Shenandoah National Park i Virginia er et vakkert område med fjell og daler, kjent for inspirerende utkikk og høye fossefall. Mange av stiene i parken er relativt korte, men ofte bratte og intense, og fører til forbløffende utsikter eller imponerende naturtrekk. Den mest berømte stien er Appalachian Trail som går gjennom parken, som strekker seg fra Maine til Georgia i sin helhet. Turgåere vil uunngåelig krysse denne stien eller bruke tid på det som de fullfører mange av turene i parken. Den Appalachian Trail er som en fotturer motorvei gjennom parken, med naturskjønne stier sprouting ut til utsikt og fossefall.

Hovedveien gjennom parken er Skyline Drive, og nesten alle turene kan nås fra denne ruten. Park kartet viser plasseringen av utsikt og parkeringsplasser ved milepost langs denne veien. I motsetning til mange fjellveier som løper langs dalen, går Skyline Drive høyt langs høyden, med mange naturskjønne utkikksområder. Som et resultat begynner mange av turene i nedadgående retning og slutter med en seriøs tur tilbake til parkeringsplassen. Med begrenset tid eller bare en enkelt dag for fotturer, er det best å enten velge to eller tre korte turer, sørg for at minst én er til en overse og en til en foss eller takle en av fottagene.

1. Upper Hawksbill Trail

Utsikten fra Hawksbill Mountain er en av de beste i parken, med to utkikksområder nær toppmøtet. Dette er det høyeste punktet i Shenandoah National Park, og det steinete utkikksområdet øverst renser veien for naturskjønn utsikt, uten vegetasjon for å blokkere vista. Hvis det er en travel dag med mange vandrere, er det fortsatt god plass på toppen for alle å spre seg, slappe av for en stund og nyte øyeblikket. I nærheten av toppen er en dagbruddshytte med piknikbord som ser ut over dalen.

Stien begynner på parkeringsplassen Upper Hawksbill på milepæl 46.7 og fører opp til toppmøtet, som dekker 2, 1 miles rundtur . Jorden er jevn og følger en brannvei del av veien, noe som gjør den egnet for de fleste vandrere. Dette er en flott sen ettermiddags tur som vanligvis tar omtrent 1, 5 timer å fullføre. Hvis du reiser med to biler, er det mulig å kombinere Upper Hawksbill Trail med Lower Hawksbill Trail ved å parkere et kjøretøy på hvert sti.

2. Bearfence Mountain Trail

Bearfence Mountain Trail er en kort, men utfordrende tur som tilbyr den beste utsikten i parken. Fra det stumme, steinete toppmøtet strekker seg en 360 graders utsikt over de omkringliggende fjellene og dalene, og gir et komplett blikk på hele området. Dette innebærer imidlertid en scramble over rock-seksjoner, noe som gjør den uegnet for noen turgåere. Disse vanskeligere delene innebærer klatring med hender og føtter oppover og over fjelllister. For den gjennomsnittlige passasjeren er dette ikke et problem, og vel verdt innsatsen, spesielt med tanke på løkken er bare 1, 2 miles lang.

Mens den typiske retningen for denne turen er med klokken, begynner noen mennesker mot klokka, med Appalachian-stien å ta dem til en utkikk bare kort av toppen, med en 180 graders utsikt, og deretter returnere på samme måte som de kom i. Dette er et enklere alternativ som ikke krever å gjøre rock scramble. Et bedre alternativ, for folk som har tid til å gjøre bare en tur til en utkikk, er å vandre Upper Hawksbill-stien eller Stony Man-stien.

Parkeringsområdet for Bearfence Mountain-stien er omtrentlig milepæl 56, 5. Husdyr er ikke tillatt på denne stien.

3. Dark Hollow Falls Trail

Dette er den mest populære turstien i Shenandoah National Park, og det anbefales alltid av parkpersonalet. Dette er en kort 1, 4-mile returtur som passer for nesten alle og svært populær blant familier. Stien fører ned fra parkeringsplassen etter en god sti på hovedsakelig jevn bakke, med noen steinete flekker. På bunnen, tumbler Dark Hollow Falls 70 meter over ledges og i grunne bassenger rett ved stien, noe som gjør den til en av de mest tilgjengelige fossene i parken. Selv om folk flest viker på dette punktet, er det også mulig å fortsette nedover stien til der den forbinder med Rose River Trail . Hvor stiene krysser er en annen fallende fall, selv om det faktisk er bare en nedre del av Dark Hollow Falls.

Uansett om du vri på hovedutkikkspunktet eller fortsetter til den andre fallen, er returturen en bratt oppoverbakke, og vil trolig ta nesten dobbelt så lang tid å gå opp som det gjorde å gå ned. Heldigvis er stien skyggelagt forresten, så det er ikke veldig varmt i middagssolen. Total tid for denne turen varierer betydelig, men de fleste vandrere bør tillate 1, 5 timer.

