Belize brims med naturlig skjønnhet. Et spennende sted for øko-turister ligger dette fascinerende landet i Mellom-Amerika, mellom Mexico og Guatemala, og ble kjent som britiske Honduras i løpet av kolonidagen. Få land tilbyr et så rikt mangfold av økosystemer pakket inn i et relativt lite område. I tillegg til verdens nest største barrierrev, er Belize hjem til tette jungler med hylleaber og jaguarer, fjellskog, palmer, strøk, beinfisk, elver, grotter og korallatoller som er rimmet av fiskrike rev. Ikke overraskende, dykking og snorkling er flott. The Great Blue Hole er et UNESCOs verdensarv dykkested, og sportsfiskere flokker her fra alle verdenshjørner for fantastiske leiligheter fiske og dybhavsopplevelser.

Bortsett fra alle de naturlige juvelene, er Belize vennlige mennesker en av sine beste eiendeler med opprinnelser så forskjellige som landskapet. Mayaene; mennonites; Engelsk; kreoler; mestiser; og Garifuna-folkene, av blandet amerikansk og afrikansk avstamning, gir en stemningsfull blanding av kulturelle påvirkninger. Besøkende kan lære om den antikke mayakulturen på de mange relativt uutnyttede arkeologiske områdene. Selv om hovedstaden i Belize er Belmopan, er Belize City inngangsporten til landet. De fleste reisende flyr inn her og utforske de omkringliggende attraksjonene før de drar til eventyr lenger unna. Foruten dykking, snorkling og fiske kan reisende kajakk laguner, hulrør langs underjordiske elver, vandre gjennom jungler og furuskog, se fantastisk dyreliv i sitt naturlige habitat, eller bare kollapse i hengekøye og slapp av i dette tropiske paradiset.

1. Ambergris Caye

Like utenfor spissen av Yucatán-halvøya ligger laidback Ambergris Caye den største av Belize 200 cayes og et førsteklasses turistmål. Av kysten er Hol Chan Marine Reserve en av Belize mest besøkte dykking og snorkling områder. Den er oppkalt etter mayaen for "liten kutt" og er en av syv reserver innenfor Belize Barrier Reef- systemet, som er den nest største i verden etter Great Barrier Reef i Australia. Topp attraksjoner i reservatet inkluderer et kutt i revet med bratte koralvegger; Kattens øye, en halvmåneformet sinkhole; og Shark Ray Alley hvor dykkere kan nyte nært møter med sykepleier haier og sørlige stingrays. Øyens viktigste by er fiskerlandsbyen San Pedro, en fargerik jumble av clapboard hus, bortfallshunder, og clucking kyllinger, med søte kafeer og hoteller. Golfbiler og sykler er de mest populære transportmåtene, selv om disse dagene øker antall biler og lastebiler langs de sandede gatene. Ambergris museum og kulturssenter sporer øyas historie fra de antikke maya-handelsmenn til i dag. Saltvannsfiskefiske entusiaster kommer til Ambergris Caye for å kaste sine linjer for bonefish, tarpon, permit, snook og barracuda.

2. Lighthouse Reef Atoll og Blue Hole

Den lengste fra kysten av Belize sine tre atoller, Lighthouse Reef Atoll er nirvana for naturelskere og dykkere. Seks cayes omgir en turkis lagune med skinnende hvite sandstrender, kokospalmer og fascinerende korallformasjoner. Den øverste tegningen er det berømte Great Blue Hole, et UNESCOs verdensarvsted og naturmonument. Dykkere i safirtonet sinkhull, dykkere kan se bisarre kalksteinstalaktitter som stikker ut fra de bratte veggene, og hvis de er heldige, er den bosatte skolen av revhaier. Half Moon Caye er den mest besøkte cayen av atollen. Også et verdensarvsted, den halvmåne Caye naturmonumentet, er et fuglereservat som husker en koloni på ca 4.000 rødfødte boobies og mange andre fuglearter. Naturstier fører til observasjonsplattformer med fugleperspektiv på nestende boobies og fregatfugler. Besøkende kan også utforske øya fyrtårn og slappe av på de vakre strendene, mens dykkere elsker de gode veggdykkene og det rike havlivet rundt øya.

3. Placencia

Snuggled på slutten av en 26 kilometer lang sandy halvøy, er Placencia en populær fiskerlandsby og strandanlegg. Reisende kommer hit for å slappe av på de vakre hvite sandstrendene, spise fersk sjømat på de utmerkede restaurantene, fiskene, kajakken lagunen, og dykke og snorkle i Silk Cayes Marine Reserve . I landsbyen, brightly farget clapboard hus oppvokst på stilter linje den smale betong banen der fiskere pleide å transportere fisk i trillebår. Nær Placencia er Laughing Bird Caye National Park et UNESCOs verdensarvsted med turstier og korallrev. Svømming, snorkling, kajakkpadling og dykking er populære aktiviteter her. Den tradisjonelle Garifuna landsbyen Seine Bight ligger også på Placencia-halvøya, og gir et glimt inn i den unike kulturen til disse fascinerende menneskene i amerikansk og afrikansk kulturarv. Fra Placencia kan naturelskere organisere et cruise gjennom mangroverne på Monkey-elven for å se fugler, howleraber og krokodiller.

