Fjern og robust, Westlandsregionen på New Zealands sørøy er et av verdens mest uberørte villmarksområder. Bare 31.000 mennesker kaller vestkysten hjem med de små bosetningene og byene spredt over en smal kystlinje som klemmes mellom de mektige sørlige Alpene og Tasmanhavet. Storhimmelskulturen her med store innfødte skoger, hakkede topper og ensomme drivvedstrendene er New Zealand på sitt vakreste og et stort trekkkort for alle som leter etter en frodig dose frodig grønn natur. Trekking, fotturer, terrengsykling, kajakkpadling og båtliv er alle store aktiviteter, selv om de mindre eventyrlystne kan oppleve Westlands største turistattraksjoner. Både Franz Josef og Fox Glacier og den berømte Pannekake Rocks kan ses ved å ta korte, enkle spaserturer, mens en reise på den berømte Trans Alpine Railway kan du bare lene deg tilbake mens landskapet ruller forbi.
1. Franz Josef Glacier
Franz Josef Glacier er en av kun tre steder i verden hvor en isbreen faller ned i temperert regnskog. Fox isbreen (beskrevet nedenfor) er en annen, med det eneste andre eksemplet som er i Argentina. På grunn av at isbreen er 250 meter over havet, er den lett tilgjengelig. Reisende kommer ned på den lille landsbyen Franz Josef for å gå den enkle 45-minutters Glacier Valley Trail opp til visningsplattformen foran Franz Josef Gletsjerens ansikt. For mer aktive reisende skjønt, er det virkelige høydepunktet å ta en isbrekk på isen selv. Lokale turoperatører kjører fotturer og heli-fotturer på breen terrenget, slik at du kan oppleve å vandre midt blant de æteriske, blåhårde isgrottene og sprukkene.
Sted: State Highway 6, 134 kilometer sør for Hokitika
2. Hokitika og Hokitika Gorge
Den gamle gullgruvebyen Hokitika er Westlands hoved turisme knutepunkt, kramme en vill og robust stripe av strand med klar utsikt over toppene i de sørlige Alpene i øst. Det er et senter for pounamu (New Zealand greenstone) produksjon, og det er mange butikker å bla gjennom, viser et fint utvalg av pounamu smykker og utskjæringer, samt en kobling av andre lokale håndverk butikker. Like utenfor byen er innsjøen Kaniere med rikelig med bade- og båtlivsmuligheter, mens Hokitika Gorge med sin akvamarinvann omgitt av tett innfødt skog tilbyr flotte halvdagsturer. Bokelskere vil også ønske å dale i byen for en stund, da dette er innstillingen for Bookerprisen, den vinnende roman The Luminaries, som detaljerte livet her i løpet av gullet.
Sted: State Highway 6
3. Fox isbreer
Som Franz Josef Glacier i nord er Fox Glacier et av de få stedene i verden hvor du enkelt kan se en isbre uten å være en fjellklatrer. Breenes terminalflate er rimmet av temperert regnskog og går ned til 300 meter over havet. Besøkende kan nyte utsikten over breenterminalen ved å gå den en-timers Fox Glacier Valley Trail og, som på Franz Josef, ta en guidet tur på isen selv. For å få panoramautsikt over breen, kan du vandre den brattere Chalet Lookout Track.
Sted: State Highway 6, 171 kilometer sør fra Hokitika
4. Trans Alpine Railway
Det kalles en av verdens flotte togreiser med god grunn. Trans Alpine Railway beveger seg mellom Christchurch (i Canterbury på sørkysten østkysten) til Greymouth (den største byen på vestkysten) via den visuelle naturen i de sørlige Alpene. Med utgangspunkt i det rullende jordbruksmarket på Canterbury-slettene, går toget raskt inn i det alpine landskapet som danner ryggraden på øya, rimmet av snødekte topper, med jernbanelinjen traverserer forbløffende høye viadukter før de går ned i de frodige, innfødte skogene til vestkysten. Det er naturskjønne stopp underveis, og en utendørsbeskrivelsesplattform gjør det mulig for passasjerene å snape fantastiske fotografier av naturen mens de reiser. Enveisreisen tar fire og en halv time.
