De skogkledde bakkene, hemmelige hvite sandbugger og glitrende utkanten av det blå havet har gjort New Zealands Bay of Islands-region til en yachting-oase og et toppunkt for alle som leter etter et stykke seaside lykke. Dette er et sted å slappe av i noen dager og bare nyte naturen. Hopp på en båttur fra Paihia eller Russell for å sole deg og fullt oppleve den kuperte kysten og øyene utenfor kysten. Når reisebatterier er ladet, treffer du noen av områdets historiske severdigheter. De små byene i Islands Bay kan føle seg som søvnige idyller i dag, men de var i hjertet av begynnelsen av New Zealands kolonitiden. Lær om de britiske koloniens tidlige dager, med hvalfangststasjonene og misjonærene i Kerikeri og Russell, og deretter hodet til Waitangi Treaty Grounds nær Paihia hvor New Zealands moderne historie offisielt begynte.

1. Bay of Islands Maritime Park

Utvidelsen fra Whangaruru i sør, til Whangaroa i nord, er Bay of Islands Maritime Park en glitrende blå sving av varme kystvann, spredt med 144 øyer og hjem til delfiner og hvaler. Denne subtropiske vannet lekeplassen er den viktigste grunnen reisende nordover fra Auckland. Naturskjønne cruise, båtturer og kajakkpadlingsturer går fra Bay of Islands base byer Russell og Paihia og gjør ulike looper rundt bukten, besøker bortgjemte bukter for svømmestopp og tilbyr mange muligheter til å se livet på havet. Høydepunktene i den maritime parken er Cape Brett og dens ensomme fyr, som seiler gjennom buktaens berømte Hole in the Rock formation, og besøker Urupukapuka Island .

Beliggenhet: Bay of Islands, tilgang fra Russell og Paihia

Overnatting: Overnatting i Bay of Islands

2. Waitangi-traktaten

For New Zealanders begynner historien til deres moderne nasjon på Waitangi. Det er her, i 1840, grunnlaget for landet, kjent som Waitangi-traktaten, ble undertegnet mellom høvdingene til maori-stammene og den britiske kronen. I dag er Waitangi Treaty Grounds New Zealands viktigste historiske sted. Treaty House, som ble opprinnelig bygget i 1833 som den private residensen til James Busby, den britiske regjeringens representant i kolonien, har blitt vakkert restaurert og er nå et lite museum med utstillinger om traktat underskrift og tidlig kolonialliv i Nordland. Motsatt er Waitangis Maori-møtested, oppført i 1940 på hundreårsdagen av avtalen. Møtestedets intrikate innvendige utskjæringer er arbeidet til den berømte Maori-tresnoren Pine Taiapa. Etterpå kan du spasere gjennom Hobson Beach til Waka House, som viser den største seremonielle krigskanoen i verden, skåret fra tre kauri-trær.

Adresse: Tau Henare Drive, Paihia

Offisielt nettsted: www.waitangi.org.nz

3. Russell

Russell, opprinnelig kalt Kororareka, er en av New Zealands sjarmerende byer, grunnlagt i 1843 som en hvalfangst stasjon og handelspost og med mye av sin opprinnelige karakter bevart. På grunn av byens tidlige grunnlag, inneholder den noen av landets mest historiske bygninger. Kristus Kirke (1835) er New Zealands eldste overlevende kirke, og ved havnefronten er det gamle tollhuset (nå byens politistasjon) bygget i 1870. Russell Museum sitter på stedet av en tidligere Maori pa (befestet landsby) og har utstillinger av tidlig liv i Bay of Islands i kolonitiden.

Beliggenhet: Bay of Islands

4. Pompallier Mission

Historiefansmenn bør ikke gå glipp av et besøk til Pompallier-oppdraget når de er i Russell. Denne gamle romersk-katolske oppdragsstasjonen ble grunnlagt i 1842, og pionerens misjonærer brukte det som utgangspunkt for å oversette bibelske tekster til maori. Her trykte og binde de bøkene ved hjelp av oppdragets egen trykkpress og garveri. Guidede turer inkluderer bevaret trykkpress og garveri og gir et fascinerende glimt inn i de tidlige dagene av New Zealands europeiske kolonisering. Rommene er innredet i perioden stil, og utenfor, har en praktfull hage en fantastisk utsikt over bukten.

Sted: The Strand, Russell

Offisielt nettsted: //www.heritage.org.nz/places/places-to-visit/northland-region/pompallier

5. Paihia

Paihia er den viktigste basestasjonen i Bay of Islands, og tilbyr mange muligheter for å komme seg ut på vannet i Bay of Islands Maritime Park, med Paihia Wharf, det viktigste hoppestedet for dolphin og hvalsafari og naturskjønne cruise rundt øyene i buktene. Waitangi Treaty Grounds ligger kun to kilometer nord, og selve byen er et avslappet sted fullt av quirky kafeer og restauranter som serverer super fersk sjømat. Solsøkere kan slappe av på en utmerket stripe med sand, og fem godt vedlikeholdte turstier er i nærheten for turgåere, inkludert en sti som tar seg i Waitangi-traktaten og den nærliggende fossen til Haruru Falls .

