Pakira kulturgruppe og en titt på hvordan de lokale innbyggerne bruker geotermisk energi til matlaging og oppvarming. De som ønsker å dykke dypere inn i den rike kulturen til New Zealands urfolk, kan overnatte i landsbyen Marae (møtested).
Adresse: 17 Tryon Street, Rotorua
Offisiell side: www.whakarewarewa.com6. Te Puia
Hjem til Rotoruas Pohutu Geyser, Te Puia har mange geotermiske marmor å utforske, like i utkanten av sentrum. Pohutu Geyser er den sørlige halvkuleens største geiser og sprer vann opp til 30 meter i luften i utbrudd som kan vare i flere dager (en utbrudd varte i 250 dager), men er mer sannsynlig å vare noen minutter. Nærliggende er en annen aktiv geiser, Te Tohu, som også har regelmessige, men mindre, utbrudd. I tillegg til all geyservirksomheten er det dampende alkaliske kilder, som Maori bruker til matlaging og boblende mudderpulver i området. Når den geotermiske sightseeing er ferdig, har Te Puia parken et kiwi-hus hvor du kan se New Zealands sjeldne og nattlige nasjonale fugler i nærheten. Det er også hjemsted for New Zealand Maori Arts and Crafts Institute hvor du kan se mestere og studenter som jobber med tradisjonelle tre- og beinskjæringer og lærer om bevaring av maori-kunstverket.
Adresse: Hemo Road, Rotorua
Offisiell side: www.tepuia.com7. Hells Gate Geothermal Park
Ligger midt på 50 hektar med dampende, kokende geotermisk aktivitet, som skryter den sørligste halvkuleens heteste foss og noen av de mest aktive og voldsomt boblende heten gjør at Hells Gate Geothermal Park lever opp til sitt navn. Kakahi-fallene ble en gang brukt til å bade ved maori-krigere med det vanvittende vannet som spredte seg over steinene ved en jevn 40˚C, mens det passende navnet Inferno-området er en dampende syn på bassenger og boblende gjørme som varmes opp til 100˚C. Litt mindre varmt, og mye mindre voldelig, er de nærliggende Hells Gate-spa-anleggene hvor du kan slappe av i geotermiske mudderbad og svovelholdige varme kilder.
Adresse: Te Ngae Road, Owhata, Rotorua
Offisiell side: www.hellsgate.co.nz8. Waitomo Glowworm Caves
Waitomo Glowworm Caves er en av New Zealands mest populære severdigheter, og med god grunn. Dette dype kalksteinhuleanlegget, fylt med store stalaktitter, er hjemmet til hundrevis av tusenvis av glødemasker (Arachnocampa Luminosa) som belyser steintakene og veggene i en spektakulær visning av blinkende små spotlights. Båtturer (hver halve time) leder 250 meter inn i underjordiske passasjer i disse katedrallignende hulene for å oppleve fenomenet. I tillegg til de største hulene har Waitomo-området flere omkringliggende huler for flere underjordiske eventyr. Både Ruakuri Cave og Aranui Cave kan nås til fots og lar deg observere de rare kalksteinformasjonene og stalaktittene og stalagmittene i nærheten, mens Ruakuri Cave også er innstillingen for raftingsturer dypt inn i hulene.
Adresse: 39 Waitomo Village Road, Otorohanga; 139 kilometer vest for Rotorua
Offisielt nettsted: www.waitomo.com9. Hobbiton
Fans av Ringenes trilogi og Hobbit-filmer vil ønske å lage en beeline til den lille byen Matamata for en pilegrimsferd til filmsettet Hobbiton. Hele landsbyen opprettet for filmer regissert av Peter Jackson er satt på den private Alexander Farm. Det har blitt trofast bevart av eierne som nå veileder turer til nettstedet for filmbuffere som ønsker å friske seg i et snitt av Middle-Earth. Med troglodytehusene i The Shire sittende snuggled inn i åssiden og møllen og vertshuset stod midt i rullende frodige grønne landskap, føles det virkelig som om du har gått inn i Tolkiens fantasiverden.
