Peru er et land med historie, kultur, skjønnhet og eventyr, med et stort spekter av muligheter for reisende. Den gamle Inca byen Machu Picchu er et av høydepunktene i enhver tur til Sør-Amerika, men det er mye mer å oppdage i Peru. Besøkende kan ta en båttur på verdens høyeste navigable innsjø, se ut over en av de dypeste kløfter i verden, prøv lykken til å sandbrette i sanddynene, vandre i Andesene, fiske for piranha i Amazonas, utforske mysteriene av Nazca-linjene, gå gjennom gamle ruiner i Sacred Valley, eller opplev moderne Peru mens du vandrer i Lima-gatene. Mangfoldet i landskapet, folket og erfaringene her gjør Peru til et av de mest unike destinasjonene på kontinentet.
1. Machu Picchu
Den majestetiske Inca byen Machu Picchu er en av de mest dramatiske innstillingene i en ødelagt by hvor som helst i verden, høyt oppe på en ås, 300 meter over elven Urubamba. Nesten like imponerende som ruinene seg er det spektakulære bakteppet av bratte, frodige og ofte skyhyllede fjell. Stående nær vaktmesterens hytte, med utsikt over Machu Picchu, jungelen dekket fjell, og elven langt under, er det ikke vanskelig å forestille seg hvorfor Incas valgte dette stedet å bygge sin by.
Hiram Bingham kom over Machu Picchu i 1911 og trodde til sin død at det var den "Lost City of the Incas", først dokumentert av spanske soldater på 1500-tallet. Historikere mener imidlertid at den virkelige tapte byen Incas var på Espíritu Pampa, en ødeleggelse som Bingham visste om, men diskonterte som ubetydelig.
Reisen er også en del av opplevelsen av å besøke Machu Picchu, enten det er ved å gå på Inca-stien eller se ruten med tog. I begge tilfeller er det umulig å ikke bli inspirert av naturen. Togene går fra Cusco, Ollantaytambo eller Urubamba til Aguas Calientes . Fra Aguas Calientes, byen under Machu Picchu, tar en buss besøkende opp til Machu Picchu, som ligger en 20-minutters kjøretur unna. Det er mulig å gå opp denne veien til området, men dette er en lang oppoverbakke.
For å unngå folkemengdene er de beste tider for å besøke nettstedet om morgenen eller sen ettermiddag, enten før togene kommer fra Cusco eller etter at de har forlatt. Høysesongen er juni til august, men de to månedene på begge sider av dette ser også anstendig vær og kan være en god tid å besøke med færre folkemengder.
Overnatting: Overnatting i Machu Picchu
2. Inca Trail
Den berømte Inca Trail er en fire-dagers tur, som stopper ved Machu Picchu, og anses av mange som høydepunktet av deres tur til Peru. Denne naturskjønne stien er ofte mer krevende enn hva mange mennesker forventer, men også mer givende. Det er et par forskjellige utgangspunkt for Inca Trail, men den tradisjonelle fire-dagers fotturen begynner på km 82 av Cusco - Aguas Calientes jernbanelinje. Fra dette punktet passerer stien mer enn 30 Inca-ruiner og går gjennom noen spektakulære landskap. Den vanskeligste delen av stien er den andre dagen av fotturen, med en klatring på 1200 meter i høydeøkning og to høypass.
Turen må gjøres med et byrå, og reservasjoner bør bestilles i god tid, spesielt i høysesongen juni til august. Noen byråer tilbyr en kortere versjon av turen, som innebærer enten de siste to dagene eller bare den siste dagen av turen. Det er campingplasser med intervaller langs stien og en ved foten av Machu Picchu. Avhengig av type tur kan vandrere enten bære sin egen ryggsekk eller få den transportert for dem.
