Britisk Columbia, Canadas lengste vestlige provins, er en av de mest populære regionene i landet. Provinsen har øyer, regnskog, vakre strøk av kystlinje, fjell, innsjøer, to fremragende pittoreske byer, og mange attraktive byer og skisteder. De fleste besøkende til provinsen leder til Vancouver, men den mindre og fjernere byen Victoria er en annen perle som også bør være på alles reiserute. Okanagan Valley i interiøret tiltrekker seg besøkende året rundt med strendene i Lake Okanagan, golfbaner og mange skianlegg. Andre høydepunkter i British Columbia inkluderer fjell resort landsbyen Whistler og flere nasjonale og provinsielle parker som gir enkel tilgang til noen av Canadas mest inspirerende naturområder.
1. Whistler
Det berømte skistedet Whistler, ved foten av Whistler og Blackcomb Mountains, er sentrum av det største vintersportområdet i Canada. I 2010 tiltrak det mye internasjonal oppmerksomhet da det var vertskapet for alpinanlegg for vinter OL. Mens det er nært forbundet med ski, er Whistler et året rundt med sykling, golf og rikelig med vakker natur å utforske om sommeren. Nærheten til Vancouver, bare en to timers kjøretur fra byen, betyr at den også er lett tilgjengelig.
Whistler Village er en moderne eksklusiv by med topphoteller og et bredt utvalg av butikker og restauranter. Besøkende trenger ikke engang å gå på ski eller være aktiv for å nyte denne vakre byen. En av hovedattraksjonene er Peak 2 Peak Gondola, som knytter seg til Whistler og Blackcomb Mountains. Avstanden dekket er en rekordbrytende 4, 4 kilometer. Turen tar bare 11 minutter og tilbyr spektakulær utsikt over området.
Overnatting: Overnatting i Whistler
2. Yoho nasjonalpark
Yoho National Park er hjemsted for noen av Storbritannias mest robuste og naturskjønne fjellterreng. Snødekte tinder, fossefall, elver og vakre innsjøer, inkludert den spektakulære Lake O'Hara, trekker besøkende til denne parken, spesielt i sommermånedene. Vandringsløyper gir enkel tilgang til backcountry, men selv en kjøretur gjennom parken gir nok eksponering til å sette pris på landskapet. De som har tid til å utforske parken, vil ta en kjøretur opp til Takakkaw Falls, en av de høyeste fallene i Nord-Amerika.
Overnatting: Overnatting i Yoho National Park
3. Okanagan Valley
Funnet i det indre av provinsen, Okanagan Valley, ofte referert til som Okanagan, er en frodig, solrik dal med innsjøer, strender, bølgende fjell og frukthager. I hjertet av regionen ligger den 120 kilometer lange innsjøen Okanagan og byen Kelowna på østsiden av innsjøen. Okanagan har varme tørre somre og milde vintre som gjør det til et populært pensjonsmål og et fremtredende sommerferiested for folk fra hele Britisk Columbia og nærliggende Alberta. Noen av de vanligste aktivitetene på sommeren er houseboating, golf og tilbringe tid på stranden. Flere skisteder, spesielt Big White og Silver Star, lokker besøkende til området året rundt.
Overnatting: Overnatting i Okanagan Valley
4. Vancouver Island
Ligger vest for Vancouver, og nås enten med kort flytur eller en 1, 5-timers fergetur, er Vancouver Island, den største øya på Stillehavskysten i Nord-Amerika. Det er hjemmet til British Columbia hovedstaden Victoria, så vel som mange andre interessante byer og pittoreske fjell, innsjøer og en vakker kystlinje. Kyststrendene gir året rundt surfing, spesielt i nærheten av byen Tofino og i Pacific Rim National Park . Feriesteder og hytter kan bli funnet langs både øst og vestkysten av øya.
Overnatting: Overnatting på Vancouver Island
5. Vancouver Stanley Park
Stanley Park er en av de unike egenskapene til Vancouver som skiller den fra andre store byer i hele Canada. Denne enorme grønne plassen på kanten av sentrumskjernen tilbyr et vakkert naturferiested fra byen for besøkende og lokalbefolkningen. Parken er hjemsted for høye cedarer og Douglas graner, med alle typer turstier gjennom skogen og en asfaltert sjøvann for å gå, løpe eller sykle. Inne i parken er Vancouver Aquarium, så vel som ulike andre attraksjoner, inkludert totem poler, hager og strender.