Parkeringsområdet for denne stien ligger like nord for Byrd besøkssenter . Til tross for at det er ganske stort, kan parkeringsplassen fylle opp raskt i helgene, spesielt lørdager. Heldigvis er dette en kort sti, og folk kommer alltid og går. Husdyr er ikke tillatt.

4. Stony Man Trail

Det nest høyeste punktet i parken er Stony Man peak, og som Hawksbill Mountain, tilbyr det en givende utsikt fra toppmøtet. Fra utsikten strekker utsikten over Shenandoah-dalen, byen Luray, og Massanutten og Allegheny-fjellene. Denne populære stien er ganske enkel og passer for alle nivåer av turgåere. Det er også ofte opptatt, men det er et stort parkeringsområde. Stien stiger gradvis fra parkeringsplassen på milepæl 41.7 til den når det lille, steinete utsiktsområdet. Med unntak av visningsområdet ved toppmøtet, er bakken nivå. Den totale avstanden til denne lollipopformede turen er 1, 6 miles, med 340 fot høyde gevinst. Total tid for denne turen er omtrent en time. Husdyr er ikke tillatt.

5. Lewis Falls Trail

Lewis Falls fyller 81 meter over en klippe og er en av de vakreste fossefallene i Shenandoah National Park. Hvor mye vann som flyter over det, avhenger av årstiden og mengden av de siste nedbørene, men det er en fin tur å gjøre når som helst. Dette er en 3, 3 kilometer loop sti som følger Appalachian Trail for en stor del av turen. Hovedtrekk er Lewis Falls, men det er også fin utsikt langs stien i enkelte deler. Deler av stien er steinete, ujevn og bratt i noen områder.

I nærheten av Byrd Visitor Center på Big Meadows, kan fotturen startes på Big Meadows campingplass amfiteater eller på Tanners Ridge Overlook, like sør for besøkssenteret på Skyline Drive. Hvis du starter på Tanners Ridge, har du muligheten til å stoppe for lunsj på Big Meadows Lodge for en mid-hike pause. Hvis du ikke er interessert i å gjøre hele sløyfen og bare vil se fossen, begynner du på Tanners Ridge, og se en ut og tilbake tur til fossen. Herfra er det en 0, 9 kilometer nedoverbakke tur til fossen, og returnerer etter samme rute, for en 1, 8 mil rundtur.

6. Old Rag Trail

Old Rag Trail er en vakker og utfordrende helgedagstur, men den er ikke tilgjengelig fra Skyline Drive. Denne 9, 2 kilometer lange turen er en favorittsti med turgåere på jakt etter en lengre og mer anstrengende sti. Den inneholder en to-tre-mile rock scramble som går gjennom smale steinkorridorer, over store steinblokker og naturlige trapper, og over ujevn, steinete bakken. Men for de som står opp for utfordringen, tilbyr stien enestående natur, fra balansert bergarter og unike steinformasjoner til enestående utsikt. Denne turen tar vanligvis rundt seks timer å fullføre og vurderes som anstrengende av parken.

Et av hovedproblemene med denne turen er tilgangspunktet, som ligger på østsiden av Shenandoah National Park. Det kan ikke nås fra Skyline-stasjonen. Besøkende som bor i parken må kjøre enten nord eller sør for parken og gå rundt til østsiden, til Route 600, nær Nethers. Husk å starte tidlig på dagen. Husdyr er ikke tillatt.

7. Whiteoak Canyon Vandreområde

Whiteoak Canyon-området tilbyr en rekke turmuligheter. Cedar Run til Whiteoak-kretsen er en populær helgedagstur som tar mellom fem og seks timer å fullføre. Denne naturskjønne løkken passerer åtte fosser, inkludert de 86 fot lange Whiteoak Cascades, samt en rekke andre unike egenskaper. På et tidspunkt på Cedar Run Trail, hvis det er nok vann, kan du svømme og skyve ned stein, som kan være en forfriskende godbit på en varm dag. Noen deler av denne fotturen er veldig bratte, og kretsen er vurdert som anstrengende. Parkeringsområdet utenfor Skyline Drive ligger mellom milepæl 45 og 46. Alternativt er det mulig å få tilgang til Cedar Run-stien fra utenfor parken på Route 600.