3. Cuscos arkitektoniske skatter
Å vandre gjennom gatene i Cusco, er som å vandre gjennom et museum, med historie bygget på historien på dette UNESCOs verdensarvliste. Inka ruiner har blitt brukt i grunnlaget for mange av de nydelige gamle koloniale bygningene som ligger langs de smale veiene, og viser byens lange historie. Hovedtorget, Plaza de Armas, i sentrum er hjemmet til katedralen og La Compania, to like imponerende strukturer. Torget er også et flott sted å starte en tur, ta et måltid, eller se på folk om dagen. Og mens det er utallige bygninger og museer verdt å besøke, er kirken Santo Domingo, som hviler på ruinene til Inca-siden Coricancha, en av Cusco's must-see attraksjoner.
Overnatting: Overnatting i Cusco
4. Titicaca-sjøen
Det glitrende blå vannet Titicacasjøen er omgitt av bølgende åser og tradisjonelle små landsbyer, og tilbyr en blanding av vakker natur og kultur som skiller den fra andre regioner i landet. Titicaca-sjøen ligger på 3.820 meter over havet, og er kjent for å være den høyest navigable sjøen i verden, men det er også et ekstraordinært naturskjønt område hvor besøkende kan slappe av og nyte roen.
En båttur til øyene og de omkringliggende landsbyene er den beste måten å sette pris på sjøen. En av de viktigste turistattraksjonene er Uros Floating Islands (Islas Flotantes), som opprettholder små samfunn av Uros indianere. Dette er menneskeskapte øyer konstruert av ri som har opprettholdt en tradisjonell livsstil siden inkarnstidspunktet. Hva reisende ser på turer til disse øyene er designet for turisme, men det gir et glimt inn i en tradisjonell livsstil. De flytende øyene er bare en liten del av Titicakasjøen, med den ekte sjarmen som ligger i de små landsbyene i åsene langs kysten av Titicaca og på øyene Isla Taquile og Isla Amantani .
Hovedporten til Titicakasjøen er byen Puno, et mindre enn inspirerende reisemål, med hoteller, restauranter og reisebyråer. Det er tog og busser til Puno og fly inn og ut av den nærliggende byen Juliaca.
5. Colca Canyon (Cañon del Colca)
Selv om det en gang var antatt å være den dypeste canyon i verden, er Colca Canyon (Cañon del Colca), dobbelt så dypt som Grand Canyon, den nest dypeste etter nærliggende Cotahuasi Canyon . Kanylen når en dybde på 3400 meter og er resultatet av en seismisk feil mellom to vulkaner. Ved foten langt under er en svingete elv.
Colca Canyon-området har vært bebodd i tusenvis av år og var hjemsted for Collagua, Cabana og til slutt Inca-folket. Sten terrasser langs canyon vegger daterer til AD 800 og er fortsatt i bruk i dag.
Canyon er omtrent en fire timers kjøretur fra Arequipa . Dagsturer til canyon er tilgjengelige fra Arequipa, men to eller flere dager anbefales med tanke på kjøretiden som er involvert i tilgang til canyon. Foruten å se på canyon er det også varme kilder, kirker, landsbyer og Inca ruiner å utforske. Condors er også en stor attraksjon i Colca Canyon som de svever forbi klippeveggene.
6. Nazca linjer
De mystiske Nazca-linjene er et uvanlig syn som vil gi besøkende en følelse av ærefrykt. Disse enorme bildene på ørkengulvet var relativt uoppdagede til fly som flyr over området på 1920-tallet så linjene fra luften og skjønte at de danner forskjellige mønstre og bilder. Inntil den tiden var det noen anerkjennelse av skråningstegningene i nærheten av Nazca og Paracas, som kan ses fra bakkenivå. Imidlertid er de store tegningene på den flate ørkengulvet så store at det krever at man får en antenneutsikt.
Fra luften er det mulig å se 70 forskjellige planter og dyr tegninger samt hundrevis av linjer og andre geometriske former. Noen av disse linjene strekker seg så lenge som 10 kilometer, og de er spredt over hundrevis av kvadratkilometer. Mest bemerkelsesverdige blant figurene er en lizard som måler 180 meter lang, en condor med en 130 meter vingerpanel, og flere andre som inkluderer en ape, kolibri, spekkhogger og edderkopp.
