Ligger utenfor den sørøstlige spissen av Bahamas, omfatter Turks og Caicosøyene et av verdens største korallrevsystemer, og tjener øyene til å bli et rykte som et fremmed dykkemål. Utsøkte hvite sandstrender frynser denne kjedet på rundt 40 øyer, hvor vannsport, naturstier, leguanreservater, underjordiske huler og blendende seascapes er de viktigste trekkene. Fiske er også utmerket, og fra januar til april kan du se pukkelhvalene på deres årlige migreringsrute rundt disse uberørte øyene.

Turks- og Caicosøyene er et britisk oversjøisk territorium, og bare åtte av øyene er bebodd. Cruise skip glir inn i hovedhavnen på Grand Turk, hjem til den rolige hovedstaden Cockburn Town. Providenciales, kjent som "Provo", er den mest utviklede øya, og den spektakulære Grace Bay er en av verdens mest forbløffende strender. Midt Caicos, den største av Turks og Caicos øyene, har den mest dramatiske kystlinjen, med kalkstein klipper stikkende til turkise bukter.

1. Grace Bay, Providenciales

Strekning i mer enn åtte kilometer, er Grace Bay en av de beste strendene i Karibia. Pudderaktig sand møter krystallklart vann i slående nyanser av blått langs denne utsøkte klippen av kysten, og korallrev skinner bare offshore. En del av Princess Alexandra Marine Park, Grace Bay Beach er fokus for turisme på øya Providenciales. Snorklere kan se det rike marine livet på The Bight Reef og Smiths Reef i undervannsparken, og du kan lett få tilgang til dem begge fra kysten. Bukta er også lekeplassen til "JoJo" den vildflaske delfinen, som samhandler med mennesker og har blitt erklært en nasjonal skatt.

Overnatting: Overnatting i Turks og Caicos

2. Dykking og snorkling

Dykking eller snorkling i det krystallklare vannet i Turks- og Caicosøyene er blant de mest populære tingene på øyene. Omgitt av et av verdens mest omfattende korallrevsystemer, sitter øyene på et stort undervannsplateau med dramatiske avganger ikke langt fra kysten, noe som gjør det til et utmerket reisemål for veggdyk - spesielt i Grand Turk. Mange av de beste snorkel- og dykkestedene er tilgjengelige fra land, og gamle og nye skipsvrak sprinkles over disse farvannene.

Et annet interessant trekk ved øyene er den 35 kilometer lange Columbus Passage øst for Grand Turk, som skiller tyrkerne fra Caicosøyene og er en populær migreringsrute for marine dyr. Avhengig av årstiden kan dykkere se hvaler, delfiner, skilpadder og stråler her. Legg til alt dette glimrende synet, uberørte rev, rikelig marine liv og dykkerdrift, og det er ikke rart at dette er et av de beste dykkestedene i Karibia. De fleste dykking og snorkling turer opererer ut av Providenciales, Grand Turk og Salt Cay.

3. Chalk Sound National Park, Providenciales

En øyenblikkende turkisskygge, Chalk Sound er en vakker lagune med kalksteinavsetninger skilt fra havet av en tynn sandstreng. Sprinklet gjennom det glitrende vannet er små grønne toppede steinøyene, som er hjemsted for mange leguaner. Om 20 til 30 minutters kjøretur fra Grace Bay, er området et vakkert sted å ta bilder. Du kan leie kajakker eller stå opp paddleboards for å utforske det klare vannet eller hopp ombord på en pontong cruise.

Adresse: Chalk Sound Rd, Chalk Sound, Providenciales

4. Sapodilla Bay, Providenciales

Sapodilla Bay, på havsiden av Chalk Sound, er en fredelig stripe av bortgjemt strand som gir god beskyttelse for yachter. Det grunne, rolige vannet gjør dette også til et flott sted å svømme med små barn. På bakketoppen med utsikt over bukten, skibbrudd sjømenn gravert meldinger på steinene som noen hevder er koder til skjult skatt. Vakker Taylor Bay Beach ligger også i nærheten, men tilgang er for tiden begrenset.

Adresse: End of South Dock Rd, nord for South Dock Chalk Sound, Providenciales

5. Little Water Cay Tour

Ca 456 meter over havet fra Providenciales, er Little Water Cay (lokalt kjent som "Iguana Island") hjem til sjeldne og truede rockguananer, og du kan hoppe ombord på en båttur for å se disse vennlige skapningene. Iguanene en gang roamed gjennom hele Turks og Caicos øyene, men husdyr og katter alle bortkastet dem - unntatt på Little Water Cay hvor de er beskyttet. National Trust har utviklet to strandpromenader som går rundt øya nord og sør, slik at du kan se iguanene uten å forstyrre deres naturlige habitat. Etter at du har fått dyrelivet, kan du ta en dukkert i det turkise vannet eller slappe av på de vakre hvite sandstrendene. Det er også mulig å kajakke til øya, men du må være forsiktig med de sterke strømmene i kanalen.

6. Svøm med stingrays på Gibbs Cay

En kort båttur fra den østlige kysten av Grand Turk, ubebodd Gibbs Cay, byr på gode muligheter for snorkling av korallrev og fôring av stingrays i det grunne vannet rundt stranden. Mange cruise passasjerer besøker også for dagen og nyte en piknik lunsj. Gibbs Cay er også hjemsted for en stor befolkning av sjøfugl.

