Algarve er Portugals sørligste region, og et av de mest populære feriemålene i Europa. Velsignet med en flott kystlinje og noen av landets vakreste strender, har provinsen varme, tørre somre og korte, milde vintre. Varme sjøtemperaturer og milde vinder legger til sin allure.

Algarve er et land av kontrast, og det er mange ting å gjøre. Mer enn femti prosent av alle besøkende til Portugal tilbringer ferien her. Den populære og mer utviklede sentrale regionen byr på livlige kystbyer, førsteklasses turistfasiliteter, og noen av Portugals beste golfbaner. Lenger øst er en rekke sandbarøyer og laguner en del av en vakker og beskyttet naturpark, og en tydelig spansk atmosfære gjennomsyrer grensesteder og landsbyer. Over til vest vinker en helt annen Algarve. Vilder og fjernere, dette er et sted å unnslippe folkemengdene og hvor surfere søker nattverd med et rastløst Atlanterhavet.

1. Faro

Opptatt Faro er hovedstaden i Algarve, og den internasjonale flyplassen er inngangsporten til mange turister som kommer til Sør-Portugal. Faro, som den største byen i regionen, har plass til rundt 50 000 innbyggere og er et moderne industri- og produksjonsnav. Det er den gamle bydelen, men sightseers vil ønske å besøke. I tillegg til solide forsvarsmurer ligger Faros Cidade Velha på romersk og maurisk grunnlag. Byen ble skadet sterkt av det store jordskjelvet i 1755, og det du ser i dag dater hovedsakelig fra det 18. og 19. århundre. En strid av brosteinsgater og løvrike torg omgir katedralen . Utforsk videre, og du finner en rekke kafeer og restauranter gjemt diskret mellom rader av ryddige hus og håndverkere. Et utmerket museum utstiller skatter oppdaget i området og lenger unna.

Den nærliggende esplanaden havner en liten marina, utover som ligger en bredde av laguner og våtmarker som strekker seg med sjølivet. Denne vakre naturparken er også sammensatt av mange holmer og enorme sandstenger med sine egne flotte strender, inkludert en oppkalt etter byen.

Overnatting: Overnatting i Faro

2. Vila Real de Santo António

Du er like sannsynlig å høre spansk som er talt her som portugisisk, for dette handler om så nær Spania som du kan få uten å krysse grensen. Faktisk er butikkene og markedene i Vila Real de Santo António rettet mot å besøke spanjoler, men denne hyggelige grensestaden har også en rekke turistattraksjoner verdt å undersøke. Den utmerkede Arquivo Histórico Municipal på Avenida da República krønner regionens nesten forsvunnet sardin og tunfisk konservesindustri med en spennende interaktiv utstilling som er gratis å besøke. Den vakre hovedtorget, Praça Marques de Pombal, har en iøynefallende mosaikk solstråle som utstråler fra en sentral obelisk, og er ringet av appelsintrær og mange innbydende kafeer og restauranter. En morsom avledning er å ta fergen fra kaien i nærheten av marinaen til den spanske grensen byen Ayamonte, med sine fargerike tapasrestauranter og tradisjonelt stylede delikatesser. Fergen, som også kjører biler, tar rundt 20 minutter å krysse Guadiana-elven.

En ti minutters kjøretur nord for Vila Real er granbyen Castro Marim, som domineres av et imponerende slott fra 1200-tallet. Åpen for publikum, har sine massive voller god utsikt over den omkringliggende kystreservatet Natural do Sapal naturpark.

3. Alcoutim

Den østlige Algarves kale og tynnbefolket indre er sjelden besøkt, og for det meste forblir det godt av turismen kartet. Men ca 40 kilometer nord for Vila Real er den fantastisk naturskjønne grensen landsbyen Alcoutim. Stasjonen alene er verdt omveien. I stedet for å bruke IC27-dobbeltkjøringen, følg veien som klemmer Guadiana-elven, en bred, buktende vannvei som gir en naturlig grense mellom Spania og Portugal. En flekk av hvitvasking kunngjør denne riverside perlen, og den lille landsbyen ser ut som om den er skapt av fantasien til en eksepsjonelt talentfull artist. En gang en strategisk elvport kontrollert av greskere, romere og spesielt arabere, spilte Alcoutim senere en rolle som innstillingen for fredsavtalen undertegnet i 1371 mellom kong Fernando I av Portugal og Enrique II av Castile.

