Den nordvestlige delen av Kina er en region som krever litt mer innsats for å få tilgang, men det belønner deg med en eventyrlig opplevelse som er eksklusiv for denne delen av landet. Det du finner i byene Dunhuang og Jiayuguan i Gansu-provinsen, er unike for sine steder langs Silk Road, verdens eldste handelsrute som går gjennom Nord-Kina, som forbinder Sentral-Asia og Europa.

Historisk sett var Dunhuang den siste byen før reisende satte seg inn i den enorme Gobi- ørkenen og den første oasen ved å komme inn i Kina. Mogao Grottegrottene er et fantastisk resultat av disse turene. De sjeldne skjulte hulene som er skåret inn i fjellsiden, har blitt bevart for at de skal vitne med egne øyne.

Siden Dunhuang sitter på kanten av Gobi-ørkenen, kan du oppleve hva det må ha vært som å sette ut på den lange reisen på en del av Silkeveien med en kameltur langs de høye sanddynene ved solnedgang.

Hvis du besøker Dunhuang, er det fornuftig å jobbe i en rundtur i Jiayuguan, en by som er 386 kilometer i øst. Der kan du besøke den storslåtte Jiayuguan Pass, som inkluderer et fortkompleks, utkikk og den vestlige enden av muren. Med færre turister i regionen har denne delen av veggen ikke massene av besøkende som andre seksjoner som er åpne for publikum i Kina.

Innlemme begge byene i ett besøk maksimerer dine erfaringer i nordvest Kina. Dette er en region som ligger på bøttelisten over til og med mange kinesere. En dag i hver by gir deg god tid til å reise mellom dem og nyte høydepunktene i et rolig tempo.

Mogao huler

En av de beste tingene å gjøre i Dunhuang er å besøke Mogao-hulene. Dunhuang sitter ved krysset av Silk Road-handelsruten på kanten av Gobi-ørkenen. Mogao-hulene har religiøs, historisk og kulturell betydning i Kina. De tjente som steder for meditasjon for buddhistiske munker og tilbedelsessteder for folk som satt ut i ørkenen og ba om en trygg reise og for de som kom tilbake for å takke for overlevelsen.

Dette UNESCOs verdensarvsted bevarer 492 huler som ble skåret fra begynnelsen i 366-tallet, og huser fortsatt tusenvis av buddhistiske kunst og statuer. Grottene varierer i størrelse fra små skap med relikvier og malerier på steinmuren til ni-etasjers "Cave 096", som er den mest fremtredende på stedet. Den høye Buddha statuen inne er 35 meter høy omgitt av intrikate malerier.

For å hjelpe til med å bevare grottene, er det kun 6000 besøkende tillatt per dag. Det er et guidet besøk, og hver gruppe får tilgang til omtrent åtte grotter. Grottene som er åpne for publikum roterer hvert år. På grunn av den begrensede tilgangen til denne attraksjonen, må du planlegge og kjøpe billetter før besøket. Ingen fotografier er tillatt inne i hulene, men bøker som beskriver mange av dem er tilgjengelige i gavebutikken. Det er lurt å ta en liten lommelykt på turen, da hulene er mørke inni.

Camel Treks

En av de mest minneverdige opplevelsene i Dunhuang tar en solnedgangskameltur på Mingsha Sand Dunes . Hver dag blir kameler hentet til sanddynene av private eiere og deretter tatt hjem om natten. I høysesongen kan du se mer enn 1.000 kameler hvile eller trekking klitterne med besøkende. Din guidede tur vil ta deg langs sanddynene som du får en følelse av hvordan det var for folk som gjorde den lange trek over Gobi-ørkenen.

Under en del av din tur vil kamelen hvile deg, og du har muligheten til å betale tilsvarende for noen få dollar for å prøve dune sledding. Lokalbefolkningen kaller denne gresseskøyten. Mens det ikke er gress, og det er sledding, ikke skating, ikke la tolkningen avskrekke deg. Når du går opp 300 sanddekkede trapper til toppen av en sanddyn, får du den beste panoramautsikten over området. Dune sledene er små tre kasser som du rir til bunnen før du går tilbake til kamel.

Du er i ørkenen; så undervurder ikke behovet for leppebalsam, solbriller, solkrem og et skjerf eller nakkestenger for å dekke ansiktet ditt og beskytte deg mot vind og sand.

Great Wall i Jiayuguan Pass

Hvis du baserer ditt besøk i Dunhuang, er det verdt å ta en overnattingstur til Jiayuguan, som er omtrent en fire timers kjøretur unna. Jiayuguan Pass er i Jiayuguan-byen i den vestlige enden av Ming-dynastiet, Kuwait i nordvest Gansu-provinsen. Et dagbesøk i området skal starte på Jiayuguan Pass, som består av et militærforsvar og Jiayuguan Great Wall. Det spredte komplekset ble bygd over en 168-årig periode, som begynte i 1372. Strukturen var viktig for kommunikasjon og militær strategi og beskyttelse av Kina fra mongolske inntrengere.

Du trenger flere timer for å gå gjennom de ulike delene av fortet som inkluderer indre by, ytre by, utkikkstårn og andre bygninger. Pass på å tilbringe tid på toppen av fortet for den mest naturskjønne utsikten. Når du går til inngangen til fortet, finner du noen få leverandører som selger lokalt lagde strøk, skjerf og malte bergarter. Hvis du ser noe du liker, kjøp det, da du ikke finner disse lokalt påvirket produktene i andre deler av Kina.

Når du forlater fortet, løp fire miles nordvest til Overhang Great Wall. Den 700-fots delen av veggen bygget i Ming-dynastiet (1368-1644) er den eneste delen som er igjen i dette området og en av de minst befolket deler av veggen som du kan besøke. Det er færre turister til dette området, så i motsetning til den overfylte Badaling Great Wall i Beijing, vil bildene dine sannsynligvis ha få andre besøkende i dem.