Hovedstaden i provinsen Limburg, Maastricht har en vakker setting langs begge bredder av elven Maas. Et av landets travleste handels- og turistsentre, ble Maastricht grunnlagt av romerne i 50 f.Kr. på et viktig krysspunkt på Maas der to militære veier møttes. Forsterket i 3. århundre og igjen i det 14. århundre, byttet byen mange ganger gjennom årene og led mange sieger. Undertegnelsen av Maastricht-traktaten i 1992 viste at byen ble symbolet for EU, med det første møtet i de opprinnelige 12 medlemslandene som ble holdt her. Attraksjoner for turister i Maastricht spenner fra velbevarte middelalderkirker til museer fylt med kunstskatter. Men med alle sine historiske og kunstneriske skatter, er en av de beste tingene å gjøre i Maastricht bare å spasere sine atmosfæriske gater og elvebredder.
1. Skatten av Saint Servatius
Bygget i det 6. århundre oven på graven til St. Servatius, den første biskopen i Maastricht, romersk-katolske St. Servaaskerk er den eldste kirken i Nederland. Høydepunkter inkluderer Imperial Hall og Imperial Gallery, bygget mellom 1165 og 1677, og den fine sørdøråpningen kjent som Bergportaal, med sin bibelske statuar fra 1200-tallet. Andre bemerkelsesverdige funksjoner inkluderer klosteret og den fantastiske hvelvingen av skipet og transepter lagt til i det 14. og 15. århundre. Den viktigste delen av den gamle kirken er imidlertid dens rike statskasse, nå et museum kalt The Treasures of St. Servaaskerk . Prime utstillinger inkluderer en rekke hellige objekter, bilder og statuer, samt sen romansk bryst relikvier boliger gjenstander av St. Servatius, som døde i 384 e.Kr., et mesterverk av metallarbeid kjent som Noodkist (nødbrød) som er båret rundt i byen når ulykke truer. Også av interesse er krypten, hjemmet til graven av Charles of Lorraine, en statue av Charlemagne, og resterne av et alter fra det 12. århundre.
Adresse: Keizer Karelplein 3, Maastricht
2. Fort Sint Pieter og St. Pietersberg-hulene
Mount Saint Peter (Caestert Plateau), den nordligste delen av et stort plateau som strekker seg mellom Maastricht og Liège-byen i Belgia, er kjent som et naturreservat og rekreasjonsområde, samt for det 18. århundre Fort Sint Pieter . Fortet ble bygget for å forsvare byen fra franskmennene. Under festningen og fjellet er de berømte St. Pietersberg-hulene, et stort system av tunneler og passasjer dannet over mange århundrer ved steinbrudd av lokal marlstone. Ca 20.000 passasjer med en total lengde på 200 kilometer var engang her, noen av dem utvidet med lagerrom, bakeri og til og med kapell under andre verdenskrig. Hulene ble også brukt til å beskytte kunstskatter, inkludert Rembrandt's Night Watch under krigen. Hulene er åpne med guidet tur, og sammen med deres historiske interesse gir de også muligheten til å se bevis på gamle fossiler.
Adresse: Luikerweg 71, Maastricht
Offisiell side: www.maastrichtunderground.nl/eng3. Vår Frues Basilika
Den imponerende basilikaen Vår Frue (Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw) ble bygget rundt 1000 AD, selv om bare en del av originalen overlever. I ca 1150 ble krypter og transepter lagt til, mens østkoret ble bygget tidlig på 1200-tallet, etterfulgt av galleriet over ambulatoriet. Den romerske vestfronten, med sine to trapptårn, minner om kirkens tidligere funksjon som en del av byens festninger. Det sengotiske koret med sin store krypt er spesielt behagelig, som sidekapellet inneholder bildet av Vår Frue Stjerne fra det 15. århundre. Andre interessepunkter er vestkrypten, som tilhørte den tidligere kirken, kirkeskatten, den vakre 16. århundre klosteret og vesttårnet.