Adresse: 501 Buckland Road, Matamata; 67 kilometer nordvest for Rotorua
Offisielt nettsted: www.hobbitontours.com10. Monter Ngongotaha Scenic Reserve
Denne tett skogkledde reserven på vulkankeglen på Mount Ngongotaha (757 meter) har to gode og enkle turstier rett på kanten av Rotorua. Nature Walk tilbyr en kort tre kilometer lang spasertur gjennom innfødt busk med mange informasjonsbrett som markerer den opprinnelige faunaen underveis. Jubileumsveien er en tøffere tur og leder opp til toppmøtet på en fem kilometer lang tur, grundig omgitt av de høye trærne og bregnerne med sitt utrolige utvalg av grønne fargetoner. En full sløyfe kan gå gjennom å ta Mountain Road ned fra toppmøtet hvor du får fantastiske panoramabilder over Lake Rotorua hele veien.
Adresse: Paradise Valley Road, Rotorua
Offisiell side: www.ngongotaha.org11. Mokoia Island
Den hellige øya Mokoia er et viktig dyreliv for noen av New Zealands sjeldne og truede fugleliv. For den lokale Te Arawa Maori-stammen, ligger denne øya som ligger på innsjøen Rotorua i gamle myter, og er innstillingen for Maori-kjærlighetshistorien til stjernekorsede elskere Hinemoa og Tutanekai. Guidede turer på øya inkluderer muligheter til å oppdage innfødte fuglearter som kiwi, kokako og saddleback og å dykke inn i maori-kulturen, da lokale guider forklarer øyas dype betydning for maori-folket og også demonstrerer hvordan maori bruker innfødte flora for medisinsk og matlaging formål.
Sted: Lake Rotorua
12. Kaharoa Conservation Area
Kokakoen er en av New Zealands mest truede fugler, og færre enn 1400 trodde fortsatt å bo på Nordøya, men Kaharoa Conservation Area er et av de beste stedene å høre deres særegne fuglesang og se dem. Det enkle 1, 2 kilometer lange Kaharoa Kokako-sporet (også kjent som Hollow's Track) er et must for naturelskere og fuglekikkere som ønsker å prøve å få et glimt av kokakoen i sitt naturlige miljø. Skogen her, full av store kongebregner og totara trær, er også hjem for mange enkelt sett innfødte fugler, inkludert tuis og bellbirds.
Adresse: Kapukapu Road, 36 kilometer nord for Rotorua
13. Tarawera Trail
Tarawera-stien krysser den kuperte kysten av Lake Tarawera i 15 kilometer for panoramautsikt over de utallige greensene på landsbygda og den skimrende innsjøen. Backpackers kan sette opp leir på en bestemt campingplass langs stien, men det er også en utmerket dagstur for å oppleve det rullende landskapet i innsjøområdene rundt Rotorua. Stien slutter ved Te Rata Bay (også kjent som Hot Water Beach) hvor en naturlig varm kilde strømmer inn i sjøen, og turgåere kan suge føttene i varmtvannet. En praktisk innsjøvanntaxi reiser til og fra bukta for vandrere å hoppe på når de er ferdige.
Sted: Lake Tarawera, 15 kilometer sør for Rotorua
14. Whirinaki Forest Park
Den innfødte podocarpskogen i dette bevaringsområdet har gjort denne en av Nordøyas mest elskede nasjonalparker og et fyrtårn for turgåere, bobiler og terrengsyklister. Whirinaki Forest Park dekker 55.000 hektar biodiverse New Zealand temperert regnskog med en tett undervekst av bregner og en høy baldakin av rimu, kahikatea og totara trær. Stien nettverket her er utmerket, slik at alt fra en kort ettermiddag går til flere dagers trekk. For reisende med mer tid, tilbyr Whirinaki Trail en sjanse til å nyte den fulle utbredelsen av naturen her på en to-fem-dagers tur.
Plassering: Whirinaki Forest, 91 kilometer sør for Rotorua
