Santo Domingo Zona Colonial er en herlig blanding av historie og moderne dominikanske liv. Krumlende ruiner fra 1500-tallet spredt mellom nydelig restaurerte koloniale bygninger er en konstant påminnelse om byens utrolige historie. Grunnlagt av Christopher Columbus i slutten av 1400-tallet, er denne første byen i New World Columbus der bodde og begravet. I dag er hele kolonistriktet Zona Colonial, et UNESCOs verdensarvliste, og mange av de historiske bygningene huser museer, restauranter og hoteller. Området er relativt kompakt og lett å utforske til fots, men med så mye å se, er det enkelt å tilbringe noen dager her sightseeing og nyte atmosfæren.

Smale en-veis veier åpne på parker med modne trær og gamle steinbygninger. Utendørsrestauranter, som minner om europeiske kafeer, tilbyr innbydende retreater fra dagens varme, hvor du kan sitte og se livet gå forbi. Parque Colón (Columbus Park) og Plaza España er to av de viktigste turistoppholdene og gode steder å starte turen. Du finner mange restauranter i disse områdene, samt offisielle reiseguider som tilbyr å vise deg rundt og gi informasjon om attraksjoner og ting å gjøre i byen.

1. Parque Colón (Columbus Park)

I hjertet av Zona Colonial er Parque Colón, den mest livlige og fristende torget i byen. Musikere og street performers ofte torget, skopusere satt opp langs gatesiden, og barn jager duer rundt statuen av Christopher Columbus, som står stolt i sentrum. På sørsiden av torget ligger Catedral Primada de América, den første katedralen bygget i Amerika. Bygget tidlig på 1500-tallet og fullført i 1540, er det virkelige navnet Basilica katedralen Santa María la Menor.

Running langs nordsiden av Parque Colón er Calle El Conde, byens viktigste gågate, med et par restauranter med uteservering som vender ut mot parken. Dette er det beste stedet å sitte og sette pris på severdigheter og lyder på dette vakre torget. Hvis du ønsker å ta en tur, avgår Chu Chu Colonial turist vogn fra østsiden av torget.

Dette er også et perfekt område å basere deg selv hvis du tilbringer en natt eller mer. Ikke langt fra Parque Colón er det sjarmerende Boutique Hotel Palacio, som ligger i en historisk bygning med en vakker gårdsplass og gammeldags sjarm. Det tilbyr et utvalg av luksus til mellomstore rom som varierer i størrelse og pris. Et annet hotell verdt å vurdere, med en lignende kolonial atmosfære, er El Beaterio Casa Museo.

Sted: Calle El Conde og Calle Arzobispo Meriño

2. Catedral Primada de América (første katedral i Amerika)

Denne imponerende basilikaen, satt på sørsiden av Parque Colón, ble ferdigstilt i 1540 og ble den første katedralen bygget i Amerika. Dette er ikke en ødeleggelse, men et fungerende sted for tilbedelse som fortsatt opprettholder mange av de opprinnelige egenskapene fra 1500-tallet. De originale Mahogany-dørene åpner inn i det store interiøret, hvor du kan se sølvalteret og et malemål av Jomfru Maria fra 1520. Selv om det virkelige navnet er Basilica katedralen Santa María la Menor, viser turistkartene dette nettstedet som Catedral Primada de América .

Beliggenhet: Sørsiden av Parque Colón på Calle Arzobispo Meriño

3. Museo de las Casas Reales (Museum of the Royal Houses)

Bygget i første halvdel av 1500-tallet ble denne imponerende strukturen opprinnelig bygget på ordre fra Spania og designet for å huse de viktigste regjeringskontorene i New World. På 1970-tallet ble det omgjort til et museum for å vise frem historien og kulturen i regionen. Displays inkluderer Taino-artefakter, kolonialmøbler og en interessant våpenkolleksjon, blant annet. Gangene er smale på steder, og på travle dager kan museet føles ganske overbelastet, men innvendig gårdsplass, med benker og en liten hage, gir et hyggelig uttrykk. Skjermer er på spansk, men hodetelefoner med lydopptak på flere språk er tilgjengelige med opptaksavgift.

Beliggenhet: Sørsiden av Plaza España, på Calle Las Damas

4. Panteón Nacional (National Pantheon of the Dominican Republic)

Bygget som en kirke i første halvdel av det 18. århundre ble bygningen omgjort til det nasjonale mausoleet i 1956 under ordre fra diktatoren Rafael Trujillo for å hedre landets viktigste folk. I en vridning ville han ikke ha forestilt seg, bygningen huser blant annet restene av mennene som slaktet ham. Også interred her er berømte navn som Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos og José Gabriel García.

