I dag er Carthage en velstående forstad til Tunis, dens villaer omgitt av hager fulle av røde hibiskusblomster og lilla bougainvillea. De skarpe restene av den en gang mektige fønikiske byen Carthage ligger spredt over nabolaget. Til tross for deres ødeleggende tilstand er disse UNESCOs verdensarvliste restene en av de beste tingene å gjøre i Tunis, og definitivt verdt en sightseeingtur fra den sentrale byen for å ta atmosfæren av en strålende lang borte fortid og beundre deres vakre omgivelser støttet ved sjøen.
Historie
Ifølge legenden ble Carthage grunnlagt av kongen av dekkets datter Elissa, etter at kongen og hans tilhengerbånd flyktet levanten etter en tvist over suksess til tronen. I 814 f.Kr. tildelte en Numidianprins Elissa, hennes far og tilhenger land hvor byen Qart Hadasht (kjent for romerne som Carthago) sprang opp.
I antikken var Sebkha Ariana (saltvann) fortsatt knyttet til sjøen, slik at Carthage lå ved enden av en lett forsvarsbar halvøy, knyttet til fastlandet bare ved østenden. Den ble omsluttet av en vegg som var mer enn 40 kilometer lang, 10 meter tykk og opptil 13 meter høy, forsterket av tårn, grøfter og jordverk, som beskytter byen og det omkringliggende landbruket fra fiendens angrep. En styrke på 20.000 infanteri, 4.000 kavaleri og 300 elefanter forsvarte byen.
Under Magonid (Hannibal) -dynastiet ble Carthage den ledende kommersielle kraften i det vestlige Middelhavet; dets sjømenn seiler rundt hele Afrika og oppdaget Storbritannias kyster. Men suksessen førte til konflikt med den andre Middelhavskraften, Roma. De resulterende tre puniske krigene endte i den totale ødeleggelsen av Karthage i 146 f.Kr. Byen ble plyndret, brent ned, raset til bakken og pløyet over, og hele området var overstrøket med salt, slik at jorden selv skulle bli ufruktbar.
Området ble senere resettled av romerne og kalt Colonia Julia Carthago. Snart etterpå ble det sete for provinsregeringen. Deretter vokste og blomstret, og i begynnelsen av 2. århundre e.Kr. var det den tredje største byen i det romerske riket, med en befolkning på rundt 300.000. Storslåtte offentlige bygninger ble reist i denne perioden, andre bare til de i Roma selv. Som i puniske tider var den sentrale delen av byen Byrsa, med Capitol og forum, og romerne bevarte stort sett den generelle utformingen av den puniske byen.
Ved begynnelsen av 4. århundre ble Carthage blitt den ledende byen i kristen Afrika og se til en biskop. Under bysantinsk regjering beholdt den sin overvekt i Nord-Afrika til araberne ankom og igjen ødela byen i 692. Etter dette falt Carthage i en glemsel, som bare endte under den franske protektoratet, og da den katolske misjonen hedret byens tidlig kristen tradisjon, etablerte sitt afrikanske hovedkvarter i Carthage.
severdigheter
tophet
Tenkt å være stedet der den fønikiske prinsessen Elissa landet i Tunisia, er Tophet en religiøs helligdom, hvor folk tilbad solguden Baal-Ammon. Utgravninger her har vist at i de tidlige dagene av byen var det vanlig å ofre førstefødte barn her for å sikre at byen fant gunst med gudene. Selv om menneskelig offer døde, ble Tophet brukt som et kultsted av noe slag helt opp til den kristne æra.
På det laveste nivået av alle oppdaget gravemaskinene en liten nisje, kapellet Cintas, som muligens hadde vært Elisas gravkapell. Nettstedet er en labyrint av gravbjelker og gjenstander av fundamenter, med noen av de mange stelaebærende påskrifter og symboler. På tilbudet av et lite tips åpner vaktmesteren et skur som inneholder mange stelae, de fleste med påskrifter, og keramikkorner sa at de inneholder asken til de uheldige offerofrene.
Arkeologisk park
Bak badene er den arkeologiske parken, hvor det rektangulære gitteret på gatene tydelig viser utformingen av romersk karthage boligkvarter. Parken gjenspeiler Carthages lange historie, med punkiske graver fra 6. og 5. århundre f.Kr., den fem-aislede basilikaen Douimès fra det 6. århundre e.Kr., og et underjordisk gravkapell ( Chapelle Sainte-Monique ) fra det 7. århundre . Over hele siden er restene av romerske cisterner, og under et tre er antall kalkstein "kanonkugler", prosjektiler fra karthaginske arsenaler. Nordøst for den arkeologiske parken, på et område som tidligere var okkupert av Beys palass fra det 19. århundre, står det godt bevokte presidentpalasset .
Arkeologisk park
Bak badene er den arkeologiske parken, hvor det rektangulære gitteret på gatene tydelig viser utformingen av romersk karthage boligkvarter. Parken gjenspeiler Carthages lange historie, med punkiske graver fra 6. og 5. århundre f.Kr., den fem-aislede basilikaen Douimès fra det 6. århundre e.Kr., og et underjordisk gravkapell ( Chapelle Sainte-Monique ) fra det 7. århundre . Over hele siden er restene av romerske cisterner, og under et tre er det antall kalkstein "kanonkuler", prosjektiler fra karthaginske arsenaler. Nord-øst for den arkeologiske parken, på et område som tidligere ble okkupert av et Beys palass fra det 19. århundre, står det velbevarte presidentpalasset .
