Heraklion (Iraklion), på Kretas nordkyst, er øyas hovedstad, havn og hovedindustri. Med en befolkning på rundt 174 000 og viltvoksende moderne forsteder, er det også den fjerde største byen i Hellas. I gamle tider var det Knossos havn, og minoerne ville ha handlet gull, keramikk og saffran herfra. Europas eldste kjente sivilisasjon (de bodde på Kreta mellom 2700 f.Kr. og 1450 f.Kr.), minoerne var bemerkelsesverdig sofistikerte - de elsket kunst, natur og sport, og det virker som om de var et fredelig folk som tilbad kvinnelige gudinner. I dag kommer de fleste besøkende til Heraklion her spesielt for å besøke det myoiske slottet Knossos.

1. Gamlebyen

Heraklion vokste opp rundt sjøen, og i dag fokuserer den gamle byen på havnen, med sitt mest bemerkelsesverdige monument som Koules, en imponerende festning fra det 16. århundre bygget av venetianerne - du kan klatre opp på vollene for fantastisk utsikt. Herfra kan du se arsenaler, store buer med hvelvede rom hvor venetianerne reparerte sine skip, og den travle kystpromenaden, kantet med sjømatmatsteder. Gamlebyen er beskyttet av en krets av massive forsvarsmurer, som er blitt revet i deler. Innenfor er gågatene sine gågate kantet av aristokratiske bygninger, kirker og butikker, og åpner ut mot et løvtorg med fontener og travle kafeer.

2. Knossos palass

Kretas største og best bevarte minoiske område ligger fem kilometer sørøst for Heraklion, som det er forbundet med offentlig buss. Et stort monumentalt palass, med fire vinger bygget rundt en romslig gårdsplass, er Knossos antatt å ha vært den mytiske labyrinten til King Minos. Bemerkelsesverdig sofistikert, det inneholdt seremonielle rom, oppholdsrom, oppbevaringsrom, forseggjort dekorasjon og et komplekst dreneringssystem. Selv om utgravninger viser at det var et palass her allerede i 2000 f.Kr., ser du i dag hovedsakelig fra 1450 f.Kr., med litt over-fantasifull rekonstruksjon fra begynnelsen av 1900-tallet, pluss kopier av mange freskomalerier (originalene er i Heraklion arkeologiske museum ).

Knossos Royal Palace Kart - Attraksjoner Vil du bruke dette kartet på ditt nettsted? Kopier og lim inn koden nedenfor:

3. Heraklion arkeologiske museum

Storslåtte 3500 år gamle freskomalerier fra Knossos, inkludert Prince of the Lilies og Bull-Leaping, vises for øyeblikket på dette museet, som er Snake Goddess, en glasert keramisk figur av en dame som holder to slanger, datert 1600 f.Kr., og Phaistos Disk, en leirskive som bærer en nysgjerrig spiral med symboler fra rundt 100 f.Kr. Selv om museets hovedbygning er stengt for renovering siden 2006, kan du fortsatt se denne utmerkede midlertidige utstillingen av rundt 450 eldgamle funn fra hele øya, lagt ut i kronologisk rekkefølge med forklarende tekster både på gresk og engelsk. Dette verdensklasse museet er Heraklions viktigste turistattraksjon og ligger i den østlige delen av gamlebyen.

Adresse: Xanthoudidou 1, Heraklion, Kreta

4. Kretas historiske museum

Med en rekke utenlandske okkupanter er Kretas historie komplisert, men fascinerende. Dette museet sporer 1700 år med historie på øya, fra tidlig kristen tid til moderne tid. Du vil se religiøse ikoner, steinutskjæringer, keramikk, tekstiler og folkedrakter fra byzantinske, venetianske og tyrkiske perioder, samt dyster rom dedikert til den kretiske motstandsbevegelsen og de som mistet livet deres under andre verdenskrig. Alt er godt presentert og tydelig merket, og det er en fredelig hagekafé. Du finner den i et restaurert herskapshus, en 10-minutters spasertur vest for den gamle havnen.

