Markusplassen (Piazza San Marco) er Venezia på parade, hvor alle kommer til å se og bli sett. Det er Venezia eneste plassen med tittelen "piazza" - resten kalles "campo". Livet har vendt seg rundt denne piazzaen siden Republikkens dager, da det var et marked, i tillegg til sentrum for samfunns- og religiøst liv. Betraktet som en av de fineste torgene i verden og absolutt Venedigs hovedattraksjon, er den omringet på tre sider av de statelige arkader av offentlige bygninger og på den fjerde, ved Basilica di San Marco's opprør av kupler og buer og det stigende St. Marks campanile . Linjene som venter på å gå inn i basilikaen, som er langt den mest populære attraksjonen i Venezia, kan virke skremmende, men du kan hoppe over disse ved å bli med på en tur. Ingen hindring mars den store steinbelagte strkken på Markusplassen, der den eneste trafikken er venetianere, turister og de stadigvoksende duene.

1. Basilica di San Marco (Markus Basilika)

Helt siden restene av St. Mark ble brakt til Venezia i 829, har dette tidligere kapellet av Dogene vært et viktig religiøst landemerke. Og da venetianske korsfarere bragte tilbake skipsbelastninger av bysantinske kunstskatter etter Konstantinopels fall, ble St. Marks velstående utover fantasi. De skatter og kunstverket som har blitt lavished på basilikaen gjennom århundrene, gjør det ikke bare et landemerke i Venezia og Italia, men i hele Europa. Høydepunktene for å se er de 4 240 kvadratmeter dekket av eteriske og lysende gullmosaikker, den fantastiske gyldne bysantinske gjenstanden kjent som Pala d'Oro, de innlagte marmorgulvene, og gullrelikvieringene og ikonene i statskassen . Fordi det er den mest populære av alle stedene å besøke i Venezia, er linjene skremmende. Men du kan unngå disse ved å bli med på en av Skip The Line: St Marks Basilica og Doge's Palace Tours og omgå linjen helt. Du vil også være sikker på å se de viktigste høydepunktene.

2. Palazzo Ducale (Doges palass)

Venezias to mest ikoniske bygninger, Markus Basilika og Doges palass, står side om side og er arkitektonisk gode folier for hverandre. Den glatte repetisjonen og harmoniske, luftige design og myke farger i palasset er en forfriskende motgift til den travle blandingen av kupler, buer, skulptur og mosaikker av basilikaens fasade. Etter å ha beundret sin eksteriør og få et nært blikk på den vakre steinutskjæringen i sin arkade og det fremragende eksempel på venetianske gotiske i Porta della Carta, ta en tur på interiøret. Høydepunkter er Sala del Maggior Consiglio og dens monumentale oljemaleri av Tintoretto; Sansovinos gyllene trapp av Scala d'Oro; og de mange maleriene av de største artister av sin tid, inkludert Bellini, Carpaccio, Veronese og Titian. For å være sikker på at du vil se de viktigste skatter og for å unngå de uunngåelige linjene som venter på å besøke slottet, kan du bli med på en av Skip the Line: St. Marks Basilica og Doge's Palace Tours og utforske den store bygningen med en kunnskapsrik guide.

3. Campanile

Å gi den brede utbredelsen av Piazza San Marco sin vertikale dimensjon er campanilen, den høye murstein klokketårnet for basilikaen. Det tårner over hjørnet av den arcaded Procuratie Nuove, som forbinder Piazza og Piazzetta. Campanilen er så høy at den ble brukt ved å nærme seg skip som et fyrtårn for å lede dem hjem. Det ble påbegynt i det 10. århundre og fullført i det 12. århundre, men det spisse taket og forgylte høydepunktet ble ikke lagt til i det 15. århundre. Den 14. juli 1902 kollapset det inn i piazzaen i en bunke av murstein, og smadret Loggetta ved foten, men forårsaket ingen dødsfall. I 1912 ble det omhyggelig oppbygget til sin opprinnelige 98, 6 meter høyde, som det var Loggetta, en liten marmorloggia bygget av Sansovino mellom 1537 og 1540 for medlemmer av Det store råd til å samle seg før de gikk inn i sesjonene. Etter at campanile-mursteinene ble ryddet, var det mulig å gjenoppbygge Loggetta ved hjelp av de opprinnelige steinene og skulpturene, inkludert Sansovinos fire bronsemesterverk, som står mellom tvillingkolonnene.