Selv om det ikke er kjent nøyaktig hvem som skapte linjene, eller hvordan og hvorfor, tror teorier at linjene var produktet av Paracas og Nazca-kultene en gang mellom 900 f.Kr. og 600 AD. Hvorfor de ble opprettet, er temaet mye debatt. Noen av de teoriene som er fremsatt tyder på at linjene var en type astronomisk kalender for jordbruk, en fremmed landingsplass, et løpespor, gangveier som ble med på seremonielle steder eller en del av en vannkult.
Linjene ble opprettet ved å fjerne det mørke overflatelaget av steiner og pile dem på sidene av linjene, noe som skaper en kontrast mellom de mørke steinene og den eksponerte lettere jorda under. Fly kan bestilles på forhånd eller på innkjørsel, først til mølla-basis.
Ca.4 kilometer utenfor Nazca er Cantalloc Aqueducts . Bygget rundt 300 til 600 år, ble akvedukene designet for å gi en helårskilde for området. De fører vann fra fjellfjærene ned til Nazca ved hjelp av underjordiske kanaler. Noen av Cantalloc Aqueducts brukes fortsatt av bønder i området.
Også av interesse i området er kirkegården av Chauchilla, som inneholder Nazca rester og mumier.
7. Den hellige dal
Mindre enn en times kjøretur nord for Cusco er den vakre hellige dalen og byene Pisac, Urubamba og Ollantaytambo. Denne fruktbare dalen har mange Inca-ruiner verdt å utforske, men er også et fredelig område for å tilbringe litt tid å vandre gjennom markeder eller soaking up lokal kultur. Noen av de viktigste høydepunktene i dalen er Pisac-ruinene, søndagsmarkedet i Pisac (mindre markedsdager holdes på tirsdager og torsdager), og ruinene og festningen i den vakre lille byen Ollantaytambo . Litt ut av veien, men verdt turen er byen Moray med sirkulære terrasser som brukes som et testområde for landbruket ved Inkaene, og saltgruvene på Salinas, som har vært i bruk siden inkaasens tid.
Overnatting: Overnatting i Sacred Valley
8. Arequipas historiske sentrum
Arequipa, på mer enn 2300 meter, regnes ofte som Perugas vakreste by. Sett på bakgrunn av snødekte fjell, sentrum er et utpekt UNESCOs verdensarvliste. Byens viktigste krav til berømmelse er den gamle arkitekturen konstruert av sillar stone, en vulkansk stein som utstråler en lys farge i sollyset. De fleste av de koloniale bygningene i det historiske sentrum er laget av denne steinen, noe som gir opphav til kallenavnet til den hvite byen.
Arequipa er også ofte et stoppested for de som ønsker å besøke Colca Canyon (Cañon del Colca), som handler om en fire timers kjøretur fra byen.
Overnatting: Overnatting i Arequipa
9. Puerto Maldonado og Amazonas
Bare en halv times flytur fra Cusco, Puerto Maldonado er et viktig hoppepunkt for turer i Amazonas. Dette er en helt annen opplevelse enn besøkende vil finne i andre deler av Peru, med varm fuktig jungel og en sjanse til å se alle slags unike dyreliv. Caimans, capybara, apekatter, papegøyer, skilpadder og piranhas er det besøkende kan forvente å finne i denne delen av landet.
Reserva Nacional Tambopata og Parque Nacional Bahuaja Sonene er de to hovedattraksjonene, og de er godt betjent av en rekke jungelhytter. Reserva Nacional Tambopata jungel lodges er omtrent en times båttur fra Puerto Maldonado. Parque Nacional Bahuaja Sonene ligger over elven fra Parque Nacional Madidi i Bolivia, og tar ca fire timer å nå med båt. Turer spenner vanligvis fra et par dager til ukes lange opplevelser.
Overnatting: Overnatting i Puerto Maldonado
10. Lima er Plaza de Armas
En av de hyggeligste stedene i Lima er hovedtorget, Plaza de Armas (Plaza Mayor), i hjertet av byens historiske distrikt. De fleste av bygningene på torget, et UNESCOs verdensarvsted, dateres til midten av 18 - tallet. Mange av strukturene ble gjenoppbygd etter det ødeleggende jordskjelvet fra 1746. Høydepunktene rundt Plaza de Armas er katedralen på østsiden og palasset (Palacio del Gobierno) på nordsiden. Også av interesse er erkebiskopens palass og Casa del Oidor .