Overnatting: Overnatting i Placencia

4. Turneffe Islands Atoll

Et paradis for dykkere og sportsfiskere, Turneffe Islands Atoll omfatter mer enn 200 koralløyer som omgir en lagune. Det er et av tre atollrev i Belize 's farvann. Seascapes her spenner fra krystallinske leiligheter til bekker og laguner. Koraller skinner i det klare vannet, og atollen er et barnehage for mange forskjellige marine arter, inkludert grouper, snapper, trunkfish og den berømte bonefish som lokker saltvannsfiskefiskeinteresserte fra hele verden. Spesielt er de store leilighetene på østsiden av atollen ideelle for å kaste en flygel eller snorkling i grunnen. Dykkere vil finne noen gode vegg- og nåværende dykk rundt atollen, og det varierte marine livet inkluderer eagle stråler, sykepleier haier, delfiner, conch og skilpadder. De fleste feriestedene i atollen er spesialiserte dykking- og fiskehytter, men besøkende kan komme over for en dagstur fra Belize City, Ambergris Caye og Caye Caulker .

Beliggenhet: Central Barrier Reef System

Overnatting: Overnatting i Turneffe-øyene

5. Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary & Jaguar Preserve

Cockscomb Wildlife Sanctuary er et fristed for natur buffs. Den fjellrike tropiske skogen her beskytter et imponerende utvalg av dyreliv, inkludert jaguarer, ocelots, pumas, anteaters, tapirer, apekatter og slanger, selv om observasjoner av kattene er sjeldne. Birders vil også elske det her. Toucans og scarlet macaws er blant de 290 artene som er registrert i bevart. Den beste måten å utforske helligdommen på er den omfattende banen av stier. Fossen stien er en av de mest populære med en kaskade og svømming hull, mens Ben's Bluff Hiking Trail er mer utfordrende, men tilbyr givende utsikt over bassenget. Guidede turer er også tilgjengelige. Sørg for å bruke vernebriller og ta rikelig med vann.

Beliggenhet: Southern Highway, Dangriga

6. Caye Caulker

Caye Caulker er en diamant i grov, et hotspot for backpackere og budsjettreisende. Denne lille øya, kantet av mangrover og kokospalmer, ligger ca 24 kilometer sør for Ambergris Caye . I 1961 delte orkanen Hattie øya i to, og skapte et område kalt Split, som nå er en liten offentlig strand. Området nord for Split er roligere og mindre utviklet. Reisende kommer hit for å slappe helt av. Golf vogner og sykler er den viktigste transportmåten på sandstrendene, og de små gjestehusene er rustikke, men komfortable. Selv om Caye Caulker mangler bildene som passer perfekt til tropiske øyer, kan man forvente at besøkende kan organisere turer ut til revet for å svømme, dykke og snorkle. Caye Caulker Mini-Reserve har naturstier med merket flora og fauna.

Beliggenhet: 24 kilometer sør for Ambergris Caye

Overnatting: Overnatting

7. Mountain Pine Ridge Forest Reserve

Mountain Pine Ridge Forest Reserve tilbyr en beroligende kontrast til kystenes tropiske fuktighet. Jo høyere høyde her holder temperaturen koldt i dag og gir en velkommen frist fra mygg. Vandring blant furuskogene, kan besøkende utforske kule gushing elver, fossefall, bassenger og huler, men i de senere år har pine beetle ødelagt mange av trærne. En av de største attraksjonene i reservatet er Río Frio Cave & Nature Trail, en gang brukt av Maya som gravsted . En elv går gjennom midten av hulen. På Five Sister Falls, spilles fem kaskader inn i et vakkert basseng. For et forfriskende dukkert til Río On Pools hvor små fosser forbinder en serie bassenger skåret ut av granittblokker. Steinplatene er flotte for å sole seg i solen etter en svømmetur. Også kalt Hidden Falls, tusen fots fosser er omgitt av turstier. Besøkende kan nyte vakker utsikt over området fra observasjonsplattformen her.

Sted: Cayo District

8. Lamanai Archaeological Reserve

Ligger i frodig jungel på bredden av den nye elven, er Lamanai det mest berømte arkeologiske stedet i Nord-Belize og en av sine største seremonielle sentre. Lamanai betyr "Submerged Crocodile" på Maya-språket, og bilder av krokodiller har blitt funnet på utgravde bygninger, keramikk og figurer. Å reise til nettstedet er et eventyr i seg selv. En times båttur opp den nye elva gir hyppige dyrelivs observasjoner, og den tette jungelen gir en vill følelse til disse ruinene, som fremdeles ikke er helt utgravet. Lamanai var okkupert den lengste av et mayan-sted. I det 16. århundre fant spansken et blomstrende samfunn her, og de ødelagte kirker avslører forsøk på å konvertere Maya. Det arkeologiske området har mer enn 900 strukturer, samt et museum med utstillinger av keramikk, obsidian, figurer og jade smykker. Høydepunkter inkluderer maske tempelet, Jaguar-tempelet og det høye tempelet, som besøkende kan klatre for panoramautsikt over jungelen.

