Øyebrytende blå vann, palmer, pulveriserte strender og perfekte solfylte dager kommer sannsynligvis til å tenke når du drømmer om de fantastiske øyene i Sør-Stillehavet. Noen av de vakreste øyene i verden ligger i denne fornærmende regionen, men hver av disse tropiske skjønnhetene gir noe annerledes. Polynesiske øya kjeder som Samoa, Cookøyene og Fransk Polynesia tilbyr lyse aqua laguner, fiskrike korallrev og blendende strender med silkeaktig myk sand. Melanesiske øykjeder som Fiji, Vanuatu og Ny-Caledonia gir en lignende naturskjønnhet, men med sine egne distinkte kulturer. Palau er et topografisk underland over og under vann, og kulturelle og arkeologiske attraksjoner er en topptre i destinasjoner som gåtefull påskeøya. Fra noen av de beste øyene i Fiji til miljøvennlige destinasjoner i Australia, sør-Stillehavet tilbyr det perfekte paradis for å matche dine tropiske fantasier.

1. Bora Bora, Fransk Polynesia

Kledd i grønt og omgir en umulig strålende turkis lagune, er Bora Bora skjønnhetsdronningen i Sør-Stillehavet. Glimpsed fra fjerne, de frodige toppene av Mount Otemanu og Mount Pahia perk opp ut av havet, med armene utstrakte som om å ønske deg velkommen i deres forførende omfavnelse. Opplevelser her dekker både land og sjø. Du kan utforske lagunen og dens små øyer eller motus på cruise, som ofte inkluderer muligheten til å snorkle med haier og stråler, og du kan vandre på en vei med stier opp jungle åsider for å undersøke all skjønnhet. Topp det med friskt inspirerende mat og romantiske feriesteder, og du har den ultimate bryllupsreisen. Både den fancy Four Seasons Resort Bora Bora og InterContinental Resort & Thalasso Spa tilbyr øyas berømte over-the-water bungalower rett på den overveldende lagunen.

Bora Boras søster øy, Moorea fortjener spesiell omtale, og kan også skryte av en vakker lagune, skiver med hvit sandstrand og dunke smaragd topper.

2. Editor's Choice Aitutaki, Cookøyene

Presidere over en av de vakreste lagunene i Sør-Stillehavet, er Aitutaki en undervurdert juvel. Tett knyttet til New Zealand ligger Cookøyene mellom Fransk Polynesia og Samoa. Aitutaki er den nest mest besøkte øya i kjeden, og ligger omtrent 45 minutters flytur fra Rarotonga, den mest populære øya og plasseringen av den internasjonale flyplassen. På sin nordligste ende, øker Aitutaki rundt lagunen, hvor ubebodde motus (øyer) prikker det klare vannet innen kajakk avstand fra noen av feriestedene. Du kan padle ut med en piknik og late som du er Robinson Crusoe for dagen. En rekke plysjsteder aborrer langs sine skinnende kyster, inkludert Pacific Resort Aitutaki og Aitutaki Lagoon Resort & Spa, men øya klarer å beholde en avslappet og tradisjonell stemning, med vennlige lokalbefolkningen og et snoozy tempo i livet.

3. Mamanuca Islands, Fiji

Blendende strender, rolige blå hav og rikelig med solskinn gjør Mamanucas blant Fijis mest populære øygruppe. Korallrev skinner i det klare vannet rundt disse 20 tropiske skjønnhetene, og den berømte Cloud Break, en førsteklasses surfing, ligger en kort båttur unna. Hvis du elsket naturen på Cast Away og Survivor Fiji, som begge ble filmet på øyer i denne kjeden, er dette ditt sted. I tillegg kan du nyte den varme gjestfriheten til lokalbefolkningen, som Fiji er kjent for. Du kan velge mellom mange feriesteder her, inkludert luksusalternativer som Likuliku Lagoon Resort og Tokoriki Island Resort. Surfers leder til Tavarua Island Resort, og backpackere kan sole seg på det mer rimelige Beachcomber Island Resort. De fleste av øyene ligger mindre enn en time unna med båt fra Denarau Island Marina på hovedøya Viti Levu. Like nord for Mamanuca-øyene, kommer de mindre utviklede Yasawa-øyene i nærheten av skjønnheten.