Overnatting: Overnatting i Vancouver
6. Butchart Gardens
Butchart Gardens, som ligger i den dramatiske omgivelser av et gammelt steinbrudd, tilbyr en fabelaktig visning av planter, trær og blomster. Ligger like utenfor Victoria, er det milde klimaet perfekt for å skifte sesongmessige skjermer. Våren gjennom høsten er enestående, med vårblomstrer, en fabelaktig visning av sommerfarge og de skiftende høstbladene. Temahager og vannfunksjoner strekker seg over eiendommen på 20 hektar.
7. Queen Charlotte Islands (Haida Gwaii)
Queen Charlotte Islands er en av Canadas uoppdagede skatter, i hvert fall når det kommer til turisme. Disse fjerntliggende øyene gir et vell av kultur og naturlig skjønnhet, men overses ofte av turister. Også kjent som Haida Gwaii, er Queen Charlottes en isolert gruppe på mer enn 150 øyer som ligger i Stillehavet ved den vestlige kanten av kontinentalsokkelen. De to hovedøyene, Graham og Moresby, ligger omtrent 50 kilometer og 150 kilometer henholdsvis utenfor British Columbia-kysten.
De innfødte innbyggerne til Queen Charlottes, Haida indianerne, antas å ha bodd på disse øyene i minst 8000 år. De var kjent som stolte krigere og dristige navigatører. Med sine fantastiske 20 meter lange krigskanoer traverses de innvendige passasjens lengde så langt sør som Puget Sound. I dag er de mer berømte for ferdigheten og kunstverket av deres carving. Deres totem poler og forseggjort argillitt utskjæringer kan bli funnet i alle etnografisk museum på den canadiske Stillehavskysten.
Overnatting: Overnatting i Haida Gwaii
8. Glacier National Park
Glacier National Park, sammen med Mount Revelstoke National Park noen få kilometer lenger vest, er et veldig naturskjønt område og en favoritt med klatrere og turgåere. Parkene ligger i et av Canadas mest ugjestmilde fjellområder, det nesten utilgjengelige nordlige Selkirk-området i Columbia-fjellene. Landskapet er en av hakkede topper, bratte nedstigninger, og smale daler kutte dypt inn i fjellet. Det er omtrent 400 isbreer i og rundt Glacier National Park. På lavere nivåer, opptil ca 1300 meter, er de tette skogene hjemmet til noen enorme gamle trær - vestlige røde cedarer, hemlocks og graner - samt et bakdeksel av bregner. Fjellgetter, skogsklær, svarte bjørner og grizzlybjørn finnes i parken. De fleste besøkende kjører bare gjennom, men det er mange turstier og campingplasser. Rogers Pass National Historic Site ligger også i Glacier National Park.
Offisielt nettsted: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/glacier/index.aspxOvernatting: Overnatting i Glacier National Park
9. Salt Spring Island
I Gulføyene mellom Victoria og Nanaimo har Salt Spring Island en liten befolkning og er kjent for sin avslappede Bohemske livsstil. Rundt øya er kunstneres studioer; gårder som selger ost og hjemmelagde produkter; funky butikker, hvorav noen selger klær og pyntegjenstander som man kan forvente å finne i Sørøst-Asia; og rikelig med vakker natur. Den største byen på øya er Ganges, hvor besøkende vil finne isbutikker, kafeer og restauranter, og mer tradisjonelle varehus og suvenirer. Det er en provinspark ved havet med turstier, campingplasser og dagbruk. Øya tilbyr også innsjøer og andre overnattingsmuligheter.
Ferger går fra Tsawwassen på fastlandet (Vancouver), Swartz Bay (Victoria), eller Crofton (Nanaimo).
10. Kootenay nasjonalpark
Kootenay National Park, i sørøstlige Britisk Columbia, grenser til den mer berømte Banff National Park og Yoho National Park, og tar inn den fantastiske vestlige flanken til de kanadiske Rockies. Hovedfjellkjeden i Kootenay nasjonalpark når høyder på over 3000 meter, og landskapet har robuste steinete åser og tanntopper, snø og isdekket fjell, cirques, isbreer, hengende daler og smale kløfter kuttet dypt inn i marmorert kalkstein. Det er mange dagsturer i parken som passerer noen av disse unike stedene. Viktige høydepunkter i Kootenay er den smale sletten Marble Canyon, fotturer rundt Sinclair Pass og Stanley Glacier .