Det er fortsatt en søvnig og rolig Alcoutim som hilser besøkende i dag. Den beste måten å starte sightseeing, er å utforske slottet fra det 14. århundre (inngangsbilletten inkluderer tilgang til et lite arkeologisk museum ved hovedportene). Slottets vegger gir en fantastisk utsikt over nærområdet og tar seg inn i den spanske landsbyen Sanlúcar de Guadiana, som ligger på elvebredden. En vanlig fergetjeneste skifter mellom de to landsbyene, men det er en alternativ og helt spennende måte å krysse elva. På den spanske siden, høyt over Sanlúcar, er den eneste grenseoverskridende zip-lineoperatøren i verden. I tillegg til å spore fra et land til et annet, krysser du også en tidszone - det er en times tidsforskjell mellom Spania og Portugal.

Overnatting: Overnatting i Alcoutim

4. Tavira

Nær kysten i den østlige Algarve, er Tavira en av regionens vakreste byer. Beliggende på begge sider av den brede elven Gilão, er dette en destinasjon feiret for sin historiske arv, en fortid formet av romerne og senere av maurene, hvis oppgjør ved elva ble toppet av et slott, fremdeles synlig i dag. De hakkede takene som definerer mye av Taviras arkitektur, er unike for denne delen av Algarve. Så er også antall kirker - 21 i det hele tatt - som pryder gamlebyen. Straddling elven er en elegant bro, bygget i det 17. århundre på romerske fundament.

En amble langs elvebredden er en av de beste måtene å sette pris på Tavira; De palmerte hagene er flekked med farge i sommermånedene, og et nærliggende markedskrem med frisk frukt og grønnsaker. Ferger går fra kaien til Ilha de Tavira, et favorittmål for solsøkere og en av de få øyene i området der camping er tillatt. Alternativt kan du bli med på et sightseeingtur langs Ria Formosa, en vakker og uberørt vannvei og en del av en beskyttet naturpark.

Overnatting: Overnatting i Tavira

5. Olhão

Algarves travleste fiskehavn, Olhão handler om havet, og noen av de beste sjømatrestaurantene i regionen ligger på Avenida da República, byens pulserende hovedvei. En annen grunn til å betale Olhão en samtale er å bla gjennom sitt utrolige havnefrontmarked - den største og mest animerte på kysten. Åpent ved daggry, fiskemarkedet er fylt til gjellene med et ekstraordinært utvalg av produkter, slank og sølv, og den ferskeste du noen gang vil sannsynligvis smake på. I tillegg til denne atlantiske høsten er et landlig opprør av bare plukket frukt og grønnsaker, en bonde valg av deilig landbillett.

Mens det utstråler en palpabel nord-afrikansk atmosfære med sin casbah-klynge av hvitkalkede, flate takede hus, er Olhão berøvet noen viktige turistattraksjoner. Byen ved sjøen er imidlertid en flott base for å utforske den uberørte Parque Natural da Ria Formosa . Besøkende kan følge et flott nettverk av naturstier og oppdage et vell av dyreliv innenfor sine ulike habitater. For andre er det Olhão nærhet til de fantastiske, nært øde sandbar øyene Armona, Culatra og Farol som lokker dem til denne spesielle lommen i Portugal.

6. Loulé

Langt fra kysten er Loulé en travel markedsby med enestående karakter og en fascinerende fortid. Byen er best kjent for sine dekket frukt og grønnsaker markedet, en av de travleste og mest underholdende i Algarve. Den utbredte samlingen av boder, hytter og kiosker er arrangert i en røde kuppel fra det 19. århundre med særegne hesteskoformede vinduer. På lørdag morgen går markedet ut i de omkringliggende gatene når bønder fra utkanten kommer til å selge sine avlinger.