Sted: Orange Walk District

9. San Ignacio

Ligger i en dal mellom elven Mopal og Macal, er San Ignacio en flott base for å utforske turistattraksjonene i Cayo-distriktet. Topp på listen her er de arkeologiske områdene. Xunantunich, som ligger på en kalkstensrygg med utsikt over elven Mopan, er kanskje den mest berømte. El Pilar er et av de største arkeologiske områdene i Belize, men lite av sin historie er kjent siden utgravningen først begynte i 1993. Besøkende kan utforske ruinene og den omkringliggende jungelen på det store nettverket av naturstier. I nærheten av San Ignacio er det populære Cahal Pech arkeologiske området relativt lite og inkluderer et utmerket museum. For et underjordisk eventyr, kan besøkende utforske Che Chem Ha Cave og Actun Tunichil Muknal Cave, som beskytter skjelettrester og Mayan keramikkskip. På Barton Creek Cave kan eventyrsøkere kano eller rørflåte langs en elv som strømmer gjennom hulen i omtrent et og et halvt kilometer. Andre høydepunkter i regionen inkluderer Chaa Creek Nature Reserve og Iguana Conservation Project, hvor besøkende kan kose disse karismatiske skapningene. San Ignacio er også et startpunkt for eventyr i vakre Mountain Pine Ridge Reserve .

Sted: Cayo District

10. Belize City

En gang en maya fiskerlandsby var Belize City landets hovedstad til 1970 etter at orkanen Hattie hadde ødelagt. I dag er det Belize største by- og handelssentrum; en travel havn, som tar imot cruise skip; og landets hovedgateway. Ramshackle viktorianske bygninger går langs de smale gatene i byen, men til tross for det grusomme eksteriet har byen en fascinerende fortid med Mayans, kolonitid, orkaner og branner. For å lære mer, besøk Museum of Belize, plassert i et tidligere fengsel; popp inn i regjeringshuset ; eller utforske Old Belize kulturelle og historiske sentrum, et museum, strand og restaurant som alle rullet inn i en. Belize Swing Bridge ble bygd i 1923 og forbinder sørsiden og nordsiden av byen, og er verdens eneste manuelt opererte bro av sitt slag. En kort kjøretur fra byen, kan besøkende utforske Altun Ha arkeologiske området og den utmerkede Belize Zoo, som legger vekt på bevaring og utdanning. Dette er et flott sted å se mange av landets innfødte vesener i naturlige omgivelser, hvorav de fleste er redningsdyr, inkludert jaguarer, tapirer, tukaner og hylleaber. Siden byen ligger ved elven Belize, på den karibiske kysten, vil lystfiskere finne gode fiskemuligheter noen få minutters kjøretur fra sentrum av byen.

11. Altun Ha arkeologiske området

Altun Ha er en av Belize mest kjente ruiner og er lett tilgjengelig fra Belize City . Mayan for "Rockstone Pond" eller "Water of the Rock", var Altun Ha en viktig handelspost og et seremonielt sted, samt et landbrukssenter. Besøkende kan utforske 13 templer og to hovedtorg på stedet. Masonry-tempelet Altars, fra tidlig på det 7. århundre, er den største av tempelpyramidene og den viktigste strukturen. Besøkende kan klatre til toppen for flotte 360-graders utsikt. Utgravning av templet til den grønne graven avslørte krypten til en maya prestenes konge, og mange av de medfølgende gjenstandene forblir intakte, inkludert keramikk, perler, jade pendants og stingray spines brukt i Maya blodløsende riter. En kjent oppdagelse på Altun Ha er Jade Head. Denne skulpturelle masken av Maya Sun God er det største utskårne jadeobjektet som finnes i Maya-området.

Beliggenhet: 48 kilometer nord for Belize City

12. Caracol Natural Monument Reservasjon

På Vaca-platået, 152 meter over havet, er Caracol det største arkeologiske stedet i Belize. Ruinene i denne maya-byen ligger tett inn i jungelen av Chiquibul nasjonalpark, nær den guatemalanske grensen. Det er interessant å merke seg at Caracol var en gang større enn Belize City og støttet to ganger sin befolkning. Krigerne til Caracol var kjent for sine militære seire, og beseiret både de kraftige byene Tikal og Naranjo. I dag kan besøkende se den skårne alterstenen som viser disse seirene. En annen interessant funksjon er den 43 meter høye Caana (Sky Palace) pyramiden, Caracols høyeste struktur. Det er også den høyeste menneskeskapte strukturen i hele Belize, og tilbyr fantastiske utsikt over området og omkringliggende jungelen fra toppen. Selv om Caracol ble forlatt av sine menneskelige innbyggere for århundrer siden, er ruinene vrimlet med dyreliv. Katter, hylleaber og mange fugler finnes i skogen her, og tukaner holder ofte pyramidene. Utover Caracol antas en rekke kalksteinkarstgrotter å være den største av sitt slag på den vestlige halvkule.

Sted: Cayo District