En av Mexicos største øyer, Cozumel ligger 20 kilometer utenfor nordøstkysten av Yucatán-halvøya, nær de populære feriestedene på Maya-rivieraen. Takket være dens tette grønne vegetasjon, utrolig dykking og smattering av strender med fin koralsand og krystallklart blågrønt hav, er øya blitt et av landets varme feriesteder, så populært blant solbjærere som for dykkere. Cozumel var kjent for Maya som Ah-cuzamil, og var et viktig pilgrimssted for tilbedere av solgudene, mens det i 17. til 19. århundre var et tilfluktssted for pirater og smuglere, inkludert slike beryktede tegn som Henry Morgan og Long John Silver. I disse dager har piratene og pilegrimer blitt erstattet av en ny type solyrkere - de mange turister som er trukket her for skianleggene.

1. En dykkers glede: Palancar Reef

Takket være bevaringsarbeidet har det marine livet i vannet rundt Cozumel spratt tilbake etter flere tiår med overfiske, og nå er det på å observere fisk i deres naturlige habitat i stedet for å fange dem. Øya er ekstremt populær som et reisemål for snorklere og dykkere, som er bortskjemt for valg når det gjelder flotte rev som du kan dykke og utforske. En av de beste stedene å dykke er Palancar Reef, som stiger fra dybder på opptil 80 meter til grunne like under overflaten av havet ved sørvestenden av øya. Et populært dykk inkluderer en stor bronsefigur av Kristus som ligger ca 17 meter under vann. Andre gode dykkested er på San Francisco, Paraíso, Columbia og Maracaibo rev, samt Santa Rosa-veggen.

2. Cozumels strender

Mens øya ikke er spesielt kjent for sine strender, er det vakre områder med praktfull, pulveraktig hvit sand, et biprodukt av de mange korallrev som omgir øya. Blant de mest populære og attraktive av Cozumel strendene er Playa San Juan og Playa Santa Pilar i nordvest hjørnet av øya, og Playa San Francisco, Playa Santa Rosa og Playa Palancar i sørvest. Av oppmerksomhet på østsiden, som åpner til Karibiske hav, er Playa Encantada, Playa Hanan, Punta Morena, Playa Chen Río og Playa Chiqueros.

3. San Miguel de Cozumel

På nordvestsiden av Cozumel er San Miguel de Cozumel øyas hovedstad og tilbyr mange interessante distraksjoner. I tillegg til å være et turistnav, er det også en travel havn. Mange ferger reiser regelmessig til fastlandet - spesielt til Cancún og Playa del Carmen - og havnen er også vertskap for cruiseskip som de bærer det glitrende vannet i Det karibiske hav (byen har også en stor flyplass). Et annet høydepunkt inkluderer det interessante øymuseet (Museo de la Isla) med sine mange utstillinger som omhandler lokal geografi, historie og det store marine livet. Det er også en morsom by å bare spasere rundt, skryte av god mat og en sjanse til å få litt shopping, enten det gjelder suvenirer, lokale håndverk eller luksusvarer som smykker.

4. Laguna Chankanaab og Cozumel National Marine Park

En av de mest interessante naturattraksjonene på Cozumel er Laguna Chankanaab, en liten ferskvanns innsjø bare syv kilometer sør for San Miguel de Cozumel i National Marine Park. Klipp ut fra havet (bortsett fra en rekke underjordiske kanaler), det er et populært sted for utflukter takket være krystallklart vann og mange fargerike tropiske fisk, og er et fortryllende sted å bade, snorkle og dykke. Nå er det en del av en eventyrpark rundt lagunen, og gjestene kan også nyte aktiviteter som et sjøløksutstilling og en krokodillutstilling, zip lining og treetop klatring, samt et besøk på et autentisk mayansk hjem for å prøve tradisjonell mat.

5. Cozumels Maya-arv: San Gervasio

Mer enn 30 mayan-steder har blitt funnet på Cozumel, noen av dem på vakre steder som tett jungel eller oppe over uberørte strender. Langt det viktigste er det San Gervasio, bygget i AD 800 og ligger 16 kilometer fra San Miguel de Cozumel. Høydepunkter inkluderer Ix-chels tempel, i århundrer midtpunktet til øyas religiøse liv og et pilgrimssted fra tvers av Maya-imperiet. Også av interesse er de nærliggende ruinene på Santa Rita, mens litt lenger unna er ruinene til Santa Pilar og Castillo Real, sistnevnte skryter Cozumels største maya-struktur. Det er også mayaoverskrifter i det sørøstlige hjørnet av øya på Buenavista og i sør på El Caracol.

