På den olympiske halvøy ligger Olympic National Park i nordvest for Washington State og grenser Stillehavet i vest. Isolert, robust og pittoresk tiltrekker parken besøkende som kommer hit for å utforske den største og fineste utbredningen av temperert regnskog i den vestlige halvkule: Hoh Rain Forest .

Dette er en av de mest besøkte nasjonalparkene i USA, og tegner nesten tre millioner besøkende i året. Fra tidevannsstrender på havnivå til alpinryggene og toppen av Mount Olympus (7.980 fot) beskytter parken et enormt spekter av forskjellige landskap. De olympiske fjellene ligger i sentrum av parken, dypt spisset med et komplekst system med bratte daler. Det er rundt 60 isbreer og mange snøfeller i de høyeste høyder. Over trelinjen er en region med alpine enger med fargerike fjellblomster. Men oppstigningen av de høyeste fjellene anbefales kun for de mest erfarne klatrere med riktig utstyr, og det er strengt forbudt å gå på alpene. Regntøy og gode støvler er også avgjørende for turgåere.

Nasjonalparken er åpen hele året, men ikke alle områder er tilgjengelige i hver sesong. Det er et sentralt besøkssenter for OL i Port Angeles, og ytterligere utposter i nærheten av Hoh Rain Forest, Forks og Hurricane Ridge . Campingplasser er spredt over hele regionen, samt mange koselige innkvartering både i og utenfor parkgrenser.

Olympic Peninsula Scenic Drive

Parken er delt opp i en smal kyststripe 50 miles lang på Stillehavet, og det viktigste sentrale fjellområdet som ingen veier passerer. Fjellene, med de tilstøtende nasjonale skogene, er omgitt av den 330 kilometer lange olympiske halvøya Scenic Drive (US 101). Sideveier, noen bare delvis asfaltert, fører til attraksjoner som Hoh Rain Forest og Hurricane Ridge innlandet, eller endeløse sandstrender på kysten. Et godt utgangspunkt for en motorsport i parken er den lille havnebyen Port Angeles, hvor det er et parkbesøkssenter.

Hoh regnskog

Den største attraksjonen i nasjonalparken er denne fantastiske naturen, en av de siste overlevende områdene av temperert sone regnskog. Hoh Rain Forest, 90 miles fra Port Angeles, passer for besøkende med sine tre naturstier, inkludert den korte, men svært imponerende Hall of Mosses Trail .

Årlig syklus av regn som kommer inn fra Stillehavet og de store snøfallene på Olympus-fjellet om vinteren (smeltevann som strømmer ned i vestvendte daler i Quinault, Queens og Hoh Rivers) har fostret den frodige grønne veksten av skog. Mens kystregionen ligger i regnskyggen av åsene, er ekstremt tørr, har Mount Olympus de høyeste årlige nedbørene (200 tommer) i USA utenfor Alaska. Regntett klær og stygt fottøy er et must for alle besøkende.

De fire hovedarter av barrere funnet her (Sitka gran, hemlock, rød cedar og Douglas gran) og Oregon lønn og vinløk lønn vokse til gigantiske høyder på opptil 330 fot, med diametre på opptil 13 fot. Trærne og de nedfylte koffertene er dekket med bregner av uvanlig størrelse (inkludert lakris og sverdet bregner), lav og mos. Et fallet koffert som har rått bort, vil nærme hele kolonnader av trær. Spesielt slående er Selaginella, en moseart relatert til moss som henger ned fra trær (for det meste lønner) i lange kranser og gardiner.

Besøkende vil sjelden se noen Roosevelt-elg (wapiti) om sommeren, men tegnene på deres nærvær er overalt: de beiter på den raskt voksende vegetasjonen og forhindrer at den blomstrer for frodig. Andre dyr som kan oppstå er sorte bjørner, pølser og coyoter, hvis spor kan noen ganger ses i skogens myke jord. Elvene er godt lager med fisk. Ulike turstier starter fra US 101. En av de beste er 16 miles Queets River Trail; andre mer anstrengende stier krysser hele parken.

