Fra de norske fjordene til Italias øya Sardinia, har enkelte byer en nesten ubestemt sjarm som fortryller turister og lokker dem til å nøle. Sammen med attraksjoner har disse byene ekte karakter, en følelse av sted og en innbydende stemning som er uimotståelig. Noen av disse sjarmerende byene du har hørt om, men noen er skjulte hemmeligheter som få utenlandske reisende har oppdaget. Selv om byene selv er attraksjonen, tilbyr hver av dem mange ting å gjøre for turister.
1. Esslingen, Tyskland
Esslingen sikret sin posisjon som et større handelssenter ved å bygge to broer over Neckar-elven, noe som gjør det til et tydelig kryssepunkt for middelalderhandlere. Mer enn 200 tømmerrammede bygninger fra 13. til 16. århundre ligger i gamlebyen i Esslingen, med sine naturskjønne kanaler og rundt markedsplassen. Disse danner et magisk bakteppe for Tysklands mest atmosfæriske julemarked, da 200 håndverkere samles, kledd i middelalderske kostymer, til å selge ekte håndverk fra middelalderen: tannverk, blåst glass, ull, smijern, treskjæring og lærarbeid handles midt underholdning av perioden minstrels og jonglere. Men besøk i en hvilken som helst sesong for å spasere sine smale gater, beundre historiske kirker, og smake på sine mange bakerier.
Overnatting: Overnatting i Esslingen
2. Lucca, Italia
Til tross for å være hjemme for noen av Toscanas mest fantastiske middelalderkirker, samt tårn og uvurderlige kunstskatter, er Lucca største attraksjon for turister at det bare er morsomt å være her. Ja, den utskårne og innfelte marmoren av San Michele i Foros fasade er fantastisk, og det er kunstverk i katedralen, og det er morsomt å klatre opp i det høye Guinigi-tårnet for fugleperspektiv. Men hvor ellers vil du finne en hage med trær på toppen av et middelaldersk tårn, eller en fredelig skyggelagt promenade oppå veggene som omgir byen? Påkall et kafébord inne i den ovalte piazzaen og tenk på de sitron-gule bygningene som ble bygget ut av veggene på en romersk arena som sto der. Du går inn på piazzaen gjennom tunneler som en gang innrømmet tilskuere. Hvis hele byen virker som et sett for en Puccini-opera, er det ikke rart - Lucca var hans hjemby.
Overnatting: Overnatting i Lucca
3. Marvão, Portugal
En av de flere castellated hill byene som lenge har holdt et vakkert øye over Portugals grense med Spania, er Marvão den mest dramatiske og en av de best bevarte. Hele landsbyen, som sitter på toppen av en bratt eskarp, er omsluttet av vegger og inngikk gjennom en enkelt port. Slottet, hvis opprinnelse dateres tilbake til den mauriske okkupasjonen, sitter på toppet, med utsikt over en sognekirke og trange gater i lavt hvitkalkede hus. Gå de godt bevarte vollene for vidtrekkende utsikt og å sette pris på Marvão ensomme posisjon ved grensen. Områdets historie går tilbake lenge før slottet - i dalen nedenfor er de utgravde gjenstander av en romersk by.
Overnatting: Overnatting i Marvão
4. Stein am Rhein, Sveits
Kombinasjonen av velstelte bindingsverksbygninger og de fargerike fresker som er malt på fasader, gjør at hovedgaten i Stein am Rhein ser nesten ut som et scenerett for Hansel og Gretel. Men sammen med å være blant de vakreste landsbyene i Europa, er det en ekte by, og middelalder arkitekturen er original. Flere tømmerrammer bygger på Rhinen, på hvis bredder byen strekker seg så pittoresk. For en oversikt - bokstavelig talt, som den ligger høyt over byen - besøk Hohenklingen slott, bygget i 1225 og nå et museum for lokalhistorie. Et annet museum ligger i det tidligere Benediktinerklosteret, grunnlagt i det 11. århundre, men hele byen er rent øyehud.
Overnatting: Overnatting i Stein am Rhein
5. Ålesund, Norge
Når en ødeleggende ild forbrukte hele havnebyen Ålesund i 1904, ble tragedien innløst av kombinasjonen av en økonomisk depresjon og en ny spennende kunstnerisk og arkitektonisk bevegelse som feiret over hele Europa. Ålesund tilbød derfor arbeid til de nyeste og arbeidsløse arkitekter friske fra studiene. Resultatet er Europas eneste helt jugendstilby, ikke fylt med overdreven blomstring av sen jugendstil, men ynkelige nordiske tolkninger av den tidlige bevegelsen. Innstillingen på to øyer på enden av et fjelltoppet fjord perfeksjonerer scenen, og legger til en vekk-fra-det-all-genialitet. Lokalbefolkningen slutter å peke på noen lunefull detaljer som du kanskje har savnet, og i vannkanten serverer kokker underverk med sjømat fra innfødt vann. Det utmerkede museet utforsker historie, kunst og arkitektur, og ser på et jugendstilhus.
