UNESCOs verdensarvliste for Masada spiller en viktig rolle i jødisk historie og er en av de mest fascinerende severdighetene i et besøk til Dødehavet. Det var her som beleiringen av Masada fant sted, da Zealotene tok sitt siste standpunkt mot romerne og begikk selvmord snarere enn å la Roma ta dem som fanger. Kom hit for å utforske de utrolige ruinene oppe på det høye fjellet og se de fantastiske panoramaene over Dødehavet. Øverst på ting å gjøre listen bør se soloppgangen her. Tidlig morgen våkne opp er verdt det for utsikten fra toppmøtet.
1. Masada Museum
For nedgangen på Masadas betydning, ikke hopp over dette museet i Masada besøkssenter . Den inneholder en fascinerende samling av gjenstander som er oppdaget under arkeologiske utgravninger her og virkelig bringer til livets fortidens historie. Selv de med begrenset tid på stedet bør prøve å passe til museet i starten av besøket, da bakgrunnen som er gitt på Masadas sted i jødisk historie, vil hjelpe deg å forstå nettstedet mer fullstendig. En lydguide er inkludert i opptaksprisen.
2. Stier til toppmøtet
Det er tre måter å nå toppen. Hvis du ikke vil gå, er taubanen din mulighet, forlater hvert 10. minutt fra besøkssenteret og gir fugleperspektiv over tvers. For de aktive er det to andre måter til toppen. De som bare vil ha en kort spasertur kan ta Ramp Trail (fra vestsiden av fjellet), og de som vil ha full erfaring, kan dra opp Snake Trail (fra besøkssenteret), som tar omtrent en time å vandre med flott utsikt helt til toppen.
3. Northern Palace
På den nordlige spissen av platået er det monumentale Herodes nordlige palass, en dristig uttalt struktur på tre nivåer. Den øverste delen, med Herods boligleiligheter, slutter i en halvcirkel hvorfra det er utsikt over de to nedre terrassene som er nådd på en moderne trapp på vestsiden. På vei ned, kan sisterner for vann ses i fjellet. På middelterrassen (20 meter lavere ned), som arkeologer konkluderte med, var designet for å betjene formålene med fritid og avslapping, er to konsentriske veggringer. Fjorten meter nedre er torget nederst terrasse, en peristyle (gårdsplass omgitt av kolonner) med riflet korintiske kolonner stående på en mur møtt med malt gips.
4. Bad
Sør for det nordlige palasset er et badhus. En gårdsplass omgitt på tre sider av kolonner fører inn i et omkledningsrom (apodyterium), som er asfaltert med svarte og hvite trekantede fliser. Tilgrensende dette er tepidarium (varmt rom), også med flislagt gulv; frigidariumet (kaldt bad); og caldarium (varmt bad). Caldariumet, som har bevart sin hypocaust (gulvvarmesystem), er spesielt imponerende. De små bryggene i hypokalen, mer enn 200 i antall, opprinnelig støttet en mosaikkbelegg. Fra badets tak er det en god utsikt over hele festningen. Sørvest for badene er en bygning som antas å ha plassert herodes arbeidsplasser og kontorer. Den inneholder et rituelt bad (mikveh) konstruert av Zealots mellom AD 66 og 73.
5. Synagoge
Mot Masadas festvegger fant gravemaskiner restene av en av de eldste synagogene i verden og den eneste som stammer fra tempelperioden. Det opprinnelige taket ble båret på kolonner, og på Herodes tid ville bygningen vært delt i to deler av en vegg. Zealots endret strukturen og installerte steinbenker. Under det arkeologiske arbeidet ble det funnet en rekke ruller, som nå ble holdt i Israels museum i Jerusalem.
6. Byzantinsk kirke
Sørøst av synagogestedet er et annet stort kompleks av bygninger med de viktigste som er delvis bevarte gjenstander av en kirke bygget av bysantinske munker som bodde på platået i løpet av 5. århundre. Kirken er inngått gjennom en veranda eller vestibule. Apsen, i østenden, har et hulrom i gulvet, som kan ha plassert relikvier. På nordsiden av skipet er en (delvis bevart) mosaikkbelegg med representasjoner av planter og frukt.
7. Western Palace
På den sørlige enden av platået er en av tårnene til vestporten (motsatt den romerske rampen) og det store vestlige palasset. Her kan du se hvordan Zealots endret bygningen for å gi boliger og bygget en annen mikveh til sørøst. Mens det nordlige palasset var Herodes private bolig, var det vestlige palasset, som dekker et område på ca 4.000 kvadratmeter, hans offisielle bolig. Nord- og vestvingene inneholdt hus- og administrasjonskontorer samt overnatting for tjenestemenn og tjenere. I sørfløyen var kongens bolig- og statsleiligheter. I et rom, tilsynelatende et publikumskammer, fant gravemaskinene et godt bevart mosaikkbelegg, den eldste som noen gang ble oppdaget i Israel og de palestinske territoriene, med geometriske mønstre og plantemotiver med vin- og fikenblad og olivgrener. På forskjellige punkter, hvor fortauet er ødelagt, kan du se retningslinjene som brukes for å legge mosaikken. Sørvest for det vestlige palasset er et kolumbarium, en sirkulær struktur fra Herodes tid med mange nisjer for aske-urner, antagelig å huske resterne av ikke-jødiske medlemmer av Herodes garnison.