Kyststripen til den olympiske nasjonalparken er en region med sandstrender, klipper som stiger helt ut av havet, fjellbuer, akkumulasjoner av drivved og skoger som kommer rett ned til kysten. Den nordlige delen er bare tilgjengelig på sidveier som forgrener seg fra US 101; sjåfører opplever den sørlige tredjedelen på den naturskjønne stasjonen mellom Ruby Beach og Queets . Havet er ikke spesielt innbydende for badefolk siden kaldstrømmer holder vanntemperaturen lav. Når du går på de mange fremtidsområder, må turister holde et vakkert øye på tidevannet. Tetninger er vanlige, og noen ganger gråhvaler svømmer forbi vår og høst.

Hurricane Ridge

En 20 kilometer lang naturskjønn vei løper opp til Hurricane Ridge Visitor Center (høyde 5.200 fot, ingen overnatting). Fra denne flotte høyden er det fantastisk utsikt over de isbrekkede OL og over Juan de Fuca-stredet til Vancouver Island i Canada. Det er et spesielt spektakulært syn på sensommeren, når de alpine engene flush med lupiner og delikat valerian.

Sol Duc Hot Springs

Et feriested med varmeoppvarmede bassenger, Sol Duc Hot Springs ligger også på den olympiske halvøy. Det terapeutiske vannet har lenge tiltrukket besøkende. Enkle hytter ligger ved siden av en naturskjønn elv hvis gjestene ønsker å tilbringe en natt. Day trippers kan også bare komme for en svømmetur i mineralvannsbassenger.

Offisielt nettsted: //www.olympicnationalparks.com/accommodations/sol-duc-hot-springs-resort.aspx

Forks

I nærheten av kystnære vestlige delen av nasjonalparken er byen Forks det viktigste knutepunktet for området rundt. Mange naturskjønne kjøre turer utforske områdets turmuligheter, fossefall og varme kilder. Byen gjør en flott base for å nå strendene i nærheten av kystnære La Push. Men byens stolthet (til tross for flyktig berømmelse som innstillingen for Twilight-teen-vampyr-serien) er tømmeret. The Forks Timber Museum tilbyr en sjanse til å lære alt du noen gang ønsket å vite om loggers, logging og skogbruk utstyr.

Neah Bay

Neah Bay er et lite samfunn lokalisert på den nordligste spissen av den olympiske halvøy, på stredet av Juan de Fuca. Det er inngangen til Cape Flattery, det nordvestligste punktet i den sammenhengende USA, som nås via en tursti. Samfunnets Makah Cultural & Research Center arbeider for å bevare Makah-språket gjennom ulike programmer. Senteret opererer også Makah-museet, som har en permanent samling av utstillinger relatert til lokalhistorie.

Lake Crescent

Omtrent 20 miles vest for Port Angeles, passerer US 101 Lake Crescent. En vei løper langs sørsiden av den herlige fjellsjøen til Marymere Falls, som stikker ned fra en høyde på 90 fot. Bare to miles videre fra fossen, grenser en sidevei til Sol Duc Hot Springs, hvor besøkende kan bade i de dyrebare mineralske kildene.

Overnatting i nærheten av Olympic National Park for Sightseeing

Vi anbefaler disse koselige lodges og feriesteder i og i nærheten av de naturlige underverkene i Olympic National Park:

• Lake Crescent Lodge: Mid-Range Resort, Lakefront omgivelser, rom og historiske hytter, antikke møblert lobby, sol veranda.
• Rain Forest Resort Village: rimelige priser, Lake Quinault-innstillingen, rom og rustikke hytter, butikk, restaurant.
• Lake Quinault Lodge: 3-stjerners innsjøen lodge, koselig salong med peis, familierom, plen spill.
• All View Motel: budsjett Port Angeles motell, familiedrevne, rene rom og suiter med kjøkken.