Hudson Bay, i nordøst Canada, er verdens største innlandsvann - som strekker seg mellom 63 og 51 grader nordover. Delvis innenfor Polarsirkelen, kobler den seg til Atlanterhavet via Hudson-stredet og Labradorhavet, og med Arktis via Foxe Channel, Foxe Basin og Boothia-bukten. Dens enormhet er knapt tenkelig. Den isolerte og ville bukten måler 1.350 kilometer fra nord til sør og 830 kilometer over, som dekker et samlet areal på 637.000 kvadratkilometer. Hudson Bay har en gjennomsnittlig dybde på 128 meter og en maksimal dybde på 259 meter. Det betyr at det er mange skatter å utforske på land og under vann.

Landskap

Hudson Bay, kantet av de iskalde høyder av kanadisk skjold med prekambrianske gneis og granitt, har et bakland med det typiske flate bakken-morene landskapet av arktisk tundra som strekker seg til timberlinen i nord og James Bay-området i sør. Baffin Island, en gjenværende del av det krystallinske fjellet i canadisk skjold, stiger til høyder på 2000 meter.

Klima

Klimaet er subpolært kontinentalt. På lang vinter, med temperaturer så lave som -60 ° C, er Hudson Bay dekket med is en til to meter tykk. Når det er sterke nord-vestlige vind, kan pakken tårne ​​så høyt som åtte meter. I løpet av den korte sommeren, når temperaturen kan nå 20 ° C, tynner permafrosten på land ned til dybden på 60 meter, forvandler landskapet til en bred, ugjennomtrengelig mos. Den konstante prosessen med frysing og tining har ført til dannelsen av spesielle fenomener som pingoer, som er jordhuller dannet ved trykk fra et lag av vann fanget mellom nyfrosset is og underliggende permafrost.

Dyreliv og vegetasjon

Selv om årstiden er generelt mindre enn fem måneder, er det fortsatt et forbløffende utvalg av arktisk vegetasjon. Faktisk er mer enn 800 plantearter blitt identifisert, inkludert moser, lavmer, bregner og blomster som polar valmuer, lilla saxifrage, arktiske campanulas og arktisk lupin. Men det harde klimaet betyr at det er mindre dyreliv. Flyttende fugler og seler er rikelig, og isbjørne tar seg av og til inn i bosetningene på jakt etter mat. Om sommeren svømmer det myke landskapet med midger og flyr. Hudson Bay har store fiskebestander, som ennå stort sett ikke er utnyttet, og den enkelte skole av hvite Beluga-hvaler .

Historie

Hudson Bay ble oppdaget i 1610 av Henry Hudson og senere oppkalt etter ham. Den første europeiske til å nå Hudson Bay overland var Pierre Esprit Radisson, i 1662, og den første handelsposen fulgte ved munnen av Rupert River i 1668.

Befolkning

Området rundt Hudson Bay er svært tynt befolket. Den største delen av befolkningen er Inuit, som i stor grad har gitt opp sin tradisjonelle livsstil som jegere, som nå lever av fiske og kunsthåndverk i de få små samfunnene langs kysten.

Økonomi

Hudson Bay-regionen er rik på naturressurser, men utnyttelsen og transporten har blitt så alvorlig begrenset av terrengets natur og de vanskelige leveforholdene for å gjøre utvinningen uøkonomisk. Det faktum at denne potensielt gode vannet fryser over, gir frakt til stillstand fra oktober til juni.

Det var 1929 før det som fortsatt er den eneste jernbanelinjen ble åpnet mellom Winnipeg og Churchill, en nyopprettet port for å få hvete ut av kanadiske Prairie-provinsene. Ingen veier er passable hele året. Det viktigste transportmiddelet er for tiden med fly. Pelshandel, og torsk og laksfiske er fortsatt av økonomisk betydning.

Hudson's Bay Company

Det eldste selskapet som fortsatt handler i Nord-Amerika, kan Hudson's Bay Company se tilbake over en 350-årig historie. Den 2. mai 1670 ga kong Charles II et team englændere ledet av sin fetter, prins Rupert i Böhmen, full gruve- og handelsrettigheter for territoriene som drenerte inn i Hudson Bay. Selskapet fikk dermed kontroll over et territorium på rundt åtte millioner kvadratkilometer, eller en tolvedel av jordens overflate, med rike mineralressurser og fabelaktige pelsjaktområder.

Bæren på beveren, utbredt her, var en ettertraktet luksus i Europa på den tiden, brukt til å lage beverhatter og andre klær. Hudson's Bay Company etablerte et nettverk av handelsposter over det stort sett uutforskede nord og vest for Canada, grunnlag for senere oppgjør og utvikling av landet.

Det engelske handelsmenns nesten samlede monopol på pelshandelen gikk ikke inn i alvorlig konkurranse før et århundre senere, da Nordvestfirmaet ble grunnlagt i 1779. Etter en bitter kamp ble denne nye rival imidlertid tvunget til en fusjon i 1821 . Men de endrede tekniske, politiske og sosiale forholdene betydde at det mektige selskapet ikke lenger kunne opprettholde sin hegemoni og i 1870 måtte selge landet til den canadiske regjeringen. Andre bedrifter, herunder pelshandelsselskapet, har blitt avhendet de siste tiårene. I dag eier de tidligere pelshandlerne mange store varehus i hele Canada og ansetter tusenvis av mennesker.

Puvirnituq, Canada

Nunavik-landsbyen Puvirnituq har om lag 1.400 innbyggere, hovedsakelig Inuit. Det har blitt kjent som et håndverkssenter som produserer steinskulpturer, utskrifter og dekorert tekstiler.

Salluit, Canada

Noen 300 kilometer lenger nordover fra Puvirnituq ligger Salluit i den evige isen nær Hudson-stredet. I tre hundre år har skip gått forbi her da de kom inn i Hudson Bay fra Atlanterhavet, ofte på utkikk etter havnen i Churchill i sørvest for Hudson Bay.