Beliggenhet: Bay of Islands

6. Giant Kauri Trær av Waipoua Forest

Waipoua Forest er hjemsted for New Zealands mest berømte stand av kauri trær. Disse inkluderer den mektige Tane Mahuta kauri, som er over 2000 år gammel, og på 47 meter høyt, det største levende kauri-treet i landet, og Te Matua Ngahere kauri med sin mammut stamme som måler mer enn fem meter. Kauri har en gang dekket store områder i Nordland, men dessverre tørket stor logging i den tidlige europeiske epoken de fleste av kauri-skogene ut. Waipoua Forest er et av de beste stedene å oppleve å vandre midt i disse gigantiske trærne.

Adresse: Waipoua River Road, 101 kilometer vest for Paihia

Offisielt nettsted: //www.waipouaforest.hokianga.co.nz/

7. Glødorm av Kawiti-hulene

Som det mer berømte grotteanlegget Waitomo, på den sentrale Nordøya, er Kawiti-hulene hjem for New Zealands små endemiske glødemasker som spotlights hulens tak og vegger med tusenvis av blinkende lys. Dette området eies av Kawiti-familien som har guidet besøkende inn i deres hulsystem siden 1950-tallet. Kalksteinshellene er fulle av stalaktitter og stalagmittformasjoner, og guidede turer i hulene tar deg dypt under jorden i 200 meter langs en tre gangvei for å se glødende ormer nærbilde.

Adresse: 49 Waiomio Road, Waiomio

Offisiell side: www.kawiticaves.co.nz

8. Cape Reinga på Northern Tip of New Zealand

Nord for Bay of Islands er Northlands regionens andre store turistattraksjon; den nordlige spissen av New Zealand ved Cape Reinga, hvor Tasmanhavet og Stillehavet møtes og surger sammen. Denne slitten av land som strekker seg ut i havet er preget av et ensomt fyr og et hellig 800 år gammelt pohutukawa-tre. Ifølge Maori-legenden er treet hvor de døde åndene hopper av for å reise tilbake til Maori-forfedres hjem for Hawaiki. Cape Reinga er fortsatt et sted med dyp åndelig betydning for maori-folket. Reisen til dette fjerne nordlige punktet er et av områdets mest spektakulære tursturer og gjør en flott dagstur fra Islands Bay.

Beliggenhet: Northland, 212 kilometer nord for Paihia

9. Ninety Mile Beach

Navnet er noe av en misnomer som Ninety Mile Beach er faktisk 55 miles lang, noe som fremdeles gjør denne enorme stripen med gylden sand en av de mest serenely vakre strendene på Nordøya, med store sanddyner og flotte surfeforhold. Kjører med 4WD får lov til å kjøre lengden på stranden, noe som gjør et flott alternativ for å reise til Cape Reinga . Vær oppmerksom på at du må være oppmerksom på tidevann før du prøver dette, og hvis du ikke har erfaring med å kjøre på stranden, er lettere å ta en av Cape Reinga dagstur turer fra Bay of Islands, som alle reiser strandruten.

Beliggenhet: Northland, 170 kilometer nord for Paihia

10. Kerikeri

Historisk Kerikeri , omgitt av sitrusfrukt frukthager, har en vakker setting ved hodet av den smale Kerikeri innløpet, som kommer langt innover fra Bay of Islands. Byen er en favorittbolig for kunstnere og velstående pensjonister, og har en chic-bohemsk atmosfære med mange små kunstgallerier, håndverksbutikker og kunsthåndverksbutikker som selger lokale råvarer. Dette var en av New Zealands tidligste misjonsbestemmelser, og et par historiske rester fra denne tiden er fortsatt. Kerikeri Mission House dateres fra 1822 og ble bygget for misjonær John Butler. Innvendig har rommene blitt bevart i stil på 1840-tallet. Ved siden av Mission House er Mission Stone Store, bygget i 1832 og den eldste steinbygningen i New Zealand. Den inneholder nå et lite museum med lokal historie, med materiale på oppdragsstasjonens tidlige dager.

Beliggenhet: Bay of Islands

11. Kororipo Pa

På terrassen bakken over Kerikeri innløp er den befolket Maori landsbyen Kororipo Pa, nådd av en merket tursti fra byen. Dette var grunnen som Maori-høvding Hongi Hika satte ut på raiding-oppdrag, som stakk så langt unna som Wellington og Østkappen. I 1814 møtte han misjonæren Samuel Marsden og hjalp ham med å etablere misjonsstasjoner på Rangihoua og senere på Kerikeri selv. I dag forblir bare pausens vegger og jordgraver, men utsikten over hele Kerikeri-bassenget herfra er fantastisk.

Adresse: Landing Road, Kerikeri