Beliggenhet: Christchurch jernbanestasjon eller Greymouth jernbanestasjon
5. Pannekake Rocks
I nærheten av det lille oppgjøret av Punakaiki, ved Dolomitt Point, er de berømte Pannekakebergene. Disse kalksteinformasjonene ble skåret ut av de erosive effektene av vann og vind i over 30 millioner år, og etterlot bizarre lagdelt stein tårn som ser ut som stabler av pannekaker. Midt i bergarter er det forskjellige blåsehull hvor saltspray pisker opp. Pannekake-steinene er en del av Paparoa National Park, og i tillegg til Pannekake Rocks Walk (som tar rundt 20 minutter) finnes det flere andre stier å utforske i nærheten. Spesielt er Truman sporet ned til stranden en nydelig, lettvint sti gjennom en ganske vakker sving av innfødt skog.
Beliggenhet: Punakaiki, 45 kilometer nord for Greymouth
6. Westland Tai Poutini nasjonalpark
Mye av West Coast-regionen er en del av Westland Tai Poutini National Park, som strekker seg fra fjellene i de sørlige Alpene til kysten, og omfatter isbreer Franz Josef og Fox. Nasjonalparken er dekket av noen av New Zealands mest uberørte innfødte skogsområder, og er førsteklasses territorium for eventyrfans og naturelskere med en swag av vandring og trekking muligheter. Spesielt, det to-dagers Copland-sporet vinder gjennom Copland-dalen sine tykke skoger av rata trær til Welcome Flat, hvor trekkers kan suge i varme bassenger mens du spretter opp i fjellet.
7. Lake Matheson
Speilet bildet av alpin topper på overflaten av Lake Matheson har gjort det til en fotografs drøm. På en stille dag, når sjøoverflaten er rolig, kan du fange en forbløffende klar refleksjon av de snødekte fjellene i Aoraki (Mount Cook) og Mount Tasman i sjøoverflaten, takket være den naturlige brune farvann på innsjøen ( forårsaket av alger). Innsjøen ligger bare en kort spasertur over en hengebro gjennom stativ av innfødte rimu og kahikatea trær fra State Highway 6, nær Fox Glacier landsbyen.
Sted: State Highway 6, 162 kilometer sør for Hokitika
8. Okarito
Den lille landsbyen Okarito (befolkning: 30) ligger spredt over en lagune ved siden av New Zealands største våtmarksområde. Fuglekikkere og naturelskere er her for en godbit med mer enn 70 fuglearter i nærheten. Av spesiell interesse er Okarito-skogen hjemsted for den sjeldne Rowi kiwi (som reisende kan se på en omvisning på kvelden av Institutt for bevarings kiwi-helligdom). Township er et gammelt gullgruveområde og har bevart mye av sin kulturarv med Wharf Shed og Donovan's Store-bygninger fullt restaurert av lokalsamfunnet. Den lange sanden spytter her er et vakkert vakkert sted hvor reisende kan fullt ut friske seg i Westlands fjerntliggende og ensomme rå skjønnhet.
Sted: State Highway 6, 127 kilometer sør for Hokitika
9. West Coast Treetop Walk
Vestkysten Treetop Walk ved innsjøen Mahinapua nær Hokitika gjør at du kan oppleve livet i baldakinen. En 20 meter høy stålplattform traverserer den innfødte skogen ved siden av innsjøen Mahinapua, slik at du kan nyte et fugleperspektiv av rimu og kamahi tree canopy. De som ikke er redd for høyder, kan også ta den svingete trappen opp til 40 meter høye Lookout Tower for panoramautsikt over innsjøen, med Tasmanhavet i vest og de snødekte fjellene i de sørlige Alpene i øst.