Når du går sør fra kolumbariet, passerer du to store åpne cisterner og kommer til Sør-Bastion ved sørspissen av platået. På vei tilbake langs de østlige murene er det en tredje mikveh (ved Sør Gate), en annen cistern, og hus som daterer seg fra den bysantinske perioden (til venstre) og fra Zealot-okkupasjonen (til høyre) før de vender tilbake til Østporten. Fra de østlige veggene er det en fantastisk utsikt over Dødehavet og åsene utover med sitt stadig skiftende fargerikt.
8. Lyd og lys Show
To ganger i uken (på tirsdag og torsdag), i de varmere månedene fra mars til oktober, er det et fascinerende lyd- og lysshow på Masada-historien, med lyseffekter og bakgrunnsmusikk i Masada amfiteater (som kun kan nås på veien fra Arad). Hvis du stopper i Masada-området for natten, i stedet for på en dagstur, er dette en verdig turistattraksjon for å planlegge tidspunktet for ditt Masada besøk rundt.
Historie
Den jødiske historikeren Flavius Josephus tilskriver den første festningen som er reist på bakken til ypperstepresten Jonathan. Herod utvidet den opprinnelige lille festningen til et høyborg, som kombinerte kongelig storhet med stor defensiv styrke, slik at Masada ble festningen (metsuda) med høy kvalitet.
I det urolige året 40 f.Kr., da partherne valgte Hasmonean Antigonus som deres leder, tok Herodes sin familie og hans forlovede kone Mariamne her for sikkerhet. Igjen i 31 f.Kr., da Octavian beseiret Antony og Cleopatras flåte i kampen om Actium, og Herodes reiste til Rhodos for å svære tro på den nye mesteren i Roma, søkte Herodes familie Masada, selv om denne gangen Mariamne, sammen med sin mor Alexandra, ble tatt separat til Alexandres festning i Samaria.
Mellom 37 og 31 f.Kr., hadde Herodes gjort Masada til en ugjennomtrengelig festning. Toppplateauet, som dekker et område på 600 meter langt med 200 meter bredt, med sine palasser, administrative bygninger, oppbevaringsrom, kaserner og cisterner, ble omsluttet av en 1300 meter lang karmasjevegg forsterket av 38 tårn, hver 10 meter høy. Det var tolv cisterner, som sammen med forsyninger av mat i butikkene ville gjøre det mulig for festningen å motstå en lang beleiring.
Denne situasjonen skjedde noen tiår senere, under den jødiske som reiste seg mot Roma.
I AD 66, selv før oppgangen brøt ut, hadde en gruppe Zealots - medlemmer av radikale partiet som hadde forlatt Jerusalem som følge av interne konflikter mellom jødene - etablert seg på Masada under ledelse av Menachem Ben Judah. Snart etterpå ble Menachem drept i Jerusalem og hans nevø Eleazar Ben Yair overtok kommandoen til Masada. Romerne tok Herodeion-festningen, mens Zealot styrker seg i Makaros høyborg (i dagens Jordan), ga seg tilbake for et løfte om fri passasje og forsterket deretter garnisonen på Masada, som til slutt var opptatt av totalt 967 menn, kvinner og barn. Etter Jerusalems fall i år 70, fortsatte Masada-forsvarerne å holde ut, og i 72 år bestemte romerne seg for å overvinne denne siste motstandsdyktigheten ved en beleiring.
Sjefen sin, Flavius Silva, lukkede Masada i en omløp (siegevegg) med en total lengde på 4.500 meter. Utenfor dette bygget han åtte leirer for de beleirende styrkene; hans hovedkvarter, rhomboidal i plan, var på vestsiden. En stor rampe ble bygd opp på vestsiden av bakken, slik at battering-rammer og andre siege-motorer kunne bli deployert mot festningens vegger. Etter en åtte måneders beleiring brøt romerne gjennom veggene og satte ild på tømmerstammen bak dem.
Å se at situasjonen var håpløs, kalte Eleazar sine medvenner i armer, i en tale innspilt av Flavius Josephus ("Jødisk Krig", VII, 8, 6-8), til å dø i stedet for å bli tatt i fange. De brente alle sine eiendeler bortsett fra matbutikkerne (der siden Herodes tid), for å vise romerne at de ikke hadde blitt sultet i overgivelse. Da, selv om jødisk lov forbød selvmord, valgte de ti menn som skulle sette resten av forsvarerne til sverdet og deretter drepe seg selv. Da romerne tok festningen den påfølgende morgenen, fant de 960 kropper. To kvinner, som hadde skjult i en vannledning sammen med fem barn, fortalte dem hva som hadde skjedd. "Men da de oppdaget det store antall organer, glede de ikke over deres fienders nederlag, men beundret den edle oppløsningen og den uutslettelige trossen for døden som ble vist av alle de som er involvert i gjerningen" (VII, 9, 2). Denne heltemålet, irrasjonell, selv om det kan være, har gjort Masada til et symbolsk sted for mange jøder.