Interiøret er vakkert, med marmorgraver langs veggene, buene, et vakkert malt tak og en stor gotisk stil lysekrone. Motsatt inngangen, på slutten av en lang rød teppe, stiger en evig flamme fra gulvet.

Beliggenhet: Calle Las Damas, en blokk sør for Museo de las Casas Reales

5. Plaza España

Plaza España er et veldig stort og åpent torg på kanten av Zona Colonial, nær Rio Ozama. Ofte stedet for hendelser og offentlige sammenkomster, dette er ikke et intimt torg hvor du vil gå og sitte på en benk og nippe en kaffe under et tre. Men på kanten av parken er det en rekke restauranter med uteservering. Turistguider henger ofte i nærheten av kafeene og nærmer besøkende til å lokke dem til å bli med på en tur. På torget, motsatt restauranter og nærmere elven, er Alcazar de Colón . Denne tidligere boligen til Columbus-familien er nå et museum.

Sted: Calle La Atarazana, eller den nordlige enden av Calle Las Damas, utenfor Museo de las Casas Reales

6. Chu Chu Colonial Sightseeing Trolley

Chu Chu Colonial er et lite, åpent sightseeingtrein som går gjennom Santo Domingo Zona Colonial. Mens området er ganske lite og lett walkable, på varme dager er Chu Chu et fristende alternativ. Turen varer ca 45 minutter, og lar deg se severdighetene fra den relative komforten til en skygge-dekket benk, da den drar deg langs brosteinsbelagte gater og forbi byens mest berømte steder. Hold øye med steder du kanskje vil besøke etter turen. Turen starter fra østsiden av Parque Colón.

Beliggenhet: Parque Colón

7. Monasterio de San Francisco

Ruinerne av Monasterio de San Francisco er et av de viktigste historiske stedene i Den dominikanske republikk. Det første klosteret som skal bygges i den nye verden, står som et symbol på de prøvelser og trengsler som har påført denne byen gjennom århundrene. Klosteret har opplevd utallige katastrofer, etter å ha blitt rammet av orkaner, ødelagt av jordskjelv, slått av Francis Drake, og brukt i kamper, bare for å bli reparert tid og tid igjen. Ruinene er fortsatt brukt i dag som et sted for noen arrangementer.

Sted: Calle Hostos og Calle Juan Isidro Perez

8. Choco Museum Santo Domingo

Choco-museet er mer enn bare et velsmakende stopp i Zona Colonial. Museet og sjokoladefabrikken ligger i en 1600-tallsbygning, og er en pedagogisk opplevelse og en morsom måte å lære om kakaoindustrien i Den dominikanske republikk. Du kan smake biter av sjokolade og sjokolade drinker eller prøve ut kakaobaserte skjønnhetsprodukter. Utover prøvetakeren er et lite museum med skjermer på historien om kakao og driften av tørking og behandling av kakaofrøene. På forsiden av butikken kan du kjøpe alle slags sjokolade godbiter og produkter. Displayene er merket på engelsk og spansk, og noen av ansatte snakker engelsk. Museet og sjokoladeprøver er gratis.

Beliggenhet: Nær Parque Colón på Calle Arzobispo Meriño, like nord for Calle El Conde.

9. Calle El Conde

Calle El Conde er en gågate som går fra Plaza Independencia til Parque Colón og like utenfor Rio Ozama. Den vakreste delen er den delen nærmest elven, rundt Parque Colón hvor de fleste av restaurantene ligger. Gjenopprettede koloniale bygninger som omgir gaten og uteservering, gir denne enden av Calle El Conde en tydelig europeisk følelse. Turister har en tendens til å hyppige dette området. Når du går mot Plaza Independencia, blir gaten mer moderne, med klær butikker, små butikker og en mer autentisk dominikanske stemning.

10. Parque Independencia

På langt vestsiden av Calle El Conde, feirer Parque Independencia Dominikanske Independence. Gå inn gjennom den store Puerta del Conde, torget er foret med busts som fører til Altar de la Patria (Altar of the Nation), et mausoleum hvor grunnleggerne av Den Dominikanske Republikk legges til å hvile. Navnet Sanchez, Duarte og Mella er fremtredende vist på innsiden. Denne torget har liten eller ingen nyanse, bortsett fra selve mausoleet, og er veldig varmt i løpet av dagen.

11. Amber World Museum

Amber World Museum er et utrolig sted å se fine eksempler på rav og lære om denne fossiliserte harpiksen. Selv om du ikke har interesse for å besøke museer, er de visuelt slående skjermene her verdt å se. For en svært liten opptaksavgift, vil en kunnskapsrik engelsktalende guide lede deg gjennom museet, gå gjennom utstillingene, som forklarer hvordan gult dannes, mines og brukes.