Nasjonal arkeologisk museum
Innenfor parken er det nasjonale arkeologiske museet (Musée National de Carthage), som har en veldig interessant samling av materiale. Utstillinger tilbyr informasjon om utgravningens utførelse; en modell av Punic Carthage; Puniske og tidlige kristne antikviteter, smykker og ornamenter; hverdagens gjenstander; leire masker; små hoder i farget glasspasta med store stirrende øyne; begravelsesstelae; sarkofager; mosaikk; og modeller av Tophet og Capitol bygget av romerne på ruinene av Punisk karthage. Museet hager er en attraksjon også verdt å besøke. Midt i grøntområdet er en rekke gamle gjenstander og en tre meter høy marmorstatue som minnes Louis IX (selv om statuen er en likhet av keiseren Charles V).
Kvartals Magon
Quarter Magon utgravningssted ligger i en liten park nær den arkeologiske parken og er nyttig å besøke for å føle et inntrykk av utviklingen av byen i puniske tider. Umiddelbart bak sjøen (5. århundre f.Kr.), som like før den tredje punkekrigen var 13 meter høy, var håndverkernes kvartal. Utover dette var større hus, og utover disse igjen, luksuriøse villaer med rikt mønstrede terrazzo gulv. Det er et lite museum, med modeller av de puniske bymurene, husene og gatene; forstuing mosaikk av den puniske perioden; og en modell av de gamle steinbruddene på El Haouaria.
Puniskvarteret
I det 5. århundre f.Kr. bygget karasjagerne verksteder her, som senere ga plass til hus. Etter ødeleggelsen av Carthage ble bakken ubebodd, og det var først i Romerske keiser Augustus regjering at toppen av bakken ble avrundet. Det ødela de puniske gjenstander, som omfattet et tempel for Eshmun (Asklepios), og førte til bygging av et stort forum og Capitol. Dette var utgangspunktet for de to hovedakser av romersk karthage: decumanusen, som løper fra øst til vest og cardo, fra nord til sør. Under utgravninger under kirken og klosteret ble det funnet forskjellige romerske gjenstander som nå vises i Bardo-museet .
Byrsa Hill
Denne bakken var den sentrale funksjonen til punkiske bosetningen, og i den senere romerske tiden skåret de romerske bybyggerne seks meter utenfor 70 meter toppmøtet for å gjøre en bredere plattform for deres keiserlige bygninger. I dag er bakken kronet av katedralen i Saint Louis, bygget i 1890 og dedikert til King Louis IX, som døde her i 1270 under belegget i Tunis. Fra toppmøtet kan turister nyte fin utsikt over hele Carthage-området.
Teater og romerske villaer
Romersk teater fra 2. århundre er funnet på Avenue Reine Didon, bygget inn i en åsside mot havet. Det er plass til 5000 tilskuere. Scenen, litt hevet, støttes av en scenae frons (scenevegg). Umiddelbart ved siden av teatret ligger parken til de romerske villaene . En gang en punisk kirkegård (der et antall akselgraver fortsatt er å se), ble stedet senere okkupert av peristyle villaer fra velstående romere. Et 3-talls hus, Villa des Volières, har blitt restaurert. Fra terrassen, hvor det finnes en rekke fragmenter av skulptur, er det en fin utsikt over Carthage, Presidentpalasset nedenfor, Tunis-golfen og Cap Bon utenfor.
Amphitheatre
Bare en kilometer nordvest for Byrsa Hill er det romersk amfiteater fra 2. århundre, en fem-etasjers struktur med plass til rundt 50.000 tilskuere og en arena som kan oversvømmes for storslagne sjøkamp. Bortsett fra dens massive grunnlag og noen få underjordiske rom, har hele strukturen blitt ødelagt. Under forfølgelsen av kristne i 202 år ble St. Perpetua, hennes slavepike Felicitas og andre martyret her ved å bli trampet til døden av en vill ku. En marmorkolonne oppført av Pères Blancs minnes dem. St. Cyprian ble halshugget her i 258 AD, den første afrikanske biskopen ble martyret, og St. Augustine foredragte i arenaen.
På motsatt side av gaten fra amfiteateret fører en sti til La Malga-sisternene, bygget av romerne for å lagre vann fra Zaghouan-åsene i en akvedukt på 132 kilometer. Bare 15 av de opprinnelige 24 cisternene er nå igjen.
Punic Harbor
Langs Rue Hannibal ligger den gamle puniske havnen, med to bassenger hvor den mektigste flåten i Middelhavet en gang ligger ved anker. Det er et søvnig, ikke-beskrivende sted nå, men ifølge de gamle kildene var den kommersielle havnen i form av et rektangel som måler 456 meter ved 356 meter, knyttet til havet ved en kanal 20 meter bred. Navalhavnen i nord, som var omgitt av en høy vegg, hadde en diameter på 325 meter. En kanal som gir den direkte tilgang til sjøen ble bygget kun under den tredje punkiske krigen. Navalhavnen alene hadde fortøyninger for ca 220 fartøy, både langs landoverflaten og rundt øya.