8. Rose River Loop Trail

Den Rose River Loop Trail er et fint alternativ for varme dager, som det slingrer gjennom store trær og forbi fossefall og bekker. De to viktigste høydepunktene på stien er Rose River Falls og den nedre delen av Dark Hollow Falls . Hvis du vandrer i retning med urviseren, passerer stien Rose River Falls, og går deretter inn i en opp-og ned-strekning av sti som går ved siden av en bekk med små fossefall, til den når tilkoblingen med Dark Hollow Falls-fotturen. På dette punktet kan du ta en liten omvei, for å se på den øvre delen av Dark Hollow Falls før du kommer tilbake og fortsetter på Rose River Fire Road. Dette er en moderat, fire-mils krets, som begynner på Fishers Gap Overlook.

9. South River Falls

South River Falls Trail kan gjøres som en inn-og ut-tur til fossen og tilbake, eller det kan hiked som en krets, ta brannveien og Appalachian Trail tilbake. Hovedobservasjonspunktet for fossen ligger ganske langt unna dem, og utsikten her er ikke så god som for andre fosser i parken. Det er en valgfri 1, 4-mile rundtur spurning som fører til bunnen av fossen, som er sterkt anbefalt. Hovedstien følger en svingete bekk i en kort avstand. Dette er en god mulighet for fotografer som ser etter lett tilgang til små fosser og rennende vann. Det er mulig å gå inn i bekken og over steinene for nærbilder.

Stien ut og tilbake til South River Falls observasjonsplattform er 2, 6 miles tilbake. Den fulde sløyfen, inkludert en ekstra tur til nedre fossen, er 4, 7 miles . Parkering for denne stien er på South River Picnic Area, like nord for milepæl 63.

Tips for Vandring

• Lagre fotturene med de flotte utsikter som vender ut mot fjellene og dalen til de solfylte dagene, og gjør fotturer når det er overskyet. Fosser er best fotografert i overskyet dager, når det er mindre kontrast, og utsiktene er mye mer givende når visningene ikke er blokkert med skydekke. Hvis du har muligheten, forlater toppturer for sen ettermiddag, fremfor middagstid. Tidlig morgen er også bra hvis du kan gjøre det til toppen tidlig nok.
• Løypene er merket med farget maling, vanligvis funnet på trær eller steiner på stiene. Hvite blazer indikerer Appalachian-stien, blå blazer er vanlige turstier, gule blazer er brannveier eller hestevann. Firkantede betongposter er funnet på de fleste sporskårene. De har et metallbånd rundt dem som viser retningen og navnet på stien, med avstander til viktige steder eller andre kryss.
• For de siste sporforholdene, sjekk med parken før du drar ut. //www.nps.gov/shen/index.htm

Overnatting i nærheten av Shenandoah National Park

Det er noen byer og byer utenfor Shenandoah National Park, der besøkende kan velge å basere seg. Harrisonburg er imidlertid en av de best posisjonerte byene for å få tilgang til parken. Inngangsstasjonen Swift Run Gap på Skyline Drive ligger en 30-minutters kjøretur fra Harrisonburg. Dette er et veldig sentralt punkt i parken, i nærheten av noen av de beste turstiene og høydepunktene. Denne lille byen er en universitetsby, så det er en morsom stemning og mange restauranter. Harrisonburg mangler ekte luksushotell, og de fleste innkvarteringsmulighetene er her kjedehoteller. Nedenfor er noen høyt vurderte hoteller i Harrisonburg :

• Luxury Hotels: Country Inn & Suites ligger i sørenden av byen, og er lett tilgjengelig fra Interstate 81. Dette hotellet har store, moderne rom; et innendørsbasseng og boblebad; og serverer en gratis, varm frokost. Hampton Inn ligger ved siden av, og rommene har kjøleskap, mikrobølgeovn og gratis kaker om ettermiddagen. Det er også et sesongbasert utendørsbasseng og mange kjede restauranter innen gangavstand. Det nye Residence Inn er ideelt for store familier eller grupper, og tilbyr rom med fullt utstyrt kjøkken og separat stue. Et innendørsbasseng og sportsdom er på stedet, perfekt for basketball, tennis og volleyball.
• Mid-Range Hotels: Microtel Inn & Suites by Wyndham har standardrom og sesongbasert utendørsbasseng, og priser inkluderer frokost, med en doughnut-maskin som er tilgjengelig for gjestenes bruk. Rommene på Sleep Inn & Suites har mini kjøleskap og mikrobølgeovn, og gjestene har vaskeritjenester på stedet. Et godt priset, kjæledyrvennlig alternativ er The Village Inn. Mange rom har boblebad og dekk, og vertshuset har et basseng og lekeplass for barn.
• Budgethoteller: Motel 6 Harrisonburg er et utmerket budsjettalternativ, med rene og rimelige, kjæledyrvennlige rom og et utendørsbasseng. Ligger på Linda Lane, er denne eiendommen også godt posisjonert for tilgang til parken.