I middelalderen ble campanilen også brukt som en lidenskap: forseelser - blant annet forfalskninger og avledte prester - ble begrenset i et bur og hevet halvveis oppover tårnet. Denne bløde straffen kan vare i flere uker. Den har mer gunstige bruksområder i dag; en heis vil vispe deg opp til plattformen på toppen for spektakulær utsikt over hele byen og lagunen.

4. Torre dell'Orologio (klokketårn)

Et annet venetiansk ikon på Piazza San Marco ble klokketårnet designet og bygget mellom 1496 og 1499 av Mauro Codussi, sannsynligvis til slutt på slutten av Procuratie Vecchie. Det er typisk for venetiansk renessansarkitektur, selv om mosaikken av gullstjerner glitrer mot en blå bakgrunn og St. Marks løve ble lagt til i 1755 av Giorgio Massari. De to bronsene Mori (Moors) på terrassen som strever klokken for å markere timene ble kastet av Paolo Ranieri da tårnet var under konstruksjon. Du kan klatre i tårnet for å se nærmere på disse to figurene.

Den store klokken som gir tårnet sitt navn ble også laget av Ranieri og hans sønn, og viser timer, faser av månen og tegn på dyrekretsen. Over klokken er ansiktet en forgyldt Madonna, og under Ascension Week og Epiphany blir de tre kongene ledet forbi Madonna hver time av en engel. Passasjen til Merceria, en smal handlegate som er den mest direkte ruten fra Markus til Rialto-broen, er gjennom buen ved foten av klokketårnet.

Lejonet av Markus under klokken er bare en av dusinvis av dette ikonet i Venezia. Løven ble byens symbol i 828 AD, da helgenes relikvier ble hentet her fra Alexandria, og du vil se dem ikke bare i Venezia, men på andre steder som var en del av Den venetianske republikk. Hvis du tar en dagstur fra Venezia, like langt unna som Verona, vil du se det kjente, løvende løven.

5. Sighs bro

Koble Doges palass med Prigioni, et grimmer-enn-grim fengsel for de som er dømt for forbrytelser eller politiske lovbrudd av dommere i palassets undersøkelsesrom, krysser Ponte di Sospiri den smale Rio di Palazzo. Den vedlagte gangbroen, med sin yndefulle kule med hvit kalkstein og delikat steinmagasin som dekker sine to små vinduer, ble designet og bygget i 1614 av Antonio Contino. Navnet kom imidlertid senere. Formentlig et tradisjonelt navn gitt det basert på sukkene til fordømte fanger da de fanget sitt korte endelige blikk av Venezia før de ble presset inn i Prigionis stiflinginnhold, var begrepet faktisk en 1800-talls oppfinnelse av den engelske poeten Lord Byron.

Diktene til side, det er ikke noe romantisk om de små takkene. Av spesiell oppmerksomhet er cellen der den berømte Giacomo Casanova ble holdt, i en del kjent som lederne på grunn av deres plassering like under blytaket, som gjorde dem fritt om vinteren og svelging om sommeren. Det var fra denne cellen at Casanova klarte sin dristige flukt i 1775 ved å klatre ut gjennom et hull i taket. (Dette kan kun besøkes på spesielle turer, ikke som en del av den generelle adgangsbilletten.)

6. Museo Correr og Museo del Risorgimento

En av de mindre kjente ting å gjøre i Venezia er Correr Museum, som du går inn fra slutten av piazzaen gjennom et passasje i Ala Napoleonica. Ikke bare har det interessante samlinger som illustrerer Venezias historie, men det er plassert i en serie vakre interiører fra det 17. århundre. Høydepunktene i de historiske samlingene er utstillinger som illustrerer Venezias arkitektoniske utvikling og malerier av scener fra Venezias historie. Statens robes av Doges, Procurators og Senators legger til utstillinger om det politiske livet, og muligens de mest tiltalende av alle er de gode samlingene av tidlig blonder, silkebannere, kostymer og tilbehør fra det 16. til det 18. århundre. Et kunstgalleri viser malerier fra 14. til 17. århundre, inkludert verk av Lorenzo Veneziano, Bellini-brødrene og Carpaccio.

Den tilstøtende Museo del Risorgimento illustrerer Venezias kamp mot Østerrike, 1848-revolusjonen ledet av Daniele Manin, og forening med riket Sardinia-Piemonte i 1866 og den etterfølgende forening av Italia.