Adresse: 7 Lyssimachou Kalokairinou Street, 71202 Heraklion, Kreta

Offisielt nettsted: //www.historical-museum.gr/eng/

5. Cretaquarium Thalassocosmos

På dette store moderne akvariet kan du oppleve Middelhavet under vann. En fascinerende dag ut for både barn og voksne, den har 32 store glasstanker som viser alt fra jagerhaier til minimale seahester, maneter, skilpadder, hummer og blekksprut, alt i vakkert opplyst turkis sjøvann mot et bakteppe av bergarter, sand, og tang. Du finner den på en tidligere amerikansk militærbase i Gournes, 13 kilometer øst for Heraklion.

Adresse: Gournes, 71003 Heraklion, Kreta

6. El Greco Museum, Fodele

I det 16. århundre var Heraklion hjem for en viktig skole av religiøse ikonmalere. En av sine medlemmer, Domenikos Theotokopoulos (1541-1614), fortsatte å bli en verdensklasse kunstner, bedre kjent som El Greco. Han ble født i den ydmyke landsbyen Fodele, omgitt av appelsinlunder 28 kilometer vest for Heraklion. I dag er steinhytta der han ble født et museum. Theotokopoulos flyttet til Spania i 1577 og bodde og jobbet der til sin død. Hans malerier er kjent for sin intense farge og drama, og du kan se flere reproduksjoner av hans verk her.

Adresse: Fodele, 71500 Heraklion, Kreta

7. Matala

Med utsikt over Libyasjøen, 67 kilometer sørvest for Heraklion, er Matala trolig det mest besøkte feriestedet på Kretas sørkyst. Det ble berømt av hippiene på 1960-tallet, som bodde her i grotter i de rødlige sandsteinsklintene over den nudistiske Kokkini Paralia (Rødstrand) - Joni Mitchell skrev til og med en sang om det, Carey. Ingen er sikker på hvordan Matalas ekstraordinære huler ble laget - noen arkeologer tror de var romerske eller tidlige kristne gravene. Landsbyen Matala ligger en 20-minutters spasertur fra hulene og har utsikt over sin egen sandstrand, komplett med solsenger og parasoller til leie.

8. Phaestos palass

Phaestos er et annet fantastisk myoisk palass, som noen mennesker foretrekker å Knossos som det er unrenovated og mer atmosfærisk. Det du ser i dag er ruinene til et palass, bygget rundt 1600 f.Kr., sentrering på en romslig asfaltert gårdsplass og vakkert plassert på en solbakket åsside støttet av de robuste høydene av fjellet Psiloritis med utsikt over det dype blå Libyskehavet. Utsikten fra nettstedet er spektakulær, og om sommeren fanger det en lykksalig kul bris. Phaestos ble forlatt rundt 1400 f.Kr., samtidig som Knossos, og arkeologer må fortsatt finne en god forklaring hvorfor. Det ligger 62 kilometer sør for Heraklion, bare en 15-minutters kjøretur fra Matala .

Overnatting i Heraklion for sightseeing

Vi anbefaler disse sjarmerende hotellene i Heraklion med vakker havutsikt og enkel tilgang til de største attraksjonene:

• GDM Megaron Hotel: rimelig luksus, utmerket verdi, takterrasse, havutsikt basseng, kort spasertur til havnen.
• Olive Green Hotel: Øverste mellomstore priser, miljøvennlige, elegant innredede rom med teknisk vennlige funksjoner, flott frokostvalg.
• Lato Boutique Hotel: tre-stjerners hotell, nær restauranter og butikker, havutsikt, takterrasse, urtehage, gratis frokost med ferskpresset appelsinjuice.
• Stelios Gardens: budsjettpriser, skritt fra stranden, svømmebasseng med rikelig med solsenger.