Loulé har alltid vært et livlig kommersielt knutepunkt. Myrene bygget på romerske grunnlag for å skape et blomstrende handelssenter og bygget et slott her i det 12. århundre for å beskytte deres interesser. Du kan gå vollene for fin utsikt over gamlebyen, og det er et lite museum satt innenfor eiendommen. Arabisk påvirkning er overalt. Vandre Loulés bakgater, og du vil finne ruinene til et islamsk badhus, Hammam de Al-'Ulyà . I den vakre Capela Nossa Senhora da Conceição fra 1600-tallet, dekorert med fantastiske azulejos fliser, avslører en del av gulvet grunnlaget for et maurisk hus fra det 12. århundre. Utforsk videre, og du vil snuble over Igreja Matriz de São Clemente . Kirkens høye klokketårn tjente opprinnelig som minarett.

Omtrent 25 kilometer nordvest for Loulé, er Alte en pittoresk landsby snuggled i foten av et fjellkjede og stiplet med blomsterfylte hager. For å absorbere byens pittoreske lokale farge kan severdighetene spasere langs de smale brosteinsbelagte gatene med sine sjarmerende, hvitkalkede hus eller slappe av på en av de mange kafeene.

7. Vilamoura

Ikke mindre enn fem golfbaner i og rundt Vilamoura gjør dette eksklusive kystferiestedet en favoritt med de som vil øve sin sving eller forbedre deres handikap. Enkelte hoteller tilbyr sine gjester fortrinnsrettige greenfee og andre oppmuntringer som gratis transporttjenester til og fra klubbhusene. Vilamoura er også synonymt med Portugals største marinaanlegg, som tilbyr 825 køyer og kan ta imot fartøy på opptil 60 meter i lengden. Esplanaden er kantet med designerbutikker og dyre restauranter, og er fabelaktig for folk å se på, spesielt i august da Lisboys strålesett tråder brettene kledd i sin designer best.

Dette er et familievennlig reisemål med mange aktiviteter for barn. Strandpromenaden er hoppestedet for kystkryssninger og andre vannsportaktiviteter, og du kan leie pedaler på sanden på Praia da Marina . Andre steder er familien golfparken en 18-hulls minigolf-layout tema rundt det gamle Roma. Faktisk var romerne her, og området har ruinene til et villa-kompleks fra 2. århundre, Museu Cerro da Vila, komplett med nedsunket bad, salttanker og slående mosaikker.

8. Albufeira

Albufeira er reisemål for valg for mange Algarve feriegjester. Den sentrale beliggenheten ved kysten av Sør-Portugal gjør det til et av regionens mest tilgjengelige feriested, og det er en favoritt blant turister fra hele Europa og utover. Den gamle Albufeira ligger på sandsteinsklipper over en bred sandstrand, en gang en stille fiskerlandsby, ikke noe annet enn en klynge av hvitkalkede hytter, et kapell og en kirke. Gå tilbake videre, og det var romerne som bygde et slott her, styrket senere av maurene . Små gjenstander av deres tilstedeværelse, men hva Albufeira mangler i historisk interesse, er det mer enn å gjøre opp med sin animerte ånd og ferie-time atmosfære. Feriestedets neonlyste gater belyser en mengde hoteller, kafeer, restauranter og nattklubber. Top-notch fritidsfasiliteter utstråler en allsidig appell, og Albufeira er ofte det foretrukne valget av familier.

Men destinasjonens største crowd-puller er strendene sine. Noen av de beste sandstrendene i Algarve ligger innen gangavstand fra feriestedet, spektakulære klipperryggede bukter lapped av varmt, grunt vann. Det er derfor Albufeira er turist hovedstaden i Algarve.

9. Silves

Ligger over en høyde med utsikt over en fruktbar dal brodert med appelsinlunder, oliventrær og vingårder, er Silves en av de mest naturskjønne byene i Algarve. Landskapet domineres imidlertid av byens flotte slott - det største monumentet til islamsk regjering i regionen. Bygget av maurene i det 11. århundre på romerske grunnlag, blir slottets dramatiske profil forbedret av sine kobberrøde vegger, hvorav deler strekker seg ned til byen nedenfor. Dette var Xelb, den mauriske hovedstaden i al-Gharb ("vest"). Et annet godt eksempel på islamsk tilstedeværelse kan ses i Museu Arqueológico, hvor stjernestillingen er en imponerende arabisk vanncistern med en 18 meters dyp brønn.