7. Piazzetta og Libreria Sansoviniana

Dette sjarmerende torget danner en bred promenade mellom Canal Grande og Piazza San Marco, som strømmer inn i den foran basilikaen. Det er en dramatisk tilnærming til besøkende - åpent til sjøen og grenser til høyre ved Palazzo Ducale . Til venstre er arcades av Sansovino Libreria Vecchia, støttet av campanile på den ene siden og projiserende veranda inngangen til Basilica di San Marco på den andre. I bakgrunnen er Torre dell'Orologio (Clock Tower) og Procuratie .

På Molo står den åpne enden ved vannkanten, to kolonner: Colonna di Marco og Colonna di Teodoro. De har en blandet historie. Doge Michieli reiste faktisk tre kolonner tilbake fra Tyren i 1125, men da de ble losset, falt en av dem i sjøen og sank til bunnen av lagunen. De to andre ble satt opp på Molo. En av dem ble kronet med Markusens Løve, som trolig begynte livet som et tidlig middelaldersk mytisk dyr fra Persia, senere utstyrt med vinger og en bok mellom hans poter. Frem til det 18. århundre var løven forgyldt. St. Theodore, som hadde vært den første Patron Saint of Venice til han ble erstattet av St. Mark, ble lagt på toppen av den andre kolonnen. Men han hadde også en rutete fortid, skapt av en dyktig montering av hodet til en romersk keiser med kroppen - komplett med en drage - av en tidlig St. George.

Libreria Sansoviniana vender mot Palazzo Ducale, er mesterverket til Sansovino, arkitekten og skulptøren, som jobbet på den mellom 1536 og 1553. Den representerer det virkelige vendepunktet for venetiansk arkitektur og den endelige pause med gotisk Venezia. Fra da av ble nesten alle nye bygninger, spesielt palassene, modellert på sin innovasjon. Bygningen inneholder utstillingsrommene på Biblioteca Nazionale Marciana, dekorert med fresker av Titian, takmedaljonger av Veronese, og portretter av Tintoretto. På utstillingene finner du en forbløffende samling av perler, kalligrafi og belyste bøker.

8. Procuratie og Ala Napoleonica

Den vakre Piazza San Marco er i stor grad på grunn av den elegante symmetrien og harmonien i sine tre sider, opplevd av utbruddet av basilikas over-the-top arkitektur. Den nordlige og sørlige siden av Piazza San Marco er grenser av Procuratie, de tidligere kontorene til Procurators, Republikkens øverste tjenestemenn. Etter hvert som rikdom av Markus økte, tok det mer enn en mann til å administrere det og mer kontorplass, så Procuratie Vecchie ble bygd mellom 1480 og 1517. Det er et veldig fint eksempel på venetiansk tidlig renessansarkitektur, med arkader hele sin fasade.

Ved 1582, da selv den utvidede Procuratie Vecchie ble for liten, ble Procuratie Nuove på motsatt side av Piazza, designet for å harmonisere med den tidligere. Mellom 1805 og 1814 bodde Napoleon, som hadde proklamert seg som konge av Italia, i Procuratie Nuove når han besøkte Venezia. Det var Napoleon som bestilte oppførelsen av den tredje bygningen som slutter på slutten av piazzaen, nå kjent som Ala Napoleonica. I dag huser bygningene Museo Civico Correr, Museo del Risorgimento og Museo Archeologico .

9. Arkeologisk museum

Hovedarkitekturen til det arkeologiske museet, i nærheten av Campanile i Procuratie Nuove, er den unike sjansen til å sammenligne klassiske arkeologiske funn med senere romerske kopier og til og med senere renessanskunst for å sette pris på den enorme innflytelsen fra de tidlige verkene. Sammen med de klassiske skulpturene som påvirket renessansens artister i Venezia, finner du utskårne edelstener, cameoer, bysantinske elfenbenskulpturer og assyriske relieffer fra det åttende til syvende århundre f.Kr. Den lille egyptiske delen viser to mumier, sammen med statuetter og canopic krukker.

10. San Moisè-kirken

Ikke strengt tatt på Piazza San Marco, men bare noen få skritt unna gjennom passasjen i sørvest hjørnet, kommer du inn i en liten campo og den utsmykkede fasaden til San Moisè. Ingen er nøytral om denne kirkeens barokke fasade, designet av Alessandro Tremignon i 1668. For mange er det bare over-utsmykkede og masete, men folket i Venezia elsker sine utførlige blomstrer og skulpturer. Bak er det et firkantet klokkeklokketårn som ikke synes å ha noen tilknytning til kirkenes arkitektur. Gå inn for å se 1732 Pieta på fasadens innervegg og barokkskulpturen av Moses på høyalteren.