Ledende av torget er gågaten Jiron de la Union, med butikker, restauranter og den historiske Iglesia de La Merced .
Overnatting: Overnatting i Lima
11. Ica og sanddynene på Huacachina
For den sportslige typen som ønsker å prøve noe litt annerledes, har oaseanlegget Huacachina i utkanten av Ica bare svaret. Dette bilde-perfekte, palmerte feriestedet like vest for Ica, og teknisk fortsatt en del av Ica kommune, ligger rundt en lagune omgitt av store sanddyner, hvorav noen når 1000 meter i høyden. Mens de er vakre å se, kommer folk hit for å prøve ut sporten av sandboarding. I likhet med snowboarding, går sandboarding nedover sanddynene på spesialbygde sandplanker, som kan leies i området. For de mindre koordinert, er leie dune buggies en annen flott måte å komme seg ut og nyte landskapet.
Ica er litt høyere enn havet og følgelig påvirkes ikke av den vanlige kystdimmen som andre byer langs denne strekningen. Byen har hele året sol og tørt klima, noe som gjør det til et bra sted å besøke når som helst.
12. Pisco og Ballestas-øyene (Islas Ballestas)
De viktigste grunnene til at besøkende kommer til Pisco, omtrent 200 kilometer sør for Lima, er å se de nærliggende Islas Ballestas og Reserva Nacional de Paracas på Paracas-halvøya . Nesten rett vest for Pisco, Islas Ballestas, noen ganger referert til som "den fattige manns galapagos", er hjemsted for hundretusener av fugler, store kolonier av sjøløver, pelikaner, pingviner og delfiner. Båtturer, som besøker øyene daglig, forlater om morgenen fra Pisco. Hele turen tar passasjerer forbi "Kandelabra", en bakke geoglyph sett fra kysten, og bruker deretter en betydelig tid båt rundt øyene ser for dyreliv. Denne turen er vanligvis en halvdagstur, retur om kl. 12.00.
Paracas-halvøya, som strekker seg ut i Stillehavet like sør for Pisco, er hjemmet til Reserva Nacional Paracas og den største delen av beskyttet kystlinje i Peru. Kystlinjen på Paracas-halvøya støtter et stort utvalg av dyreliv, med ca 200 arter av sjøfugl, to typer sjøløver, en sjelden type otter og de truede Humboldt-pingviner.
13. Sillustani
Sillustani, utenfor byen Puno og ikke langt fra Titicakasjøen, er stedet for noen av områdets mest imponerende begravelsestårn (chullpas). Stående så høyt som 12 meter, ble disse strukturene bygd av Colla-folkene rundt 600 år for å begrave deres adel. Hele familier, sammen med mat og personlige eiendeler, ble begravet i disse sylinderene.
De fleste tårnene ligger i et naturskjønt område langs bredden av innsjøen Umayo. Besøkende går opp en høyde fra parkeringsplassen til platået ovenfor. Tårnene står ved den fjerne enden av feltet med innsjøen bak. Nedenfor er parkeringsplassen en liten marmorsk innsjø hvor lokalbefolkningen kan sees poling sammen i sine båter, høsting av siv.
14. Barranco
Det sjarmerende fjellområdet Barranco, like sør for Central Lima og Miraflores, er et sjarmerende område innen lett pendlingsavstand fra sentrum av Lima. Med upretensiøs kolonial arkitektur som gir de smale gatene og åssiden mot havet, tilbyr området et mye mer avslappet tempo enn byen. Området har lenge vært populært blant kunstnere og diktere, noe som gir den en bohemsk følelse. Dette er et flott sted å vandre om ettermiddagen eller nyte et måltid, spesielt ved solnedgang, på en av restaurantene med utsikt over havet. Foruten atmosfæren er den viktigste turistattraksjonen i Barranco Puente de Los Suspiros (Sighs Bridge) .
