Nitmiluk nasjonalpark (Katherine Gorge) er en av juvelene i det nordlige territoriet. Skåret av den mektige Katherine-elven, er serien av 13 spektakulære bobberge kløfter parkens hovedattraksjon. Gorgene strekker seg opp til 100 m dypt langs det sydlige Arnhem-landplateauet, som strekker seg 12 km før det åpnes lenger oppstrøms. Parken ligger ved sørspissen av Kakadu nasjonalpark, 244 km sørøst for Darwin.

I motsetning til den tørre, steinete jorda på Arnhemlands platå, nærmer den flerårige strømmen av Katherine-elven frodig plantevekst. Flodpandanus, fiskevinviner og innfødte fiken frynser elva. I løpet av den våte sesongen går vannet gjennom de smale gorgene, og fosser kaskader ned i de robuste klippene. I de tørre månedene kan vannet dråpe mer enn ti meter, og etterlater en rekke flotte boulderflankerte bassenger.

Wildlife er rikelig. Parken er hjem for mer enn 206 fuglearter; 44 arter av innfødte pattedyr som flaggermus, possums og makropoder; og stort antall reptiler og ferskvanns krokodiller. Disse sjenerte skapningene ses best tidlig om morgenen og er ikke like farlige som deres saltvannsfetter.

Under Aboriginal landrettlovgivning ble landet i Nitmiluk nasjonalpark returnert til sine tradisjonelle eiere, Jawoyn Aboriginal People, som deretter leide det tilbake til regjeringen. I dag administrerer Jawoyn-folkene og park- og dyrelivskommisjonen i det nordlige territoriet i fellesskap dette fryktinngytende villmarksområdet. Besøkende kan se Jawoyn-rockekunst ved foten av sandstenskretsen langs Katherine-elven og på andre steder i hele parken. Noen av rockemaleriene er tusen år gammel.

Naturelskere vil finne mange ting å se og gjøre i Nitmiluk nasjonalpark. Fritidsaktiviteter varierer fra å svømme i de kule vannhullene og camping langs elva for å fiske etter barramundi og vandre de mange stiene.

Turstier

Turstier utstråler seg fra besøkssenteret og imøtekomme alle evner. Stier spenner fra en 4, 5 km gange til utsiktspunktet over den første kløften til den populære fem-dagers Jatbula-stien, en sesongbasert tur fra besøkssenteret på Nitmiluk til Leliyn (Edith Falls). Jatbula-stien strekker seg over 58 km, og landskapet varierer fra savannegresser og fossefall til steinete skråninger og regnskog. Underveis, se etter Jawoyn Rock Art på Amfiteateret . En gang på Leliyn (Edith Falls), i den vestlige enden av parken, kan besøkende ta en forfriskende dukkert. Fra foten av fossen fører et 2 km spor opp til et utsiktspunkt.

En annen populær sti og hjem til en rekke fargerike sommerfugler er Butterfly Gorge Walk, en 4 timers tur opp en sidedal i Katherine Gorge. Windolf Walk veier langs Katherine River og opp til Pat's Lookout. Her kan besøkende nyte panoramautsikt over slugten. Følg stien til Southern Rockhole . Etter regn faller fosser nedover steinene.

turer

Aboriginal guider fører gode turer som gir verdifull innsikt i parkens økologi og dens mange hellige aboriginale steder. For å virkelig sette pris på den store størrelsen på canyonene, bestill en båttur gjennom slugten. Turer spenner fra 2 timers cruise til halv dagsturer. Kajakker er også tilgjengelig for utleie, og tilbyr et morsomt padleopplevelser langs elven Katherine. For fugleperspektiv kan besøkende også hoppe ombord på et naturskjønt helikopterfly.

Tips og taktikk

Følgende tips og taktikk vil bidra til å maksimere potensialet for moro når du besøker Nitmiluk National Park:

• Aussiesolen kan være sterk. Når du går ut i ørkenen, bruk solkrem og en lue. Vandrere bør også søke ly i dagens brennende varme og bruke solbriller for å beskytte deres øyne.
• Ta med minst 3 liter vann per person, bruk solid walking sko, og vurder å ta med et topografisk kart og kompass, eller en GPS.
• Ta kikkert for et nærbilde av fugler og annet dyreliv.
• Når du pakker for lange turer, ta grunnleggende førstehjelpsutstyr, registrer den planlagte ruten og informer venner og familie om en estimert returtid.
• De mest populære månedene for å besøke parken er fra mai til september når været er kjøligere og tørrere. Den våte sesongen kan forårsake flom langs Katherine-elven, og fritidsaktiviteter kan være begrenset. I tillegg kan tilgangsveien bli kuttet av i korte perioder i toppstrømmetider.

Komme dit

Nitmiluk National Park ligger i Top End of Australia's Northern Territory. Parken har to hovedpunkter for tilgang til besøkende:

• Hovedinngangen ligger 30 km nordøst for byen Katherine via en forseglet vei. Katherine ligger 310 km sør for Darwin langs Stuart Highway.
• Leliyn (Edith Falls), på vestsiden av parken, er tilgjengelig ved å slå av Stuart Highway, 42 km nord for Katherine og deretter følge en forseglet vei for 19 km.