De gule stykkene, som kommer i forskjellige fargetoner, er bakbelysning for å avsløre fossilene inni, som spenner fra maur og termitter til blader og blomster. Noen av stykkene har forstørrelsesbriller, slik at du kan få et detaljert blikk på fossilene. Legg merke til at den kurvede rullehåndtaket på trappene til andre etasje er laget av gule stykker innkapslet i akryl.

Den dominikanske republikk er kjent for rav, som her er nesten alltid gjennomsiktig, noe som gir den en glød du ikke alltid finner i rav. Du kan ofte se fossiler i Dominikanske rav, selv i svært små biter. Vedlagt til museet er en smykker butikk hvor du kan kjøpe rav, så vel som larimar, men det er ikke noe press å kjøpe.

Adresse: Calle Arzobispo Meriño 452

12. Shopping

Som hovedstaden i Den dominikanske republikk har Santo Domingo noen av de beste shoppingmulighetene i landet. I Zona Colonial er en blanding av turist orienterte butikker og vanlige butikker hvor du kan finne dominikanske moter og dagligvarer. Den dominikanske er et populært sted å kjøpe gult og larimar, som du enten kan kjøpe løs eller i smykker innstillinger. Larimar er en halvedelsten som kommer i en rekke nyanser, men er vanligvis en lyseblå. De gjennomsiktige gultbitene, som vanligvis er en gylden oransje farge, viser ofte fossiler. Amber med fossiler regnes som den mest verdifulle. Mange smykker butikker selger både rav og larimar, men for kvalitetsinnstillinger vil du kanskje stoppe i første etasje av Amber World Museum, en blokk nord for Parque Colón på Calle General Luperon, hvor butikken selger et stort utvalg av rav og noen larimar.

For klær og mote, ta en tur langs Calle El Conde mot Parque Independencia. Du finner et utvalg av butikker og rimelige butikker langs denne gaten og sidegatene.

13. Convento de Los Dominicos

Mens Catedral Primada de Américas får all oppmerksomhet som den første katedralen i den nye verden, forbereder Convento de Los Dominico katedralen og er kjent som en av de eldste bygningene i Amerika. Begynnet rundt 1510 og satt i bruk i ulike stadier til den ble fullført i 1531-32, fortsatte klosteret senere å bli en lærerinstitusjon og ble til slutt begynnelsen på det som er i dag Universitetet i Santo Domingo.

Sted: Padre Bellini og Avenue Duarte

14. Sykkeltur eller Trikke Tour gjennom Santo Domingo

Semi-eventyrlystne turister kan leie en sykkel eller ta en trikk-tur for å utforske gatene i Santo Domingo. Selv om det kan virke skremmende å komme deg gjennom en ukjent by på sykkel eller scooter, er gatene i Santo Domingo Zona Colonial nesten alle enveisgater med bare en-lane trafikk, noe som gjør det til et hyggelig sted å prøve. De fleste av gatene er ikke spesielt opptatt, kryssinger er enkle å navigere, og du trenger ikke å bekymre deg for å krysse flere baner i trafikken. De viktigste farene er de dype takrenner som feller fortauene.

Den store, vidåpne plassen til Plaza España er et flott sted å prøve ut sykkelen eller trikken før du tar deg til de smalere gatene. Herfra kan du enten planlegge en rute eller bare gjøre veien opp og ned i gatene, som er lagt ut i et grunnleggende rutenett. Sykkelutleie er tilgjengelig på Zona Bici Bike Rental eller Sunny Bikes RD. For en organisert tur med guide, kan du velge en to-timers Santo Domingo Trikke City Tour på en trehjulet elektrisk scooter.

15. Fotografering av Zona Colonial

Gatene er et opprør av farge, og den gamle arkitekturen, alt fra smuldrende ruiner til fullstendig restaurerte koloniale bygninger, gir uendelige fag for fotografer. Lyset kan være veldig intens ved middagstid, men morgen og ettermiddags solen kan være fantastisk for å fotografere dette historiske området. Museo de las Casa Reales vender mot øst og er best fanget om morgenen når den ikke er i skygge. Den utsmykkede fasaden til Catedral Primada de America, og Convento de los Dominicos, vender mot vest, med en varm glød som faller over dem på sen ettermiddag.

Strender som er verdt å undersøke med kameraet ditt, er nordlige delen av Calle Hostos, hvor gaten kurver på en åsside kantet med fargerike, små trehus. På Callejón Macorís, sør for Calle Padre Billini, i nærheten av Parque Duarte, finner du også en fargerik rekke bygninger.

Spesielt nydelige torg er Parque Colón, med duer og gatenaster, og den sjarmerende Parque Duarte, omgitt av gamle bygninger, benker og trær.