Sted: Lake Mahinapua, 12 kilometer sør for Hokitika
Offisiell side: www.treetopsnz.com10. Hastighet
Den ville og fjerne villmarken i Haast-distriktet er det sørligste punktet i Westland-regionen. Herfra går State Highway 6 innover, på vei til Queenstown. For ørkenelskere har denne kyststranden som er flekkete med robuste, tomme strender mye å tilby, med muligheter for å se på Fiordlands krummede pingviner på Lake Moeraki, båtturer for å se Hectors delfiner utenfor kysten, og rikelig med skog og våtmark. Hele Haast-distriktet ligger i UNESCOs verdensarvliste for verdensarvstedet South West New Zealand (som også inneholder Fiordland), og bydelen Haast er en av inngangene til Mount Aspiring National Park (også en del av verdensarvsområdet).
Sted: State Highway 6, 276 kilometer sør for Hokitika
11. Westport
Den gamle gruvebyen Westport ligger i nord for Westland, og har bevart mye av gull- og kullgruvearven. Denniston Experience Tour (15 kilometer nord for Westport) gjør det mulig å reise ned i en kullgruve som ble arbeidet på 1880-tallet, mens det i Westport er et lite museum dedikert til den lokale gruveindustrien som fødte byen. Westport er utgangspunktet for turer til seglkolonien ved Cape Foulwind, mens den omkringliggende innfødte skogen har rikelig med fotturer, kajakk og hesteridning.
Sted: State Highway 6, 101 kilometer nord for Greymouth
12. Karamea og Heaphy Spor gjennom Kahurangi National Park
Den lille, fjerne bydelen Karamea sitter ved det nordlige punktet i Westland-regionen. Byen er den sørlige inngangen til New Zealands berømte Heaphy-spor, en fire-til-seks-dagers tur gjennom Kahurangi National Park som tar deg gjennom vestkystens innfødte skog til villmarken på Golden Bay i sørøya nord. Rundt Karamea-området er interessante kalksteingrotter og buformasjoner å besøke, mens den fjerne og robuste kysten er et flott sted for korte spaserturer langs kysten.
Sted: State Highway 67, 97 kilometer nord for Westport
13. Den store kystveien
The Great Coast Road er det mer romantiske navnet på den nordlige delen av State Highway 6 som har blitt kalt en av de beste kyststasjonene i verden. Hvis du skal leie en bil en gang på din New Zealand-tur, ville dette være på tide å gjøre det, da denne utrolig naturskjønne 101 kilometer lange ruten mellom Westport og Greymouth er best opplevd under egen damp, stopper for bilder eller for korte spaserturer underveis. Fra Greymouth tar reisen deg gjennom den historiske gruvebyen Runanga, forbi gloriously sweep av stranden ved Rapahoe og pannekake bergarter på Punakaiki, til kalkstein grotter på Charleston. Det er et flott stykke Westlands natur.
Sted: State Highway 6
14. Shantytown
Shantytown Heritage Park, 10 kilometer sør for Greymouth, er et flott stopp på vei til Hokitika hvis du har barn i slep. Oppført som en av vestkystens opprinnelige gullgruveoppgjør, er arvsparken et godt sted å oppleve regionens historie med gullpyntdemonstrasjoner (og en sjanse til å prøve hånden på gullpaning), damptogturer, en fungerende dampdrevet sagbruk, og et lite teater med en hologramopplevelse som forteller historiene til gullgruvepionerene. Det er også en rekke korte turstier i den omkringliggende innfødte skogen.
Adresse: Rutherglen Road, Paroa
15. Wild Foods Festival
Hokitikas berømte Wild Foods Festival finner sted årlig i mars og er en feiring av Westlands mat, inkludert noen mer bisarre og uvanlige tilbud, som har gjort festivalen kjent. I tillegg til boder som tilbyr kysten whitebait, blåskjell og rikelig med kjøttfulle spill; huhu grubs (larver av endemisk huhu beetle), gresshopper og snegler funksjon på stall menyer. Festivalen har mange musikalske forestillinger, samt matlagingsdemonstrasjoner og komedierutiner gjennom dagen. Opptil 10 000 mennesker deltar på festivalen hvert år, tredobling befolkningen i Hokitika.
Sted: Cass Square, Hokitika
Offisiell side: www.wildfoods.co.nz