4. Samoa

Samoa er en av Sør-Stillehavets best bevarte hemmeligheter. Upretensiøs, ugjennomtrengelig og fantastisk vakker, ligger den i hjertet av Polynesia, omtrent halvveis mellom New Zealand og Hawaii. Denne topografisk vakre skjærgården av ti tropiske øyer ble født i et dramatisk vulkansk opprør, som skapte spisse toothy topper og robuste steinøyer. Frodige jungler kler på åssidene, fosser rive ned klare klippene, og korallrev sitter langs kysten. Å legge til denne naturlige skjønnheten er lokalbefolkningenes varme gjestfrihet, som fortsatt holder fast ved sine tradisjonelle verdier og skikker, kalt "Fa'a Samoa." Savai'i og Upolu er de to hovedøyene. De fleste besøkende bor på Upolu, hvor Apia, hovedstaden, er hjemsted for Robert Louis Stevenson Museum. Men Savai'i tilbyr sin egen søvnige sørhavs sjarm.

De største akvatiske opplevelsene i Samoa inkluderer snorkling og dykking på kanten av korallrevene, viltfiske, svømming og kajakkpadling. Surfing er også fantastisk, men er best igjen for mer erfarne boardriders på grunn av de forræderiske korallrevene. På land kan du sole seg på Lalomanu Beach, vandre regnskogsporene, ta en 4WD eller sykkeltur, og fotografere noen av Sør-Stillehavets vakreste fossefall. Ikke gå glipp av å ta en dukkert i To Sua-grøften, omtrent en 1, 5 times kjøretur fra Apia. Omgitt av vakre hager, dette 30 meter dype krater fylt med sjøvannsstjerner på Samoa postkort og turistbrosjyrer. Samoa innkvartering spenner fra rustikke hytter (fales) på stranden til femstjerners feriesteder som Sinalei Reef Resort & Spa.

5. Palau

Palau er en av verdens beste dykkedestinasjoner, og med god grunn. Fra luften er de 500 pluss øyer Palau en studie i topografisk skjønnhet som stikker ut av havet som en labyrint av jungle blobs, men under deres lyse turkise farvann ligger et fiskrikt underland. De mangehudede harde og myke koraller befolket av et forbløffende mangfold av marint liv, inkludert skilpadder, haier, sjøslanger, gigantiske muslinger og stråler. Palau er også kjent for sin 2. verdenskrigs vrakdykning og Ngemelis-veggen, eller Big Drop-Off, angivelig en av de beste veggdykkene i verden. Selv om undervannskunst er stjernen attraksjon, tilbyr øyene rikelig med landopplevelser. Mer enn tre fjerdedeler av landet er kledd i innfødt skog og mangrover, og du kan vandre til fosser og polynesiske steinmonumenter. Palau viktigste handelsby, Koror, er også hjem til noen museer og andre verdenskrigs monumenter. En av de beste tingene å gjøre i Palau er å ta en båttur til Rockøyene, hvor du kan snorkle i krystallklart vann, padle rundt dem i sjøkajakker, og baske på sine slivers av hvite sandstranden.

6. Espiritu Santo, Vanuatu

Vanuatus største øy, Espiritu Santo ("Santo" som den er kjærlig kalt), er en av de vakreste øyene i Sør-Stillehavet og et toppmål for eventyrere. Wrecks, rev og flotte strendene er toppattraksjonene her, og jungelbaserte opplevelser er også høyt oppe på listen. Champagne Beach er et must-besøk med sin pulverformige sand og krystallklart vann, og du kan snorkle og dykke fruktbare korallrev samt kjente vrak som SS President Coolidge fra WW II. Landlubbers vil også finne mange opplevelser. En av øyas toppopplevelser er et besøk til Millennium Cave, som innebærer en jungeltur, krysser bambusbroer, synker dypt inn i en hule og en svømmetur gjennom en dam og en rekke jungle rapids. Øya er også kjent for sine vakre blå hull, hvor krystallklart vann bobler opp fra ferskvannsfjærer gjennom lag av kalkstein i briljantblå nyanser. Du kan også ri langs tomme strender og skala noen av landets høyeste topper på sørvestsiden av øya. Den frodige landsbygden innlandet er prikket med små landsbyer som har endret seg lite gjennom årene.