Overnatting: Overnatting i Ålesund
6. Najac, Frankrike
Liten og ut av veien i Midi-Pyrénées-regionen i Sør-Frankrike, har Najac en enkelt gate på toppen av en steinete klippe som slutter ved et slott fra 1200-tallet . Del av en kjede av disse kongelige bastioner langs Aveyron-dalen, holdt denne en gang Ridders Templars i sin fangehull etter at ordren ble forbudt i 1307. Kirker og kapeller fra 13. og 14. århundre; en befestet gate; den arcaded 1500-tallet Place du Barry; og den vakre Fontaine des Consuls, en fontene som daterer til 1344, er høydepunktene. Men du vil ønske å gå hele lengden av Narjac og tur de hemmelige passasjer av slottet.
Overnatting: Overnatting i Najac
7. Winchester, England
Den uberørte katedralbyen Winchester ringer med historie. Det var hovedstaden i England fra angelsaksiske tider til 1200-tallet og sete til Alfred the Great. Du kan se sin grav i det 11. århundre Winchester-katedralen, hvor William Conqueror ble kronet. Katedralen er fylt med arkitektoniske og kunstneriske høydepunkter - sen-gotisk viftehvelvning, den praktfulle pilegrimsporten fra smedenjern fra 11. århundre, veggmalerier fra det 12. og 13. århundre og malerier fra det 16. århundre i Lady Chapel. Det er ruiner av kongeslottet, biskopspalasset og hagen til et kloster som ble grunnlagt av kong Alfreds dronning, men ta deg tid til å smake på selve byen, stoppe i tårer og butikker og følge elven Itchen forbi gamle bygninger og stille hager .
Overnatting: Overnatting i Winchester
8. Volterra, Italia
Det er vanskelig å velge mellom Toscanas middelalderbyer, og de fleste turister planlegger å besøke mer enn en. Men Volterra besøkes ikke så ofte som San Gimignano og noen av de andre, så det er et bedre sted å nyte det lokale livet og se sine flere attraksjoner uten linjer. Sammen med de atmosfæriske gamle steinegatene og ledsagbare små torg, finner du hele spekteret av toskanske severdigheter - betydelige etruskiske og romerske gjenstander ; 12. og 13. århundre middelalderlige tårnshus ; Renessanse kunst; og et palass fra 1800-tallet som er skinnende i skåret alabaster, den lokale håndverkskunstneren. Det er lett å se hvorfor det alltid er oppført som en av de beste gamle byene i Europa.
Overnatting: Overnatting i Volterra
9. Honfleur, Frankrike
Drømmen av båter i sin fiskerihavn og den tilfeldige blandingen av stein, bindingsverks- og pastellstukkhusfronter legger bare til den lykkelige lukten av denne Normandie havnen. Samuel de Champlain seilte herfra for å utforske den nye verden, og Musée de la Marine delves inn i havnenes lange sjøfarts- og skipsbyggingshistorie. Kunstmuseet viser 200 verk av impressionistiske Eugène Boudin og hans samtidige Monet, Courbet, Hirse og andre. Stopp inn for å beundre taket til den sene gotiske kirken Sainte-Catherine, bygd av lokale skipsarbeidere, og så lenge for is og nyt scenen.
Overnatting: Overnatting i Honfleur
10. Český Krumlov, Tsjekkia
Selv om det virkelig er en by, er Český Krumlovs vakkert bevarte gamleby en egen landsby, cosseted inne i veggene og fanget i kurven til elven Vltava. Nesten skjult under de bratte gavltakene er en labyrint av smale steinbelagte gater rundt slottet fra 1200-tallet . Denne middelalderske komplekset, som selve byen, viser stilarter fra gotisk, renessans og barokkalas. Hele senteret har blitt kalt UNESCOs verdensarvliste. Etter å ha besøkt slottet, går St. Vitus-kirken og Minorite-klosteret gjennom de gamle gatene og ser byen fra elva, på båttur.
Overnatting: Overnatting i Ceský Krumlov
11. Sintra, Portugal
En kort togtur fra Lisboa, Sintra er ikke en sjarmerende liten portugisisk landsby. I stedet er det en eventyr sjarm, en følelse av at du har gått ut av den virkelige verden og inn i et slott, palass eller hage, hvor alver kan komme ut av en Camellia blomst eller nymfer svømme i fontene. Slott og palasser synes å være overalt, en annen fantastisk enn den neste, og alt ligger i frodige tropiske hager som springer nedover de bratte åsene. Fem er åpne for tur, alt fra en ekte middelaldersk festning og to kongelige palasser (en en flerfarget og turreted viktoriansk mat) til en ekstravagant maurisk dårskap og en faux Knights Templar-fantasi. Du kan ikke hjelpe å bli feid opp i sin nesten make-believe-ånd og sjarmert av sine strålende hager.