Offisielt nettsted: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/kootenay/index.aspx11. Nelson
Nelson ligger i et vakkert sted på den vestlige armen av Kootenay Lake, omgitt av snø og isdekket topper av Selkirk-fjellene . Denne tidligere gruvebyen vokste opp på slutten av 1800-tallet og utviklet seg raskt til et turistsentrum. Byen har fortsatt mange forsiktig bevarede viktorianske bygninger, som gir det en sjarm helt egen. Nelson er også kjent for å tiltrekke kunstnere og unge voksne som er interessert i alternative livsstil.
I nærheten ligger det vilde landet i Kokanee-isbreen Provincial Park, som inneholder mange pittoreske fjellvann. Mesteparten av denne uberørte fjellregionen ligger i en høyde på mer enn 2100 meter over havet. Kokanee Peak, på 2.774 meter, tårnene majestetisk over resten av Kokanee-glacierlandsparken. Også i nærheten er Kokanee Creek Provincial Park med sandstrender og campingplasser.
12. Victoria's Inner Harbour
Victoria, som ligger på Vancouver Island, er hovedstaden i British Columbia og en av Canadas mest naturskjønne byer. Fjernet fra fastlandet, denne byen har følelsen av en liten by, men er hjemmet til et vell av attraksjoner. I hjertet av byen for både lokalbefolkningen og turister er Inner Harbor, dominert av Grand Empress Hotel, bygget i 1908 for den canadiske Pacific Railway. Dette området er alltid i live med besøkende og lokalbefolkningen nyter vannet, spesielt om sommeren når restauranter åpner sine terrasser for uteservering og gatevirkere tar til fortauet.
13. Mt. Robson Provincial Park
I nærheten av BC-Alberta grensen, nord for Jasper, Mt. Robson Provincial Park er hjemsted for Mt. Robson, den høyeste toppen i de kanadiske Rockies, på 3, 954 meter. Avstanden til denne parken betyr at det ikke ser et stort antall turister. Dette storslåtte fjelllandskapet med sine fossefall og breen-toppede topper ble utpekt som en provinspark i 1913. Selv i disse dager ble fjellklatrere og turister trukket til området, uberørt av avstandene som var involvert.
En av de mest populære turene her er 25 kilometer stien gjennom " Tusenfallets dal " til den vakre turkise innsjøen ved foten av Mt. Robson. På regnfulle dager blir navnet "tusen fall" tydelig som vannstrømmene løper av klippeveggene.
Offisielt nettsted: //www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/mt_robson/14. Barkerville Historic Town
Barkerville Historic Town har en interessant historie. I 1858, da nyheten spredte at gull hadde blitt funnet i fluesanden av Fraser-elven, var det snart tusenvis av menn som pannet for gull langs elven og dens sidestykker. Sommeren 1862 gjorde Billy Barker sin oppsiktsvekkende finne her på Williams Creek, og en typisk gullgravende by med enkle tømmerhytter, telt, salonger og butikker sprang opp nesten over natten. Inntil den brant ned i 1868, var Barkerville den "største byen vest for Chicago og nord for San Francisco".
Selv om byen umiddelbart ble gjenoppbygget, var slutten av gullboomen allerede tydelig. Innføringen av maskiner betydde at det var behov for færre menn. Etter slutten av gold-rush fortsatte Barkerville, men ble bebodd av nybyggere og tømmerhuggere.
I dag vil besøkende finne en restaurert gullgruveby med ca 75 historiske bygninger. Om sommeren utfører costumed tolk kledd i perioden kostyme "levende historie", noe som gjør det mulig å besøke en trykkeri eller smedje, en typisk butikk, en frisørsalong eller "Barkerville Hotel" og føler seg helt transportert tilbake til tider av gull-rush.
Offisielt nettsted: //www.barkerville.ca/15. Hell's Gate Airtram i Fraser Canyon
En tre timers kjøretur øst for Vancouver er en av Canadas mest imponerende kløfter. Her styrker de raserende torrenten i Fraser-elven seg gjennom en smal pass, kjent som Hell's Gate, mellom steinete vegger som tverrner nesten vertikalt over elven. Hellens Gate Airtram er den beste måten å se denne delen av Fraser Canyon. I dagene fant indianerne en farlig vei over ved å bruke stiger. I dag fører en jernbanestasjon, med imponerende utsikt over villkanten nedenfor, ned til den nedre bredden 150 meter under. På basen er suvenirbutikker, en restaurant og et lite informasjonssenter. En klatre på noen få minutter tar besøkende ned en rimelig vei til den hvite, skummende elven nedenfor. Den motsatte bredden kan nås ved hjelp av en svingende hengebro.