Adresse: Carretera Transversal Kilómetro 7.5, Centro, 77600 Cozumel, QROO

6. Øyemuseet

I hjertet av San Miguel de Cozumel gjør det utmerkede øymuseet (Museo de la Isla) en morsom pause fra stranden. Museet tilbyr mye informasjon knyttet til øyas historie og dets folk, fra dannelsen for millioner av år siden til sin nåværende status som en av Karibias mest besøkte turistmål. I tillegg til sine multimediaskjermer og permanente samlinger av antikke gjenstander, har museet også mange midlertidige utstillinger, inkludert kunstverk fra både internasjonale og lokale kunstnere. Av spesiell interesse er utstillingen som omhandler det marine livet, samt en mock-up av de tradisjonelle maya-husene som en gang var vanlig over hele øya (det er også en restaurant på stedet).

Adresse: Avenida Rafael Melgar på Calle 4, Cozumel 77600

7. Punta Sur Eco Beach Park

Et morsomt sted å utforske mangfoldet av Cozumels kystlinje og oppleve sin flora og fauna. Punta Sur Eco Beach Park er den største øko-parken på øya. På sørsiden av øya tilbyr Punta Sur rikelig med flott svømming og strandmoro, samt en sjanse til å nyte snorkling, dykking og kajakkpadling. En del av den 240-pluss hektar Parque Punta Sur, er hjemmet til et mangfold av strender, rev og laguner, samt et skogkledd område med mange turstier. Andre høydepunkter inkluderer et gammelt fyr, Celarain (Faro de Celarain), med dets tilstøtende nautiske museum, og et gammelt maya tempel kalt Caracol ( Tumba del Caracol ). For dyreelskere er det flere observasjonsplattformer tilgjengelig for fugletitting.

Adresse: Cozumel, QRoo

8. Oppdag Mexico Cozumel Park

Spesielt populært blant passasjerene i cruiseskipet under oppholdet i Cozumel, Discover Mexico Cozumel Park er en av de nyeste attraksjonene på øya. I tillegg til å gi en interessant oversikt over Mexicos mange forskjellige kulturer, inkluderer høydepunkter miniatyrkonstruksjoner av mange av landets viktigste arkeologiske steder og historiske attraksjoner. Også av interesse er utstillinger og multimediashow som viser tradisjonell musikk, kunst og mat, sammen med viser av tradisjonelle danser. Et fascinerende syn er den dristige Danza de los Voladores (Dans av flygerne) som involverer deltakere som kaster seg av en 30 meter høy stang når de snurrer og snurrer til bakken via tau festet til føttene.

9. Stingray Beach

Takket være korallrevene og krystallklart vann er det ingen mangel på morsomme dyrelivsmøter på Cozumel. En av de beste er Stingray Beach, en attraksjon som tilbyr litt oppetid med en av de mest mystiske av marine skapninger. Høydepunkter inkluderer en guidet svømmetur med stingrays i anleggets vedlagte bukter hvor du lærer mange fascinerende fakta om disse passive dyrene, inkludert en sjanse til å mate og berøre dem. Etterpå kan du svømme med dem når de glir rundt deg (opptak inkluderer alt utstyr og bruk av stranden). En annen morsom utflukt er å Dolphinaris Cozumel med sitt spennende program for delfin-svømming. Varmtips : Som med mange av Cozumels beste turiststeder, blir øyas dyreattraksjoner ekstremt opptatt når cruiseskipene er i havn. Pass på å spørre om de mindre travle tiderne når du bestiller.

Adresse: Km 2.807 Carretera Costera Sur S / N, Centro, 77660 Cozumel, QROO

Offisiell side: www.stingraybeach.com

10. Celarain: Cozumels fyr

Den mest kjente av Cozumels fyr er Celarain (Faro de Celarain), 30 kilometer sør for hovedstaden San Miguel. Bygget i 1901 og nylig fullstendig restaurert med tillegg av et interessant maritimt museum i den gamle fyrtårnens hjem, ligger fyret på den sørligste spissen av øya i naturreservatet kjent som Parque Punta Sur, og er verdt besøket og klatre av sine 134 trinn for sin fantastiske utsikt over Det karibiske hav. Det er en morsom liten utflukt og perfekt for de som leter etter noe som vanligvis ikke er oversvømt med cruise folkemengdene.

Adresse: Costera Sur Highway, Km 27, Cozumel, QR 77600

Overnatting i Cozumel for sightseeing

Vi anbefaler disse høyt vurderte hotellene og feriestedene i Cozumel med lett tilgang til de beste dykkings- og snorklingstedene og andre tropiske attraksjoner:

• Cozumel Palace: luksushotell ved stranden, all inclusive priser, havutsikt, evighetsbasseng, luksuriøst spa, dykking og snorkling.
• The Explorean Cozumel: Alt inkludert feriested med alt inkludert, strandpromenade, vakkert utendørsbasseng, spa med full service.
• Villas Las Anclas: 3-stjerners duplex villaer, sentral beliggenhet, kjøkkenkrok, utendørs BBQs, svømmebasseng, frodige hager.
• Casita de Maya: budsjett hotell, nær flyplassen, vennlig eier, fargerik meksikansk stil innredning.