Adresse: Campo San Moisè, Venezia

11. San Zaccaria

Ikke egentlig på Piazza San Marco, men like bak basilikaen i Campo San Zaccaria, var dette kirken i Venezia mest elite og prestisjetunge kloster, befolket og beriket av Doges-døtre og andre velstående søyler i det venetianske samfunnet som tok sine løfter her. Deres opprinnelige kirke ble bygget i 827 og inneholdt relikviene til Zacharias, faren til Johannes Døperen, en gave til Venezia av den bysantinske keiser Leo V. Den ble erstattet av den nåværende kirken og klosteret, bygget fra 1444 til 1504. Den relikvier er fortsatt her, under det andre alteret til høyre. Til høyre er også en dør som fører til tre kapeller, hvorav den første var skibet og en gang i den tidligere kirken. Tintoretto-altertavlen avbilder Johannes døperens fødsel, og til høyre er flyvningen til Egypt av sin sønn, Domenico Tintoretto. Over det andre alteret til venstre er Giovanni Bellini's Madonna og Four Saints, en av hans fineste verk. Fortsett ned til krypten, hvor gravene til de tidlige hundene spegles ærlig i vann som har suget inn fra lagunen, slik at deres kolonner ser langt lenger ut enn de på de tørre delene av kryptegulvet.

12. Giardinetti Reale

Også ikke virkelig på Piazza San Marco, men bare langs Molo vest for Piazzetta, kommer Giardinetto som en overraskelse. Denne lille grønne oasen med sine duftende roser og oleander, bassenger og skyggefulle benker, ble lagt ut på 1800-tallet og tar sitt navn fra sin plassering. Denne patch av land tilhørte Procuratie Nuove, som fungerte som Napoleons kongelige palass. En historie er at han bestilte den bygget fordi kornet som stod her, sperret utsikten over Canal Grande .

Hvor å bo i nærheten av Markus

Med så mange ting å gjøre i og rundt Piazza San Marco, er hotell i nærheten av torget fortjent populært. Disse høyt vurderte hotellene i nærheten av Markusplassen er praktiske til mange av byens viktigste turistattraksjoner.

Vendt mot Canal Grande ved hovedstoppestedet Vaporetto (hvor flybåtene lander), er luksuriøse Hotel Londra Palace et landemerke i Grand Hotel-stilen. Også vendt mot Canal Grande og gondolbassenget ved San Zaccaria Vaporetto-stasjon, ringer Hotel Danieli, et luksuriøst samlingshotell med gammeldags eleganse. Romvinduer i midtområdet Residence Corte Grimani har utsikt over en liten kanal like ved Canal Grande i nærheten av Markus. Mid-Range Hotel Commercio & Pellegrino ligger en kort spasertur fra Markus og San Zaccaria stopp for flyplassbåter.

Frokost er inkludert i den attraktive, prisgunstige Ca 'dei Dogi, like bak Doges palass, men det er ingen heis. For flere ideer på høyt rangert hoteller i nærheten av St Mark's, se Planetware's Where to Stay i Venezia-siden.

Tips og turer: Hvordan få mest mulig ut av besøket på Markusplassen

• Tours of St. Marks: På en to-timers Hopp over linjen: Venice Walking Tour med Markus Basilica, kan du gå rett forbi den langsomme, langsomme linjen utenfor det store landemerket, og lære om sitt spektakulære interiør mens du beundrer det glitrende mosaikk og andre kunstverk. Din ekspertguide vil peke på alle de arkitektoniske og historiske høydepunktene på en tur rundt torget, så vil du unnslippe folkemengdene igjen når du går gjennom de roligere gatene med guiden din, besøker mindre kjente attraksjoner for innsikt i det daglige venetianske livet.
• Tours of St. Marks & Doge's Palace med Canal Cruise: Du kan hoppe over to lange linjer på en Grand Day Tour of Venice med hoppe på Doge's Palace og St. Mark's Basilica Tours, Venice Walking Tour og Canal Grande Cruise . Kombiner basilikaen med en tur til Doges palass og en motorbåt tur på Canal Grande, hopper over linjene med din guide for direkte tilgang til byens to mest populære attraksjoner. På en spasertur på Markusplassen lærer du om alle arkitektoniske høydepunktene, og deretter utforsker uberørte bakgater for et glimt av det venetianske livet. Rund ut dine opplevelser med en motorbåt tur forbi Canal Grande-palassene og inn i pittoreske mindre kanaler.