Adresse: Onze Lieve Vrouweplein 9, Maastricht
4. Bonnefanten Museum
På bredden av elven Maas, i en ultramodern bygning som ligner en 1950-versjon av et rakettskip, viser det fantastiske Bonnefanten-museet Maastricht viktigste kunstsamlinger. Navngitt etter museets tidligere kloster hjem - det ble kjent som Bonnefanten for sine veloppdragen barn, "bons enfants" - denne palatsbygningen med sitt massive koniske tårn (det ovennevnte rakettskipet) huser mange malerier fra de nederlandske mesterene, som så vel som mange italienske og moderne arbeider. Også i museet er rike samlinger av middelalderkunst, inkludert treskulpturer fra 13. til 16. århundre. (Engelskspråklige guidede turer er tilgjengelig med forhåndsvarsel.)
Adresse: Avenue Ceramique 250, Maastricht
Offisielt nettsted: www.bonnefanten.nl/en/5. Museum aan het Vrijthof
I den pittoreske Vrijthof, en av Maastricht mest attraktive torg, omgitt av karakteristisk nederlandsk arkitektur, er Museum aan het Vrijthof et av byens viktigste museer. Innkvartert i et 1600-talls tidligere hjem av hertugene i Brabant, inkluderer samlingene malerier, skulpturer, møbler, sølv, porselen og glassarbeid fra Maastricht. Spesielle høydepunkter er Wagner-De Wit-samlingen av verk fra 1700-tallet nederlandske og flamske kunstnere, samt malerier fra medlemmer av Haagskolen, samt skulpturer fra middelalderen. En permanent utstilling, 500 år laget i Maastricht, spotlights kunst og næringer som har blomstret gjennom byens historie.
Adresse: Vrijthof 18, Maastricht
Offisiell side: www.museumaanhetvrijthof.nl/home.aspx?id=126. Gamlebyens vegger og Hell Gate
Maastrichts gamleby bevarer hele delene av den første kretsen av bymurene, bygget rundt 1229. Veggens mest imponerende seksjoner er Hell Gate (Helpoort) på St. Bernardusstraat, den eldste byporten i Nederland og Jeker Tower. Også av note er Onze-Lieve-Vrouwewal, en strekning av gammel mur som gir flott utsikt over kommunparken med sine gamle kanoner, så vel som over Maas. Resterne av byens andre veggkrets dateres fra rundt 1350.
7. Vandring i Maastricht: Wilhelminabrug og St. Servaasbrug
Wilhelminabrug, en bro bygget over elven Maas i begynnelsen av 1930-tallet, er et godt sted å starte en spasertur i Maastrichts pittoreske elvebredder. Herfra går du til St. Servaasbrug, en fantastisk syv buet bro bygget på 1200-tallet og kjent for sin statue av St. Servatius. Sørg for å besøke det historiske Wyck-distriktet på den høyre bredden av Maas med restene av den gamle bymuren.
8. Romantisk Valkenburg
Hjem til det eneste bakketoppslottet i Nederland, Valkenburg - bare 13 kilometer øst for Maastricht - har lenge vært et populært feriested takket være sine fantastiske spa. Langt den mest populære er Thermae 2000, et av landets største spa-etablissementer og berømt for sine varme, matte bad og bassenger, helbredende mineralvann og botanisk hage. Gamlebyen selv er morsom å utforske. Sørg for å se St. Nicolaaskerk, en sen gotisk kirke fra det 14. århundre med en fantastisk triptikk som skildrer scener fra livet til St. Remigius. Andre attraksjoner i gamlebyen er de mange kjekke gamle husene, som f.eks. Huis Den Halder fra 1700-tallet, og den tidligere eldre Huis Ost fra det 15. århundre. Underveis kommer du også til gamlebyens vegger, rester av fortidens 14. århundre, sammen med de to byportene, Grendelpoort og Berkelpoort.
9. De Bisschopsmolen (Bishops Mill)
En av de overraskelsene du finner i å vandre gjennom Maastrichts bakgater er en fungerende vannmølle som dateres fra det 14. århundre. Ikke bare jobber møllen, men mel og korn det griner er laget til brød og bakverk på det tilstøtende bakeri. Ta en pause i bakeriets kafé og prøv den lokale spesialiteten, Limburgse vlaai, en gitter-toppet kake fylt med kirsebær, blommer eller aprikoser.