12. Wismar, Tyskland
Denne historiske baltiske havnen, som en gang er en del av den mektige Hanseatic League of Trading Cities, beholder så mye av sitt middelaldersenter og havn at den har blitt kalt UNESCOs verdensarvsted for sin velbevarte Hansa-arkitektur. En spasertur gjennom sine svingete gater avslører bindingsverkshus; karakteristiske trapp-fasede fasader; Den fascinerende middelalderske kirken i Den Hellige Ånd; og et par mammut murstein kirker - den 36 meter høye skarpe St. Nicholas, bygget i 1381, er blant de høyeste av disse gotiske gigantene funnet langs Tysklands nordkyst. Wismars havn ser mye ut som i Hansa-tider, og du kan se det fra et cruise på det enkeltmastede seilskipet Wissemara, en kopi av en tradisjonell Hansa kogge. I godt vær kan du bli med lokalbefolkningen til lunsj på havnen, der fiskebåter selger fischbrötchen - crusty ruller fylt med marinert sild, røkt reker, lox eller røkt laks.
Overnatting: Overnatting i Wismar
13. Laguardia, Spania
Stigende over Rioja, sør for Bilbao, ligger Laguardia på toppen av en ås, dens tett pakket steinbygninger omgitt av massive steinvegger. Under sin forrevne middelalderlige fortid ble klippen under det skåret inn i en labyrint av tunneler for ly og rømningsruter da byen ble angrepet. I dag huser noen av disse tunnelene butikker og koselige kafeer under middelalderbygningene som strekker de smale steinene. Du kan klatre på ruten etterfulgt av middelalderske pilegrimer på veien til St. James, fra den romanske kirken San Juan Bautista opp til landsbyens karm og kirken Santa María de los Reyes . Se rett inn for å se de malte steinutskjæringene fra den fantastiske originale portalen, en av de fineste gotiske portaler i Spania . Følg veggene rundt kirken for utsikt over dalen nedenfor og Sierra de Cantabria fjellkjeden bak den.
Overnatting: Overnatting i Laguardia
14. Bosa, Sardinia
Bosa stiger fra en linje med pastellhus langs den palmerte elvbredden, gjennom en tangle av middelalderbaner og passasjer til det 12. århundre Malaspina slott høyt over. Den smale hovedgaten er kantet av noble palazzi, nå boligbutikker, gallerier og et museum. Klatre gjennom warren av små gater, trapper og små torg for en følelse av denne fjerne byen for flere årtier siden, og beundre de uvanlige 14-tallet fresker i slottets kapell. For fantastisk utsikt, følg kysten nord fra Bosa til Alghero, en større, men like fengslende by som hint på sin spanske fortid. Denne vestkysten av Sardinia er lysår unna glitteren til den bedre kjente Costa Smeralda.
Overnatting: Overnatting i Bosa
15. Locronan, Frankrike
Den middelalderske steinbyen Locronan sitter mellom to halvøyer i Bretagne vestlige Finistère, nær noen av de vakreste atlanterhavsstrømmene . Middelalderbygninger blander seg med 1700-tallet herregårder, og byen er stedet for en tradisjonell bretonsk pilegrimsfestival kjent som Grande Troménie-fengsel, holdt hvert sjette år. Den nærliggende Chapelle Sainte-Anne-la-Palud er et viktig pilegrimssted, hvor de troende ærer en statue av Saint Anne. Landsbyen Locronan har butikker og studioer som viser verkene til lokale håndverkere, og området er kjent for sin ypperlige sjømat, spesielt blåskjellene.
Overnatting: Overnatting i Locronan
16. Annaberg-Buchholz
Mer enn noe annet, Annaberg-Buchholz er Tysklands juvelby. Set i de bratte bakkene til Ertsfjellene - landets sentrum for treskjæring - Annaberg-Buchholz og de omkringliggende fellesskapene står for de fleste av julepyntene knyttet til ferien. Fra små rosa-kinnede treengler til scowling nøtteknekkere til bordplate karuseller som snurrer fra varmen til et stearinlys, hvis du finner dem på et tysk julemarked, er det en god innsats de kom fra her. Men Annaberg-Buchholz og dens treskjæringstradisjoner handler ikke bare om jul. Kirkerne er i live med praktfulle skårte altere, prekestoler, paneler, tak og livaktige statuer, og butikkvinduer er fylt med treverkskunst. Skjult i en dyp vale under det kompakte sentrum er en middelaldersk hammerfabrikk, dens gigantiske tregirer fremdeles drevet av en meanderende bekk.
Flere steder å finne sjarmerende byer i Europa
Du finner sjarmerende byer over hele Europa, fra Island til Hellas. Men noen steder synes å ha mer enn sin rettferdige andel. Schwarzwald, sør for Stuttgart i Tyskland, er fylt med koselige bindingsverksbyer. De tyrolske alper og foten i Bayern og Østerrike har idylliske fjellandsbyer, noen av dem hjemme til Europas beste skisteder. Fiskebyer gjemmer seg i bortgjemte bukter i nærheten av noen av de beste strendene i Italia og Portugal. Toscana er prikket med åsbyer som Montepulciano, hvorav mange kan nås på dagsturer fra Firenze.