Silves er verdt å utforske på fritiden. Nedoverbakke fra festningen er Sé (katedralen), bygget mellom 1242 og 1577 på stedet av Xelbs store moske. Motsatt er det 16. århundre Igreja da Misericórdia, fylt med en fin Manueline side dør. Selve byen er herlig, spesielt området langs elvebredden, som er foret med et lite marked og noen gode restauranter. Cruisebåter fra Portimão binder seg her nær den gamle broen.

Silves Kart - Attraksjoner Vil du bruke dette kartet på ditt nettsted? Kopier og lim inn koden nedenfor:

10. Portimão

Historisk forbundet med Algarve sin en gang blomstrende cannery industri, har Portimão vellykket seg selv som en destinasjon for turister som foretrekker å bo i en urbane omgivelser, men forblir innenfor shouting avstand fra en strand resort miljø. Regionens nest største by, Portimão har en misunnelsesverdig beliggenhet med utsikt over elven Arade . Endowed med et prisbelønt museum og et kjent teaterkompleks, basker byen sitt rykte som et av regionens livligste kulturelle knutepunkt. Det er også en internasjonal anløpshavn for luksuriøse cruiseskip underveis til Middelhavet.

Et eklektisk utvalg av turisme fasiliteter er nært til stede, alternativer som inkluderer et fantastisk kunstig rev - den første i Portugal - som tiltrekker dykkentusiaster fra hele verden. Innlandet, et Formel 1-standardbaner vert for sportmesterskap og andre høyt profilerte konkurranser. En moderne marina som ligger ved munningen av elvemunningen ligger innen gangavstand fra en av Algarves mest berømte strender, Praia da Rocha - en vakker og forførende strøk av gylden sand som fronter det livlige turiststedet med samme navn.

11. Serra de Monchique

Serra de Monchique, et rullende fjellkjede som gir et dramatisk perspektiv til regionens vestlige landskap, er et alternativ til Algarve-stranden. Skørt av duftende enger av villmarker, Monchique sine bakker med bristle med kastanje og eukalyptus, den grønne habitat opprettholder en overflod av dyreliv. Et nettverk av naturstier snake gjennom det skyggefulle skogsområdet; en leder helt til Fóia, på 900 meter det høyeste punktet i Algarve. På en klar dag omfatter det spektakulære panorama regionens hele vestlige landmasse, inkludert Lagos og Sagres, og Atlanterhavet utenfor.

Den hyggelige bakken byen Monchique er en utmerket base for å utforske området og er kjent for sitt tradisjonelle håndverk: se etter cadeiras de tesoura, de x-formede brettede stolene basert på en gammel romersk design. Og det er romerne som først benyttet seg av det varme, helbredende vannet som nærer Caldas de Monchique, et sjarmerende spa gjemt bort i en skogkledd kløft ved foten av Serra. Det moderne termiske spaet ligger rundt et brosteinsbelagt torg som er innredet med en restaurant, kafé-kunstgalleri og bed and breakfast-innkvartering, og tilbyr en spennende meny med terapeutiske behandlinger og ritualer.

12. Lagos

Lagos er den vestlige Algarve livligste feriestedet. Det er også av stor historisk betydning. Prince Henry Navigator lanserte Portugals oppdagelsesalder fra Lagos i det 15. århundre, og adelsmannen ble senere guvernør i Algarve. Hans ekstraordinære visjon, og de modige oppdagelsesreisnernes modighet som satte seg for ukjente farvann, bidro til å plassere Portugal på verdensplanen, og Lagos er stolt av sin sjøfarende arv.

Byens middelalderlige samling av slottvegger, grasiøse kirker og stout sjøforsvar tar alltid fantasien til de besøkende, men det er kystlinjen som lokker ferierende. En fantastisk tur med klipper, grotter og grotter gir bakteppe til noen av de mest naturskjønne strendene i Algarve. En rekke spektakulære ogerstrålende fjellformasjoner står i kontrast til glitrende azurblå vann, og den beste måten å sette pris på dette idylliske miljøet er med båt. Lagos omfattende fritidsfasiliteter strekker seg til sightseeingkryss og delfinsafari . Shopping her er bra og billig, og et bredt utvalg av kafeer og restauranter gir rikelig med kulinarisk distraksjon.