Den enkleste måten å få tilgang til Santo Espiritu er å fly fra Vanuatus hovedstad, Port Vila. Direkte flyvninger går også fra Brisbane og Sydney i Australia.

7. Lord Howe Island, Australia

Fredelig og uberørt, World Heritage-listet Lord Howe Island begrenser antall gjester som får lov til å altere på sine uberørte kyster, og det er bare en av sine mange sjarm. Omkring 660 kilometer utenfor nordkysten av New South Wales i Australia var denne ringen av soaring sjøklipp og små øyer en gang en del av en vulkan. I dag er nesten to tredjedeler av øya beskyttet, noe som gjør det til en nirvana for naturelskere, som kommer hit for å sole seg på sine vakre hvite sandstrender, snorkle, bade og mate den fargerike fisken på Neds strand, vandre i pandanus- og palmer-splotched skoger, og krysse et forbløffende mangfold av arter utenfor deres fugl lister. På land er en av de mest populære tingene å vandre opp 875 meter Mt. Gower for spektakulær utsikt, eller skala bakkene til Malabar Hill eller Kims Lookout. I sjøen kan du dykke og snorkle langs Elizabeth Reef, verdens sørligste korallrev, gå på dybhavsfiske eller kajakkpadling. Sykler er den foretrukne transportformen her, og det faktum at mobiltelefoner kanskje ikke har dekning, ses som en velsignelse av de fleste som besøker. Lord Howe Island er mindre enn to timer med fly fra Brisbane eller Sydney.

8. Isle of Pines, Ny-Caledonia

Kaptein Cook kalt denne sørligste øya i Ny-Caledonia for de smale furutrær som står som sentries langs sine skinnende hvite kyster. I dag er det en av de største turistmålene i dette franske territoriet. Isle of Pines (Île des Pins) er trolig best kjent for sine vakre furu-frynsede bukter med myke hvite sandstrender lapped av vann i strålende nyanser av blått. Ved å legge til denne naturlige skjønnheten, er søte steinøyer vevet offshore, takket være frodig løvverk. Populære ting å gjøre her inkluderer svømming, snorkling og soling ved Kanumera Bay og Kuto Bay, stå opp paddleboarding, glassbunn båtturer, og utforske øyas grotter. Ikke langt fra Oro Bay er et naturlig sjøvannsbasseng, Piscine Naturelle, hvor du kan svømme og snorkle med svømmer av tropisk fisk, og Upi Bay er prikket med pittoreske soppformede steinformasjoner.

Isle of Pines ligger en 30-minutters flytur eller 2, 5-timers båttur fra New Caledonia's tydelig franske hovedstad Noumea . Ny-Caledonia handler om en 2, 5-timers flytur fra Sydney.

9. Påskeøya (Rapa Nui), Chile

En av planetens mest isolerte bebodde øyer, påskeøya (Rapa Nui: Polynesian, Isla de Pascua: Spansk) utstråler en robust, mystisk skjønnhet. Denne populære økoturisme destinasjonen tilhører Chile, men det ligger mer enn 3700 kilometer øst i det sørøstlige Stillehavet og føles sant til sine dype polynesiske røtter. Øyens landskap består hovedsakelig av de greskete kuplene av utdøde vulkaner som krøpler mot et bakteppe av strålende, blått vann. Mye av øya er beskyttet av den verdensarvliste Rapa Nui nasjonalparken, og det er her mange av de arkeologiske og naturlige attraksjonene ligger, inkludert grotter; vulkaner, turstier; seremonielle steder, og noen av øyas 887 moai, den mest berømte attraksjonen. Disse massive steinstatuer, opprettet av Rapa Nui-folkene fra 10. til 16. århundre, vekk over levende landskap med skarp skjønnhet. Sykling, fotturer og ridning er alle populære måter å utforske øya på. Andre ting å gjøre er trekking, dykking, snorkling og surfing på øyas kraftige swells. Hvis du virkelig trenger en strandrett, kan du sole deg på Anakena Beach, en vakker bukt med en halvmåneskive hvite sand og lunder av slanke kokospalmer.