Adresse: Stenenbrug 3, Maastricht
10. Naturhistorisk museum
Selv om Maastricht naturhistoriske museum Maastricht er lite, er det verdt et besøk. I et tidligere kloster i det historiske Jekerkwartier-distriktet, er det kjent for sine viser som illustrerer den geologiske utviklingen av regionen gjennom utstillinger av fossiler og lokale bergarter. Høydepunktene inkluderer et fascinerende skap av nysgjerrigheter hvor du finner et sjeldent eksempel på en "rattkongen", en gruppe rotter som er samlet sammen av deres haler. En biologisk del med samlinger av regional flora og en botanisk hage på bredden av elven Jeker er også av interesse.
Adresse: De Bosquetplein 7, Maastricht
11. Museumkelder Derlon
En annen av Maastrichts mindre museer er verdt å se på Museum Derlon. I kjelleren til Derlon Hotel fokuserer museet på romerske ruiner og gjenstander fra 2. til 4. århundre som ble oppdaget under renoveringen tidlig på 1980-tallet. Et besøk avslører deler av det gamle romerske fortet, samt et helligdom som inkluderer deler av et tempel. Andre høydepunkter inkluderer en del av brosteinvei, antatt å være av keltisk opprinnelse; fasaden til en helligdoms inngang fra ca 150 AD; basen av en statue av jupiter; rester av de gamle romerske murer og inngangsport; og mange elementer av keramikk, glass og metall.
Adresse: Kleine Staat 7, Maastricht
12. Rådhus og Markedsplassen
Brennpunktet på det livlige markedsplassen er det nederlandske barokstadhuiset, Maastricht rådhus. Bygget på 1650-tallet som en klessalong, er det kjent for sin fine neoklassiske fasade med en stilig døråpning nærmet av en imponerende dobbel trapp. Tilsvarende trapper ble utformet slik at de to herskerne i Maastricht, Hertugen av Brabant og Prinsbiskopen i Liège kunne komme inn samtidig. Bemerkelsesverdige trekk i interiøret er tapisserier, stukkutsmykninger, takmalerier og fine chimneypieces. Kafeer linje kantene på Market Square, som på onsdag eller fredag er stedet for et matmarked, og på lørdager er fylt med et loppemarked.
Overnatting i Maastricht for sightseeing
De fleste av de største turistattraksjonene i Maastricht ligger i det kompakte sentrum ved begge sider av Maas-elven, og dette er det beste stedet å bo hvis du besøker for første gang. På vestbredden finner du Basilica of St. Servatius; Museum aan het Vrijthof; gamlebyen; og de to hovedtorgene, Vrijthof og Markt. På den andre siden av elven Maas er hip Wyck-distriktet også et populært sted å bo, og ligger fortsatt innen gangavstand fra gamlebyen. Nedenfor er noen høyt vurderte hoteller på praktiske steder:
- Luxury Hotels: Det stilfulle Kruisherenhotel Maastricht ligger en fire minutters spasertur til basilikaen St. Servatius. Det er et lyst, renovert kloster fra det 15. århundre og den gotiske kirken. Boutique Derlon Hotel Maastricht ligger i hjertet av gamlebyen i nærheten av koselige butikker og restauranter, og har en restaurant på stedet og en intim atmosfære. Det dyrevennlige Crowne Plaza Hotel Maastricht har utsikt over elven på østbredden, en kort spasertur til gamlebyen på den andre siden.
- Mid-Range Hotels: Det stilige boutiquehotellet Kaboom Hotel ligger midt imot sentralbanestasjonen i Wyck, en 12-minutters spasertur fra Bonnefanten-museet, og tilbyr utmerket valuta for pengene. Rett ved siden av er det velrenommede Hampshire Designhotel innredet i høy stil, med dristig moderne kunst og en trendy følelse. Kjæledyr er velkomne. Townhouse Hotel Maastricht ligger også i nærheten, og har en hjemmekoselig stemning med en lys boks fylt stue og gratis suppe ved ankomst.
- Budsjett Hoteller: Hotel De la Bourse ligger rett ved Markt, og tilbyr kompakte, koselige rom over en travel restaurant, mens nærliggende Hotel La Colombe er billig og praktisk. Hotel d'Orangerie har en flott beliggenhet mellom Maas-elven og Markt, og tilbyr sjarmerende rom i en bygning fra 1752.