13. Sagres

Rundt 120 kilometer vest for Faro, Sagres, det kontinentale Europas sørvestligste samfunn, basker i strålende isolasjon og er Algarves minst utviklede kystferiested. Det var her at Prince Henry Navigator (1394-1460) antas å ha etablert en navigasjonsskole på et vindvåpen i nærheten av byen, og dermed hylle Portugals bemerkelsesverdige periode med maritim utforskning. Den klumpete murfestede Fortaleza sett i dag stammer fra 1700-tallet, men inne i veggene ser du et gigantisk pebble-vindkompass, Rosa dos Ventos, som har blitt brukt av Henry. Det tilstøtende 15. århundre kapell Nossa Senhora da Graça ble sikkert bygget på hans ordre.

Gamle greske kronikere beskrev nærliggende Cabo de São Vicente som "enden av den bebodde jorden", slik er det en stramhet av denne sterke, vindblåste kappen. Fyret fungerer som navigasjonsbjelke, ikke bare for frakt, men også for tusenvis av trekkfugler, og det er en fuglekikkfestival her hver oktober. Byen selv våkner om sommeren for å ønske en overordentlig ung mengde tiltrukket av billig overnatting, enkle restauranter og nærhet til noen virkelig fantastiske strender. Sagres er Europas surfingskapital, og målet er vertskap for Ben Surfing Championships.

14. Vestkysten

Ubøyelige havklipper, vidåpne strender og et rastløst Atlanterhav definerer karakteren på Algarves vestkyst. Utenom utvikling, er denne fjerntliggende og uberørte kystlinjen bevaret av den mer begeistret reisende. Surfers dyrker regionen, tegnet av de fremragende rullene som krasjer på Praia da Bordeira, Praia do Amado, Praia da Arrifana og andre sandy arenaer. Surf skoler florerer, med mange tilbyr gratis transport fra Faro flyplass.

Tradisjonelle landsbyer uberørt av turisme dot landskapet, steder som Carrapateira og Odeceixe . Innkvarteringen er knapp, og det er ofte den ydmyke campervan som hersker. Unfussy restauranter serverer saftig grillet fisk og andre deilige sjømatretter. Hele regionen ligger innenfor grensene til Parque Natural do Sudoeste Alentejano og Costa Vicentina, og du kan følge en rekke stier, både innlandet og langs kysten, som viser sin ville og robuste natur. For en verdifull kulturell avledning, ta en tur til den livlige byen Aljezur og besøk ruinene til et palass fra det 11. århundre, sett på en høyde med uforstyrret utsikt over dalen nedenfor.

Tips og turer: Hvordan få mest mulig ut av ditt besøk til Algarve

Tallrike Algarve turer og aktivitetsalternativer er tilgjengelige på land og sjø, mange løp gjennom hele året. Disse organiserte turene inkluderer ekspertguider, slik at du kan lære mer om destinasjonen mens du ser severdighetene.

• Sightseeing ved båt: En populær maritime jakt er kajakk og snorkel tur i Lagos, en guidet utflukt langs Atlanterhavskysten. Denne aktive tre-timers turen deles inn i havgrotter og gamle grotter for et annet perspektiv på Algarve. Hvis du ikke foretrekker å padle, er Ria Formosa Natural Park 4 Islands båttur et utmerket valg. Avreise Faro, denne 4, 5-timers turen gjennomføres i rolig tempo ombord på en 12-personers katamaran gjennom en av de vakreste marine reserver i Europa.
• Sightseeing på sykkel: Ta en fire-timers syklus gjennom det vakre landskapet, forbi småbyer, jordbruksland og kystlandskap. Denne Lille-gruppen Bike Tour kan skreddersys for å passe til treningsnivået ditt.

Utforsker mer av Sol-Soaked Algarve

For å fullt ut sette pris på Algarves unike allure, studere vår reiserute for ideer om hvor du skal dra og hva du skal se. Topp turistattraksjoner i regionen inkluderer en rekke historiske slott og golfbaner i verdensklasse. Flere av Portugals mest moderne og luksuriøse badebyer finnes her, og selvfølgelig er Algarve kjent for sitt brede utvalg av fantastisk pittoreske strender.