7. Crossing Place Trail Hike, Middle Caicos

En National Trust Heritage Site, Crossing Place Trail er en kyststi etablert i det 18. århundre av plantasjen bosetterne og slaver. I dag følger stiens åtte kilometer med tur- og sykkelstier den gamle stien fra landsbyen Lorimers til stedet der øyevennere krysset sandbjørene for å handle med innbyggerne i Nord-Caicos for lenge siden. Stien fører langs kystnære bakker, forbi strender, hulformasjoner og innlandsbusk, med nydelig utsikt over kysten langs Mudjin Harbour og Norbellis Coves . Det er ganske utsatt, så sørg for å ta med mye vann og solbeskyttelse, og det er også en god ide å bruke solide sko og lange bukser, da stien er steinete og overgrodde i noen områder.

8. Mudjin Harbor, Middle Caicos

En fem kilometer lang kystlinje langs Nord-Caicos, Mudjin Harbor er et av de mest fotograferte stedene på Turks- og Caicosøyene. Storslåtte kalksteinsklipper overhenger halvmånen-lagunen og dens bukt med hvit sandstrand. Dragon Island ligger like utenfor kysten, og du kan få tilgang til den lille øya via en sandbar ved lavvann. Under rolige forhold er snorkling også flott her. Strandelskere kan få tilgang til Mudjin havn med bil eller med vandring Crossing Place Trail .

9. Pine Cay

Denne nydelige 800-acre private øya, en 15-minutters båttur fra Providenciales, var en gang en skjult for pirater og er nå et gjemmested for velstående naturelskere som vil unnslippe stresset i sine travle liv. Øya har ingen telefoner, TVer eller biler for å bevare sin fredelige atmosfære. En av øyas beste naturlige trekk er den fantastiske fire kilometer lange strekningen av stranden som riverer Grace Bay i skjønnhet. Den eneste måten å bo her er som gjest på The Meridian Club Turks og Caicos, et eksklusivt miljøsensitivt feriested. Med 24 timers forhåndsvarsel (og med forbehold om tilgjengelighet), kan du kjøpe en dagspass og besøke øya til lunsj. Dette gir deg også mulighet til å bruke noen av feriestedets fasiliteter og nyte den fantastisk vakre stranden, utmerkede snorkling og naturstier.

Fort George Cay ligger utenfor Pine Cays nordkyst, en nasjonalpark med ruinene til et britisk fort og en pre-columbian bosetning.

10. Salt Cay

Nominert som et UNESCOs verdensarvliste, er Salt Cay en tidskapsel fra dagene "da Salt var konge". Denne historiske øya var en gang verdens største produsent av salt, hovedstokken til turken og Caicos økonomien fra slutten av 1600-tallet til begynnelsen av 1960-tallet.

I dag er esler, villdyr, kyllinger og leguaner langt over de menneskelige innbyggerne. Tilbaketrukket søkere kommer her for å slappe av på de hvite sandstrendene, dykke eller snorkle korallrevene, lære om øyas fascinerende historie og se pukkelhvaler på deres årlige flyttinger fra slutten av januar til begynnelsen av april. Hvilken liten utvikling som finnes på Salt Cay, finnes i Balfour Town. Den viktigste turistattraksjonen her er The White House, en storslått salthandlerens herregård, bygget i 1835 med ballaststein og innredet med antikviteter.

11. Conch Bar Caves National Park, Mellom-Caicos

Conch Bar Caves National Park beskytter 24 kilometer med underjordiske huler og er et av de største hulsystemene i Karibien. Noen av hulene har laguner, så vel som stalaktitter og stalagmitter, og de fleste har kolonier av flaggermus. Lucayan indianere brukte disse hulene til hellige seremonier og forlot petroglyffer på veggene.

12. Grand Turk fyrtårn

Grand Turk fyrtårn er et viktig landemerke med en interessant historie, og beskytter den nordlige spissen av øya. Fyret dater til midten av 1800-tallet og ble transportert stykke til stykke til øya fra Storbritannia. Det ble gjenoppbygd på dette stedet og står ved siden av fyrmesterens hus, som begge er beskyttet som historiske steder av National Trust. Mange besøkende liker å klappe de vennlige eslene her, og en liten zipline er også i nærheten. Fra fyret kan du vandre en panoramautsikt over klippen til en bortgjemt strand. Se etter hvaler i februar og mars.

Adresse: Lighthouse Rd, North Ridge, Grand Turk

13. Turks og Caicos National Museum, Grand Turk

Innkvartert i en av de eldste steinbygningene på øyene, forteller Turks og Caicos nasjonalmuseum landets historie, som dekker temaer som slaveri, saltindustrien og det naturlige miljøet. Du kan også se restene av Molasses Reef-vraket, den eldste på den vestlige halvkule. En av de mest interessante utstillingene er samlingen av meldinger i flasker som har vasket i land fra hele verden. Ved siden av har den botaniske hagen eksempler på innfødte og importerte planter.

Adresse: Front St, Guinep House, Grand Turk

Offisiell side: //tcmuseum.org/

14. Cheshire Hall, Providenciales

Bevart av National Trust, Cheshire Hall, på øya Providenciales, er en fin måte å få en følelse av øyas historie på. Kunnskapsrike guider fører turer rundt de 200 år gamle ruinene av denne bomullsplantasjen, og deler historier om utfordringene som eiers, Thomas Stubbs og hans bror Wade møtte, da de sloss med jordforringelse, tørke og orkaner. Noen få bomullsplanter overlever fortsatt blant ruinene.

Andre Must-See-øyene i nærheten av Turks og Caicos

Nordvest for Turks og Caicos, Bahamas er en streng på 700 øyer og mer enn 2000 små cays som også er hjem til noen av de beste strendene i Karibia. I vest er Cuba og det populære feriestedet for Varadero. For mer tropisk skjønnhet, inspirerende strender, og en spansk-karibisk flair, se våre artikler om Den dominikanske republikk, inkludert landets beste strender og hovedstaden Santo Domingo.